冷菜三五碟，热菜六七盘，五谷齐聚，鱼肉交欢。伙计端来一壶麦茶，摆好杯盏，弓身倒几杯温酒，擦了擦前后桌椅，见三人旁无别事吩咐，又不喜闲人在侧，便即告退。

　　江雪看着眼前花花绿绿的菜肴，心情舒畅起来，笑问道：“哥，我看这边晚上会有好多人爬到树上喝酒，比着谁先掉下来，这是当地风俗吗？”

　　郑阁苦笑：“无聊嘛，文人风流，最爱与众不同，就好给自己找点乐子，喝酒划拳，总有计较。”

　　江雪把筷子一并：“这个好玩！”一遍夹肉一边问他：“哥，你能喝酒吗？”

　　没处插话的凌征忙把骨头吐出来，接口替郑阁说道：“能，能喝的！”

　　江雪目光一凜，凌征被瞪得心虚，喏喏道：“但……但我不能喝。”

　　江雪摔了筷子，冷哼一声：“我问我哥，你插什么话！”便继续去问郑阁：“哥，听说北门英杰可多了，有舍身杀退四凶的北冥七侠，有舌战群雄、劝退屿人的豪放文士，有单手击败龙族的北门娇儿，有搬山填海的狂夫老叟……这些都是真的吗？”

　　凌征有些语塞，忍不住问江雪：“你说的这些都是从哪听来的？”

　　“书上呀！”江雪把头一歪，小嘴一翘，纠正他说：“是看来的。”便从胸中抽出一本书籍，扉页翻卷，飘来一阵淡淡的女子体香。

　　凌征方欲接时，只见江雪一怔，把脸飞红，忙说：“错了！”赶紧缩手回来，一面向两人解释：“不是这本……”

　　凌征与郑阁对望一眼，想到她双手没有触觉，便都果断忘掉方才瞥见的那副香艳图画，心中皆不是滋味。对饮一杯好男儿间的酒水，两人仍见江雪伸手入怀，忽而抽出一本卷成筒状的黄页书籍。

　　凌征满脸疑问，她衣裳里到底塞了多少东西？最好不要太多。开口问道：“我怎么没见你看过这些？”

　　“我都是晚上一个人看的。”江雪两眼一转，狡黠一笑，盈盈糯语道：“想跟我一起看吗？”弓身趴到桌面上，抓着头发不让它们掉到菜汤里，“先听我给你讲个故事。从前啊……”声音越来越小。

　　凌征便凑上前侧耳去听。

　　“有只懒蛤蟆想吃天鹅肉，后来它就把自己馋死了！”抬手就朝凌征脑袋上来一下，幸好还知道轻重，砸的不是太狠。我都看到你刚才的眼神了！

　　凌征满脸豆腐花，抱头喊疼。

　　郑阁见两人打闹完，正襟危坐有君子风，这才伸手接过书卷，未见封面名目，黄纸自开一页江雪常翻之处，下面朱笔描着一句话，正是：“行无数里，忽然朔风凛凛，瑞雪霏霏；山如玉簇，林似银装。⑦”

　　郑阁心下有数，已经猜到七八分书上所记何事，随意翻看两页，果然见纸上写着：“小桥之西，一人暖帽遮头，狐裘蔽体，骑着一驴，后随一青衣小童，携一葫芦酒，踏雪而来；转过小桥，口吟诗一首。诗曰：一夜北风寒，万里彤云厚……”

　　“也给我看看。”凌征用手帕擦了脸，舔了两口豆腐，便蹭过来一起看，映入眼帘的便是江雪朱笔画横的两段诗句，上面一段写着：“——骑驴过小桥，独叹梅花瘦！”下面一段是：“当头片片梨花落，扑面纷纷柳絮狂。回首停鞭遥望处，烂银堆满卧龙岗。”

　　又是梅花瘦、又是柳絮狂；又是烂银、又是梨花。

　　“这是写雪。”凌征说道。

　　郑阁微微侧目，也点评道：“景语当以情语解，这写的是西门高祖寻贤不遇，适逢风雪大作，心中郁悒，故作此诗记其情景，以诉积怨。”一面说着，已不再接着往下看，这些典故他烂熟于心。

　　“哥你也知道这故事？”江雪以为自己好不容易得遇同好，两眼激动得发光。

　　郑阁点头，脸上却有几分无奈，认真说道：“大概了解，但与这上写的自然不同。”

　　多少孩子少年在开蒙年岁读了几本通俗小说后便以为历史就是这样，英雄本该如此。若著者格局高远，心思正直，笔触公允，徐徐引导他们走上正道倒也罢了；偏有些烂俗不堪的笔墨，误人子弟不说，还偏偏自诩正派名流，不准旁人非议，胡乱颠倒是非黑白，引以为标新立异之乐，殊不知丑态毕露而不自晓，实在祸害无穷，后患难以言尽。

　　于是他们竟将许多糟粕奉为圭臬，再说上两句“历史都是由胜利者书写的”云云，便闭目塞耳，不去亲历世间。荒唐，读史之人的一句叹息，竟成了今日他们不读史书的借口。不辨古人得失，不学今人察鉴，“在齐太史简，在晋董狐笔”全无所闻，以为天下没有一位正人君子，只凭着一身十几年的阅历，和嘴里惯说的几句污言秽语，就敢对这个世界指指点点、评头论足，动辄不如意，既无隐忍，也无悔思，过错全不在己，皆是世道不好，出口成脏：“草他妈的老天爷！”年纪轻轻，一身戾气，真不知是肩负英勇还是一脑子糨糊。

　　既然有不同版本的故事，江雪就叫郑阁讲给她听，凌征也在一旁附和，郑阁便把史书上所写的大致给二人讲了一遍。

　　当年羽界初立，中土不安，四门各据一方，彼此相安无事多年；只是东、南、北三门皆有神力在握，西门因此势弱，惮其三家有吞并瓜分西境之心，便派人四处寻访贤才辅佐。多年后，西门高祖于卧龙岗寻得一贤人，于隆冬时分，三拜而得其援手辅佐。既出山，纵横捭阖，鞠躬尽瘁，七伐赢州，六出西境，保西门百年强盛，千秋不衰，及至西门绝出，拜月女而回，四家神脉终成分庭抗礼之势，西门一族香火皆因此人而不曾断绝。

　　此处讲的便是西门高祖第二次寻访贤人不得一事。

　　郑阁转述皆是正史所记，又因一向严谨，不喜夸张言语，自然没有这本书上写的有趣。江雪意兴之余，还是觉得书上所写真实一些。郑阁便不多说。

　　“咚！咚！——咚！咚！——”

　　远处灯火幽明，沉寂在夜色中的鼓楼再次苏醒过来。二更鼓响，天已全黑，孩子们已在长辈要求下洗漱歇息，屋檐上的新月也已移至中天，此时约为亥初三刻，街上行人色色，换了一批又一批，路边灯火通明，喧嚣热闹依然不减。

　　听着遥远的鼓声，回转过来，身边人还在身边。江雪意犹未尽，又问郑阁道：“那这本书里别的故事，都是怎么样的？”

　　郑阁方才已经粗略翻看了几页，更鼓响时，他也扭头看向窗外聆听鼓声，此时见江雪问，便和善一笑，饮了口茶，正欲回答她问题……忽然透过眼前水雾与窗外一人对视；那人在看到他以后便把手中红伞垂落下来遮住面容，转身离去。

　　雨已停下多时，地面都已经干了，又是夜晚，怎么还有人打伞？回过神来，见江雪还在等他回答，放下茶盏说：“你哥又不是神仙，哪能事事都知道。”

　　江雪忙为他辩解：“是雪儿强人所难，雨哥哥既已博古通今，身怀绝技，不是神仙，也是神仙了！”

　　凌征连着白了两人好几眼，实在懒得听他们唱和，就从郑阁手上接下并翻看那本扉页泛黄的书籍。北门多儒生，文辞又好，羽界诗书大半出自他们手中，因而笔墨自然有些偏倚，尤好粉饰北冥。

　　这本书看样子是江雪早年所得，已被翻得面目全非，凌征草草扫了几眼，虽然自家学院在诗书气上比不过北门，但也是羽界五大学府之一，实在看不下里面个别搬弄黑白的描述。不识趣点评道：“这些故事写得自然很有意思，却也是没有什么道理可说的。”

　　江雪啐道：“呸，尽与小人谋，不闻英雄迹。还敢说我的书不好，找打！”

　　凌征不服气道：“谁说我不识英雄，你这书里寥寥几笔什么带过的那位‘功败垂成罔一生’的东方佬，就是英雄！”

　　江雪冷笑道：“论事完人又怎样，还不是养了一群白眼狼出来？”或许也觉得自己说的有点过了，又勉强补缀一句：“看在哥的面子上，算他半个英雄。”

　　古人云：“圣人论迹不论心，论心自古无完人。⑧”论事完人东方佬，讲的便是那位素有贤名，身具仁义之风，鞠躬尽瘁，培养出东门九子的东方家先祖。

　　细细点数，此人生前所为堪称一世完人，奈何在其离世以后，东门九子便举先师遗命造反，并以他生前积攒下的一笔恩威、加以粮草田亩，向南门私借二万铁骑，短短五年，便与龙灵殿开战。此中原委，扑朔迷离；后人对东方佬的千秋评断，自此也变得众说纷纭。只是不论如何增修减补，终究传了一个“论事完人”的名声出来。

　　江雪俯身，一把从凌征手里夺回那本书，说道：“不给你看！对驴弹琴，怕是连女帝和雪女都不知道。”

　　凌征抢身上前道：“谁说我不知道雪女，我们还见过面哪！”

　　“你见过雪女？”江雪与凌征相距不过一尺，却扭头去问郑阁。

　　郑阁轻轻点头。

　　江雪不服气，略一思索道：“那我还给女帝写过诗呢！听着啊，嗯嗯嗯……遇君方爱女儿身，江岸美酒踏轻尘。可恨春风不解意，洛云青水美人恩。”瞪一眼凌征，挺了挺胸脯，又问郑阁：“哥，怎么样？”

　　“挺好的。”郑阁心不在焉回江雪一句，又扭头去看窗外，方才那位打红伞的行人，越想越奇怪，路边其他人好像都看不到他一样，而且转眼就没了踪影。

　　凌征也起了好胜心，争强道：“原诗是一首七绝：‘遇君方喜娇娃美，江岸红妆可不归？只恨春风不解意，落花流水白云飞。’讲的是叶娘——也就是你说的女帝，相遇情郎后才觉得自己容貌可贵，此后与情郎同游洛水，叶娘问他是否可以与自己相伴一生，不归故土？可惜他终究还是与叶娘别离，第三句写的便是多年以后叶娘重游故地，触景生情，睹物思人，只恨春风不解意趣，满目落花流水，天上白云独飞。”

　　江雪白他一眼，嘀咕道：“还以为你不知道呢，居然这么清楚。”

　　凌征满脸无奈，就像一位教书先生看着一位左耳听右耳冒的学生，问江雪道：“书中叶娘的情郎是谁？”

　　“凌青云啊。”

　　“我姓什么？”

　　江雪“哎呀！”一声，恍然大悟道：“大混蛋，原来你家先祖就是一个负心郎，抛弃女帝让叶娘独守空闺，一个人逍遥自在、四处粘花惹草，还生下你这么一个小混蛋……”

　　凌征一阵头大，赶紧提醒她道：“我们现在比的是诗，你知道平水韵吗？”

　　平仄韵律是寒魄学院二年级授学基础，凌征不信郑阁看不出江雪诗作中有多处平仄不通。既然他碍于兄妹颜面不好去说，那就让自己代劳吧。

　　江雪攥紧拳头，粗野道：“俺们那边不兴这个，就看谁打架厉害，谁的修为高。这方面自然比不上里们，更别说什么萍水相逢啊，怀孕啊的，俺们听都没听过。里说是不是啊，郭？”

　　郑阁回过神来，“嗯，说的不错。”看着凌征道：“这也是我们的不足之处，如今许多学子读书读的一个个自恃清高，书生意气，瞧不起我们。”又看着江雪说道：“我们又只尊崇武力，看不起羽人。”最后两指一并，感慨说道：“如果能取长补短就好了。”

　　我们长我们短的，听得江雪糊糊涂涂，雨哥哥好像在想事情，不想再打扰他，就接着与凌征较量：“哼，我跟你比比境界，今年我十七，大你两岁，十五月生时我是二味止境，也称得上同龄人中的佼佼者，认识大半个月了还没问你而今几境呢，低我一境算你赢！”

　　凌征暂且不答，且问她说：“十五月生是什么？”

　　“笨，是生日。”

　　郑阁摩挲着手中茶碗，收回心神，不再去想那个打伞的身影，大不了三更天时出去打听打听。正巧听到两人较劲，便与凌征眼神交流道：“我记得你在塑造金骨之后就入三味了吧，那会儿应该才十四岁。”

　　凌征面露难色：“要骗她吗？”

　　羽界历来尚礼，自古尊崇三教，南门偏是其中最不服教化的一个，素有南蛮之称。而此时坐在江雪对面的这俩人，一个是阴差阳错身负千年机缘，世间难得一遇的奇才；一个是在后世几百年间令羽界“得之三生有幸，失之绝望三生”的最强兵人，与被众生视为神明的人间神、千古唯一的龙宫宫主、当今天下共主：龙王——洛灵翼；

　　长字盟初代盟主、天泣第一任宗主——姬赧延（百年前与洛灵翼一战后便销声匿迹，生死不明，直到其信物“白刃沁雪”在武长安手中重出天下，女儿星叶重聚天子九鼎，李墨白断言赧延已死，世人才相信这位昔日的天下共主竟已离开人世。）；

　　被世人视为第二位人间神明、权倾虹炎晬洲、代行洛灵翼龙宫宫主一职的龙王——龙蔑；

　　长字盟十宗主之一、天雪洲之主、未来的灵族共主、昆仑山西王母转生精魅昆仑——雪女；

　　长字盟副盟主，绝云宗初代宗主——姜卿姜拂郁（自其只身前往龙宫问剑龙蔑以后，便杳无音信，淡出天下人视野。）；

　　已有万年妖龄岁月的蛮荒古妖、独霸上古遗迹天梯龙骨堆的贡妖洲妖王——饮龙血；

　　长字盟十宗主之一、唯一愿与人族结盟的八重大妖、妖族天地幽冥四大君主之一冥君——莫邪；

　　长字盟十宗主之一、隐遁千年不露真容、世间流传“南北二巫”之一的巫首——觋星；

　　在伏晨死后公然叛出暮泣，并将天谕一分为“惊隐、焚月”二宗的暮泣城焚月宗宗主血魔——蚩夜；

　　还有日后年方二旬便一人屠龙、声震羽内，却因擅闯镇尺楼，盗取三生石，在板荡桥为挚友断后，孑然一身拦截上千人追捕，更将名下门主头衔拱手送与独守门庭的陆家，最终被东门除名的年少门主——东方玄傲；

　　与东方玄傲齐名，有西门年青一代百年最强、同龄金甲第一之称、演沙场屈居第二的西门镇天，几位神、人、灵、妖、巫，并列为世间最强的十个存在之一。

　　“啊哈哈，大过年的……”凌征干笑几声，叠肘去捣郑阁。

　　“哎呀，今晚的太阳可真大……”郑阁抬头看窗外。

　　一大一小一唱一和，果然是同门亲师兄弟。江雪一愣，居然拿自己开涮？气地吹头发瞪眼，随手抄一双筷子去敲凌征脑袋。

　　“好啊他们在这里！”

　　『“不要姑娘？”

　　徐娘挥了挥手，将众人遣散，转身盈盈笑道：“头一回见来我们楼子里还不搂个姑娘的……”一根青葱玉指点在凌征身上，顺着脚下缱款的步调从他衣服上往下滑。

　　凌征冷冷避开她的撩拨，一旁姑娘们早已笑得花枝乱颤。

　　徐娘颔首，秋波留情，微一抿嘴，回眸笑道：“公子……”不等她说完，凌征甩手道：“半个时辰前有个女人到你们这儿来，方才被你们领上了楼，就在她的屋子边上，给我找一间房，不要人陪。”说着便从锦囊中掏出一枚东方银贝，砸在徐娘掌中，抽手便回。

　　徐娘大大方方将银贝塞入胸襟，揪起一只手帕掩嘴笑道：“原来公子早就有了心上人，是我们冒昧了，公子，你且听我一言，既然人家姑娘入了咱们这行，各有各的规矩……”

　　凌征不想听她废话，没耐心道：“不够吗？”

　　徐娘莞尔：“公子可真够心急的，人家姑娘还在楼上梳妆呢，凭人家的模样，是要先在花名册上叫价的，今晚少说也值……”拖着长声，两眼直在凌征脸上打滚，却不开口往下说了。

　　凌征摸出一枚金刀，奶奶的，什么下流地方，居然这么烧钱！愤然丢在徐娘早已伸过来的手心，又说一遍：“给我在她边上找间屋子，不做什么，我只待一个时辰，这种地方，我待不下去！”冷冷扫众人一眼，便往楼上去走。

　　徐娘赶忙在前头领路，早招呼几个伙计安排了间空屋子，一面说道：“呦，瞧您说的。咱姑娘们一不偷二不抢的，做的是你情我愿的买卖，恩客们钱花的开心，姑娘们钱赚的开心，怎么就成了待不下去的地方了？要我说啊，公子、公子你就先挑个姑娘，舒舒服服睡一夜，保您来了头回啊还想……”

　　砰一记清脆的关门声，飞灰扬尘，木屑扑落。

　　徐娘捏着手帕捂了捂嘴，转身便要下楼，忽听得身后有人喊：“呦，徐大娘，这是怎么了？”

　　徐娘便向身后那个衣襟半敞的汉子抛个媚眼，点着身边关得严实的屋子：“嫩！”

　　凌征背靠木门平复着澎湃的心情，顺手擦了擦嘴角，该死，少年热血，何况自己钱都扔出去了，真的很心动！忽又转念想到那个江雪，瞬时脸色就冷了下来，更嗤笑一声：这女人，还以为她是个有才有德、知书达理的大家闺秀，真是知人知面不知心，若非今日所见，竟不知她是这样的女子！想着便到窗边坐下，也没兴趣偷看她到底在做什么。

　　隔壁屋子里，江雪早把身边侍女都劝了下去，反正她一个楚楚可怜、无家可归、手无缚鸡之力、只能卖身求生的弱女子，想逃也是逃不出去的；此时正对镜梳妆，嘴里哼着小曲，突然想使坏，抬起头来，柔情蜜意道：“凌公子出来一起玩吗？”

　　等了片刻，又说一句：“凌公子不出来和我玩吗？”好久还是不见有动静，两眼咕噜噜转了几圈，一面给自己画眉，一面小声嘀咕道：“原来没跟过来，指不定一进门就被人家拐跑了呢，哼，臭男人，除了爹爹、雨哥哥、伯父、吹糖人卖荷花糕的老爷爷，没有一个是好东西……”

　　怎知隔墙有耳，凌征身子酥酥麻麻，脸上火辣辣的，两只耳朵就像熟透了的火晶柿子一样，红得发烫。

　　江雪捏着红纸抿了抿嘴巴，对着镜子左右看了看，真是仙女下凡。便在梳妆台上放了一笔不菲的金银，悄悄变成影子从楼下溜了出去。便在此时，凌征终于无声息地凿了个眼缝偷望对面，正好看到江雪逃窜一幕，没来得及多想，赶紧收了心猿，翻身下床。

　　从这几天的尾随……啊不，是观察来看，她平日里很活泼，一路上买了好些东西，似乎就是想花钱，无聊时就在路边跟人家讲讲价，明明午错时分刚租了条船，结果就往这种地方跑，现在打扮好了又偷偷溜出去，究竟是想干嘛？

　　凌征不想再看到那位徐娘，怀着满腹疑云从窗子处溜走。

　　夕阳西下，朦胧的太阳边上悬着一颗豆粒大小的星光，江雪拖着裙摆走到一处山坡上，两面环山，群芳遍野，真是个好地方。小心翼翼插上那支雨哥哥送给她的簪子，对着沉沦的日光微笑。

　　“爹，娘，姨妈，伯父，伯母，雪儿会活得好好的，你们不要担心。”

　　凌征早跑到近处藏好，躲在一颗大树后面偷窥……啊不对，是观望好久，此时闻声一愣，也抬起头遥望天际，看着西方摇摇欲坠的斜阳，一时心生愧疚，是自己把人家想得坏了，幸亏没闹了什么误会出来。随即又有些愤怒，胡闹、万一遇到一个身手好的哪？被人吃干抹净了该如何是好？像他这么厉害的人可不都像他这么正直！』