苏暮槿坐在椅子上，一言不发。
这两天忽然接收了许多闻所未闻的事情。
一是从笪千潭口中听到的，有关名为独孤厉的男人和一柄名为“贪欢笑”的神秘的剑；再就是方才从老人陈将勇和他的外甥陈聪那里听到的，自己的名字早就在江湖中流传甚广。
笪千潭坐在一旁叹气。
“怎么了？”
“我们还是没弄清楚那三人的底细，结果明天就要同陌生人一起去凰州。”
“感觉他们没什么恶意。”苏暮槿这样说道，“你想，起码我们面对蔡申的时候，隐约能感觉到一些异样，但从这三人中，我是没察觉出什么，你难道发现什么了吗？”
“没。”笪千潭摇头。
“黄粱，你觉得呢？之前那个人，虽然他踢了你一脚……”
“我偷听他们说话时，并未发现什么疑点。”黄粱并不在意自己被踹的事情，它在方才，看到了那三人把大门关上，便好奇地贴在门外听苏暮槿他们的谈话，知道了事情的前因后果后，就决心要查明这些家伙是否有歹意，因而很晚才回到房间。
“那就先这样吧。”苏暮槿说道，“反正我觉得没问题。”
笪千潭想了想，都说孩子对人的洞察力更加强，既然比自己小四岁的苏暮槿都这样说了，那暂且把疑虑放下，来日方长，那人万一真有什么问题，定会漏出马脚，况且他知道苏暮槿是神子……先来想去，又绕到了最开始的问题：他们到底是什么身份？
苏暮槿趴在窗边，看着李方当赠予他们的两匹马正在马厩里酣睡，心想为什么马儿需要休息如此之久。
对于她这种几乎不需要睡眠的人而言，黑夜格外的漫长。
“苏小姐，我先休息了。”笪千潭自然知道她的情况，决定自己休息。
“嗯。”苏暮槿拖过椅子，看着月光，不知在思考些什么。
翌日，苏暮槿和笪千潭走下楼。
“二位！”陈聪已经蓄势待发，他背着个巨大的行囊，“我把店里的马车拖出来了。”他指着客栈外的无蓬马车。
苏暮槿想，马车不是用来运送行李的吗？若把店里的马车拿走，那他们以后如何经营？总不能再买辆马车。
陈聪看出了苏暮槿的疑虑，他说道：“苏姑娘放心，我们店里还有两辆马车，平日都用不上，这次正好拿出来。”
“那，谢谢。”
“准备走了吗？”老店主听闻声音，从柜台后面的房间走了出来，手中提着一袋东西。他提起那东西，放在桌上，“来，带点食物，在路上吃吧。”
“二位如此热情，我恐难以承受。”苏暮槿推脱。
“没事没事，”陈聪把桌上用布袋装起的包子拿到手中，走到苏暮槿和笪千潭后面，将他二人推出门外，“老爷子，我们走了！”
“慢走。”陈将勇挥手。
苏暮槿和笪千潭回身向他告别后，踩上了马车。
“这马是二位的昨日骑来的，”陈聪说道，“看上去像是官马。”
“嗯，昨日一个上县令赠予我们的。”
“噢，真是好人，他知晓你们的身份吗？”
“没同他说过，但我们之间有些缘分，算是结交了一位朋友吧。”
听苏暮槿这样说，笪千潭点了点头。
“既然二位都会骑马，路途漫遥，我们几人就轮流纵马，如何？”
“可以。”“可以。”苏暮槿和笪千潭异口同声。
马车就这样，走上了马道，走上红土大道，向着凰州出发了。
“说起来，我挺好奇二位的关系。”陈聪问道，“二位是如何认识的，在大牢里吗？”
“这……说来话长。”苏暮槿特地让笪千潭来回答这个问题。她觉得既是同伴，彼此之间就得相互相熟稔，笪千潭昨日都没怎么同陈聪有过交流，因而此时正是再好不过的机会。
“没事，路也长。”
笪千潭换了一个坐姿，脑袋正对着前面骑马的陈聪，好让他听得清楚些：“在几周前，苏小姐从江淮大牢逃出来，此前苏小姐在乾州书院接授，因而和书院中的一位女生熟悉了起来，那位女生是乾州羽家的三小姐羽时月，也是我所侍奉之人。所以出逃后，无路可去的苏小姐便潜入羽家大院，找到了三小姐。”
“哦，乾州，江淮大牢就在乾州，对。之后呢？”
“之后苏青伏派遣了驻守乾州的不良人到乾州州城搜查，也便查到了羽家，羽家大院。”
“这个苏青伏，势力这么大？我之前倒听过他的风声，还以为只是个不知天高地厚的牢头。”
“我在江淮大牢呆了五年，懂事之后回想起来，以前经常看到达官显宦出入江淮大牢，赠礼、饮茶、娱乐，我可以肯定，他是乾州交络中的关键人物。”苏暮槿说道，“而且他曾经和我说过，他和雅家也有联系。”
“雅家？我知道。”陈聪说道，“老爷子曾说过，北曾南雅，南方的雅家是不容小觑的家族，他们的血脉几乎遍布了整个华夏，这些年随着北方曾家式微……雅家的势力是越发膨胀，前几日这条大道上还有雅家人的军队。”
“他们自己的军队？！”
“是啊，苏姑娘才逃出大牢几周，恐怕还难以理解如今的天下，那边的笪少侠应该能明白。”
“嗯。”笪千潭从喉咙挤出声音。
“曾经曾、雅两家相互制衡，大尚从中削弱，得利，随后在扶持新的大家族，这是尚国统治华夏百年的根本。”
“制衡，这我明白。”书院的老先生曾讲过这些，只是从未将现今的朝代——也就是尚朝拿出来作为例子，“可为何大尚会采取如此方式，仅凭制衡两家，岂不是容易力不从心？”
苏暮槿很快把所学之事用于分析现状。
华夏幅员辽阔，若一个家族依凭制衡两家来维持统治，那一定会有鞭长莫及之时，此时，被制衡的两家，就会在天子难以触及的地区发展属于自己家族的军政，等待时机，推翻王朝。这几乎是理所应当的事情。
“是这么个理，所以如今的大尚才会有大势皆去的气，”陈聪说道，“在尚朝新立伊始，四海之内尽是尚家附庸，但附庸终究是异姓，几代传承过后，难免会出现怀有二心之人，因此初代大臣房金骨向一世进言，将天下分八道，道再分州，州再设郡，同时立县，这你应当知晓，现在也是这般情况。”
夷北核支蜀、东南西卫至天。苏暮槿在心中默念八道名称。
她以前还能把六十八个州倒背如流，但现在几乎忘得一干二净，只能勉强记起核道、支道和东南道辖区内的二十四个州。
“所以早在最初，尚朝制衡的不是两大家族，而是散落在四海的无数小家族，让他们相互制约，从而坐稳江山。”
“就是这样，但天下大势，就是分分合合，”陈聪感慨，“再如何划分细小，沦落为脚下之臣的人总会心生不满，这种不满随着时间的推移愈发壮大，各地的家族如同汤汁上散开的油泡，逐渐结合，成为大家。”
他顾及周围，没人，便大胆道：“如今欢历帝暴政，恐怕，尚朝的覆灭将流觞于此。”
谁都没有吭声，这是众人心知肚明的事情。
“啊，说了些沉重的话题。”陈聪笑道，“还请笪少侠继续说此前的话题。”
“嗯……”笪千潭光记得听陈聪说话，一时间想不起自己之前在说什么，“说道苏青伏派不良人来查羽家大院，随后我带苏小姐躲藏起来，躲过了不良人的追查。”笪千潭发现自己有些记不清那晚的事了。
是啊？当初为何会和苏暮槿一同离开羽家大院？
“后来，”他沉思了片刻，“噢！苏小姐说要去郭家村见同夜逃出的狱友，三小姐就让我陪苏小姐一同去了，结果一路上发生各种各样的事，我们就逃亡至此了。”
“想必这一路上发生了很多是吧？”
“嗯，很多事。”苏暮槿抚摸着黄粱柔顺的毛发，靠在车栏上，看着太阳正在从东边缓缓升起，路面结的霜也渐渐化为清水。
“那陈聪哥哥此前是做什么的？一直帮老爷子打下手吗？”笪千潭问道。
“我从小就跟随老爷子在客栈打理生意，我出生前，老爷子就已经开始经营那里了。”陈聪说道，“二十多年，一直在跟老爷子学武，但始终没有用武之地。”
“老爷子之前是做什么的？”
“他说自己就是个没什么能力的和事佬，常常去调解帮派之间的矛盾，那些帮派有大有小。他有次说上头，告诉我了一些往事。说那里头，数最大的就是凌云和百苦教的矛盾。”
“那可是七门派中的两派啊！”笪千潭惊叹。
“是啊，他自己谦虚得很，可我又没法从他那问出什么话。总之，老爷子当年一定很强，定是因为不想再为这帮年轻气盛的家伙排忧解难，才隐居于市。”
“我记得凌云好像就在凰州。”苏暮槿不确定地问道。
“这我就不知道了，老爷子告诉了我许多江湖的恩怨情仇，不过我都记得模糊，分辨不清到底谁做了什么。”陈聪摸着寸头，憨笑了一声。
“文坛阁你知道吧？”
“知道。”
“那——你知道梁楛吗？”
“梁楛？嗯……”苏暮槿能想象陈聪正眉头紧皱，“驾。梁楛好像是文坛阁的阁主？对！就是他。”
“实际上……”
苏暮槿把他们得到那盒灿茧的过程告诉了陈聪。
“就是说你们去凰州，本意是想借送灿茧的名义，从文坛阁那问出有关三从方的事情。”
“是，但没想到文坛阁竟然是武人相邀之处，所以更想去见识下。”笪千潭说道。
“不过，我听闻梁楛并非善类。”陈聪说道，“当然只是道听途说，他具体做了些什么，我也不清楚。”
并非善类吗？苏暮槿看着手中上锁的金匣。
是啊，不然怎么会有人运送灿茧给他？