“有些人害怕自己的影子，是有原因的。”

　　──史瓦格密特，大史凯利杰岛德鲁伊

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　　“希姆”是天球交汇来的生物，一种非常少见又危险的怪物，被它缠上的人，偶尔会见到有着尖锐长爪，巨大的人形黑影，而受害者以外的其他人，却完全看不到希姆。

　　它会缠上做坏事的人，把握住人性的弱点，透过对受害者耳语，勾起恐惧、悔意和内疚感等负面情绪，鼓励受害者进行暴力、凶狠、自残的行为。

　　那些被希姆折磨的人无法获得平静的睡眠，因为他们会受到频繁且逼真的噩梦侵扰。有时候受害者会精神十分紧张，威胁或哀求看不见的恶灵，或是大声承认自己所犯的罪，希望能够终结这样的痛苦。

　　但是这样做是没有用的。希姆要等到受害者完全疯掉或是自杀，才会离开。

　　──

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　　史派克鲁格岛，布洛克伐家族祖宅，阖上。

　　凯瑞斯狠狠瞪着她的好姐妹，看完书的她有种深深被坑的屈辱感，安古兰明明早就知道答案，却闭口不谈，任由她这些天东奔西走，到处探听情报，朝着错误的方向一路狂奔！

　　更可恶的是，就在她信心满满的说完初版的推理结果后，她就立刻拿出书籍来当面打脸。

　　三姊妹智力担当的尊严受到践踏！

　　堂堂奎特家公主不要面子的吗！？

　　讪讪的摸摸耳垂，野ㄚ头自然也有些心虚，感受到飕飕的刺骨寒意，不仅只是门缝漏进的萧索冷风，还有来自小雀鹰的眼神威胁。

　　但她能怎么办，她也很无奈啊！

　　威克给的锦囊妙计上写得清清楚楚，没有完全符合条件，就不准拿书出来，否则有可能误导判断。

　　所以她露出无辜的傻笑，向着史瓦妮的方向缓缓移动，寻求掩护。

　　下一秒，凯瑞丝大叫一声，扑向安古兰，两人在地上滚作一团。

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　　乌德维克岛，废弃的城镇“朵夫”中，巨人讨伐团最后的三十多位战士在此休整，而他们公认的四位意见领袖，则聚在火堆旁开会。

　　他们几个人分别是，虽然遭女海妖抓伤好几处，但并没有气馁的红毛列夫；脸上给叛徒划上一刀，眼神仍然犀利，图尔希曲家的佛伦；还有差点被冰巨魔打扁，永不认输的阿维罗。

　　而他们三人的坚定，都是因为第四个人──哈尔玛．安．奎特，这个红色头发，蓄着络腮胡的彪形大汉，只要在他身旁，就能够让人鼓起勇气，只要他还活着，讨伐团就还有希望。

　　不过确实经历过昨天的叛变后，现在这里剩下的战士，不复刚到时的士气高昂。

　　过去家族之间互相拆台不是没有发生过，但是像这样应该协同一致打倒怪物的时刻，却互相伤害的情况，过去从来没有先例，所以在场众人的脸色都很难看。

　　对于接下来的行动方针，他们也有不同的考虑，不过首先，哈尔玛让佛伦先把龙裔行前那夜的警告说给其他人听。

　　“……事情就是这样，后来的发展完全被都瓦克因说中，我现在很担心维克多先生，我怕他已经被殿后的沃夫刚格谋害！”佛伦．图尔希曲说。

　　“别像个傻瓜！”阿维罗说，“你难道忘了龙裔拔剑百人斩的事迹吗？沃夫刚格再怎么样，手下也没有一百个海盗，我反而觉得我们再坚持一会，维克多就会赶来支援！”

　　红毛列夫拍拍膝盖，“你说这个是什么话，难道你要放弃靠自己的双手争取荣耀，把希望寄托在别人身上吗？”

　　阿维罗摇摇头，“我并没有这个意思，可是二百多人现在只剩下我们几十个……。”

　　“你不应该这么想，我反而觉得我们现在比之间更有凝聚力。”列夫反驳说道。“大家都晓得，这次发生这样大规模的背叛是怎么回事，有些人想当国王想疯了！但是正因为如此，剩下的我们才是真正一条心的战士，我相信只要抓紧机会，我们能够击败寒冰巨人。”

　　佛伦摇头叹气，“拜托，你还想击败寒冰巨人，在乌斯卡尔，光是冰巨魔加上女海妖，我们就支撑不住。”

　　“可是那个时候我们被叛徒们打乱了阵脚，如果能够集结成阵，我不认为会输。”列夫坚持想法。

　　将木头塞进火堆，阿维罗吐口口水：“那你就能保证我们现在这边的人，不会再背刺吗？咱们来数数有哪些背叛者，殿后的沃夫刚格无影无踪，卑鄙的马基兄弟拔剑相向，该死的小偷艾格纳弄坏角墙兽号角……一个团队出这么多叛徒，我真心建议我们回到海边去，必要时弃船也可以。固守在枪鱼海岸，最多七天后，至少龙裔的那艘船会过来，我们撤回去做好准备，下次绝不会再这么狼狈。”

　　红毛列夫沉默不语，显然阿维罗的说法打动了他。

　　佛伦摸摸鼻子，面向从讨论开始就保持沉默的指挥官，“哈尔玛，我觉得阿维罗说的对，你是知道我的，我绝不是因为畏惧，而是万一我们就这样栽了太不值得！这些可耻的背叛行为应当被公诸于世！”

　　讨论告一段落，所有人都看着奎特家的长子，等待他的决断。

　　他脸上有道长长的疤痕，是幼时与希里滑冰竞赛留下的，他双肩宽阔、长于剑术，拥有优秀战士的所有条件，而他的天生魅力与近乎疯狂的自信，那怕此刻也没有分毫衰减。

　　他的眼中燃烧着火焰，“别为死者哭泣，向他们敬一杯吧！你们的声音我已听见，但我要继续前进。

　　寒冰巨人的巢穴应该就在这附近，我相信只要抓住机会偷袭，我们还是能成功，而只要打败巨人，剩下的女海妖或冰巨魔，都是可以列阵击败的。”

　　他的决断让其他三人面面相觑。

　　然后阿维罗以手扶额，战术后仰，“好吧，我听你的！”

　　一脚踢翻空酒壶，红毛列夫狠狠的说，“这条命我就送给你，我发誓会死在你之前。”

　　“我们要赶快找到巨人巢穴。”佛伦说。

　　下定决心的几人说完从火堆旁起身，各自招集伙伴，可就在此时天空黑影飞过、发出尖利的呼啸声，那是女海妖群发动袭击的前兆。

　　哈尔玛深吸口气，战吼响彻朵夫：“瑞那－鲁格！！！”

　　勇士们齐声吶喊：“为了史凯利杰！”

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　　同时间在山壁岩窟──托达洛曲家族铸坊里，被钉在铁钩上的遗骸，经过几天的风干脱水，并不是那么容易取下，而哪怕稍后就要火化，少年还是希望尽可能保持完整，算是对“人”最后的尊重，所以他的动作专注而小心。

　　又放下一句遗体后，维克多倏忽停止动作，因为咚…咚…咚…咚的脚步声清晰可闻，正由小而大、由远而近，“砰磅！”门板被撞飞，视线交会，他们大眼瞪小眼，天雷勾动地火。

　　巨人的狂怒难以遏抑，没想到居然有人敢偷自己食物，少年的血液冻结成冰，万万没想到会在这里见到怪物，半小时前还计划该如何偷袭它，没想到却猝不及防的在此相遇。

　　巨人龇牙裂嘴，眼睛狠狠瞪着他，一踏一震的逐渐靠近；少年的手伸进草药包，掏出一罐又一罐药水往肚子里灌。

　　他没有转头逃跑，也没有大声吼叫，而是与怪物对视阻吓，现在任何过激的行动都是立刻开战，而每多拖延一秒他可能就多喝一瓶药水。

　　计画临时有变，原本预定集结众人之力对抗的，但既然在此偶遇──

　　“虎！”一团黑影猛然冲着维克多的脑袋飞来，他矮身一缩，身后岩壁被敲的碎石纷飞，是巨人将手上的木棒甩过来。

　　这个强大又古老的怪物寒冰巨人，可能是其种族的最后一人。外型像是人类放大，但皮肤却与冰霜一样蓝，体型比树还要高。

　　它明显有思考能力，从他能指挥女海妖与冰巨魔就晓得，但炼金术士直接放弃与他沟通的尝试，铁钩上挂着的人中肯定不乏谈判高手，他们的结局少年引以为鉴。

　　巨人身上穿着的“装甲”，是由绳索，骨头和船板残骸组成，眼看抛出的木棒没有砸中，它从背后拿出更恐怖的武器──锁链锚。

　　维克多抽出烈焰之击，拇指敲击剑锷，布满剑刃的熊熊烈焰，顿时让巨人的眼神变的凝重少许，显然在他记忆中，能手持火焰剑的敌人都不会弱。

　　不过这也只多耽搁了它几秒，当维克多喝完暴风雪、雷霆、黄褐色猫头鹰三件套以及龙吼药水，锁链锚铺天盖地的一击，砸得地面尘土飞扬。

　　战斗开展，在吟游诗人的口中，很多史诗都会告诉你，英雄是怎么样用剑或者用盾隔挡开巨人的打击，然后与怪物杀的难分难解。

　　但是在一个比较不那么浪漫的场合，比如当下，诗人维克多坦白的告诉你，对付巨人最实际的就是闪躲──东国古武术中称为懒驴打滚的绝学，只有这招才是真的，其他都是扯淡。

　　怪物挥舞手中的锁链锚攻击少年，就像用流星锤打地鼠，一击又一击循环往复，怒吼声中把铸坊砸的更加破败。

　　而在不断的滚动中，维克多抓准时机，靠近身前龙吼叱咤“伏斯─洛─达！”稍微定住巨人，接着狼派奥义－爆炸剑，蜂窝打脸的轰鸣一击！锁链锚“当啷！”落地。

　　然后尘埃散去，少年瞪大眼睛，怪物几乎毫发无伤，铁屑嵌在那张丑脸上晶莹闪烁？

　　……原来它表皮的淡蓝不仅是肤色，更是魔力凝结的冰霜护甲！？

　　察觉自己恍神，他赶紧又是一个懒驴打滚，缩到岩石掩蔽物后，而原先站立的地方，后面有个橱柜，当场被铁锚打成粉碎。

　　背靠岩壁，维克多告诉自己，虽然麻烦但还不到绝望，再来试试舞动之星融化冰甲，或者恶魔之尘的恶臭，它总不能不呼吸的。

　　别以为你长的大只就能为所欲为！

　　接下来几分钟内，少年尽己所能的对巨人发动狂轰烂炸，消耗掉大批储备当量，然后他再次缩回岩壁后面躲好，任由巨人在外发飙乱砸。

　　玛德法克！冰甲护体真的能为所欲为！

　　魔力霜甲对舞动之星的燃烧抗性很强，而对人体过激的恶魔之尘，巨人当作胡椒粉在闻，打两个喷嚏就没了，至于当作王牌的反魔法短剑，虽然能干扰冰甲硬度，甚至伤及表皮，但却无法造成更多伤害。

　　考虑片刻，维克多摇摇头，需要更强、更猛、更有效的爆炸……或者蜂窝集成反魔法炸弹。眼下明智的人都会选择撤退，回去准备好再过来，毕竟千金之躯没有必要冒险！

　　等等，维吉在那边干嘛！？

　　从侧面角度，少年注意到无赖不知道什么时候，悄悄爬上旁边的高架，手上还紧握着黎明之剑。

　　该死的，他该不会是要……不！

　　在团长无声阻止中，眼睁睁看着团员从木架上纵身一跃，结合重力加速度，与黎明之剑的增加锐利度，硬生生把钢剑戳进寒冰巨人的肩膀，接着被怪物反手一拳打飞，口喷鲜血的摔进废墟堆里，不知生死。

　　维克多心里也不知道是该生气还是佩服，虽然弄伤巨人，但是这种行为可说是在拖后腿，他倒在那里，害自己不能毫无负担的从心……

　　──等等，少年突然发现巨人的此时反应很奇怪，像是看不见东西，一手胡挥乱砸，一手不断的擦脸。

　　剎那灵感迸发！是血──血液结冰遮蔽巨人的视线！？

　　瞬间想通的维克多，从岩块后面站了出来。

　　冬天的阳光穿过窗户，照在他身上，少年眼神清澈，声音恢弘：

　　“无赖维吉，干的漂亮！

　　这一刻你的光芒，比这太阳更加明亮耀眼，不仅照亮胜利的道路，更照亮我接下来应踏上的道路。

　　你抱着绝死心情，陷入绝境也不放弃的骨气，为打倒巨人所作的冒险，向我昭示何为‘必死的决心’。

　　所谓‘必死的决心’，并不是打算牺牲的心。而是在黑暗的矿坑中，开辟出一条前进的道路！”