自此之后，请客吃饭成了常态，他们的关系也亲近起来。有时候，其他几个人也请一回，或者连城请，熟悉了之后，谁也不在乎那几毛钱了。但是这一年，注定了不会平凡，先是英美联军攻打伊拉克，接着是中国大使馆被炸，紧接着，就是骇人听闻的**。

　　刚开始的时候，对他们没有太大的影响，知道的人也不多。有一次他们去附近的小市场买东西，发现赶集的人少了许多，向他们打听，才知道**爆发了。而就在当天，离他们不远的地方，带着手套和口罩的警察，连踢代打的抓走了一个人，随后，集市被驱散，他们也回了家。打开电视一看，才知道问题的严重性，随后各个路口儿都设了路障，由村里人轮流看守，不允许任何人出入。他们也停了工，在宿舍区闲逛。从电视上，他们看到，外面的世界已经疯狂。几毛钱的板蓝根到了流失一盒儿，五毛钱的口罩儿，买到了六块，粮油、盐，调味品，被一空。北京的市民，已经不再出门，所有的生活必需品由政府派送，小汤山医院把天井用木板盖住，搭起了临时帐篷，用来接收每天暴涨的病患，其它地方也在，不断的更新着患者人数报告。最可怕的两点，第一是空气传播，也就是打个喷嚏就能传染。第二是不容易发现。它的症状与感冒相似，都是先发烧，高烧之后，也就无法控制了，而且还没有有效的治疗方法，一旦传染，活着的机会极小。

　　最开始他们也没在意，嗨笑话城里人娇气，抵抗力差。随着传染不断扩大，加上市里也出现了疑似病例，才逐渐的感觉到危机。尤其是从电视里看到了，一个医生，为了给病人扎针，不幸感染致死的消息之后，宿舍里一片哗然。

　　“悟得那么严实都不行，要是咱们不就完了吗？”

　　“是啊，再说，就现在这样儿，有一个得病的，咱们一个院儿的不都完了吗？”

　　“”感冒不也不行吗？一旦感冒了，不就得隔离吗？到时候给你往医院一拉，你不是，别人是，不还是得传染吗？“

　　”可不是。实在不行，回家吧。“

　　”回个屁家呀，长途大客儿都停了，做火车得检查，万一体温高一点儿不就完了吗？“

　　”那就等着死在这儿咋地？“

　　”死也不能死在这儿呀，得死到家里头。“

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　　人们的情绪越来越激动，纷纷来找薛福成，让他拿个主意。薛福成倒没怎么往心里去，他有一套儿自己的理论，叫做”人生有命，富贵在天”，凡是尽人力，听天命，后果从不考虑。而且他还相信一点，就是农村人命硬，这些意外的灾祸，根本不能把他们怎么样儿。所以每天除了定时给各个宿舍消毒，和给工人量体温之外，就是喝酒看电视剧。这功夫，正在看一部记录环卫工人的纪录片，一边看，一边和连城说话：“你看这玩意儿啊，清洁工不容易，清洁工不容易，咱们比他们更不容易！现在不说了，干工程那功夫，早上五点半，晚上七点，一天十一二个小时，还都是重体力。吃的住的呢？没有那么次的！还他们不容易，要我说，咱们更不容易。他们干多少活儿？咱们干多少活儿？咱们应该上电视才对。”

　　连城听得笑了：“你说的，对是对，但是事儿不是那么个事儿。咱们比他们累，这不假，但是，谁看着来呀？没几个人看着。他们轻快，但是他们老在人家眼前晃啊，晃来晃去，不就脸儿熟了吗？咱们干活儿，你还不知道吗？为啥有净干轻快活儿还让人高看一眼一眼的？为啥有受冤种累还不招人得意的？一样干活，还有会干不会干的呢。王昭君漂亮，咋还送到匈奴去了呢？不就是皇上看不着她吗？再说，咱们这些人，张三李四王五麻六的，一起干活的人都分不清，别人谁分得清？扫大街的不一样儿，王大妈就是王大妈，只要她干，谁都知道她是王大妈，人家天天在那儿，咱们打一换一个地方，谁能记住你？“

　　”也是啊。“薛福成也笑了：”看来咱们这辈子是出不了名儿了。两个人大笑了起来。正在这个时候，门外一阵**动，紧接着，一帮人涌了进来，七嘴八舌的乱嚷。薛福成听了半天，大致听出来大伙儿的意思，就是要回家。他仔细想了想，随口儿就答应了，但是说明了不能开支。因为工程虽然接近尾声，但是钱没下来，只能给他们拿个路费。这些人听到放人，还管什么钱不钱？立刻就要回家。于是薛福成给他们算账，对了工之后开了路费。这些人像脱了缰的野马，冲破封锁，杀向火车站。剩下的还有五十多人，有一半儿是公司的，他们属于正式工人，没有公司的允许走不了，另外一些是南方人，离家远，也回不去。由薛福成领着，每天干点儿零活儿。十多天之后，瓦匠陆陆续续的可以上炉了，连城他们也发了出门证儿，消完毒，量完体温之后，进去拆第一步架子。

　　又过了几天之后，他们的所有生活用品，都由钢厂的专人，他们只能在工作现场和宿舍两个地方活动。而且所有的人，都自觉的干净起来，以前不怎么洗头、洗脚的，现在每天都洗。以前堆积起来的破鞋烂袜子、破衣服，要么进行了火化，要么洗的干干净净。抽烟的不再抽烟，喝酒的戒了酒，就连以前不太打扫的宿舍，也每天轮流打扫，扫完之后，散水、消毒。尤其是喝酒的人，包括薛福成在内，都被自己人强制戒了酒。因为喝酒会使体温升高，一旦在体温检测的时候被认为是体温过高，就会被当做疑似病例患者，被进一步检查，其他的人，也会面临更严重的问他。最重要的是，害怕喝酒会导致**病毒的感染。一旦感染，所有的这些人，都要被送进医院。现在他们的眼里，医院不再是救死扶伤的地方，而是人间地狱，进去了，就意味着死亡。即便如此，还是出了一件让他们谁都不愿意看到的事，使本来就惶惑不安的气氛，更加紧张起来。——每个人，都笼罩在死亡的阴影当中。