王生与刘氏相携出了府门，身后只带着小丫鬟绿漓和一名唤作佟虎的亲兵。

　　夫妇二人也不坐车乘轿，只沿着街道悠然漫步。

　　一路行来，王生身为本县县尉，为人刚直果毅，上任数年做了不少惩奸除恶的大快人心之事，颇受百信爱戴。而刘氏心地善良，平日乐善好施，去年本县遭旱灾时亲自开设粥蓬赈济灾民，更是深得人心。因此他们在街上每走几步，便走人上前来问候见礼。

　　如此走走停停，他们这一行四人好半晌才来到张乾门前，抬眼正看到张乾拿了斧凿等工具修整两扇残破的院门。

　　只可惜隔行如隔山，传说的什么“一理通百理明”，终究是大而无当的一句空话。张乾便有一身武艺出神入化，这木匠的手艺也不是说拿便拿得起来。

　　对着两扇从门框上脱落，撞在地上时又分别一横一竖裂成两半的残破门板，他站在那里比比划划了半天，也不知道该如何下手才能将其修补完好。

　　王生夫妻两个都是明理之人，看到自家手下弄出的如此难以收拾的残局，脸上都现出些尴尬的神色。一时之间也不知道该如何开口与人打招呼。

　　张乾也早看到向自己家走来的四人并认出王生夫妇，待到对方走近了些，即停下手里烦人的活计哈哈一笑：“王县尉与王夫人光临寒舍，张某未曾远迎，恕罪恕罪！”

　　王生上前先拱手施了一礼，正色道：“王生虚长几岁，便托大唤你一声张兄弟。今日这里没有什么县尉，我此次冒昧到访，一是为管教不严，以使下人无礼致歉；二是知道张兄弟是一位风尘奇人，有心高攀结交。若张兄弟愿意收下王生的歉意，并以为王生是个可交之人，便唤我一声‘王兄’即可。”

　　张乾稍稍一怔，随即洒然笑道：“如此便恕张乾放肆了。此间非是讲话之所，请王兄与嫂夫人到寒舍一叙。”

　　宾主双方彼此寒暄着到了室内落座。

　　张乾家中虽然只有些几文钱一包的粗劣茶叶，依然大大方方地拿出来用开水泡了招待贵客。

　　王生是从过军吃过苦的人，平日里虽然被妻子以锦衣玉食殷勤服侍，却还没有失了军人本色，喝起这带这些苦涩与土腥气的茶水面不改色。

　　难得刘氏这位出身巨贾豪富之家的大小姐，竟也没有丝毫嫌弃的样子。

　　张乾观察入微，看出这夫妻二人的动作神态发自天然，绝非故意做作，心中便也有了几分好感。

　　茶罢搁盏，双方自然先说起眼前的这一场事端。

　　王生再三向张乾致歉，张乾在这事上没有吃半点亏，自然没有抓住不放的道理。

　　何况他先前并不是没有更婉转的手段解决此事，之所以采用如此粗暴的方式，其目的还是为了引动王生的好奇心，从而与之结识。如此他更方便地插手一些可能在将来发生的事情。如今他目的已经达到，当即见好就收，将此事一笑了之且反过来又向王生致歉，说自己不合伤了他的两名亲兵。

　　王生摆手笑道：“那两个粗胚不辨是非，莽莽撞撞地到张兄弟门前生事，吃些苦头原也活该。不过他们都是曾随我出入沙场的悍卒，张兄弟能如此轻易地将其放倒，这般手段却是令人佩服……”

　　当下两人的话题便转到武艺上，王生本人家学渊源，自幼修习了一门上乘剑术，后来在军中又学得一身长枪大戟的功夫与骑射之术，眼界见识远非寻常武者可比。

　　至于前世容纳百川汇聚一身，今世更将其融会贯通自创功法的张乾，自然又远在王生之上。

　　两个男人一谈到武艺，不免越说越是投契，却将不谙武事的刘氏冷落在一边。

　　刘氏却只是安安静静地听两人谈论自己完全不感兴趣的话题，没有丝毫厌烦不耐的样子。

　　其间，她招手将那亲兵佟虎唤到身前，低声吩咐了几句。

　　那佟虎虽然正听得入迷，却不敢违拗自家夫人的意思，当即转身出门而去。

　　不多时，院子门口处传来一些叮叮当当的嘈杂之声，却是请来了木匠在修整院门。

　　张乾和王生正说得入巷，纵已听到也都不以为意。

　　说到热切处，两人已各自换了称呼，一个直呼“一郎”，一个唤作“王大哥”。

　　这一番畅谈直到一个多时辰后才堪堪止住，张乾和王生却还有些意犹未足的感觉。

　　王生笑道：“一郎这一身武艺实在称得上深不可测，也不知你是如何练成。愚兄虽痴长十余岁，却是远远比不上你，着实惭愧得紧。可惜我昔年的一位好兄弟不在此处，他的武艺也远胜于我。愚兄却是希望有朝一日你们两个能凑在一起，大家真刀真枪地切磋一番。”

　　听王生提到他那位“好兄弟”，一旁的刘氏的恬静神色微有变化，却又很快收敛了起来。

　　张乾语气中透出些意味深长：“王大哥如此说，小弟也有些期待了，应该是有机会的。”

　　王生看时候不早，便即起身告辞。

　　张乾请他们夫妻稍等，转身到里间取出那张狼皮，双手捧着送到王生面前：“初次相识，小弟无以为赠，便将这张刚刚猎获的狼皮当做礼物，还请王大哥笑纳。”

　　如今双方已订下交情，王生也不忸怩，大大方方接过狼皮笑道：“实不相瞒，愚兄此次登门的另一个目的便是求取此物。只因对愚兄有培养把擢之恩的前兵部侍郎傅天仇傅公即将被召还京，途中会在阳曲县经过，愚兄正须一件礼物来聊表心意。”

　　既然张乾说的是“赠”，他便也绝口不提一个“钱”字。反正来日方长，将来他必定有一份心意回报，这正是朋友间的礼尚往来之道。

　　张乾这边听到王生说到了“傅天仇”这个名字，心中当即微微一动，脸上仍是不动声色地送客出门。

　　等到王生一行人离开后，张乾在院中忖道：“傅天仇……如果不是巧合同名同姓，则这世界的水未免太深了一点。不过如此也好，所谓沧海横流，方显英雄手段，广阔天地，正可大有作为！”