“京师以南，河南当天下之中，开封其都会也。北下卫、彰，达京圻，东沿汴、泗，转江、汉，车马之交，达于四方，商贾乐聚。”——《松窗梦语》，（明）张瀚撰。

　　朱仙镇，开封之外港也，其西南方向约五十里处。

　　贾鲁河纵贯于朱仙镇中，把朱仙镇分为东西二部，河宽五丈八尺，各种船只均可直达镇内。

　　贾鲁河北起索、金、须、郑诸山源之水（郑州附近），南入颖水，汇入淮水。

　　开封能成都会，离不开贾鲁河，离不开朱仙镇。

　　朱仙镇也因贾鲁河而兴。

　　自弘治年间孙家渡河（后改名为贾鲁河）开通后，有了水路的朱仙镇就日渐繁华。

　　到万历三十三年开始担负起漕运重任以后（会通河淤塞，漕运正式改走贾鲁河），朱仙镇更是凭借着紧邻开封和漕运之利迅速崛起，并逐渐成为东南杂货、西北山产、湖广米粟和江南竹瓷的中转集散地。

　　最多时人口二十余万，每日里运粮船、商船络绎不绝。

　　没有贾鲁河之前的朱仙镇更多的只被于记忆于宋金时岳飞的北伐大捷，有了贾鲁河的朱仙镇却是大明河南的第一名镇，当之无愧的东西南北交通枢纽关键，天下商旅无人不知。

　　然而，任何繁华都挡不住战火的侵蚀。

　　随着大明崇祯年间的天灾愈演愈烈，河南地面上的民乱与征伐也规模越来越大，商路逐渐开始断绝，朱仙镇开始逐渐冷清。

　　而至崇祯十四年巨寇李自成部屡攻开封以来，朱仙镇更是民皆逃散，繁华尽去，只余还算清澈的贾鲁河在静静的流淌。

　　河还在，路还在，战火终究无法抹去其交通枢纽的关键地位。

　　然而，大明崇祯十五年的的五月中旬，曾经冷清了很久的朱仙镇又再次变得热闹非凡起来。

　　不仅处处是断垣残壁的偌大镇子中挤满了数不清的旗帜与人马，就连镇外几十里之内也都到处旌旗飘扬、行伍不绝。

　　整个朱仙镇周边猛然间就聚集起了几十万的人马，两伙相互对峙的人马。

　　这里显然正在经历着一场大战。

　　然而在这时，朱仙镇的崛起之源—贾鲁河却居然断流了。

　　镇内长达数里的码头之上只有不多的几只小船孤零零的搁浅于干瘪、肮脏和满是杂物的河道之上，计划将要跟随着军队而来的船队再已无法驶达。

　　但没了水和船的河道却诡异的变得人声鼎沸起来，整个河沟之内到处都挤满了人群。

　　他们每个人都在疯狂的挖掘着。

　　炎炎的烈日，干旱已久的大地，几十万人马，断了流的河道更显得弥足珍贵。

　　人离了水是万万不行的。

　　缺水最直接的影响就是人们会尽可能的减少烈日下的活动，尤其是剧烈活动。

　　但这个世界并不总是靠常理来运行的，它总会有很多例外。

　　在五月二十的这一天，在镇外东北方向一片荒芜土地中的一棵小树下，就有一个年轻人正敞开着衣襟、劈开着双腿并赤着一双大脚坐在地上百无聊赖的摆弄着手中一柄亮闪闪的长刀，偶而他也会抬头看一眼头顶如火的烈日。

　　小树不大，枝叶也不繁盛，坐在树下并不能给这个年轻人带来多少凉意，最多也就是能遮挡住一部分太阳的暴晒而已，那年轻人两腿的大部分都只能暴露在树荫之外。

　　这年轻人大概有十八、九岁，相貌中等，皮肤黝黑，五官偏圆润，大个儿，宽肩。因骨头架子颇大，虽看着没什么肉倒也略显壮实。

　　他一身的粗布青衣，还打着几块补丁，上衣和裤子也存在着明显的色差，但头发却收拾的较为整齐，头顶的发髻也用一条褐色的粗布条稳稳的束着。

　　他身旁的土地上除了还散放着的两个大竹筒、一顶竹笠和两双鞋外，就再无它物。

　　战场之上，有刀本应为兵，但从这年轻人的衣着和物件上却实在看不出这是一个在准备战斗的士兵。而从这年经人研究似的眼神和陌生的手感更让人怀疑这把刀不是他本人的。

　　雁翎刀本就是大明官丞和士兵的广泛佩戴之物，但凡用刀的都应对它很熟悉才对，也不知这年轻人还有什么好新奇的。

　　这年轻人是如此的格格不入，好像远处连绵的营寨、凝重的气息都与他无关似的，或者说完全没有影响到他。

　　虽然正午已过去了好一会儿，但阳光依然暴虐，而久不见雨水的空气更让一切都干热干热的。

　　这年轻人估计很渴，他的嘴唇都已经干裂。

　　犹豫中，他随手拿起了身旁两个大竹筒中的一个，发现是空的后，他又去拿另一个，那里还有满满的一筒浑水。

　　但放到嘴边，他却又有些不舍的放了下去，最后只是用有些发粘的舌头抿了抿嘴唇。

　　看了一眼西边镇子的影子，又看了看北边不远的一片树林，他无奈的叹了一口气后自言自语道：

　　“他们一定觉得我就是个傻缺！才会在这种时候骑马玩。”

　　的确，在这死热死热的天气里练习骑马，不傻子就是疯子，而他看样子并没疯也没傻。

　　“扑哧、扑哧”

　　这时，他旁边另一棵略大些树下的那匹骡子突然不大不小的打了几个响鼻，适时的表达了对他张冠李戴的不满。

　　好吧！他不是在骑马，是骑骡子。

　　年轻人瞅了一眼那匹有青草吃却还是不甘寂寞的骡子，然后下意识的又去揉两条大腿的内侧。

　　呲牙咧嘴的表情暴露了他在骑术上的生疏。

　　“娘的，你那里的那片洼地，居然还能见鬼的有青草。骡子兄！你不受累，谁受累。”年轻人又吐槽了一句。

　　“咚…咚…咚”

　　突然，西北方向传来了隐约的稀疏炮声。

　　年轻人皱着眉头侧耳仔细倾听了一会儿，然后心不甘情不愿的将薄底快靴（薄皮靴）蹬上，将一旁的洒鞋（就是一布鞋）顺手别在腰间，然后挣扎着扶刀站了起来。

　　伸了几下胳膊腿儿后，他拎起一旁有水的那个竹筒，戴上竹笠，然后萎靡的向那匹骡子走去。

　　给骡子喂了小半筒水后，年轻人将刀挂在骡身的一侧，然后翻身而上。

　　吆喝声中，他骑着骡子在这片空旷无人的土地上再次小跑了起来，并掀起了成片干燥的尘土。

　　当西北好久都不再有稀疏的炮响，当树林的方向开始冒起缕缕的炊烟时。年轻人摸了摸自己早已干瘪的肚子，果断的把洒鞋换上，牵着骡子往北走去。

　　他必须得回营了。

　　不上阵的队伍一天两餐，错过了饭点，他的肚子可受不了。

　　软软松松的棉底洒鞋让脚宽松了许多，也凉快了许多。

　　越过挤满了纳凉人群的树林不久，他就来到了一排极长的顶部被削尖的粗制木栅栏前。

　　通过木栅栏的缝隙可以清楚的看到另一面连绵的各色帐篷与无数人影。

　　显然这木栅栏是一处军营的南围栏。

　　高低不平的围栏虽然大部分只有一人多高，间隙也很大，但它们却是这后面几千人马唯一的屏障。

　　也许是因为这营寨的南面位于防线的后侧，所以这排围栏有很多出口，并且也没什么人把守，反倒是各色人等进出不断。

　　虽然现在天热活动的人不多，但还是可以见到有持刀的武夫步卒，有骑马的骑士，还有什么都搭载的驴车、骡车，甚至还有些许薄衣罗裙的妇人。

　　如果不认真去看，它倒更像是一座简陋的城镇。

　　再往西和往东看去，这样的一大块儿一大块儿错落着排序的独立营寨在平坦的大地上几乎一眼看不到头，里面也不知住了多少人。

　　走进营寨之内，穿行在杂乱无章的各色帐篷、窝棚之中，小心的避让着随时可能踩上的地雷（人类排泄物），年轻人的脸上充满了无奈与嘲讽。

　　很快，年轻人就牵着骡子来到了一块颇为独立的区域，这里聚集的十来顶大小帐篷，它们与其它成片成群的帐篷都保持着较大的距离。

　　此时，一个裹着类似于中国大妈式黑色头巾、穿着土红色号衣的大个子士兵，正在空旷的区域内来回踱着步，并时不时的四处张望。

　　他一看到年轻人的身影，立即痴呆一笑，然后一边喊一边小跑着过来接缰绳。

　　“队长，队长…要开饭哩！”

　　年轻人取下刀后，不客气递了缰绳，绷着脸问到：“青草都割好了么？”

　　“割好了、割好了，俺找了片树林割了满满两大捆呢!”那大个子士兵急切的答道。

　　“不错，一会儿好好喂喂，我再去寻些水来，也给你多分一些。”年轻人满意的轻轻点了点头说。

　　在那大个子士兵不停的猛点头中，年轻人又一把将竹笠摘下然后也递到他的怀里，并随口说道：“先还你，下次用时再找你拿。队内其他人可都在？”

　　那看上去有点呆傻的大个子士兵挠了挠脑袋说：“马什长、赵什长不在，其他的都在。”

　　年轻人略微皱了皱眉，“哦”了一声后，目光却被本哨帐篷中央地带围在一起的人群所吸引。

　　“他们在干什么？”

　　“哨长，哨长在打人哩。”那傻乎乎的士兵小声吐着舌头说。

　　年轻人听完，没再理会那傻乎乎的士兵，而径直朝着人群走去。

　　想都没想的就挤进人群后，年轻人一看果然是哨长正噼里啪啦的在收拾人。

　　于是，年轻人默默地站到了一旁没有吱声。

　　看了一眼年轻人，那哨长继续板着脸让人拿鞭子抽打几名跪在地上的士兵，同时不断重复告诫着围在周围的众人，违抗军纪的下场很严重。

　　高高的个子，板直的身材，再配上那满是坑坑洼洼、又黑又长的脸，让这哨长看起来很是唬人。

　　年轻人一时有些走神，仿佛依稀看到了那个让人敬畏的年轻时的赵连长。

　　就像几天前在死人堆里赵进疑惑的认出李平一样，岁月倒流，韶华依旧。

　　原来，这年轻人正是李平，而那哨长却是赵进。

　　注释：

　　今天位于朱仙镇以南的贾鲁河是1937年黄河花园口决口后，经疏浚而成的新道，与明代的贾鲁河完全不是一回事儿。

　　明代的贾鲁河与元代河防大臣贾鲁耗巨资修建的贾鲁河也不是一回事儿，明代贾鲁河的大部分河段本名为孙家渡河，是明代弘治年间由刘大夏所开。

　　而今天纵贯朱仙镇中的运粮河西支也只是部分同明代的贾鲁河旧道，因为贾鲁河到1900年时已完全被沙填，舟楫完全不通。

　　明代的贾鲁河不通黄河，水源因是索、金、须、郑等短流山水，相对较清。清代后，贾鲁河开始引郑州附近的黄河水作为主水源，结果泥沙过多而至经常淤塞。

　　以上确实有点乱，但也只能粗略解释，再细说更乱。