左良玉的赏赐虽然丰厚，但李平的消耗却更加巨大，坐吃山空显然是不行的，因此他必须还得想其他的法子聚拢财富。

　　所以，宋宝来就是再“没空儿”也得出庄子去做大买卖。

　　襄阳城东数十里处，汉水的南岸，宋宝来要到这里必须得绕个大弯儿。

　　但他又不得不绕，因为基本没有商船愿意穿城到凶险的城西去。而想做大买卖又只能找这些敢于在战乱中行走的大商船，只有他们手中才有足够的货。

　　宋宝来到达这片平常无人的江边时，早有两艘大帆船在这里等候。

　　只不过，这两艘大帆船都离着岸边还有段距离，只有一条小船靠着岸边，船上的四个持刀汉子也警惕的看着远方而来的车马队。

　　等宋宝来的车马队离岸边百多米停稳后，一个骑手到那小船边说了几句话后，那四个汉子才护着一个中年瘦管事模样的人下了船往车马队这边而来。

　　骑在马上的宋宝来一直紧张的看着对方、看着那两条帆船，他并没有下马，而是任由他这边的一个管事与那边说话。车队周边的百十名从部队抽调来的官兵都如临大敌般的保持着戒备。在宋宝来身旁同样立于马上的马兰更是不断用眼睛扫射着周遭的一切。

　　掀开一辆马车的遮盖，在满车数十个中号瓦罐中选了七八个打开，又亲自尝了尝每个瓦罐里面的细面儿之后，那小船上下来的瘦管事始终绷着脸的终于放松了下来。

　　至于另外一车，他却没有去验。

　　他对身边的一个汉子交代了几句，那汉子跑到岸边对江水中的大船喊了起来。不久其一条大船就靠上了岸边的简易小码头，但另一条仍然未动。

　　这年头，兵、匪、商很多都不分家，没什么可相信的，所以大家都非常小心。

　　樊城和襄阳以东这样破败且简易的小码头有很多，沿江遍布数十里，大明繁华的年间这里船队络绎不绝，一位难求。只是目前却早已数里无人，不多的船队也都靠城边而聚。不过，这倒这也方便了这种不想引人注目的交易。

　　当那大船靠稳后，船上又下来了二十来号持刀矛之人，然后才有一担担的货物开始卸下。

　　看对面已经卸货，宋宝来挥了挥手，他这边的管事也跑到了那小码头上去验货。

　　等那管事也挥手示意没问题后，宋宝来转头对马兰说：“下马，带十个好手跟我过去，其他人留在这边。”

　　在马兰的错愕中，宋宝来无奈的又追了一句：“快去召集人手。如果只这么交易，我还来干嘛？看你们摆阵仗么！”

　　“可这太危险了吧！”马兰还是迟疑着。

　　“怎么，是怕了？还是觉得你护不了我？”宋宝来讥讽的说。

　　马兰的脸一下被刺激的有些发红，他咬了一下牙道：“长官，我马上安排，您稍等。”

　　等宋宝来带着人到达岸边亲自看货物时，那原来小船上的瘦管事当即与宋宝来这边的管事小声嘀咕起来，然后他身边的一个汉子就窜上了码头上的大帆船。

　　很快，那一直升着帆的大帆船上就下来了一个中年富态之人。

　　他一见宋宝来的面就打拱作揖道：“原来是宋大人，失敬失敬。”

　　“哦！原来是徐员外，失敬失敬。”宋宝来在他这边的管事给他咬完耳朵后也学着打拱作揖。

　　一番谦逊之后，两人都哈哈大笑起来。

　　宋宝来用员外来称呼这商人有明显的尊敬之意，毕竟宋宝来是官军，不可能用更尊敬的“大官人”之类的言语来称呼一个商人，更不可能去与之称兄道弟。用员外这个中性以及大多数地主富商都能捐出来的身份来称呼已经很客气了。

　　“把兵器都收了吧！宋大人都在这儿了，还有什么不放心的。”这姓徐的商人话音一落，船下的那二十多名持刀矛之人就立即全收起了武器，他能作主的身份显然不是假的。

　　当然徐姓商人敢这么做，也是出于他丰富的阅历，他还不至于把宋宝来看走眼。官军的头头都已经不惧危险亲自到了船边，诚心已足，他若不也采取和善举动反显得他们这边有鬼了。

　　少了公开的戒备，双方的情绪都更加放松。

　　此时，宋宝来这边的管事开始一包一包货物的挨个进行查验，而徐姓商人那边的管事也带人去了车队那边一罐一罐的检查。

　　价虽然早已提前议好，货物总量也早已明确，但双方今天仍然要一样样的过，以确保样货和实货的品质一致、数量没有掺假才行。

　　头回大宗交易，双方都需要谨慎。

　　“宋大人手上有这么多细盐怎么还反要这么多粗盐？”徐员外好奇的问。

　　“军汉们吃细盐作甚？有粗盐吃就不错了。这一来一去多换些粮食才是根本。”宋宝来大大咧咧的说。

　　“呵呵，那倒是。”徐姓商人陪笑道。

　　宋宝来用来以货易货的物资正是精盐，不过此时大家多叫细盐。

　　明代总体上并不缺盐，只是因为盐政的问题，让盐的获取比较麻烦而已。而且，明代大多数的盐都是粗盐，也就是颗粒盐。

　　精盐，也就是细盐虽然也有，还不能说是稀少，但数量总的来说还是很少的，因为明代还没有有效的细盐加工工艺，这自然导致精盐的价格很高。

　　但精盐的需求量却又很大，明代的商品经济发展和社会贫富差距的两极分化，造就了一个庞大的富裕阶层和贵人群体，尤其以江南为甚。这个阶层的生活自然是需要大量精盐的，甚至于包括某些习惯，就比如刷牙。

　　那时候，没有牙膏，富人刷牙多用盐，这个盐当然不可能是粗盐。

　　因此，西北的农民军筹集军饷和物资的一个手段就是使用细盐来进行大量地下交易，因为他们控制的产盐区可以自然产出细盐，当然量也并不大。而这个世界也总有很多为了利益而没有原则的军头和大商人们。

　　制作精盐对古人很难，但对李平来说却并不很复杂，尤其是他还有宋宝来这个会鼓捣的家伙，更重要的是他还有隐蔽且独立的场所。因而，大量收购粗盐再加工成精盐转手，就成了一条很好的路子。

　　“再有细盐，徐员外还吃得下吗？”宋宝来一边看着管事验货一边好像不经意的问。

　　徐姓商人闻言一愣，然后盯着宋宝来道：“怎么，宋大人还有货？你这盐确实是少见的上上等，有多少我要多少。只不过，我手上的粮食、棉花以及粗布都不多了，可否用缎匹、绢帛和瓷器来交易，我那儿还有些上好的宋锦和云锦。”

　　“不急，我这儿现在还没有更多的货。不过，过段时间还能再得一些，量比这次只多不少。你看看能不能和别家调换些货或是想其他的法子。缎匹、瓷器那些东西我不要，只要粮食、棉花以及粗布，当然你手中要是有铁也行。”宋宝来很认真的说。

　　“哦，原来是这样。宋大人您这是有路子啊！”徐姓商人恍然道。

　　然后，他接着又说：“行，宋大人，只要你有货，我就有办法。价格上那就还按我们这回议的来？让你的人和我的管事保持联系，联系的地点不变。”

　　“那就这么定了。”宋宝来也爽快道。

　　又谈好了下回，双方都心情大好起来。

　　趁着这个热乎劲儿，宋宝来又招呼道：“徐员外，我这儿还得了点好东西，你看看，给估个价。合适的话，我后面也能少量供应。”说着，他就把香水和口红从怀里拿了出来……

　　等双方的货物都验完并装到各自的船上和马车上之后，在中间地带，宋宝来与徐员外两人正亲切的告别，这次交易的顺利显然大大增近了彼此间的信任。

　　打完拱后，那徐姓商人并没有把手放下，而犹豫了一下问道：“军伍调动频繁，不知宋大人可否相告为哪位将军办差？也便宜日后与大人联系。”

　　“游击李平。”宋宝来拱手后简单的如实相告。

　　“听说过，少年英雄。宋大人，承谢了。”徐姓商人微笑着再打拱，他的心里又放下了一块石头。

　　终于搞定了这么这一笔大买卖，看着满满好几车的物资，宋宝来心情愉快的往回走着。

　　其实这样的大买卖很不好联系，更不好敲定。双方都怕黑吃黑，而这又实在太经常了。说实话，这么大的规模对宋宝来他们也是头一遭，但也只有这样的大买卖才能解决实质性的问题。

　　所以，宋宝来才要不顾危险亲来，才要率先打消对方的顾虑，才要看能不能与对方敲定长期合作，这样双方都省心。现在看，效果还不错。

　　古代大商人多以信为本，他希望自己不会碰到异类，当然在大商人中碰到异类的可能性也是最低的。

　　路上，宋宝来问马兰：“明天你带队的交易，可别跟今天学，还是多小心点，他们可不比这帮子商人。”

　　“放心吧，长官。方国安的那帮子废物，他们敢使手段，我让他们见不到明天的日头。”马兰一脸不屑道。