赣州，兴国县。
作为赣州连接南昌的门户，兴国县巡检江忠一大早就全装惯带，正在亲兵的簇拥下巡视城防。
兴国县处于赣州与南昌、吉安的关口，战略位置极其重要，城高沟深，人口众多，不过，自从前几年杨延麟、万元吉在赣州领兵抗清失败之后，满清为了消除隐患于是大批量的将赣州百姓迁去南昌，所以现在，兴国在江西的地位已有所下降，但既便是这样，兴国县也绝对是江西地区首屈一指的繁荣城池。
至于巡检江忠，则和章于天、董学成一样属于满清的家生奴才也叫包衣奴才，虽然能力平平，却深得他满清主子信任，所以才将他派来防守兴国这个重要之地。。
“都给老子打起精神来，再把眼睛瞪大些！”江忠一边按剑巡视，一边喝道，“一旦发现贼兵踪影，即刻来报！”
“诺！”城头上的守军纷纷应诺。
江忠来回巡视了两遍，这才放心地下城回衙署去了。
最近这几天，兴国县还真有些风声鹤戾的味道，修水县一个名不见经传的把总，好像叫什么张安，竟然冒充明朝大将，却偏偏还有人相信，这个胆大包天的逆贼，竟然杀了修水县令，而且短短几天便接连攻下了修水、武宁两县，据说都已经纠集起上万人了！
还有西边的炎陵县，原本就有明军残部在活动，现在，这些明军残部的活动就更是猖獗了，不过江忠再不满，现在也绝不敢引兵去攻打，他要真带着大军离开了兴国，没准北边那个张安的老小子就该趁虚来攻打兴国了！
更让江忠提心吊胆的是，兴国城内似乎也有了不稳的迹象。
明朝湖广总督提兵三十万誓要收复江西这么大的事，想封锁消息那是绝对不可能的，兴国城内的豪强世族大多都已经知道了真相，这其中，有不少豪强世族在满清入城之后受到过打压排挤的，这批人随时都可能跳出来捣乱！
江忠虽然能力平平，却也终究跟着满清打了这么多年仗，知道里应外合很可怕，因此他打算把这个不稳定因素及早清除掉，他甚至已经拟订好计划，准备今晚就动手将这批可能对自己不利的豪强世族连根铲除！
不过，江忠才刚下城楼，便有门下小吏仓皇前来报告道：“大人，不好了，柳氏、文家等几个氏族起兵造反了，柳盘、文累已经带着几百家丁杀进衙署，正四处杀人放火，大人你还是赶紧去军营暂避吧！”
“你说什么？”江忠闻言大惊。
江忠不能不吃惊，他这边才刚刚计划好，不想那边就抢先发动了？这些个豪强世族，还真是不能小觑啊！
正吃惊呢，城外陡然也响起了山崩海啸般的呐喊声。
旋即城头上的大清守军也骚动了起来，一个小校从女墙上探出头来，满脸惊恐地冲江忠高喊道：“大人，不好了，明军杀过来了！”
“你你你，你说什么？”江忠越发吃惊道，“明军？！”
话犹未落，又有小校骑着快马飞奔而来，人未至，凄厉的长嚎声已经传了过来：“大人，祸事了，柳盘带着家丁打开了西门，几千明兵已经杀进城了，大人，兴国丢了，兴国已经丢了……”
“啊？！”江忠这一惊真是非同小可，当下就傻了。
“大人，此地不可久留，走，赶紧走！”还是江忠身后的亲兵机灵，当即带着十几名亲兵抢上前来，又护着江忠杀出东门，投赣州城去了。
江西，萍乡。
作为江西与湖广的西大门，深身负阻拦明军突破的重任，守将袁第已经将他的衙署从芦溪县古岗镇前移到了萍乡城的凤凰池！
萍乡是江西西部的屏障，更是江西的门户，地理位置极为重要，尽管萍乡城里原本就有三千精兵驻守，可袁第却还是感到不放心，又从江北带了七千精兵前来充实萍乡城的关防，事到如今，袁第已经不再奢望凭一己之力攻入湖广，只希望能尽快平定江西叛乱了。
虽说城里有上万精兵，但相比贼兵，这点兵力还是太少了。
现在，袁第只要能够守住萍乡城，守住西门户就行！
萍乡城可是整个江南的的西部屏障，因是江西过去就是江南，一旦叛军攻陷江西，那么好不容易打下来的江南就保不住了！既便满清迅速回师，江南也势必会遭到极大的破坏，那样的话，短时间内满清是别想从江南获得饷银了。
尤其让袁第担心的是，现在江西的守备极为空虚，仅仅只有十万绿营兵马，且大半归属金声桓节制！
所以，能不能守住萍乡城，就成为能否守住江西跟江南的先决条件了！
所以，袁第毫不犹豫地把他的衙署前移到了凤凰池，为了激励士气，他更摆出了一副与萍乡城共存亡的架势。
不得不说，袁第还是很有眼力跟能力的。
不过，其他的县令就没有袁第那份眼力跟能力了，短短不到五天时间，各种各样的噩耗便连续不断地传到了萍乡城！
袁第设在凤凰池的衙署大厅里，靠北的屏风上已经悬挂起江西的地图，袁第跟他的十几个幕僚、部将正围着地图轻声议论，地图上的整个江西七十余城，已经有将近小半都被涂成了黑色，这些城池都是确定已被叛军攻陷了的。
遍地狼烟，放眼望去，整个江西大地真可谓是狼烟四起，遍地烽火了！
“报……”又有门下小吏仓皇入内，跪地禀道，“大人，兴国县失守！”
话音方落，大厅里顿时一片哗然。
“啊？！兴国也失守了？”
“天哪，这可如何是好？”
“简直不敢相信，贼兵竟如此势大！”
“不知道朝廷什么时候才能回师？”
“是啊，大军若再不杀回来，整个江西都要失守了，到时候，贼兵必定会趁势前来攻打萍乡，萍乡虽然位置险要易守难攻，可我们毕竟只有一万精兵，未必就守得住啊，一旦萍乡失守，让江西境内的明军与湖广取得了联系，那后果将不堪设想哪！”
吕泽却是一声未吭，只是拿着黑炭走到了地图前，又用力将兴国城涂成了黑色，兴国是高安周边诸县第一个失守的关口，同时也是江西首屈一指的重城，兴国的失守，足以说明叛兵的气焰已经相当嚣张了！
门下幕僚和部将窃窃私语，吕泽却始终没有多说什么。
好半晌后，吕泽才沉声道：“传令，加派斥侯细作，再探！”
高安，刘阔在卢德、宋宪的陪同下缓缓登上了城头。
站在城头上居高临下望去，只见高安县城下已经搭起了密密麻麻的木屋茅舍，中间更有难以计算的破布帐篷，在这些木屋茅舍、破布帐篷的东部边缘，则是一排整齐的粥棚，四五百口大铁锅已经支起，正日夜不停地熬粥，而且是插筷而不倒的稠粥。
短短不到五天时间，在开仓放粮的吸引下，不仅之前因为战乱离开的百姓去而复返，更有数以万计的饥民蜂拥而至，尽管没有人统计过，事实上也无法进行统计，但是根据刘阔的目测，眼下聚集在高安外的饥民已经超过了五万！
这五万饥民自然以老幼妇孺居多，不过，壮丁也不是没有！
这壮丁就像是毛竹林里的竹笋，前面的人已经挖过一遍了，后面的人再去挖，也还是能够找到一些的，也许份量少些，质量差些，但好歹也还是有！不过，在刘阔眼里，这些壮丁也同样是累赘，至少在他们没有根基之前，绝对是累赘！
默默地看了半晌，刘阔忽然问卢德道：“先生，县仓还剩下多少粮食？”
卢德便叹了口气，忧心冲冲地道：“禀将军，县仓粮食也不多了，如果仅仅只是现有的这几万饥民，差不多可以吃个把月，可问题是接下来肯定还会有更多的饥民蜂拥而来，所以在下担心，县仓粮食很可能撑不过一个月了！”
“一个月么？”宋宪点了点头，若有所思的样子。
刘阔又道：“先生，我军的行军粮应该备好了吧？”
“我军的军粮已经早早备好！”卢德忙道，“总共装了百多骡马！”
刘阔点了点头，忽然回头望着宋宪，说道“咱们该走了，你准备好了么？”
“是呀，差不多是该走了。”宋宪点了点头，若有所思道，“末将时刻准备，不敢松懈！。”