武国西岭白骨祭坛，被世人称为十绝死地。

　　在白骨祭坛周边百余里的山地间散落着七沟十八窑二十五个废弃的村子。

　　早年间这里曾经爆发过一场恐怖的瘟疫。

　　而今疫情已经过去多年，许多的老一辈人人仍然对当年的疫情谈之色变。

　　人们清楚的记得惠帝初年一场罕见的鼠疫在西岭郡肆虐，短短不到一个月的时间就使得西岭山南麓书一带南门沟、山头沟、三旬沟、河林沟、饶水沟、门泉沟、临原沟七个以沟为名的村子以及郭、米、黄、杨、陈、李、焦、刘等十八个家族的窑厂共计二十五个村落人迹灭绝，由此形成的荒村无人区一直留存到了今日。

　　武国人认为民心不正则惹怒天神，天神诅咒降下疫情以清除罪恶之源。

　　是以疫情虽然过去了很长时间，七沟十八窑地区仍被看作不祥之地，无人敢深入其中。

　　白骨祭坛中央的镇魔石碑铭文记载了西岭郡爆发瘟疫后的惨像：

　　夏惠帝元年，五国之战，伏尸百万，瘟疫肆虐，民不聊生。家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。出门无所见，白骨蔽平原；路有饥妇人，抱子弃草间……

　　穆白衣衫褴褛行至此处，瘫坐在镇魔碑前，读罢碑文他自语道：“应该就是这里了！”

　　镇魔碑后面传来一阵“桀桀”的笑声。

　　穆白闻声赶紧起身：“是鬼厉前辈吗？在下穆白受卫公嘱托前来许愿。”

　　一个黑袍人佝偻着腰从镇魔碑后走了出来。

　　这个黑袍人骨瘦如柴，形同苦搞，双目中只有眼白，没有瞳孔。

　　他的头上长着一双和蝙蝠一样的耳朵，传闻瘟神鬼厉有眼无珠，但是却可以靠耳朵听声辨物。

　　穆白见到黑袍人的样子，猜测此人多半就是鬼厉。

　　鬼厉的声音像是一个病入膏肓者的濒死之人：“你是何人？”

　　穆白：“是卫国公嘱临终前嘱托我来找你，他说你当年欠他一个人情。他死之后要你用一场瘟疫来偿还他的人情。”

　　鬼厉桀桀一笑：“天启城极其周边五国都是马应龙总管的属地，我要是在那里散布疫情，马总管势必不会善罢甘休。”

　　慕白闻言心中忐忑不安。

　　帝都事变后，神策军烟消云散，卫王浮生叶的名头早就盖过了卫国公的名号。

　　穆白不知道眼前这个喜怒无常的瘟神还能否如约守信。

　　鬼厉虽然没有眼睛，但是心中像明镜一样透亮。他对穆道：“你可能不知道穆林和我是亲兄弟。兄弟死了我怎能不伤心，鬼厉一哭，天下缟素！”

　　鬼厉言语间他的前卤门洞口豁然长出一堆蛔虫样的触手。

　　然后一只小章鱼模样的蓝色魔灵爬出了鬼厉的天灵盖。

　　小魔灵张口口中吐出一个米粒大小的白色蜘蛛。

　　鬼厉把白色的小蜘蛛放到了慕白的手心，叮嘱道：“千万小心，别被它咬了！！这个白色的蜘蛛名叫白喉，它可以引发缠喉瘟疫！”

　　穆白闻言吓得汗毛倒立。

　　医书记载：缠喉风又名白喉病，证发有时，传染甚速，病重者危，医者每多束手无策。

　　且此瘟疫最容易在孩童中间相互感染。感染者初起发热，或不发热，鼻干唇燥，或咳或不咳，鼻通者轻，鼻塞者重。患者声音清亮，气息调匀易治，多被误诊为普通的风寒。

　　此病通过呼吸就可以传染，随着感染者的增多，重症患者将会相继出现。

　　久治不愈者喉间会起一层厚重的白色黏-膜，很快发展到音哑气急，喘声如犬吠，若出现如此症状即属不治之症。

　　这时白喉病已经经历几次变异真正变得危险起来。

　　因为当初不被重视，医者未加防疫，致使疫病者已经传染到各地，感染者众多。

　　白喉疫情将因为患者众多而此起彼伏，出现反复交叉感染，疫情持续爆发，能让感染地的孩童在一两个月里就死伤过半。

　　可怜天下父母心，丧子之痛尤甚于切肤之痛数倍！

　　穆白听了鬼厉的计划脸上露出恐怖的笑容。

　　他用指尖一捏白喉蜘蛛，小蜘蛛受到惊吓的狠狠在穆白的指头肚子上咬了一口。

　　穆白的指尖迅速变黑，他的呼吸急促，咳喘不停！

　　白喉蜘蛛咬过人之后就死了！

　　穆白面色苍白：“我现在就是一个白喉病体，我要回到帝都去讨债了！”

　　鬼厉留下一串桀桀的笑声，消失在镇魔碑后。

　　北麓书院中一位北疆来的女琴师正在抚琴。

　　她弹奏的是一首寄托相思之情的哀曲。

　　瑶琴七弦此起彼落连续不断的在琴师的指尖发出一个个动听的音符。

　　前后音符回荡在耳边，就如相爱的两人生死相随，缠绵至极。

　　平安小皇子坐在一根压弯的竹枝上，聆听着悠扬的琴声，眼眶中泪珠直打转。

　　这位女琴师是始皇帝特意从雪域高原请来的乐师。

　　她今天刚刚在悼陵为始皇帝陛下独奏了一首具有雪域风情的葬歌！

　　悼陵是平安皇子的生母，阿雅皇妃的陵寝。

　　始皇帝在做皇子时对阿雅皇妃十分宠爱。阿雅因难产而死，极弱皇子万分悲伤。

　　他成为皇帝之后就召集全国的能工巧匠在灵泉山为阿雅皇妃修建陵墓。

　　并亲自将爱妃的陵墓命名为悼陵。

　　悼陵工程庞大，耗费了大量的人力物力，历时五年方才完工。

　　始皇帝在阿雅皇妃的五周年祭日时亲赴悼陵祭奠，并煞费苦心的从北疆请来一位雪域琴师演奏了一首哀曲。

　　雪域琴师给始皇帝演奏完之后就要立刻返回北疆，路经周国时她恰好借宿在北麓书院。

　　夫子也好音律，所以在书院竹林苑盛情款待北疆琴师。

　　北疆琴师亦对对夫子仰慕已久。她为了报答夫子这位知音就在竹林苑再次弹奏了那首始皇帝刚听过的哀曲。

　　平安小皇子一出生母亲就不幸离世，父皇和他见面的次数屈指可数。

　　他甚至都想不起那个冷冰冰的始皇帝到底长什么样子。

　　但是他对亡母的思念却从懂事以来就没有停止过。

　　他听李之恩说那个北疆琴师是个未亡人，经历丧夫之痛的她演奏起哀乐来就连飞鸟都会被感染。

　　平安小皇子隐藏在竹林里，聆听者琴声。

　　幼小的心灵填满了对母亲的思念。

　　情到深处越不可发，浓缩成哀怨让人沉浸其中不能自拔。

　　李寄柔抱着一把红色的纸伞来到了竹林苑的假山后。

　　她贴着平安小皇子的后背站在一起，撑起伞挡住枝头落下的死齐片片黄叶。

　　“殿下！”李寄柔轻唤了一声。

　　“我说过就我们两个人的时候你可以叫我哥哥！”

　　“平安哥哥！”

　　“你说父皇是不是后悔有我这个孩子？”

　　“怎么会哪，你可是陛下唯一的孩子！”

　　“那他为什么很少来看我，甚至不让我住进皇宫里！”

　　李寄柔看了看周围，见四下无人小声道：“我听我娘说让你住在书院好像是卫王的意思……”

　　平安小皇子怒目圆睁：“别跟我提起他，一个乱臣贼子，岂能干预皇家之事！”

　　李寄柔受母亲的影响对卫王很是景仰，但是平安小皇子却对卫王成见颇深。

　　平安小皇子叹了一口气，深情款款的说：“如果有天堂的话，它的大门应该是什么颜色的？”

　　李寄柔：“我想那一定会是金色的吧！”

　　平安小皇子：“不！我觉得他应该是血红色的，因为我每次吐血都感觉快要看到它了！”

　　李寄柔：“你不是说今年生日你要去祭奠你的母亲吗？”

　　平安小皇子十分难过的回答：“我早就打听到父皇会在母妃周年祭的时候亲自去吊唁，我以为他也会带上我一起去！毕竟我从来都没有见过我的母亲！”

　　李寄柔：“她一天都没有抱过你，你还是那么想她吗？”

　　平安小皇子：“我在她的肚子里住了一年，她用她的命换了我的命，才把我生下来，你说她不爱我吗？她要是还活着一定是天底下最好的母亲。她会天天抱着我，一刻也舍不得我离开她的怀抱！”

　　李寄柔：“真可惜！陛下为什么不带你去祭奠皇妃呀？”

　　平安小皇子：“没什么可惜的，我说过他不带我去，我就自己去，路线我都打听好了。悼陵就在灵泉山，灵泉山在卫国境内，距离书院不过半天的路程，我明天天亮就出发。”

　　李寄柔：“干嘛不黄昏的时候走，那个时候天快黑了，大家找不到你就会以为你先去睡了。”

　　平安小皇子：“因为我想离开这里的时候，脚下的路是在迎着朝霞前行，而不是在踏着黑暗摸索。我一定要见到那个宁愿舍弃生命也要带我来到这个世界的女人。我就想问问她为什么忍心把我一个人留在这个孤独的世界。我想要拉着她手，让抚摸我的额头，他欠我的睡前歌我要他为我唱一百遍。”

　　李寄柔：“然后哪？你怎么回来？大人们发现你到处乱跑，一定会去告诉陛下。陛下会因此责罚你吗？”

　　平安小皇子捂着胸口咳咳道：“然后就没有然后了！这人间我已经来过，没什么值得我留恋的，我已经找到了我的母亲，难道不该随他而去吗？”

　　李寄柔被平安小皇子的话惹哭了：“哥哥走了，谁来配寄柔？”