次日上午，兰府后花园内，刘长风早早地出现了。

　　他来到昨晚水迹消失的地方，看了看四周，在附近溜达了起来。

　　秋阳和煦，暖而不烈；秋风拂面，凉而未寒，正是一年好光景。

　　终于，转悠半天后，刘长风停在了一座小小的竹亭前。

　　这座竹亭一人来高，除了上面苫着的茅草外，全用竹子搭成，简陋而不失雅致。

　　这竹亭的高度大小，显然不是为人所用，它保护的是一株牡丹。

　　这牡丹花高可及肩，花枝繁多，看起来年岁甚久，只是形容枯萎，不但一枝花朵也没有，便是连绿叶，也仅余十几片，而且片片摇摇欲坠，看起来竟是将要枯死。

　　牡丹花根，水痕宛然，看来是不久前刚浇过水。

　　刘长风点点头，远远地看见一个花匠，便走了过去，向着花匠拱拱手行了一礼，客气地道：“无上天尊！这位居士，贫道有一事不明，还望赐教。”

　　那花匠五十来岁年纪，此时见一个年青道士客气地向自己问话，急忙还礼，搓了搓双手略微紧张地回道：“道爷客气了，随便问就是了，小老儿自当如实说来。”

　　刘长风笑了笑，指着远处竹亭下的牡丹花道：“那亭下的是一株牡丹花吧，怎地看起来即将枯死了似的？”

　　那花匠看了一眼牡丹花，叹口气道：“可不是呢，道爷。这株白牡丹是今年夏天，老爷去劳山太清宫避暑时，从山上移栽来家中。一株花树，竟然开有上百朵碗大的大白花，我侍弄花草半辈子了，从未见过如此大的牡丹花。”

　　花匠顿了顿，接着道：“老爷非常喜欢这株白牡丹，特意命令我等搭了竹亭，小心养护，我们几个花匠也费尽心思着力侍候，可是这牡丹还是一日不如一日，就成了现在这个样子了，实在是太可惜了！”

　　刘长风点点头，接着问道：“那牡丹花下，今日是你们浇的水吗？”

　　“没有！没有！”花匠听了连连摆手，神色颇为不安，“一个多月前，这白牡丹开始慢慢得一点点枯死，老爷很是生气，抽了我等几个花匠每人好几鞭子，后来……后来就传下话来，不许我等再去侍弄白牡丹，我等哪敢还去浇水，平时也都躲得越远越好！”

　　就此，刘长风心里更是明悟了几分，向花匠道了谢后，自行回了客房。

　　回到客房，刘长风立即让在客房服侍的家丁，前去给骆师爷传信，就说有要事相商。

　　“长风道长果然厉害，想必是有捉拿那妖物的法子了吧，哈哈！”不过盏茶时间，骆师爷的声音就打客房外传了过来。

　　刘长风将骆师爷请进客房坐定，直截了当地道：“法子有是有，但是有些关节，我要和兰居士当面讲清楚。”

　　……

　　兰府前院，兰老爷书房内。

　　这兰家虽是豪富之家，但毕竟兰老爷也是读书出身，书房摆设的华贵而不失雅致。

　　兰老爷乃三甲进士出身，而且深谙为官之道，扶摇直上竟做到刑部侍郎一职，直至年过六旬告老还乡，颐养天年。

　　兰老爷的嫡子兰家大郎，也是金榜题名，高中进士，到他这里，兰家一族，在当朝一共出过七个进士。

　　兰家大郎有先祖荫庇，其父兰老爷又经常耳提面命如何为官，使得这兰大郎在官场内如鱼得水，更是官运亨通，年纪轻轻就做到了乃父的职位，刑部侍郎。

　　故此当朝皇帝下旨在兰家老家墨城，敕建了父子侍郎坊，在当地传为佳话，兰家声势一时无两。

　　入城时，刘长风乘坐的马车就打这父子侍郎坊下面通过，见那牌坊确实修得高大华美，庄严肃穆，令人望而生畏。

　　“一门七进士，父子两侍郎。”便是这兰家的真实写照了。

　　宾主坐定，丫鬟端上茶来，在骆师爷一个眼色后，纷纷退下。

　　兰老爷是个六十来岁的老头，却保养的极好，白胖的圆脸上，颌下留着一把疏疏的胡须，已然花白。

　　刘长风言简意赅地将鬼面女的情况说了一番，那兰老爷只是手捻胡须略略点头，默然不发一语，显然颇为持重，而且他端坐在太师椅上，凛然一股好大的官威。

　　刘长风作为一个现代人，当然不吃这一套，也毫不在意，见状自行继续说道：“显而易见，这鬼面女是为那白牡丹而来，要想生擒那鬼面女，还是要着落在白牡丹上。”

　　略略一顿，刘长风接着道：“不过，我看那鬼面女虽然相貌狰狞，行事古怪，但是并非恶鬼凶煞，也没有多少害人之心。那白牡丹既然已经行将枯死，何不随了那鬼面女的心意，就此一了百了，家宅安宁，如此可好？”

　　“哼！”听到此处，那兰老爷重重地冷哼了一声，随手端起了桌上的茶盏，却并不喝上一口，而是随手又放回了桌面。

　　刘长风明白，兰老爷这是端茶送客，当下心里也不痛快，站起来也是不发一语，拂袖而去。

　　自始至终，除了开始两人落座前，兰老爷嘴里说过一个“请”字外，就是最后的那一声冷哼，不然的话，刘长风还要以为这兰老爷是不是最近得了什么病，成了哑巴！

　　骆师爷紧跟在刘长风身后，一路陪笑，直到客房。

　　当朝颇为崇信道教，不管是庙堂之上，还是市井之间，道士都是地位超然，他骆师爷虽是兰府六大师爷之一，但却是布衣之身，当然不敢在刘长风面前托大。

　　而且刘长风是他亲自由卢员外府中请来，那刘长风将卢府中祸害已久的兽首怪，一夜之间驱逐，的的确确是有真本事，而不是江湖骗子。

　　当下二人在客房坐定，骆师爷满脸堆笑地道：“呵呵，道长息怒，息怒。我家老爷最近偶感风寒，不便多言，还望道长海涵。”

　　见刘长风默不作声，骆师爷继续解释道：“那鬼面女我家老爷志在生擒，至于其中缘由我也不便明说。道长自打来到我处，尽心竭力捉妖，鄙人都看在眼里，先行代我家老爷谢过。”

　　说着，骆师爷冲着刘长风深施一礼，然后说道：“不过这几日净虚大师就会赶回来，到时候道长就轻松了，或去或留，悉听尊便。”