镇国公府后宅，王氏急得像热锅上的蚂蚁在屋里团团打转。

　　按照婚庆吉时，淮王府迎亲的队伍就快来了。可沈太夫人去慈心庵还没回来，镇国公沈禄上过早朝以后也没回府。平时沈禄不爱交际，上过早朝就直接坐轿回府。

　　今天摊上了大事，家里主事的人却一个也不在！

　　就连儿子沈昭大清早出门也是不见人影。

　　“怎么是好呢？总不能真把府里下等丫鬟嫁给淮王世子做世子妃吧……”

　　“母亲坐下来吧，再转我要头晕了。”

　　沈容姿讪讪地靠在高背椅上无精打彩地说道。

　　祖母难得独自去慈心庵上香散心，却带小绣娘赵幼菱去不带她，她可是祖母的掌中宝心尖尖。祖母肯定是被小绣娘使了什么迷魂法给迷糊涂了。

　　“母亲！”

　　见母亲还在屋里打转，沈容姿上前拉王氏坐下。

　　王氏哪有心情坐，挨到椅子就像被钉子扎了又站了起来。

　　不管皇上赐婚镇国公府哪位女子，她都得按镇国公府嫁女的规格操办。可是这半日的时间，她再能干也凑不齐十里红妆。

　　何况她一直也拿不准皇上赐婚的筝儿，到底是不是太夫人东晓南院的浣衣丫鬟。

　　“母亲不能光着急也得想想办法呀。总不会真把那个叫筝儿的下等丫鬟嫁给穆寒迟吧。”

　　沈容姿听说了皇上赐婚的消息，先时以为是要赐婚给她，等她打听清楚是赐婚给府里的下等丫鬟，她比母亲王氏还要吃惊。她从小把穆寒迟当成兄长，当然不希望皇上把一个丫鬟强塞给兄长做世子妃。

　　王氏盘问过筝儿以后，沈容姿拦住筝儿也是好一顿盘问。她可以肯定筝儿没见过穆寒迟，更不可能见过皇上。

　　皇上指名赐婚，一定是听皇太后提出过筝儿的名字。皇太后进出镇国公府偶尔也会小住一时半日，难免要浣衣丫鬟浆洗贴身衣物……

　　“难道你想让为娘抗旨不遵，连累咱们镇国公府遭罪？”

　　“那倒是不敢！可是那个筝儿如果只是身份不好也就罢了，模样也生得不好看，让她嫁给我穆寒迟哥哥，那不是给他添堵吗？恐怕高夫人再给穆大哥纳妾，也没人愿意屈居在一个貌丑又是下等丫鬟出身的世子妃名下，淮王府到时候肯定会乱套。筝儿就算做了世子妃也是摆不上台面，只能让京城贵女们看笑话。”

　　“女儿说得何尝不是呢！”

　　王氏叹气，随手把手里的团扇扔到桌上，终于站累了瘫坐在椅子上。

　　沈容姿拿起母亲扔的团扇在两掌间旋转把玩，看着双面绣花的团扇突然眼前一亮。

　　“既然不能抗旨，那就给我穆大哥挑一个模样长得俊俏的丫头嫁过去。一定不能委屈了我穆大哥，他在北境十年太艰苦了。好不容易回来了，却闹这么一出好戏。不过淮王府和咱们府结亲，总比和平津候府结亲要好。”

　　“那把你嫁过去吧！”

　　王氏翻了翻眼皮，伸手在女儿的额上点了一下。

　　她当然知道不能把女儿嫁给穆寒迟。圣旨指名赐婚筝儿，沈容姿在京城贵女中是出了名的精明爱财，把沈容姿送去淮王府，马上全京城的人就会知道镇国公欺君。何况她也不舍得送女儿去淮王府被高夫人调教。

　　沈容姿伸了伸舌头。

　　“世子回府了。”

　　门外传来丫鬟的禀报声。

　　沈昭大步流星走进了内堂。

　　“母亲，听说皇上又给穆寒迟赐婚了？”

　　沈昭刚进城就听说皇上收回赐婚平津候府的旨意，重新给淮王世子赐婚镇国公府筝儿。沈昭快马加鞭赶回家，直奔后堂要问明情况。

　　王氏苦着脸一言难尽。

　　沈容姿拉着沈昭让他快快想主意。

　　“说不定一会淮王府迎亲的花轿就到了。我猜穆大哥是拒绝了平津候小姐的婚事，皇上才生气给他赐婚咱们府的下等丫鬟。穆大哥这次肯定不能再拒绝赐婚，如果真把皇上惹恼了，他不怕没命，穆王爷也要命啊。二哥，你咋发愣呢？你快拿主意啊。”

　　“别再摇了，二哥头昏。”

　　沈昭拂开沈容姿的手，一脸疑惑地在屋里转圈。

　　“二哥你别转了，刚才母亲转圈都把我转头晕了，你又转圈。转圈能想出法子，母亲早就想出来了。”

　　“不愧是我儿子。”

　　王氏扶额苦笑。

　　沈昭看着地上一字排开的红挑担子锦绣箱笼，这是真要嫁女出门了。

　　他见过筝儿，也听穆寒迟提起过筝儿，可是真要把筝儿嫁给穆寒迟，他也是觉得不般配。

　　“母亲可否把筝儿叫来我问几句话？”

　　“二哥还要问什么话，我和母亲都问过好几遍了，筝儿没见过穆大哥，更没有见过皇上。我怀疑皇上是听了皇太后的话，才知道咱们府有这么一个下等丑丫鬟。”

　　“唉，容姿不得出口伤人。”

　　王氏凛了凛神情，沈容姿吐了吐舌头，自知说话确实口无遮拦。相貌出身都是爹娘给的，容不得自己选，说起来筝儿也是一个可怜人。

　　“要是祖母回来就好了，她肯定知道皇太后认不认得筝儿。如果皇太后不认得筝儿，咱们还可以给穆寒迟选一个俊俏的丫头送过去。好歹不能辱没了淮王世子。”

　　沈容姿眼巴巴地望着门口，一心盼着祖母回来好撒娇诉说她心里的不满。

　　王氏叫卫妈妈把筝儿叫来问话，等卫妈妈出去，王氏又愁容满面地扶额。

　　“筝儿带到。”

　　卫妈妈先走进来压着声音说道。

　　筝儿已经梳洗了头脸，看起来要比先前俊了两分。

　　“我来问你，昨晚你可是去了抚香苑？”

　　不等筝儿见礼，沈昭尽量淡定地问。

　　筝儿搞不明白为何今天几次三番被主子们问一些与浣衣不相干的话。

　　刚刚婆子丫鬟把她带到绣阁给她梳洗，她才隐约知道她要嫁去淮王府。她以为是老天爷开恩，主子让她给小姐做陪嫁，将来混得好也是能有机会抬身份的。

　　一个婆子悄悄告诉筝儿，皇上给她赐婚淮王世子要做世子妃了，筝儿开始不信，等头面梳洗完毕有人捧出嫁衣时，她才发现她的穿戴打扮都是依世子妃的礼制。

　　现在她既然知道了主子问话的原由，心里已然当自己是马上出嫁的淮王世子妃了。一步登天的感觉，还有比这更好的前程吗！

　　“是的，奴婢昨晚在抚香苑。”

　　“你在抚香苑可是见过了什么人？”

　　沈昭注视着筝儿的眼睛。一个人要是撒谎目光是掩饰不住的。

　　筝儿快速地眨动了几下眼睛，沉吟着没有说话。

　　“嗯……”

　　卫妈妈不怒而威的声音让筝儿浑身颤抖了一下，又马上平静下来，她抬起头望着沈昭扭怩地说道：

　　“奴婢没见到什么人，但是什么人见到过奴婢，奴婢就不知道了。”

　　凭着女孩子的直觉，筝儿觉得沈昭这么问肯定与淮王世子有关。不然不会在淮王世子即将来迎亲的时候叫她来问话。

　　筝儿搞不明白皇上为什么要给她赐婚，但她非常清楚，皇上的赐婚是她这辈子唯一一次翻身做主子的机会。

　　筝儿的话让沈昭找不到漏洞。他又问：

　　“你在抚香苑做什么？”

　　“奴婢在抚香苑……沐浴，那里的浴桶特别大，可以放许多花瓣……”

　　“大胆，谁让你私自跑去抚香苑沐浴？”

　　卫妈妈这一声怒喝是代王氏喝斥的。抚香苑三个字是王氏最忌讳的，从沈昭嘴里说出来不觉得怎样。可是从一个下等丫鬟嘴里说出来，问题可就严重了。一个下等丫鬟跑去抚香苑沐浴，这不是摆明了要勾引世子吗？

　　“奴婢不敢，奴婢也是在那边打扫，一时乏了就烧了水匆匆沐浴了一下就离开了。”

　　筝儿想说服侍小绣娘赵幼菱沐浴，话到嘴边又改了口。如果扯出别的什么美人，也许她的婚事就泡汤了。谷妈妈不在，没人会和她对质，只要顺利上了花轿，她就是淮王世子妃了。以后镇国公府的小姐在她面前也要矮上一分。

　　筝儿说完垂下头，钗环步摇在她脸边轻轻闪动，模样娇羞，欲言又止，引人遐想。

　　沈昭当然记得昨夜在抚香苑浴房找到穆寒迟时的情形，当时穆寒迟就站在窗边的浴桶旁边，浴桶里的水还冒着热汽，水面上浮着一层细细的花瓣……

　　沈昭抹了一下脸，感觉事情已经明朗了，他也无话可说了。

　　以他对穆寒迟的了解，也许穆寒迟撞见了筝儿沐浴，所以才要对筝儿负责，所以才向皇上言明非筝儿不娶……

　　卫妈妈把筝儿领出了门。

　　“昭儿可问出了什么？”

　　“还不是跟我们问的一样！”

　　“……”

　　沈韶被母亲和妹妹说得无语。

　　看样子这婚事只能这样了。

　　“太夫人回府了。”

　　听到祖母回来了，沈容姿激动得第一个冲出了房门。

　　不一会沈太夫人在沈容姿的搀扶下走了进来。

　　王氏急忙给婆婆见礼，沈昭一脸无奈给祖母作揖。

　　进门前沈容姿已经把皇上赐婚府里丫鬟筝儿给淮王世子的事告诉沈老太太了。

　　“你们都苦着一张脸做什么？谷妈妈，你带菱儿去容容的绣楼好好梳洗吧。”

　　“那我去给太夫人熬洗眼睛的药水吧。”

　　“眼药不急，菱儿先随谷妈妈去吧。”

　　“那您的眼睛……”

　　“后儿你再给我制眼药。我会记着的。”

　　赵幼菱一直惦记着沈老太太的眼睛，在车轿里就把眼药的配方写好了，这会急着让人帮忙去配药。

　　沈老太太朝谷妈妈使了一个眼色。

　　谷妈妈上前请赵幼菱出去。

　　人家一家人要说话，她在这里确实不太好。刚才沈容姿抢过她的手臂挽住沈老太太进门，已经对她表示不满了。

　　赵幼菱跟着古妈妈出去，感觉后背被什么刺着。

　　回头发现沈太夫人，沈昭，王氏都直直地盯着她的背影……