地上还有躺着一根铁棍，不过这铁棍很奇怪。

　　铁棍约莫有五六尺长，中间居然是空的，类似于后世的水管，不过一头又是有些尖细。

　　看来死者就是被这铁棍给敲死的。

　　“大人，”看到叶治等人到了现场，法曹迎了过来。

　　“什么情况？”

　　“启禀大人，行凶者叫于海，”法曹指了指被衙役看押住的中年男子，禀告道：“今年四十七岁，本地人氏，与女儿在此以卖吃食为业。死者叫刘龙，今年三十一岁，本地人氏，无业，在一旁哭泣的老妪是死者的母亲。据仵作验看，还有街坊的证言，死者是被于海用铁棍打在后脑致死的。”

　　“嗯，”叶治听了简要的案情，问道：“于海为什么要杀死刘龙？”

　　“据街坊们说，于海和刘龙起了争斗，于海是失手将刘龙打死的。”

　　“仵作勘验好了吗？”

　　“好了，现场很清楚，勘验比较简单。”

　　“好，那把一干人等，还有人证物证都带回衙门。”

　　“是，大人。”

　　高邮的衙门经过整修气派多了，叶治也没兴趣整那些升堂啊，威武啊的形式，穿着便服就坐在了明镜高悬的匾额之下。

　　大堂下跪的跪，站的站，躺的躺（只有刘龙有这待遇），堂外还围满了前来听小叶相公审案的百姓。

　　叶治对审案也没什么经验，要非说经验，也就是看看古装剧里的那些个桥段。

　　看来只能参照一下电视里包青天的做派了，可惜没有准备狗头铡**铡之类。

　　“于海，你为何要杀死刘龙？”

　　于海此时已经渐渐地从惊惶中恍过些神来，叫屈道：“青天大老爷，刘龙这厮欺人太甚，小的是失手，才将他打死的。”

　　“你慢慢说，别怕。”

　　即使于海不说，叶治心里也清楚了五六分，无非是地痞无赖欺压良善，最后反被受欺压的百姓给打死的桥段。

　　听了于海讲述，果不其然。

　　刘龙是东市一带有名的地痞无赖，平时以敲诈钱财、干非法勾当为生。

　　随着高邮商业的逐渐恢复，刘龙在街面收起了保护费，谁不乖乖交钱就天天堵着你，让你不能正常做生意。街面上的摊贩和店家不堪忍受刘龙这些地痞的骚扰，往往都是交钱了事。

　　于海在东市街上和女儿一起摆了个卖糕点的小摊，平时就一直受刘龙的欺压。

　　今日刘龙和另外两个地痞又来收钱，不过刘龙收了钱还不收手，可能是喝了些酒，精虫上脑，刘龙居然打起了于海女儿的主意，光天化日之下就要行非礼之事。

　　于海赶忙上前阻止，结果不仅摊子被砸，自己也被刘龙等人毒打。

　　眼看自己的女儿就要被刘龙等人拽走，于海情急之下操起自己摊位上挂白幡子的铁棍就朝刘龙打去。

　　不曾想点子这么准，铁棍正好打在了刘龙的后脑，一棍就结果了这厮的性命。

　　见出了人命，另外两个地痞慌忙逃走了。

　　于海见自己失手打死了刘龙，不敢逃走，让人去报了官。

　　于海说完，叶治又问了几个证人的话，证人的证言证实于海说的情况并无虚假。

　　不过本案还有两个重要的人证没有到场，还不能这么仓促的下结论。

　　“李巡检。”

　　“属下在。”

　　“命你三日内将刘龙的两名同伙捉拿归案，于海暂时收押，待另外两人到案再行审理。”

　　李秀也是憋了一肚子火，他是负责治安的，结果眼皮子下出了命案，让自己在小叶相公面前没法交代。

　　看叶治的面色，最没法交代的，还是高邮城里王化之地，居然还有地痞无赖如此横行，失职，这是严重失职！

　　领了叶治的令，李秀带着衙役和兵士就出了衙门。

　　这些个城狐社鼠虽然狡猾，但跑得了和尚跑不了庙，老子就不信你们还能飞出高邮。

　　到了第二日下午，李秀终于是将逃走的刁贵和赖二给逮回来了。

　　这两人倒是知机，案发当时就匆匆逃离了县城，躲到了五十里外的三墩镇赖二的亲戚家。

　　第三日上午，我们的叶大人重新升堂问案。

　　今日审案，小叶相公穿了正儿八经的官服，一脸威仪地端坐在大堂之上，手中将惊堂木“嘭”的一拍，厉声喝问道：“底下跪着何人？”

　　刁贵和赖二听得惊堂木一响，早就吓得三魂七魄有些飘缈，身子抖得如同筛糠一般。

　　见两人不答话，叶治怒目一瞪，惊堂木又是一拍，冷笑一声，喝道：“哼哼，看来不动大刑，你们是不会开口。”

　　叶治一上来就要大刑伺候，刁贵和赖二吓得魂飞魄散，连连磕头哀求道：“大老爷，我说，我说！”

　　“哼，你们倒是识趣，来人呐，将赖二先押下去，让刁贵先说，要是谁有隐瞒，哼哼，休怪我手下无情。”

　　叶治这一招用的妙，分头审问，防止串供。

　　看着赖二被夹了下去，刁贵哪还敢隐瞒，老老实实地把当日的情形招供了一遍。附带还把自己和刘龙、赖二等人平日里做的恶事如倒豆子一样吐了出来，甚至连偷看邻居洗澡这样的事情都没落下。

　　刁贵招供完，赖二被押了上来，赖二吐得比刁贵还利索，甚至把自己喜欢偷姑娘家肚兜的事情都交待了出来。

　　两人招供完，事实已经一清二楚，叶治用力一拍惊堂木，衙役一阵威武后，大家知道小叶相公要判了。

　　“经过缜密的调查取证和人证物证所示，于海杀人一案已经查清。死者刘龙伙同刁贵、赖二素来欺行霸市、欺压良善、为非作歹。案发当时刘龙等三人到于海处讹诈钱财，刘龙又兽性大发，当众毒打于海、凌辱于家小娘子，于海不堪凌辱，为保护亲人，迫于无奈使用摊位上悬挂招牌的铁棍进行自卫，失手将刘龙打死。于海失手杀人乃是出于自卫，刘龙之死是咎由自取，本堂宣布，于海无罪，当堂释放！”

　　“青天啊！”

　　“叶青天啊！”

　　“青天大老爷啊！”……

　　堂下听审的百姓跪了一地。

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　　“嘟嘟嗒嘟嘟……”衙门外传来了一阵阵鼓乐声。

　　“大人，大人！”叶治还未派人看个究竟，签判朱开就跑了进来，喊道：“大人，快，父老乡亲送牌匾来啦。”

　　我去，还真送牌匾来了。

　　叶治心中一怔，昨天刚梦到自己做了回青天，老百姓敲锣打鼓来送牌匾呢，嘿，没想到今天就应验了。

　　“走，去看看。”

　　父老乡亲送牌匾是多大的情义啊，千万不能怠慢。

　　“小叶相公出来啦！”

　　“青天大老爷！”

　　“叶青天！”

　　见到叶治，老百姓纷纷热烈地喊了起来。

　　“众位父老乡亲，叶治有礼了。”

　　“大人，”为首的一位老者激动地说道：“东市三坊七巷所有乡邻叩谢叶青天为民做主！”

　　说着，就要领着众人拜倒在地。

　　叶治赶忙上前扶住，忙劝阻道：“诸位乡亲，此处不是公堂，莫要如此，莫要如此，叶某担不起，担不起啊。”

　　“大人！”

　　只见于海上前一步，“扑通”一声拜倒在地，激动地频频叩首道：“草民万死难报大人恩德！”

　　“快快请起！”叶治扶起了于海，宽慰道：“我只是秉公办理，谈不上什么恩德。”

　　“大人，这是乡亲们的一点心意，感谢大人恩德。上匾！”

　　“嘟嘟哒嘟嘟……”

　　热闹的鼓乐声重新响了起来，“噼里啪啦”鞭炮声也响了起来。

　　只见几个后生抬着一块挂着红绸布的牌匾，上书“公正严明”四个金色大字，在阳光下熠熠生辉。

　　正所谓，吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。

　　霎时间，“公正严明”这四个大字宛如一道电流击中了叶治。

　　只见叶治整了整衣冠，对着乡亲和牌匾深深地行了一礼，说道：“叶某感谢乡亲厚爱，我受之有愧。”

　　在叶治看来这不单单是褒扬，更是期许和责任。

　　也难怪老百姓如此兴师动众，确实是叶治的断案和处事彻底征服了他们。

　　撇开于海无罪开释不说，死者刘龙固然是咎由自取，可他家中还有一个老母，刘龙是独子，他死后家中老母谁来养老送终，这是一个很现实的问题。

　　总不能说，判了于海无罪，这边的老妪就不管她死活了。

　　法理不外乎人情，况且严格来说，刘龙的所作所为还够不上判死罪。

　　叶治想了一个办法，对涉案的刁贵和赖二进行了弹性处理，允许他们自新，条件是他们二人要替刘龙尽养老送终的义务。

　　你们不是称兄道弟的吗，我就给你这个机会当兄弟。

　　不想奉养刘龙老母也可以，按照两人平时所作所为虽然够不上杀头，但判你个刺配充军倒是绰绰有余的。

　　两人一听要刺配，吓得腿都软了，哪有不同意叶治安排的，立马“干娘、干娘”的叫了起来。

　　为了保证刘龙老母的晚年生活，叶治还特意安排每月从官府中支取一千五百文给她作为养老钱。

　　事情做到这个份上，可以说是仁至义尽，百姓哪有不心悦诚服的？