那晚，小镜子发着光，打着旋，一气儿钻到了黄橙的嘴巴里，然后再没有出来。

　　师父老鲁被他吵醒：“你爹死啦！三更半夜，嚎个啥！”

　　黄橙魂不守舍的解释：“镜子跑…………跑到我嘴里去了！”

　　老鲁没听明白：“啥玩意儿？”

　　废了点功夫，黄橙把事儿说清楚了。师父老鲁皱着眉，没说什么，转身出去，过了会儿又回来，手里拿着一面镜子。“你再吞一个我看看！”

　　黄橙知道，这事自己说不明白了。

　　也好像从那天过后，黄橙觉得自己身上起了点变化。第一个明显的变化，就是能吃，跟饭桶似的。照常理，师父老鲁这里只传手艺，不管吃喝，所以想吃什么都可以，就一条——自己掏钱。

　　来这里学手艺的，大多是老百姓家孩子，也不富裕；自己带点干粮、咸菜之类的，等忙完一早上，大中午歇下来，便把干粮和咸菜拿出来，呼噜噜对付一顿，直到下午干完活，才各自回家吃饭睡觉，第二天接着来。

　　所以，一到中午，老鲁的院子里除了刨子花味儿与油漆味儿，还多出一股咸菜味儿。久而久之，主顾们都说老鲁的物件有股熏制的风味，老鲁却说：“啥熏制的风味，就一个味儿——‘穷’味儿！”

　　跟别人不同，师父老鲁不管其他徒弟的吃喝，但得管黄橙的吃喝。除了黄橙这人对老鲁的心思，还有龙虎门每月三两银子在后面顶着。

　　私下里，老鲁算过账，包吃包住传手艺，一个月下来，自己竟能挣下二两银子又十五个大钱。这买卖，值！

　　可自从那天晚上过后，黄橙饭量激增，老鲁开始犯起了愁。

　　老鲁老伴儿死得早，膝下没儿子，只有一个女儿，嫁给了车把式，家里就剩他一个人单过。

　　平日里，老鲁不爱吃米饭，爱吃馒头。他要干活带徒弟，没功夫做馒头，馒头都是在镇上“蛤蟆口”谢寡妇那里买。

　　谢寡妇馒头做得好，又白又喧，分量还足，人长得也凑合，跟她卖的馒头似的，容易叫人浮想联翩。每次老鲁去买馒头，都要趁机在话头上找点便宜。

　　老鲁：“别的‘馒头’怎么卖呀？”

　　谢寡妇嘻嘻一笑：“给你爹吃的话，不要钱！”

　　老鲁在话上没讨着便宜，买馒头的时候，就爱多拿人家谢寡妇一个半个的，找点捞补。

　　谢寡妇：“噎死你狗日的！”

　　老鲁：“哈哈！‘外面的’噎不死人！”

　　前几日，黄橙刚来，中午的饭量，也就这一个多拿的馒头。可最近，黄橙一顿能吃十八个馒头，渐渐的，把老鲁吃愁了。

　　愁，不是愁花不起这点馒头钱，而是再去买馒头，一次得买五六十个，成了大主顾。谢寡妇见他买得多，高兴，所以也不和他顶嘴，他爱说什么，就是什么；也不等他自己动手拿，主动就多给他一个，或者两个，甚至三四五个。按理说，老鲁该高兴才是，可老鲁愁，就愁在这里。

　　老鲁：“咱是在乎那几个馒头吗？”

　　又说：“咱要的是那点儿‘刺激’！”

　　但那点儿“刺激”，谢寡妇不懂，也不在乎。老鲁，可就憋坏了。最后忍不住，老鲁索性找黄橙把话说开了。

　　老鲁以前抽旱烟，后来得了肺病，戒了，最近因为愁，复吸上了。

　　坐在院里石凳子上，老鲁咂巴几下烟嘴，吐出一串白烟：“小黄，你最近是不是被饿死鬼上身了？”

　　黄橙一愣：“师父，啥意思？”

　　老鲁：“按理说，几个馒头不值当大惊小怪，可你这个吃饭令人担忧，怕你不小心撑死！”

　　黄橙听明白了：“师父，这个事我也奇怪，不知道为什么，肚子里就是空荡荡的。”

　　接着说：“没好意思给您说，几天来，一顿饱饭我都没吃过。

　　听完，老鲁把烟锅子在石凳侧面磕干净，进屋，然后又出来。

　　老鲁：“这是龙虎门每月给的三两银子，你拿着。“

　　黄橙有一愣：“师父，我来学手艺，咋还让您贴钱呢？”

　　老鲁：“手艺你还照学，饭，上别处吃去。”

　　补充：“不是花不起这几个馒头钱，是师父我实在熬不住了。”

　　拿手把眼皮一翻：“瞧，全是血丝。”

　　黄橙不明白，自己多吃几个馒头，怎么就把师父的眼吃红了。他一毛孩子，哪里懂得大人之间的那些微妙呢。见师父不肯往下说，黄橙便不再问。

　　银子没拿，还给了师父老鲁。但师父不管饭了，那他自己就得想办法。因为有钱，所以这事不难。

　　出了师父老鲁家，黄橙到了“两枝香”，找到掌柜，都是一个门派的事儿，一商量，一个月二两银子，一天三顿，顿顿见肉，每顿管够。

　　黄橙第二个变化，就是睡得特香，特沉。一闭眼，一睁眼，天就亮了，整夜，一个梦都没有。

　　有天晚上，老鲁因为那点儿“刺激”，借酒消愁，醉了。然后借着酒劲儿，跑到黄橙屋外骂了两个多时辰，一边骂，一边拍门，黄橙愣是一点没听见。第二天干活，师父老鲁一见面就冲他翘大拇哥。

　　老鲁：“行，我没走眼，你小子真稳！”

　　听着是夸，可老鲁眼里，语气中，却含着幽怨。

　　吃得好，睡得香，于是就起了第三个变化——黄橙长个儿了。

　　天天在一块的人瞧不出来。有天，师兄舒盅宝来看他，一见面，舒盅宝身子往后仰了仰，上下打量黄橙，一脸不可思议的样子。

　　舒盅宝：“师弟，一个多月没见，吃什么呢？冒这么快！”

　　不是师兄说这事，黄橙自己也没怎么发现。

　　黄橙：“是吗？比比。”

　　舒盅宝：“比比就比比。”

　　舒盅宝个儿也不算高，六尺九有余，七尺不到。黄橙则更矮，原来只到舒盅宝耳垂。眼下，哥俩站一块，背靠背，一比较，黄橙已经到了舒盅宝眉毛那儿。

　　舒盅宝笑得有些猥琐：“看一回儿姑娘，就把你急成这样？”

　　黄橙脸一红：“你也看了，怎么不长呢？”

　　舒盅宝：“嗐！要不说师兄我稳重呢。”

　　时间一晃，大半年就这么过去了。

　　年底的时候，知道师父“巨灵龙”毛十开外出有事，不在龙虎门，黄橙便没回二绝山，而在老鲁家，和木匠师父老鲁一起过的年节。

　　这天到了五月初五，端午节，听说师父回来了，黄橙便打算回门派看看师傅。

　　头三天，把这事跟老鲁说了，到了五月初五这天，一大早，黄橙提着从“滋味斋”买来的“双花粽子”出了门，徒步往龙虎门走去。

　　端午节，容易阴云多雨。早上，空气有些湿漉漉的，土道也洇成了泥泞路，但也因此多了股泥土与野花野草混合交融而成的清新。

　　雨虽然没下，可老在云层里绷着，你不知道什么时候，上面它忽然就兜不住了。人在这种天气下行走，有种赌钱的感觉，输赢难测，挺刺激。

　　从双华镇到二绝山也就二十里地不到。出了镇，过了“两溪口”，走到一半，黄橙就上了十里桥。

　　五月，桥下的右湘江，江水正肥，哗啦啦，千军万马似的一个劲儿朝下奔涌。

　　这是黄橙第三次过这桥，蓦然回首，竟发现每次过桥的心情各不一样。

　　桥，还是那桥；水，还是那水；人，还是那人。但这人明显自个儿起了点变化，内心也有了些成长。

　　下了桥，逐渐靠近二绝山，以往的所作所为，竟从新浮现眼前，止不住的，黄橙感到有些羞愧。同时，他也想不通，当时自己怎么干出这档子事，哪里来的勇气呢？觉得不可思议。

　　走着走着，天上的阴云们再也兜不住，浠沥沥下起了不大不小的雨。黄橙只得加快步子，先穿过一段山谷，又冲出一片树林，走没多久，黄橙便见到了龙虎门在山前立下的石碑。

　　石碑是汉白玉打制，五尺高，三尺宽；坐北朝南，顶上边框的左半部分刻着一只引颈咆哮的猛虎；右半部分则是一条张牙舞爪的神龙，生龙活虎，各有神威。

　　碑前有两条路，右边通蟠龙谷，左边走猛虎沟。几乎没什么犹豫，黄橙就走了右边。

　　拐过一道山弯，没一会儿，蟠龙谷内大大小小的一片院落，又再次齐聚在黄橙的眼帘之中。即便今天是过节的日子，依然零零散散有些江湖武林道的朋友过来拜访。

　　阴雨连绵中，青黑的屋瓦之上，氤氲着一片不散的青烟。霎时间，这点俗世的烟火，竟把这孕育刀光剑影的地方，装点成了一片迷幻的世外桃源。

　　黄橙没有到院落中与同门打招呼，在这里，除了自己的两个师兄，他没有朋友。

　　绕过蟠龙谷院落，顺着山路穿过了竹林，黄橙再次登上了盘龙道。事隔大半年之后，他终于又踏上了这条山道。忽然想起，早先走在这条道上，自己所生发的江湖狂想，黄橙也只有无奈一笑。辛亏那些念头只有他自己知晓，但即便如此，也足够使他窘迫。

　　听师兄舒盅宝介绍，二绝山有四百多丈高。从山脚蟠龙谷，到山上对尊顶，有近三里多地。盘山凿建的盘龙道曲折蜿蜒，左拐右拐，因此也被师兄弟们戏称为“七上八下”。意思是：往上走得拐七个弯，朝下走得拐八个弯。

　　黄橙不明白朝下走何以多出一个弯。师兄舒盅宝解释：为了顺嘴，大伙儿便把出竹林子，并绕过蟠龙谷那道弯给硬加上了。

　　黄橙沿着盘龙道迤逦而行，不知不觉拐过第一道弯，接着来到第二道弯，在“探云亭”站了会儿，欣赏一番疏雨中的山脚景致后，又继续前行。随后又拐过两道弯，经过了第五道弯处的“一棵松”，最后在第六道弯的平台上了岔路，没往对尊顶去，而是攀向了藏龙峰。

　　半途经过自己先前住过的小院，烟雨中，它似曾相识。

　　很快到了藏龙峰的山门前，几丈台阶之上，师兄舒盅宝正打着伞在那等。“来这么早，我这正要下山接你了。”

　　“行了吧你，明明是瞧见我都快进山门了，才特地跑出来充好人。”先前黄橙抬眼上望，那儿还空空如也，自己没走几步，转眼人就冒出来了。加上自己对师兄舒盅宝的了解，便愈发觉得自己没有猜错。“这是孝敬师父的，他老人家在吗？”

　　舒盅宝接过“双花粽子”，一见黄橙的身量，忘了答话，自己先吃了一惊。接着，把黄橙拉近身前，背靠背一比，黄橙竟隐隐高出他一丢丢的样子。“师弟，你怎么回事，上次见你还没我高呢！个头儿还能这么长的？比咱龙虎门圈养的猪牛羊马窜得都快！”

　　“嗐！我说师兄，大过节你就这么夸我呢！”黄橙笑着说，“实话给你说，我老黄家祖上出过好几位‘险道神’，血脉里本就有那么点‘高大威猛’的意思。前些年师弟生活贫苦，没东西吃，不敢放开了长，怕饭量大了饿肚子。后来加入龙虎门，不愁吃不愁喝，一想，那就长点个儿呗！也是憋太久啦，这一放开，没收住，就长得猛了些。”

　　说完，把师兄舒盅宝乐坏了。“哎呀呀！你们老黄家出没出过‘险道神’我是不知道，但肯定出过不少江湖骗子，”舒盅宝讥笑道，“就冲你这劈里啪啦一大通说辞，铁定是祖传的手艺！外人压根悟不了这精髓。”

　　“行了行了，说正事呢。”知道扯下去没个完，黄橙忙把话头牵了回来。“师父在不在？”

　　“一大早就带着诸葛师弟出门了，说是要去办点事，访访两个附近的朋友。”一边说，舒盅宝一边领着黄橙往里走。“他老人家知道你要来，吩咐我，你要是不忙，就在这多待两天。一是大半年没见着你，心里怪想念；二来，正好有些事，他得跟你聊聊。”

　　“聊聊？”黄橙问，“聊什么？”

　　“具体的我也不大清楚，”舒盅宝答，“好像是你那大哥铁什么的消息。”

　　这时候两人进了大院，往日那颗老松的地方，重新又移植过来一根差不多粗细的迎客松，乍一看，不知道底细的人，压根瞧不出来。

　　“铁云钢！我大哥他怎么呢？”忽然听见大哥铁云钢的消息，黄橙一颗甘于平庸的心，顿生一股豪情。

　　“别紧张，你大哥没怎么，听说好像打了胜仗。”舒盅宝解释，“去年年底，咱师父不是没回来吗？他老人家貌似回了趟老家霆州，不巧碰见冤家对头，交手过程中被对方暗算，受了点伤。后来遇见你大哥，才解了围。在师父养伤那段时间，两人聊了很多。咱师父也把你学手艺的前因后果说了，你大哥貌似不怎么开心，然后拿了些东西给师父，让他转交给你。”

　　得知大哥不喜欢自己当木匠，黄橙多少有些失落，还有些委屈。“我大哥给我什么东西？”

　　“这我就不知道了。”舒盅宝答道，“还是等师父他老人家回来再给你细说吧。”

　　两人进了龙吟堂落坐，伺候茶水的门人子弟端上香茗，师兄弟俩一边喝茶一边闲聊，说着说着就到了中午的饭点。这时候，师父“巨灵龙”还不见回来，两人便打算先去吃饭。

　　出了藏龙峰的院落，下完一段梯阶，来到盘龙道，沿着山路左拐右拐，一直下到从下数第三个拐弯的平台，这也有一条向下的岔路，直接通到饭堂。

　　来到饭堂门前的大院落，不少同门在这里进进出出。

　　忽然，闻见一阵欢声笑语，黄橙眼睛一亮，这不是“滚蛋”姑娘吗？见几个女孩子互相亲热打闹的样子，那晚月潭之中多半也是她们几位。想到这，黄橙的脸不由得一阵发烫。再看师兄，早已是入了一片痴迷。

　　说说笑笑，几个女孩子越走越近。“丁师妹，端午安康！各位师妹，端午安康！”舒盅宝这一举动似乎有些突然，几个姑娘停住时竟颠了一下。

　　“舒师兄安康！”丁雪娇回了一礼，其他的姑娘也跟着打了招呼。她们自然也都瞧见了黄橙，不过除了丁雪娇，其他女孩子貌似都不认识他，而即便丁雪娇，此刻也有些拿不准。“黄师弟？”

　　多少还是被“滚蛋”姑娘认了出来，黄橙有些不好意思。这不好意思之中，除了自己在她面前被罗力虎抽屁股的场面，还有头一回见面，自己那副恬不知耻的样子；人家姑娘是不知道，但他自己却知道，当时那副嘴脸的背后，全是自己以假乱真的一番胡思乱想。而在学武这件事遭受幻灭之后，那些张狂的念头，反过来都成了刀子，捅破吹过的牛皮，一把把全扎在他的自尊心上。“丁师姐安康！”黄橙只得承认身份。

　　丁雪娇微微一愣，显然发现黄橙长高了不少。“你……”怎么说都不合适，想了想，还是只打了个招呼。“安康，安康！”显然，她还是有些难以置信的样子。

　　这时候，那几个姑娘开始嘀咕起来，虽然黄橙听得不清楚，但从她们的神色，黄橙也猜到了，一定是自己的身份引起了她们的兴趣，也不是对自己身份的兴趣，而是因为这个身份的本尊出现在这里，导致她们把之前一些关于这个身份的传闻，终于一下连接到了眼前这个消瘦、高挑的少年身上，然后在眉宇神态之间形成了一个意思：“噢！原来就是他呀！”

　　正在黄橙愈发觉得不妙，而窘迫不堪，想要离开的时候，忽然丁雪娇朝她们来到方向喊话：“木师妹！”说完，几个女孩一起朝那个“木师妹”涌了过去，然后跟一群蝴蝶似的，把那姑娘围在当中，绕着她嬉笑打闹，翩翩起舞。

　　“木师妹，端午安康！”几个姑娘再次经过两人身侧时，舒盅宝又一次招呼道。

　　“舒师兄安康！”木师妹也照样回了礼。她长得白白粉粉，透着一股娇嫩；水汪汪的大眼睛，秋水盈盈；鼻梁窄小，但坚挺柔和；樱桃嘴，粉红的嘴唇并不失丰腴饱满；窄窄的肩头，很平整，一点不往下塌；个头比舒盅宝矮一些。

　　从样貌上来说，跟旁边几个姑娘比，她其实并没有什么特别之处，就是把每一样东西长得更好看了些。但要说她与几个姑娘最大的区别是什么，就是她身上有一股忧伤，好像随时都能落下几颗泪来似的。是为了什么呢？叫她这样忧伤。

　　因为与黄橙不相识，而姑娘们显然更觉得，需要在私下里，好好给她讲讲黄橙之前的那些惊人之举。所以两人也没打上招呼，木师妹便被丁雪娇等几个女孩拥进了饭堂。

　　“师兄，这个木师妹是新来的吗？”木师妹忧伤的气息，使黄橙对她有些好奇。“长得怪好看的，可就是有点叫人见了心疼的感觉。”

　　“哟！黄师弟长大啦呀！还知道疼姑娘了。”舒盅宝嘲弄道。“不过你说得没错，木师妹确实长得好，但老是愁眉苦脸的，好像谁欠她家米，还她家糠似的。”

　　“我说师兄，你这比喻不大恰当吧！”黄橙笑道，“这么好看一姑娘，让你说得多市侩。人家那叫……叫……多……多愁善感！”

　　“嗬！瞧把你憋得搜肠刮肚的穷酸劲儿，”舒盅宝开玩笑说，“就会这一个词儿吧？攒了十几年，今天可算用上了。”

　　“哈哈哈！我有一个就不错了，哪比得了师兄您呀！”黄橙决心拍拍师兄舒盅宝的马屁，“倒是您最近有什么高作，给师弟拜读拜读呗！”

　　“你说你，拍马屁都拍不上个准的。”舒盅宝哭笑不得，“给你看？你认字吗？”

　　黄橙哪里认字呢？爹娘都是农民，以前本也打算做个农民，后来家破人亡做不成农民，只好当了贼，结果当着当着当成了杀人犯，莫名奇妙的一下又成了武林高手的入室弟子，最后稀里糊涂的当上了木匠徒弟。怎么转，也没转到书篓子里面去；爹娘死那会儿认识几个字，到现在还是那几个字；就那几个字，跟着自己几经风雨，出生入死，对自己不离不弃，俨然快成了“患难之交”。

　　眼下师兄虽然是开玩笑，但同时也给黄橙提了个醒。“那么师兄，往后有空，您倒是教我认认字儿呀！”

　　“行啊！”师兄舒盅宝向来好为人师，自然一口应下。

　　这时候，两人抬脚往饭堂里走，一进门，饭菜的味道立马扑来，打鼻儿香。本来不饿，一闻这味道，黄橙的肚子咕咕叫了起来，觉得这肚皮里空落落的，都可以荡秋千了。

　　两人一边走，一边把话拉到先前的话题上来。“说到这木师妹，到咱龙虎门也好几个月了吧，年前就来了。”舒盅宝细声说道，“别看她娇滴滴的，动不动就要哭的样子，人家可是掌门‘混元真人’货真价实的第四位入室弟子。身份只比我俩高，不比我俩低。按入室弟子的辈分来说，刚好排在你后头，是咱龙虎门第十一位入室弟子。”

　　“是吗！”师兄不说，黄橙真没看出来。“她叫什么？”

　　“木仇！”舒盅宝答道，“木头的木，仇恨的仇。”

　　“她爹妈怎么给取这么个名字？”这名字和这姑娘确实有些不搭。

　　“我也觉得不合适，”舒盅宝自有见解，“要是把‘仇’改成‘愁’，就般配了。”

　　黄橙一愣：“啥意思？”

　　舒盅宝解释：“一个是仇恨的‘仇’，一个是忧愁的‘愁’。”

　　“噢……”黄橙到底还是没明白。“不还是一样的吗！”

　　“……”舒盅宝知道跟他说不清。“咱吃饭吧！”