“王驾千岁，您看，今儿早发现的！”定瑶城，顺天府丞洪福宽，五十来岁的年纪，听名字以为是个大胖子，其实是个瘦干巴老头。“七天了，第七个，一天一个！”说完，他弯腰抬头，用一种乞求的目光望向身旁的云遮阳，阴霾的天色中，唯独他的狗油胡子格外乌黑油亮。“下官斗胆，无论如何，还请千岁爷出手相助。”说着说着，竟跪下磕起了头，丝毫不怜惜大红色丝绸锦缎缝制的官服，头上的乌纱帽随着他一起一落，险些从头上掉下来，幸亏被他及时拿手捂住。

　　没办法，出了这么档子事，完全超出了他洪福宽力所能及的范围。而此刻，整个定瑶城，除了零王府，他还能去哪里求助，以免因此而掉了乌纱呢。他也算和林家是老相识了。林家军虽然已不存在，但林家老二还在，他手下的侍卫跟他一样，也都是改了个名称的林家军而已。底子，还是比自己这个顺天府丞要强硬得多得多。

　　这会儿刚入巳时，天上没有太阳，外面阴恻恻的，隐约会有一场暴雨。衙门的天井当院鸦雀无声，被一种压抑内心的阴沉气氛所笼罩。院里站着几个人，在他们眼前睡躺着一具尸体，是个孩子。

　　“尸体在哪发现的？”云遮阳穿着一身得体的衣裳，月白缎子面料，上绣几多乌云，袖面宽大且略短小，两只月白偏灰的箭袖在其中半遮半掩，腰上扎着一条宝兰色玉带；头发一丝不苟的挽成一个发髻，用一条月白缎子发带扎裹妥当。他原本光滑的下巴上，已然留下些青涩的胡须。此刻，正面沉如水的盯着眼前的孩子。

　　这种事他也是生平头一回碰见：小孩约莫六七岁，面色苍白，嘴唇乌黑，两个眼窝深深塌陷，如同无底黑洞，满布绝望与恐惧；但最使人惊愕的，却是这孩子浑身干瘪形如枯木的样子。

　　“在城北墙根儿小树林里。”顺天府丞洪福宽连忙答话。“找到的时候就已经这样，跟前面六个一摸一样！”他补充道。

　　“阿多！”继续盯着小孩尸体，云遮阳目不转睛的吩咐一声，“刀！”

　　旁边新近招编的护卫余不多，迅速将随身携带的匕首拔出来，恭敬递上。“王爷！”他穿着软皮甲胄，没戴头盔，拿一根皮条子粗鲁但利落的把头发在脑瓜顶上扎成个马尾，同时在发髻上插了一枝雍容华贵的大牡丹。也就三十来岁的样子，微微有些胡子茬，像是几天忘了打整似的，有点吊儿郎当意味；黑亮的脸膛隐隐映射着他某段狂放不羁的岁月。明面上，他是新招的护卫，可私下里，却是昔日林家军的老部下。但更早些时候，他还有一个名号——绿林中叫人闻风丧胆的“木佬寨”山大王——“一枝花”余不多。

　　这把匕首的刀口相当快，只轻轻一划，便在小孩的手腕上剌出了一条灰白的线。“没血！”一滴血都没有。“前面六个也都这样？”云遮阳冷冷问道。这时，匕首已被阿多接回，擦拭一下之后，重新归入鞘中。

　　洪福宽是个糊涂官儿，吃喝玩乐捞银子，门儿清！“外面瞧着都一个样，跟捆干柴似的……”他勉力应付着。“仵作！”像忽然想起来似的，他忙喊了一声

　　“大人！”仵作是个老头子，少说得有六十来岁，或者干脆更老一些。

　　“快把知道的都禀告给王爷！”言罢，洪福宽终于挺起了腰杆，松了一口气。

　　“是！”几人离得并不远，刚才云遮阳所言，仵作自是听得一清二楚。“回禀王爷，正是如此。这个跟前面六个如出一辙，全身上下没有一滴血，好像……”

　　“像什么？”

　　“好像被鬼给吸干了似的。”仵作鼓足勇气，却说出一个荒诞的答案。

　　“混账！”旁边的阿多刚想给老头子一脚，却被主子伸手拦了下来。

　　尽管觉得老头子的话有些可笑，云遮阳还是保持着一贯的涵养。“哼！你且说说缘由。”

　　“大人……”老头子望向府丞洪大人，一副不知如何是好的样子。

　　“你看本官作甚！王爷叫你说你就说。”洪福宽倒是一推二六五，事不关己高高挂起。

　　“诶！”老头咽了口唾沫，诚惶诚恐的说道：“回王爷，实不相瞒，小人干这一行大半辈子，从没见过这么离奇的死法。为了彻查死因，小人依次剖开六个小孩的胸腹，却愕然发现，不光是血管之中的血一滴不剩，就连五脏六腑也干枯得好像瘪柿子、朽木条一般。所以，在小人想来，除了妖魔鬼怪，凡人野兽哪有这等手段。”说完，又跪下了。“小人一番妄语胡话，若有不当之处，还请王爷海涵！”

　　听完老头的这番陈述，云遮阳也不禁觉得匪夷所思。在师门学武的时候，他没少听说江湖上一些邪门的事，但也没有这般离奇与诡异。“他死了多久？”

　　“回王爷，从‘尸僵’的变化来看，应当在十二个时辰之内。”仵作谨慎回答，“但是……”

　　“说！”

　　“但是更有可能他才死了不到六个时辰。”仵作感觉得到眼前这个年轻人的惊讶，这说明这位“弑父杀妹”的零王的确有过人之处。

　　“不到六个时辰？”云遮阳的惊愕溢于言表，“你如何确定？”

　　“因为孩子他娘亲口说的。”仵作说出了一个很简单的理由，“昨日他们家吃过晚饭，已是戍亥之交，这小孩才偷跑出去玩耍，只是没想到竟遭了不测。”

　　“六个时辰就成了这副模样？”护卫阿多说出了在场所有人心中所想。

　　“恐怕还不到六个时辰。”阿多来不及发出惊讶，仵作就作了确切回答，“我们是在今早卯时一刻抬走的尸首，而来报告的更夫则是在更早些时候发现的，所以这小孩从死亡到变成这副模样，应该不足五个时辰。”

　　没有人说话，因为没有人能解释。

　　没等云遮阳一行人回到零王府，大雨就下了起来。他们冒雨前行，走得不慌不忙，并没有因为这场蓄谋已久的暴雨而策马狂奔。

　　“王爷，您真打算帮这赃官的忙？”稀里哗啦的雨声中，护卫阿多紧随主子身侧，微微落后半个马脑袋。问完话，他自己忙抹了一把在脸上不断滴淌的雨水

　　“哼！若是你呢？你当如何？”云遮阳反问道。任凭雨水疯狂打落在他身上，依旧不为所动。此时已是一月中旬，虽然顺州定瑶城位处北云东南端的二指半岛，一年时节四季如春，冷暖皆宜，可也不能如此轻蔑寒冬料峭啊！

　　“我？”雨帘中，阿多纠结了片刻，“估计还是得插一手！”

　　“为什么？”云遮阳追问。

　　阿多怔了一下，随即愣头愣脑的回答：“倘若不帮忙，洪老儿即便丢了乌纱，可最遭殃的，还是咱定瑶城的老百姓啊！”嘿嘿一乐，“您说呢，爷！”

　　云遮阳笑而不答，马蹄蹚着淹没街道的浑浊雨水，哗啦哗啦进了城门洞。“停下！”他抬手示意，马队应声停了下来，可怜尾巴上几个骑手尚暴露在大雨之中。

　　“王爷……”阿多也发现了停下来的原因。

　　城门洞呈拱形，里面三丈来宽，两丈多高，列属四个内城门的南城门。

　　城门外大雨瓢泼，门洞内，寒风夹带着细碎的雨沫子连续不断的呼啸而过，像极了调皮捣蛋的顽童那没完没了的恶作剧。此时，它正兴高采烈的对着门洞中一位卷缩的陌客兴风作浪，嬉笑怒骂。

　　那人身子紧缩成一个虾米，面容完全掩埋在了臂弯之中，但这丝毫不能掩盖他一览无余的落魄。他衣衫褴褛，头发蓬乱，脚上的鞋似乎也早分了家；那只露着脚趾头的快靴，至今还兀自徒劳，倔强的抱住脚板不放，使人不经疑惑，它这位落魄的主人到底有什么过人之处，能叫它这般不离不弃。答案似乎尽在咫尺，在哪？就在这人的屁股底下。一截乌黑的剑鞘，远比拥有它的人更显得体面，光彩。

　　云遮阳翻身下马，所有人也跟着跳下马背。靴子早湿透了，云遮阳朝那人走近两步，脚底下立刻叽里咕噜发出几下短促绵软的怪叫。“朋友，你没事吧！”他嘴里问话，眼睛却紧盯着那截暴露在外的乌黑剑鞘，仿佛是在询问剑，而非人。

　　走进了些，云遮阳才发现，此人正隐隐发抖，形似筛糠，显然是害了病。“朋友？”他又招呼了一句。

　　“滚！”

　　一声虚弱但执拗的呵叱，使在场所有人无不惊愕愤怒起来，尤其向来就性如烈火的“一枝花”。“他妈的！狗东西，骂谁呢！”余不多仓啷一声，把使了十来年的宽背雁铃双刀从腰间拔了出来。阴郁潮湿的氛围中，顿时打了道白闪，雁铃双刀被“一枝花”的怒火浇灌，显得格外森寒锋利。

　　眼见老当家的亮了“青子”，十几个骑手哪有不响应的呢。他们可都是跟着“一枝花”余不多一路闯荡过来的好弟兄。

　　随着一片钢刀出鞘之声眨眼落地，这落魄的陌客忽然止住了颤抖。一股杀意自他身上蓦然升腾，立刻扑向四面八方。

　　“干什么！把家伙都收回去！”云遮阳立刻呵斥手下。显然，他除了拥有一身过得去的本事，眼力见儿，更是不错。

　　“王……”阿多想申辩什么，却被云遮阳抬手打断。“诶……诶！”他只得答应一声，将双刀归鞘，同时朝那十几个跟着自己出生入死多年的兄弟们打个招呼。“收回去！”又是一片刀锋之声响起，落下。

　　云遮阳再看，那陌客又止不住的颤抖起来。“朋友？”那人没有回应，连骂都没有再骂一句。“朋友？”还是没有动静，彻底成了一潭被雨水不断滴打的池水，只有静默与战栗。云遮阳奓着胆子又靠近两步，到了身旁，鞋底叽里咕噜发出两声怪叫，陌客依旧没有回应。“朋友？”他伸手拍了拍陌客的身子，只有颤抖。一鼓作气，云遮阳将陌客的身子翻了过来，是个面容苍白的年轻人，尽管已然昏阙，但眉宇之间依旧难掩他冷峻、严酷本色。

　　“阿多！”云遮阳立即吩咐一声，“把他抬回王府。”

　　“一枝花”余不多努着大嘴，有些不大得劲儿。“是啦！”招呼两个兄弟，将陌客四仰八叉的抬起来，想要横亘在马背上。“咵啦”一声，那把乌黑剑鞘掉落在地，终于从头至尾，彻底暴露在了众人眼前；是一把特别特别长的利刃。

　　“一枝花”把剑拾起来，在手中掂了掂，貌似挺有分量。“噌……”他是个七尺多不到八尺的身量，双臂平伸，竟差点没把剑拔出来。“这家伙，好长啊！怎么着也得有七尺多吧！”他惊叹道，“真想看看他是如何使唤这把长家伙！”

　　云遮阳接过利刃，同样十分好奇的打量了一番。

　　剑柄很长，看样子即可双手使唤，也能单手执掌，裹了层不知名的皮，是与剑鞘同样的乌黑色，看样子亦是相同的皮料。最引人注目的则是剑苗子，很长，超过七尺，寒光霍霍，隐隐有种吹毛断发的锋利。

　　勉勉强强抖了一个剑花，云遮阳才算相信，这剑，自己压根使不了。往空中一抛，云遮阳抬手，把剑精准的接回了乌鞘之中

　　零王府中，水堂内，云遮阳正舒适的躺靠在木桶里面，脖子以下每一寸肌肤，都被热水严密温柔的包裹与滋润着。然而看似平静安逸的这么一个人，他此时内心的苦恨，谁又能了解呢。

　　只要一静下来，一静下来，他就会想起父亲，想起兄长，想起小妹。他永远忘不了自己亲手斩下父亲头颅的瞬间，永远忘不了兄长的首级滚落地面的场景，更忘不了……他的手抹在了肚腹的伤疤上。“小妹……”

　　当初，父亲为了能够让他兄妹活下来，选择了死；当初，他为了能够有朝一日报仇雪恨，选择了活。而如今呢？

　　“啊！”忽然，他的拳头狠狠敲在木桶边沿，砸破的地方所呈露的尖锐木刺，立时扎破了他的掌缘。流血的拳头伴随着紧咬的牙根隐隐颤抖，鲜血一边流入桶内，融散于热水之中，一边沿着桶面外侧，淌出一道扭曲诡异的喑红。

　　随着日子一天天过去，他逐渐发现，当初自己那偌大的决心竟愈发显得可笑。尽管他是个轻易不服输的性子，但偶尔脆弱的时候，他也会在彷徨之中，清楚，裸露的辨识自己因血海深仇难以得报，所陡然发泄出的怨恨与愤慨。他不服又暗暗承认，与自己较上了劲。

　　可这又是演给谁看？敷衍谁呢？明明知道结局已定，无力回天，却仍然执迷不悟。于是，日日夜夜，他只好在自己用“复仇”编织的谎言宫殿的大门前，进进出出，躲躲闪闪。

　　“王爷！”这时，门外有人轻柔的喊道。是新来的丫鬟，秋芝。如今，王府里面的丫鬟仆人已全部换掉，自从那一夜之后……这些人有一个共同点，他们都没见过林府的小姐，林享容。

　　“什么事？”云遮阳问道。

　　“洪大人来了，急着见您。”秋芝清楚的回答。

　　“知道了！叫他稍候，本王片刻就到。”

　　“是！”

　　哗啦啦！云遮阳从桶内立身而起。在屋中收拾片刻，云遮阳换好了衣衫，等开门出来，雨已经停了。

　　辗转到了前厅，顺天府丞洪福宽，正火烧屁股似的在里面来回踱步。云遮阳前脚刚跨进厅中，他立马失声喊了起来：“哎哟！王爷呀！不得了啦！”

　　云遮阳也弄不清原因，眉头一皱，显然不是好事。“洪大人别急，究竟何事叫你如此慌张？”他问道。

　　洪福宽比着手势。“第八个啦！”

　　云遮阳的眉头皱得更深了，隐隐约约猜到了什么。

　　“七天八个！”洪福宽忿恨难消，像上了谁的当似的。“这家伙都不按套路出牌啦！”

　　一句话，云遮阳就把事情听明白了，然后，他也只能无可挽回似的吐出一口长气。

　　这次遭遇不测的是个女孩子，九岁，乃城东杀猪匠老马的闺女。

　　老马有三个儿子，一个女儿，儿子都跟着他学杀猪，唯独把这小女儿宠成了掌上明珠。

　　一个杀猪屠狗之辈，也不懂什么管教，弄得女儿比儿子还淘气，胆子贼大。

　　他三哥年岁小，学杀猪晚，有时候一刀下去没使利索，猪脖子冒着血，四脚乱踢，连声哀嚎。他三哥一下慌了神，不知如何是好，她却一把从她三哥手中抄过杀猪刀，扑上去对着猪一顿乱捅，可都不在要害上。结果，猪吃了疼，死命反抗，挣脱众人的束缚，满院子追着人报仇。最后奄奄一息，躺地上不动弹，猪血白白撒了一地，不够人家灌血肠了。她爹却不骂她，反手给他三哥一耳雷子：“你个夯货，躺着叫你干你都干不死，你能干啥！”

　　府衙内，云遮阳一进当院，老马正掂着杀猪刀，站在女儿的尸体旁边发恨，要给女儿报仇。

　　老马咬着牙：“管他妈是谁！神挡杀神，佛挡杀佛！”

　　三儿子在旁愣头愣脑的劝：“爹，不关神佛的事。”

　　老马登时给了老三一耳雷子：“你个狗日的，神佛重要，还是你妹重要？”

　　忽然又想起来：“要不是你带她出去，她会死？”

　　于是犯了浑：“我看，就是你小子使的坏，故意把你妹子给害了！”

　　说着说着，竟然要拿杀猪刀捅儿子，吓得老三一个劲儿在院里乱跑，他一个劲儿在后面乱追。

　　众人见他越说越不讲道理，还敢在衙门里、王驾千岁面前公然行凶，哪里容得！

　　“岂有此理，来人！把他乱棒打出去！”

　　洪大人一声令下如山倒，旁边十来个衙役闻风而动，水火无情棍劈头盖脸就朝老马招呼。老马单刀难斗群棍，迅速败下阵来，最后让衙役们揍了个抱头鼠窜。

　　三个儿子没让走，留下答话。

　　小女孩的尸体已然成了一捆干柴枯草，这时候，仵作把死因说了，与前面七个一样，血尽而亡。

　　云遮阳：“你们哥仨儿最后见她是在什么时候？”

　　老大老二说了一遍，最后又都推到了老三身上。

　　先前，从杀猪匠老马口中得知，这小女孩之所以遭遇不测，与她三哥貌似有着不小的瓜葛。

　　云遮阳：“是你带你妹子出的门？”

　　老三本来就有些呆愣，经他爹一通追杀，更呆愣了：“啥？”

　　云遮阳一侧身：“洪大人，弄口水给他压压惊。”

　　等老三喝了口咽茶，被苦涩劲儿激了一把，才缓过点神来。

　　云遮阳又把前话问了一遍。

　　老三咽咽唾沫：“早上吃过早饭，她非跟我去城南老曾家杀猪，我担心她又给我添乱，便把她诓到东外城的“五福庙”，骗她说我去拉泡屎，然后趁机会就把她给闪了。没想到……”说罢，愣三儿竟自哭了起来。“她是我妹，又不是我仇家，再坏事，我能平白害她吗？”众人鼻子也是一酸，倒不是为死去的女娃，而是没想到，这么个傻小子，竟也背负了这么大的委屈。

　　“五福庙？”云遮阳心中一动，望向洪大人。因为刚才仵作告诉他，尸体是在城西巷子发现的。这是否说明，五福庙很有可能就是那吸血魔鬼的藏身之处呢？

　　很可惜，洪大人似乎也不大清楚这庙是个什么情况。

　　“那庙都快荒了，平日里，压根就没人去。”仵作老头儿再次替洪大人解了围。

　　“对！没错！”洪福宽立马跟进，后来居上。“是这么回事！”

　　略微沉吟片刻，云遮阳貌似拿定了注意。“阿多！”五福庙的荒败境况，使云遮阳愈加觉得自己恐怕没有猜错。“把弟兄们召集起来！”