一仰脖，威州天门府的名酒“一河春”，就进了铁云钢的肚子。入口棉柔，滋味甘醇，喝起来不错，但跟同州白马镇的“马尿黄”比，就差了点意思；不够劲，像娘们儿喝的玩意儿。更没法跟“猴儿酒”比；不是玉京城猕仙居倒腾的“假货”，而是当年在山洞子和义弟黄橙，以及一群大马猴喝的真东西！
“这小子！”遥想当年一场缘分，铁云钢这心里怪想念黄橙的。“好些年没见，小干巴个儿咋样了呢？”
为了帮义弟强身健体，他背着师父将内功秘籍与“玄武丸”，托巨灵龙转交给了黄橙。而后通过信件，得知黄橙的体魄逐渐改善，他便十分欣喜。兄弟二人约定，今年十月在玉京相会。为什么在玉京呢？他打算将黄橙介绍给大哥云九霄认识，顺道帮兄弟讨份远大前程。想着想着，他自个儿咧着大嘴乐了起来。
不经意间，铁云钢抬眼望向窗外。夕阳下，浮生河浩浩荡荡，蜿蜒流向东南，水光闪烁，晃得人眼睛发晕，像烘炉锻冶下的滚热黄金。河对岸，南沙国遍地赤土，贫瘠辽阔，像头潜伏于荒凉中的恶兽，伺机而动。晚风如酒，将它贪婪的气息来回吹送。忽然一激灵，铁云钢看出点不对劲儿。敢情这么宽绰的河面上，一条船也没有，光秃秃的，全是水。
这时候伙计给上来一条鱼。“客官，菜齐了，您慢用！”
“等等！”铁云钢忙把他叫住，“我问你，这河面上怎么一条船也没有？”
伙计听了，微微一笑，“客官，您是外地人吧！”
“啊！”铁云钢承认。
“难怪您这么问。”伙计道，“对面是哪，这您该知道吧！”
“他妈的！咱俩谁问谁？”铁云钢性子挺急，“再唧唧歪歪，当心老子抽你。”举巴掌要打。
“客观别动火呀！”伙计忙赔礼，跟着解释，“我这不是怕您不了解底细，说起来麻烦吗！”
“他奶奶的，这谁不知道，不就是南沙国吗！”铁云钢骂骂咧咧，又望了一眼对岸。
“没错！”伙计这才说，“自从二十年前‘浮生河’大战之后，咱们跟对岸就断绝了往来。这里呢，又是浮生河上下游最窄的地段，只有不到五里宽，双方皆是重兵把守。为了防止走脱奸细，附近河面上一概不准行船。谁要不听，胆敢私自泛舟，一律当奸细处置；不是一顿乱箭，就是一通火炮。要还弄不死你，一上岸，也得抓起来；各种非刑毒打，从头到尾叫你尝个遍，最后再拖到菜市口，一刀砍了了事，算给大伙做个榜样！您说，这还有谁敢呐！”
“原来如此！”铁云钢听明白了，又问：“那不能行船，这鱼又打哪来的呢？”
“嗐！您看”伙计一指窗外，只见河岸上一排排的鱼竿，排出去好几里地。“您吃的这条，就是愣给钓上来的，两斤重！”说完，伙计下去了。
这酒楼临河而建，名叫“三笑楼”，乃是威州天门府有名的酒家。这儿的名酒“一河春”，在北云国内也算小有名气。铁云钢虽然嗜酒如命，今日却不是为这一口而来。
白帝云九霄为集强权于一身，又是削藩，又是军改，弄了好几年，全国上下，各处的亲王跟诸侯，统统交出了军政大权，可说是卓见成效。但是，有一个地方始终没见动静——威州天门府——天威王云中虎。
这几年，朝廷派了不少钦差大臣过来降旨，最后全都蔫儿吧唧的回去，先是哭一通鼻子，才禀告说连云中虎的面都没见上，就叫人乱棒打出了天门府，一气儿赶出了威州。云九霄龙颜大怒，鼻子都气歪了，本想率军征讨，但唯恐自己这头窝里斗，对面南沙国趁火打劫。于是几番思量之后，才放弃了率军征讨的想法。
而对于云中虎这儿到底是个什么情况，云九霄吃不准，不知道人家是打算谋反呢，还是准备怎么着，弄得他心里跟猫爪子挠似的，日日夜夜不得安宁。
派了好几拨探子前来查探，却一个回去的都没有。最后，没有办法的办法，只能让义弟铁云钢冒险走一趟了。
眼看着日头完全落下去，河面上映着几缕暗淡的红光，好似苍天疲倦的眼神。
“怎么还没来？”桌面上，酒菜吃得差不多了，铁云钢等的人却还没来。正想再叫两斤“一河春”，这时从楼下上来个小孩。小孩拿眼扫了一圈，最后盯住铁云钢，奔了过来，啥也没说，将一颗纸条递到他手里，扭身就跑。
铁云钢一愣，也没追，暗自将纸条打开，上面用木炭还是什么东西，歪歪扭扭写着几个字“望沙渡”。
问了伙计“望沙渡”在哪，然后铁云钢下楼会了酒钱，照着所指路线一路穿行，到了中天大街。
此时，上空的天殇迷离流转，幻化姹紫嫣红，月亮正满，悄然挂上枝头。大街上热闹非凡，买卖铺子关了不少，也开了不少。铁云钢转向东面，一路走过去，街头巷尾之间，不时传来轻浮浪荡的笑声，引得人心旌摇曳。
径直出了东城门，铁云钢沿着河边山崖栈道，先过了“听涛台”，然后转上“捕风坡”，最后走上吊桥。桥的另一端连着一座孤悬于外的岛屿“疙瘩岛”。
关于这岛，铁云钢貌似曾经在哪听过一耳朵。
二十年前两国大战，南沙曾一度攻占疙瘩岛，天威王云中虎下令，用红衣大炮将岛上宽大的石桥炸毁，切断疙瘩岛与这一头的连接。随后，沙军在“苍鹰王”商诀的带领下，涉水冲杀，云中虎亦是奋勇迎敌。一场厮杀之后，两岸之间的河沟内，翻起猩红的浪花，无数士兵的尸首如水藻一般在波涛间起伏。号称沙国玉柱的“苍鹰王”商诀，亦是殒命于此。并且他的尸首也永远埋在了这里。云中虎将这位劲敌的埋骨之所取名为“望沙渡”，聊作敬意。而如今名动天下的神蝎王商英，就是这位埋骨他乡的苍鹰王之子。
吊桥在傍晚的大风中剧烈摇晃，旧日石桥的残躯在两端隐约可见，下面翻腾的恶浪不断袭击岩石，好似埋命于此的无数战魂正自愤吼、咆哮。
下了吊桥，铁云钢翻过小山坡，来到东面的悬崖——“望沙渡”。这地方拢共十几丈宽，正对南面的沙国。在这十几丈方圆正中，有一座墓碑，上书“南沙苍鹰王商诀之墓”。“眼望彼岸故土，却是死也回不去了！”铁云钢素来敬佩骁勇无畏之人。言罢，从腰间撤下酒葫芦，拔开盖子，自己先喝了一口，又往石碑前浇了一道，算作祭奠。
“啧啧啧！这么好的酒倒地上，多可惜呀！”话音方落，一个女子从石碑后面的山坡上缓缓走下来。她戴着一副青面獠牙的面具，但看其婀娜的身段，听其清脆的话音，当是个妙龄女子。“刀皇这么慷概，也给奴家喝两口呗！”
“哈哈哈！少来，洒家不吃美人计，何况你到底是美人，还是个丑八怪，也不好说。”说话间，铁云钢将葫芦重新系回腰间。
女子微微一叹：“没想到大名鼎鼎的刀皇铁云钢，竟也是个以貌取人的凡夫俗子。”
“大妹子，你这话可有点冤枉人，”铁云钢嘿嘿一乐，“瞧都没瞧见，怎么就说我以貌取人了呢。实话给你说，这酒老贵了，咱老铁手头向来不宽裕，所以比较抠门。”
这女子咯咯一笑，“都说刀皇铁云钢性子急躁，说话粗鲁，我看您挺精明的呀，话也说得风趣！”
“大妹子别夸了，要给我夸上瘾，以后又没人夸，我还不愁死。”铁云钢拱了拱手，“咱说点正事吧，毕竟你们价钱挺贵的，时间一长，咱只能赊账了。”
“瞧你说的，要您都付不起这点钱，那咱鬼掌门就不用作这生意了。”姑娘打趣道。
鬼掌门是北云境内近几年兴起的门派。他们的当家人是谁，没人知道。这个门派在江湖上神神秘秘，且没有一个确切的地方。同时，他们又做着很多黑道上的买卖，列如暗杀、情报、走私，凡是不正当的暴利门道，几乎都有鬼掌门的影子。
这次来威州天门府，知道云中虎的地盘不简单，官面上的人肯定摸不进来，于是铁云钢便找到了他们。花了一千两银子，买了人家半炷香的功夫，从而打听一下天威王的消息，并计划从这些消息入手，顺藤摸瓜，看看能查出些什么。
铁云钢没接茬，乐呵呵等着听。
“好吧！既然刀皇这么日里万机，奴家就长话短说。”姑娘煞有介事道，“简而言之就是——天威王，反了！”
铁云钢一怔，不大相信，但揉揉脑瓜一想，也觉得不好说，毕竟，“皇帝”谁不想当当看呢。“他云中虎要是想当皇帝，当年干嘛不趁云九霄征讨忠武候之时出手呢？如今人家屁股都坐稳了，他又想当皇上了，这时机选得不大对啊！”
“你以为人家的对手是你们呀？”蒙面女子问道。
“这话问的，敢情我大哥屁股底下坐的不是皇位，就只是张椅子？”铁云钢笑道，“不是我们，他把别人干翻十八回，也得不到皇位啊！”
蒙面女子叹了口气，“您就不想想云中虎当年为什么不出手？”
“为什么？”
“因为河对岸的南沙国不答应呗！只要这头他云中虎一举兵，河对岸立马就杀过来给商诀报仇。到时候，他云中虎不就腹背受敌，难顾左右了吗！”
听蒙面女子这么一说，铁云钢把大脑袋一晃，似乎明白了。“那当年人家不答应，现在人家就答应了？”
“还没有完全答应，不过很快就答应了。”蒙面女子貌似知晓得挺多。
“是吗？怎么证明真假呢？”
“拭目以待！”
铁云钢一愣：“啥意思？”
蒙面女子指着铁云钢身后的石碑，“很快他就可以回去了。”
“你是说……”铁运钢摸着胡子茬，隐隐猜到了什么。
“没错，云中虎决定把商诀的尸骨送回去，以示诚意。”蒙面女子解开了谜底。
“什么时候？”铁云钢追问。
“这就不好说了。”蒙面女子道，“一个月？两个月？得看人家两边是怎么谈的了，谈到哪一步了。”
一个月，两个月，自己哪能待这么久。“除了这些，还有别的事可以证明云中虎要造反吗？”铁云钢相信，这女的应该还知道别的消息。
“不好意思，时候到了。“蒙面女子妖娆的说，”要不您再续上半炷香？我可以给你打个折扣，怎么样？”
铁云钢倒想，可身上没那么多银子；没那么多银子不是没有，是多了带不了。抓了半天，掏出一把碎银子，傻呵呵的说，“要不咱先赊个账？”
女子带着面具，照样掩面一笑，“这样吧，您把酒给我喝一口，我便送你个消息。”
还有这便宜事？铁云钢没多想，把葫芦摘下来，心里觉得占了便宜，挺高兴，脸上还得装成心痛的样子，“你小口一点，这酒贵！”
姑娘哪管，抓过来，转过身去，掀起面具，咕咚咕咚，喝了好几口。铁云钢看着心慌，等接过来，拿手里摇了摇，晃了晃，好嘛，一口气下去小半截儿。这可是二十年陈酿的马尿黄。宝贝呀！铁云钢一路上都没舍得多喝。“你这姑娘，个儿不大，吞口不小啊！”把葫芦系好，又说，“说吧，啥消息？”
姑娘擦擦嘴，也把面具重新戴好，转过身来，“芙蓉街，兵工坊！”话音未落，身子一纵，便消失在了山坡另一头。
铁云钢返回府城，来到芙蓉街，找到兵工坊。绕到兵工坊后面，一纵身，越过墙头，到了里边。
站了一会儿，没听见什么响动，连狗也没叫一声。铁云钢左看看，右看看，一时间之间，心中也没个谱，不知该往哪去查探。想了想，管他娘的爱哪是哪，索性放开了步子，满院子乱蹿。既然那姑娘告诉自己这里有猫腻，多半不会骗他，再怎么也能碰上点什么。
月亮挺圆，可被夜霭遮得朦朦胧胧，星星也挺多，一颗比一颗亮堂。看不见天殇，不是消失了，而是多半正值转入黑色，与夜海暂时融合。
兜兜转转，一路上碰见不少家奴，也有几个看家护院的打手，都被铁云钢一一躲过。
忽然，拐到一处宅院墙外，他听见有人说话。于是转身躲入墙后，没一会儿，就见两个汉子各挑着一捆东西，从里面走出来，像是要去哪？担子挺沉，两人走得颇费力气。
“张大哥，最近咱这儿怎么这么忙？整天叮叮咚咚，没个完，啥时候是个头啊！”
“嗐！你没听说呀，要打仗啦！”
“跟谁打？南沙吗？”
“看样子不像，没准是跟朝廷打。”
“跟朝廷？咱不是一头的吗？怎么还打上了。再说，咱这一动窝，对面不就扑过来了吗？”
“这我就不知道了，但是最近来了不少南沙人，像是来和王爷商量什么。听说，明晚在天威王府，还得摆上一桌好酒好菜，招待人家呢。”
“办酒宴的事我知道，除了南沙来的，好像还有不少咱北云境内的武林高手，也不知道凑一块干嘛？你说咱王爷不会真要反了吧！”
“这可不好说，不过咱也别乱说。咱们就是一马前卒的命，王爷叫咱干什么，咱就干什么，多了别问。”
“是是是，我这么一说，你也就这么一听，没了！”
“加把劲儿，等把这些东西弄到兵库，咱今天就歇着了。”
铁云钢悄悄跟在二人身后，听了个七七八八，心说天威王果然要反。这时候，打算抓他俩做个耳朵，把事情再详细了解一遍。于是跟上一步，一伸手，“别动！”啪啪两声，将俩人穴道点住。一闪身，到了二人跟前，就见两人长着个大嘴，一个劲冲他眨眼睛，看样子有点懵，还有点怕。
“我问点事？你俩老实回答，否则，我一巴掌拍死你们！”铁云钢人高马大，面相凶恶，这一犯了狠劲儿，真跟个罗刹鬼也差不了多少。
两人眼睛眨得更快了，似乎还想点头，可穴道被点住，动也动不了。
铁云钢一伸手，在其中一位的胸口上点了一下，这人身子不能动，但能张嘴说话。“我问你，你们这是在干什么？“
“回罗刹爷爷，我们正往兵库运家伙呢。”那人赶紧回答。
“运什么家伙？”
“刚打制出来的兵刃和盔甲。”
“好好的打什么兵甲”
“近来天威王招募了不少新兵，一下子，兵甲供应不上，所以命令我们没日没夜的赶制。”
铁云钢倒是一惊，又问：“你可知道天威王为什么要忽然扩军？”
“这……这我哪知道啊。”
刚才听他俩谈话，铁云钢知道这小子貌似知道得不多，但还是打算逼一逼，于是拿出股把癞蛤蟆捏出尿的劲儿。“你不知道谁知道，快说，不然我捏死你！”
“罗刹爷爷我真不知道啊！”稀里哗啦一阵响，这人敢情吓尿了裤子，同时哭着鼻子道，“你问他吧，他知道的比我多！”
还不如个癞蛤蟆了！铁云钢一捏鼻子，“真他娘的怂货！”伸手又把他给点上了，接着解开另一个。“多的话别讲！捡重点说。”
“诶……诶！”这位答应一声，接着道：“具体的我不清楚，听说是要准备打仗！”
“跟谁？”
“这小的可说不准，反正不是和南沙国就是跟朝廷。但据小的猜测，多半是和朝廷打？”
“为什么？”
“因为最近来了不少南沙人，看样子是来跟王爷商量什么的。有说有笑，不像是要打仗的样子。”
铁云钢听到这里，心里便有了八成的把握，天威王确实要反，似乎还打算和南沙内外勾结。“听说还有不少北云的武林高手，你可知道是哪些人？”
“这小的就不知道了！”
眼看问得差不多了，铁云钢心里打了个主意，一巴掌下去，把这答话的拍死了，留下另外一个，解开穴道。“你们的兵甲放在哪？快带我去！”
那位一看，眼前这罗刹一般的大汉，真是个杀人不眨眼的祖宗，招呼不打，抬手就毙掉一个，心里哪有不害怕的。刚尿完，这会儿裆里一热，又愣给吓出来一泡。
三转五转，这位爷哆哆嗦嗦将铁云钢带到了兵库门口。看守大门的一看，正要打招呼，忽然发现后头站着个人高马大的家伙，没等他喊出声来，铁云钢飞身过去，一脚把他给踢死了。这位一看是个机会，转身要跑，铁云钢头也不回，把看守的刀捡起来，拔出刀刃向后一扔，一声惨叫登时响起，这位“尿爷”应声毙命。这时，又从里面转出来三五位看守，手拿钢刀，神色惊惶。也就一眨眼的功夫，全部身归那世去了。
待料理完几人，铁云钢进去一看，里面果然刀枪成堆，盔甲成垛，哪哪都是新打制出来的家伙，在灯光照耀下锃明瓦亮，熠熠生辉。
“狗日的！我让你天威王造反！”铁云钢从这头到那头，把仓库的油灯全部打翻。这军中用的都是那种大号的油灯，里面灯油挺多，一下子打翻十几个，油滚着火，火趁油，一时三刻，整个仓库就成了一片火海！