刀光剑影之间，王小忆身形陡转，手中长剑当空刺出，恰如银蛇吐信，凌厉刁钻，不料，却是一招落空。“不好！”

　　没等她跳脱开去，师姐聂青芸早已旋身在侧，手中寒光一顿，刀锋便架在了她的脖颈之间。“王师妹，承让！”话音未落，聂青芸后退一步，撤下双刀。

　　这姑娘二十来岁，生得雪白雪白，瓜子脸蛋儿，白里透红，看样子有点吹弹可破的意思。一头青黑长发，跟丝绸一般，黑得发亮，直溜溜覆盖后腰。个头儿比王小忆略微高出一点，穿一身天青色右衽，手腕扎着铆钉箭袖，腰里刹着巴掌宽一条板带，英姿飒爽，美丽动人。

　　“多谢师姐手下留情！”王小忆笑意盈盈，手腕子一翻，归剑入鞘。“聂师姐的‘断情刀法’果然厉害！师妹我算是服了。”

　　“王师妹客气。”聂青芸两手往腰间一插，“爱恨双刀”锋芒尽收，业已归入鞘中。“短短数年之间，师妹便有这般能为，可见天资聪慧，悟性过人，令师姐望尘莫及呀！”

　　闻言，王小忆忽然神情黯淡，低头一叹，“师姐又在安慰我啦！”

　　“这是我的真心话，何来安慰一说？”聂青芸微微一笑，拉住王小忆的手，“你是不是因为师父不肯传授你‘忘情剑法’，所以才这般唉声叹气？”

　　王小忆没说话，可意思全挂在脸上了。

　　按玉苍山惯例，但凡门人子弟的入门功行一旦圆满，门派便该教授更为深奥的武学。如今，以王小忆的身手和资历而论，师父“无情菩萨”冉玉君，早该传她“忘情剑法”才对，可偏偏迟迟不见动静，甚至连提也不提。这状况，不光王小忆想不明白，连众同门也摸不着头脑。而王小忆身为晚辈，自然不敢去追问师父为何如此，于是连日来，只好自生闷气，似这般怏怏不乐。

　　“你呀，真是身在福中不知福！”聂青芸貌似知晓其中缘由，眼中闪烁，尽是一片羡慕的光彩。

　　“师姐此话怎讲？”王小忆心说这算哪门子福气，憋屈死人了，暗自嗔怪聂青芸饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。

　　没想到，聂青芸也是一声叹息，王小忆正不知所为何来，就听师姐问道，“师妹可知我们玉苍山历来继任者的规矩？”

　　入门数载，王小忆哪有不知道的呢。“这个当然晓得。“

　　与大多数门派不同，玉苍山自开宗立派以来，皆由两名女子共同执掌，一主内，一主外。出于门派利益考虑，开山祖师立下门规，历代掌门不可嫁作人妻，违誓者，门人可共起而诛之。

　　说起来，贵为一派门主，人前显圣，傲里夺尊，自是风光无限。可百年寂寞，一世孤苦，谁又能真正了解其心酸滋味呢！所以，无论谁一旦被选中，成为继任者，这即是一种无上荣光，同时也是一生道无尽的凄楚。

　　玉苍山历来继任者，皆从数位亲传弟子当中遴选而出。这些亲传弟子，无一不是入门功行圆满，得以再授门派深造之辈。列如：“扶苏留影”顾青城、“迷情剑”秋甜、“浮萍无踪”聂青芸。

　　按王小忆的功行来说，本该同三位师姐一样，当再受门派深造，成为继任者的候选人之一。可眼下，她却迟迟不得传授，只能说明门派对她另有安排。参照玉苍山数十年的历史，这安排通常所指，便是联姻。

　　江湖武林除了讲究规矩和道义，优胜劣汰，弱肉强食，更是颠扑不破的道理，也是历史洪流的铁律。所谓双拳难敌四手，好汉架不住人多；一个人，乃至一个门派，都需要多交朋友，朋友多了路好走嘛！于是，歃血为盟也好，磕头拜把子也罢，除了志同道合或者沆瀣一气，背后都是你帮我一把，我拉你一回的保证，也是同仇敌忾，抱团取暖的方针。毕竟，要在血雨腥风里屹立不倒，孤胆英雄，十有八九是个悲剧。

　　与结盟、拜把子一样，通婚也只是个笼络彼此的手段。

　　所谓：嫁出去的女儿泼出去的水；既然属于别家的人了，何必再传授她镇派武学呢，倘若叫男方学去，泄露机密，岂不愧对了祖师爷？

　　“我听说……”聂青芸左看右看，确定没人在周围，方才悄声说，“我听说，师父给你定下了一门亲事。你说，这是不是福气！”

　　聂青芸一语道破玄机，本以为王小忆会惊喜，会害羞，没曾想，她却是一副大惊失色的样子。“什么？定亲！”

　　“怎么了？”聂青芸被她的反应吓了一跳，“嫁人多好，师姐我倒……”话到此处，戛然而止，她没敢往下说，似乎怕泄露了自己深埋的心思。

　　一时间，王小忆深陷惊愕之中，不能自拔，对聂青芸不经意的表露置若罔闻。

　　“师妹！师妹！”聂青芸来回摇晃王小忆的肩膀，将她唤醒。“你没事吧？”

　　“怎么办！怎么办！”王小忆愁眉苦脸，十分着急，泪水直在眼圈里打转，一副惊慌失措的模样。“师姐，怎么办呀！”

　　“师妹，你这是怎么了？”聂青芸整个不知所以，慌忙问道，“什么怎么办呀？”

　　“哎呀！”王小忆急得跺脚，来回走了三趟，左思右想之后，才决定把内中隐情告诉师姐聂青芸。“师姐，它……它是这么回事……”

　　玉苍山坐落湘江江畔，隶属路州境内，东临甘州，北靠鼎州，抵近三州交汇地带，水路便利，四通八达。

　　崖前“碧波”亭内，师姐妹二人眼望湘江，一个说，一个听。

　　一阵清风过去，带来花草芬芳，王小忆终于道尽情由。不由自主，她松了口气，仿佛卸掉好几十斤的担子一般，如释重负。

　　“你是说，你已经背着师父跟别人私定终身了？”尽管聂青芸向来遇事镇定，但得知实情之后，也不禁神色讶异，“对方还是咱们玉苍山的死对头，龙虎门的高足？”

　　王小忆紧抿着嘴，一声不吭，如同正在忍受什么磨难。

　　王小忆的沉默让聂青芸倒吸一口冷气。“师妹，你这不是找死吗！”

　　“师姐，我……”王小忆想解释，可发觉这事根本无从说起，当真百口莫辩！

　　“要是别人还好说，对方可是龙虎门的弟子！”聂青芸情不自禁，有些激动，“好巧不巧，恰恰还是‘巨灵龙’毛十开的徒弟。”她歇了口气，又补充，“你难道不知道，十年前那场‘湘江剑会’，师父的大弟子，咱们的大师姐——石敏，正是死在毛十开的大徒弟夏锦良手中的吗！这些你都忘了吗？”

　　“我没忘！”王小忆倔强又委屈。

　　“那你怎么还跟人家……唉！”聂青芸口打唉声，说不下去了。

　　“这不能怪我们呀！”王小忆辩解，“我们认识的时候，还在四处流浪漂泊，吃了上顿没下顿，哪里料到会有今天呢！又如何知道这些江湖上的恩恩怨怨呢！”

　　本来嘛，盐打哪咸，醋打哪酸！这事儿往根上一刨，确实跟人家一点关系没有。可话说回来，以前没关系，现在出来进去，各自顶着门户的招牌，吃的穿的使唤的，哪一样不是门派给予，一身业艺也躲不过门派的栽培，有这么些东西傍在身间，仅凭一番道理，又如何脱得了干系。殊不知，但凡一个人在门派传统中生长，必然是恩仇并育，水乳交融，没关系也成了有关系，哪里还能就事论事，独善其身呢！所谓：人在江湖，身不由己。不就是这么个道理吗！

　　“话虽如此，可如何说得动师父呢？”聂青芸起身，愁眉不展，只能替师妹干着急。“你怎么就不明白呢！”

　　王小忆不知该明白什么。

　　聂青芸一声叹息。“老百姓才讲道理；江湖，只重恩怨！”

　　“师姐……”当真剪不断，理还乱，这千丝万缕的江湖恩怨，让王小忆束手无策，不知如何是好，只能扑进师姐聂青芸怀中暂求慰藉。“怎么办呀……”

　　“聂师姐，王师妹！”忽然有人来唤。

　　闻声，两人扭头看去，喊话之人乃内门弟子邹元清，她正朝亭中款款步来。王小忆赶紧从师姐聂青芸怀中挣脱，同时拧身擦去眼角泪花。

　　待邹元清走到亭前，聂青芸方才问道，“邹师妹前来所为何事？”

　　邹元清看了眼王小忆，皱皱眉，并没多问。“师父让我来叫王师妹，到“清神殿”有事相告。”

　　“知道了。”聂青芸谢过她，“你先行一步，我们随后就来。”

　　“师姐……”待邹元清走远，王小忆又原形毕露。

　　“别慌！”聂青芸安抚她，“如今也只有走一步看一步，到哪说哪！”她深知王小忆秉性，更清楚师父的脾气，于是提醒师妹，“记住，无论如何，切不可对师父提及此事！”

　　“嗯！”师姐聂青芸成了救命稻草，王小忆自然惟命是从。但她心中委实难安，像一叶扁舟落在惊涛骇浪之中，除了向神明祈祷之外，一点办法没有。“天官老爷们保佑！”

　　“清神殿”坐落在玉苍山映泉峰上，是二当家“无情菩萨”冉玉君住所的正殿，多是用于待客或者议事。

　　经过一番跋涉，两人迤逦来到“清神殿”外。天井当院，一潭清泉咕噜噜冒个不停，好似永无枯竭。王小忆掬饮泉水，稳定心神。往前走近几步，屋中登时传出男子的笑声，显然，今日有客来访。王小忆与师姐对望一眼，然后深吸一口气，抬脚迈上阶梯，跨入殿中。

　　进门后，王小忆抬眼一瞧，只见左右上首坐定两人，正自交谈甚欢。一个是自己的恩师“无情菩萨”冉玉君。另一个没见过，是个老头儿。在老头儿身侧站着一个小伙儿，打王小忆一进门，这小伙儿就盯着她，眼都没眨一下。

　　“看什么看！”王小忆被他盯烦了，觉得他像只苍蝇，心里不大痛快。

　　“师父！”两人站定身形，抱拳施礼。

　　“嗯！”冉玉君一罢手，两人才直起腰来。“来了！”

　　玉苍山的二当家，“无情菩萨”冉玉君，竟是个风韵犹存的美少妇。她身穿素衣禅裙，一身尼姑打扮。但是没剃度，一头乌黑长发收拾得整整齐齐，半点杂色没有。通常出家人都清瘦，唯独她体态丰满，前凸后翘。江湖上的朋友称她一声“菩萨”，可她却不信佛，她只拜五福天官；每日清晨洗漱完毕，她总要亲自给白牙、青角、玄甲、朱雨、冥龙五位神明上香，并在他们的注目下，完成最虔诚的祈祷。所以，她的装扮与信仰无关，纯属各人爱好，最多算是一种怪癖。“佛陀不见得是最伟大的神明，但素衣禅裙却是最舒服的装束。”她曾如此做出解释。

　　“见过戴师叔！”聂青芸认识老头，并给师妹做了介绍。“这位便是万剑宗的三当家，‘杀人剑’戴逊戴师叔。”

　　“拜见戴师叔！”王小忆给老头儿施礼，趁机打量老头儿，心中念叨，“原来他就是‘杀人剑’戴逊！”

　　“两位师侄女别客气，咱们都是一家人。”说完，戴逊与冉玉君相视而笑。

　　“杀人剑”戴逊，年纪约在五十上下，算个半大老头儿。一头灰发，黑的多，白的少，玉簪别顶。一圈三寸来长的山羊胡，两道光秃秃的眉骨，竟一根眉毛没有。眼睛不大，好似在脸上拉了两道刀口子，但里面精光爆射，又凶又精神。当真高人异相，叫人不敢小瞧。他成名三十多年，凭借手中一柄“七星丧门剑”，一套“追魂夺命十七式”，罕逢敌手。现今名列“龙蛇榜”第三十二位。

　　“聂师妹，好久不见，别来无恙！”这时，戴逊旁边的小伙儿抱拳问候两人，“初次见面，还请王师妹多多关照！”说完，他自鸣得意似的笑了，看起来挺潇洒，实则有些轻浮。

　　“见过王师兄！”聂青芸回施一礼，转过脸又给王小忆介绍，“这位是戴师叔的弟子，王如民王师兄。”她没有介绍王小忆，因为小伙儿似乎早知道了，所以便无须多此一举。

　　“王师兄！”王小忆拱拱手，打过招呼，两方便算认识了。

　　王如民，戴逊的宝贝徒弟，年纪在二十五岁以上，三十五岁以下，八尺五六的身材，虎胸彪腹，四肢修长；黄脸皮，干净，有点鹰钩鼻，长得中规中矩；跟他师傅一样，眼睛不大，凌厉凶狠，还透着一股邪气劲儿；可见，一旦交起手来，也是个不死不休的狠角色。

　　做完介绍，王小忆随师姐站到师父身侧，听两位长辈一通天南海北的闲聊。此时，对面的王如民一双贼眼之中贼光闪烁，正不停的上下打量王小忆。

　　“看你亲娘呢！”王小忆心中十分不悦，立时对他嫌恶三分，“再看，本姑娘挖了你的眼！”她在心中忿恨。

　　小伙儿貌似知道王小忆心中所想，眼光反而愈加肆无忌惮。只见他嘴角挂笑，浪荡、轻贱如同波浪般在神色间起起伏伏，忽隐忽现，活生生像在逛窑子，赤裸裸的拿眼睛一件件拨姑娘的衣服。他的企图在猥亵的酒窝里，昭然若揭！

　　身处王如民调戏的眼光之下，王小忆觉得自己被他拨得一丝不挂，心中的怒火噔儿一下窜起来，正要破口大骂，老头儿却忽然起身告退，带着徒弟，由聂青芸领到客房休息去了。

　　“小忆！”待客人走后，师父冉玉君轻声唤道，显然有什么事情要说。

　　“师父！”王小忆连忙答应。

　　“你入门几年了？”冉玉君问。

　　师父怎么了？如何突然问起这个话来，王小忆心中隐隐不安。“回师父话，弟子入门至今已是第五个年头。“

　　冉玉君点点头，没什么表示。“为师没记错的话，你今年也二十岁了吧！”

　　王小忆笑道：“待七月十九一过，就该吃二十一岁的饭了。

　　“不小了！”冉玉君竟自个儿琢磨起来，把徒弟晾在一边。

　　“师父？”知道师父话里有话，王小忆想问个明白。“师父如何问起弟子这些话来？”

　　闻言，冉玉君微微一笑，反问道，“先前那位王师兄，你觉得如何？”

　　“王师兄？”王小忆心里一紧，想起师姐聂青芸给自己透露的事情，脸刷一下红了。“弟子不明白。”

　　冉玉君笑道：“有什么不明白的。所谓男大当婚女大当嫁。实不相瞒，他呀，就是为师给你挑的丈夫！如何，可看得过去？”

　　真是怕什么来什么。“师父，弟子……”王小忆可知道老师的脾气，心里又怕又急，嘴上吞吞吐吐，好半天才蹦出几个字，“弟子……不喜欢他！”

　　“喜欢？”冉玉君像听不懂人话似的，皱起眉头，盯着徒弟，“谁要你要喜欢了！”

　　“师……”

　　冉玉君打断徒弟：“按照自古以来的礼数，儿女嫁娶皆受父母之命，媒妁之言，哪有晚辈说三道四的份儿！”喝了口茶，她又继续说，“所谓一日为师，终生为父。你上无父母，孤身入我门下数载，为师便如同你的亲生父母一般。你的终身大事，为师不做主，谁做主？”

　　“师父对弟子恩同再造，当然该为弟子做主。”当年若不是冉玉君相救，王小忆早死在腊月天里了，哪里还有今天。“只是……”她吞吞吐吐，欲语还休，师姐的嘱咐响彻脑海。

　　冉玉君面露不悦：“只是什么？”

　　“只是……”不能说，千万不能说！

　　见徒弟有话说不出来，冉玉君话锋一转，语气顿转柔和。“说到底，这是你的终身大事，为师操之过急了些，没有顾及你的感受。眼下，你要有什么想法，不妨说出来，咱们师徒二人好生商量。你看如何？”

　　见师父如此开明，王小忆心中一喜，觉得事情有了转机。“谢师父！”把思绪捋顺，她小心翼翼吐露了自己的心思，完全忽略了师姐的忠告。“禀告师父，弟子……弟子有喜欢的人了。”

　　“噢！是吗！”冉玉君笑容不改，但她的瞳孔在刹那间完成了一个迅速的伸缩，“告诉为师，他是谁呀？”

　　“他叫黄橙。”介于黄橙的身份，王小忆变得忐忑不安起来，不禁对师父察言观色，唯恐惊起她老人家的怒焰腾腾。“从前一起讨生活的伙伴。”

　　“明白了！”冉玉君笑道，“青梅竹马！”

　　王小忆脸红了。

　　“他也是武林中人？”冉玉君步步逼近，“还是平头老百姓？”

　　“是练武的。”不知怎地，王小忆忽然有些后悔，自己不该不顾师姐的劝告。但话说到这份上，只能顺嘴往下秃噜。

　　“何门何派？”

　　“他……”这时候，她几乎可以预见师父火冒三丈的怒容，可自己却像中了邪似的，头脑一热，变得不管不顾，非要一吐为快。“他是龙虎门的，‘巨灵龙’毛十开是他师父！”说话的时候，她明明看着师父，可却觉得自己闭上了眼。

　　屋中鸦雀无声，就连一阵阵的穿堂风也变得蹑手蹑脚起来。

　　她好半天都没敢看师父，直到听见师父一出冗长的叹息，方才胆战心惊的抬起眼来观瞧。

　　“哼哼！“冉玉君的冷笑无疑预示了什么。

　　“师父……”此刻，王小忆知道自己天真了。

　　“别叫我师父！”冉玉君粗暴的打断徒弟，“想不到，本座数载心血，到头来给自己造个仇家！”事情在师父口中走了样，一句话跨在几件事的墙头上，哪哪都不在意思里头，又哪哪都挨着边。

　　“弟子知罪！弟子该死！”磕膝盖一软，王小忆给师父跪下了。“请师父责罚！”

　　“责罚？”冉玉君语带讥诮，“你何错之有啊？”

　　“弟子……”王小忆张口结舌，说不出个所以然来。是呀，自己何错之有呢！自己没错，错的，是这个世道。

　　整座大殿仿佛沉入了深海，压抑、窒息，还有深不见底的恐惧。好半天，师徒俩谁也没说话。老的只顾生气，小的只顾落泪。

　　最后，冉玉君率先打破僵局。“二选一！”她逼迫徒弟做出选择，“是要我这师父，还是要你的情人？你自己看着办吧！”话说得又胀又满，斩钉截铁，一点转圜的余地也不留。

　　“师父……”这简直把人架在火上烤。怎么选？离了谁，王小忆都没法活！不是说缺了谁，她就真活不下去，关键是这“左右为难”叫人揪心。挨别人一刀，和自己给自己一刀，都是一刀，感觉却大不相同；别人的一刀，叫意料之外，防不胜防；自己的一刀，那叫有意为之，越清楚越怕，越怕越不敢下手。二者的区别，就在这里！“弟子没法选！”

　　“必须选！”冉玉君形同咆哮。

　　“师父……”一切都变得模糊，她的眼里已是一片泪花，唯独纠结与悔恨在心中愈加清晰可见。“活该，活该！”她一声不吭，只在心里咒骂自己的稚嫩和愚蠢。