胖子道：“是啊。这些拦路劫匪虽然杀人越货做些非法勾当，但是往往很讲信用，收了贿赂，一般便不会再跟我们为难。”

　　楚铮奇道：“那这件事跟你又有什么关系，难道你父亲竟然会派你去参与谈判？”

　　申屠胖子道：“当然是我了，不是我又是谁。”

　　楚铮笑道：“看来你这镇主儿子也不是那么好做，没办法作威作福倒也办了，反而还要出生入死的卖命。你老爹倒也舍得，难道他不怕那些匪徒一时兴起，将你煮来吃了？”

　　申屠胖子呵呵一笑：“没有些担当，怎么能做大事。我爹说道派人去谈判，一定得是亲信人选不可。这件事责无旁贷，落在我们三兄弟身上。”

　　楚铮听到这里，心想原来胖子还有兄弟。当即插嘴道：“哦，我知道了。你一定是小妾生的，对不对？”

　　胖子挥手道：“不是，我娘是正室。我那两个兄弟都是我姨娘生的，他们才是庶出。本来我娘想要老二去，但是我仔细想了想，这件事干系很大。老二老三平日里赌钱喝酒还行，干点正事恐怕不成。还是我去，更有把握一些。因此就跟我爹说了，他便准了。”

　　楚铮当即肃然起敬，叹道：“我认识你这么多天，还没看出你如此的高风亮节。你做大哥的，又是石中镇镇主之子，能够不畏生死，为镇民请命。在下真是佩服得很哪！”说着，冲胖子抱了抱拳。

　　申屠承嗣被他一定高帽子戴上，捧得他是心花怒放。呵呵笑道：“好兄弟，我知道你古道热肠，因此想要你和我一起去谈判，你意下如何？”

　　胖子本以为楚铮会一口答应，不料他脑袋歪了歪，摇头道：“不行。”

　　这下大出他意料之外，连忙问道：“为什么呀，你刚才不是还夸赞我高风亮节。现在我要你和我一起去为名请命，你怎么这么干脆地就回绝？”

　　楚铮道：“太危险了。”

　　胖子脸上有些鄙夷，哼了一声道：“我还以为你是能够一起患难的真朋友，没想到临到头来你如此贪生怕死。”

　　楚铮呵呵笑道：“哎，你这个人，太也死心眼了。我倒不是不想帮你，只不过我这个半吊子，去了也帮不上你什么忙啊。你巴巴地找我，那有什么用处。我告诉你，你找一个人帮忙，这事儿十有**就成了。”

　　胖子忙问：“是谁？”

　　“王半城。”

　　“她”胖子犹豫着道：“恐怕不太容易请的动吧。这女子修为虽然高，但是身份不一般，我也不能强请。”

　　楚铮斥道：“你当人人都是贪生怕死之徒？只要你晓之以理动之以情，王大小姐被你忽悠得昏了头，一定就跟着你去啦。”

　　胖子反问道“那你做什么？”

　　楚铮道：“你们高手如云，多我一个不多，少我一个不少，我去了岂不是拖累你吗？”

　　胖子皱着眉头：“好吧，我去找王半城试试看。”

　　正好楚铮也要去拿绿天竺，便跟着胖子一起去找王半城。不想胖子将来意一说，王半城便欣然同意。几个人商议好，约定时间，带上礼物一起前往百里岩。

　　……

　　和两人分离，楚铮翻看着从胖子那里得来的炼气诀第二层。之后每日，仍然是在山上放牧战兽。

　　变异猛犸巨象的力量，已经被他吸收得七七八八。修炼炼气诀，也是一日千里。到现在，他已经能够把那睡兽唤醒五分，发挥出五成的猛犸巨象之力。

　　这一日楚铮正在山上和睡兽放对，睡兽已然被他激怒，显得有些精神勃勃。一人一兽面对面站着，各自身上爆发出一股气势来。

　　楚铮左脚蹬地，猛地向前冲出。右脚如同一个榔头一般，咣当一下踢在睡兽脑袋上。睡兽皮糙肉厚，吃了这一脚身体微微晃动，但是却没受什么伤。它伸出蒲扇一样的手掌，啪的一下排在楚铮小腿上。

　　楚铮借力后退，站在地面上时，小腿忍不住微微颤动。这一巴掌可真是拍得狠，几乎把他腿骨都要拍断了。还好他借助反冲之力，卸下不少力道。否则，这条腿就此废了也说不定。

　　楚铮心想：这畜生现在越来越厉害了，不知道什么时候，我才能打败巅峰状态的它。

　　想要把它完全唤醒，还是太过冒险。等到自己完全融合猛犸巨象的力量，或许可以试试。

　　正在他凝思之时，忽然听到石中镇方向，传来一声低沉的钟声。随后，是一声又一声铜钟的响声。

　　咚！咚！咚！

　　钟声悠扬，而两下之间的间隔极短，却又带着一些急促。楚铮知道，这是紧急召回的钟声。石中镇，一定发生了什么重大的变故。

　　睡兽见楚铮不动了，战意随之消散，又趴在地上呼呼大睡起来。楚铮取出镜子，把所有的战兽都收回兽牌当中。乘坐着纸鸢，飞回了石中镇。

　　去找到大杂役，交接了兽牌。大杂役对他说道：“这几天没什么不要出去，兽牌交给我，之后也不需你管了。”

　　想来是事态严重，大杂役竟然没有趁机奚落楚铮。也没有找些别的事来为难他，说完之后，便打发他离开了。

　　楚铮回到自己居所，一路之上见石中镇街道上行人熙攘，不少人神情紧张。想要找个人问问发生了什么事情，却没有几个认识的人，又无从问起，只得作罢。

　　终于等了半天，等到胖子来找他。只见申屠胖子脸上青一块紫一块，手臂上甚至还划伤了一大大口子，用纱布包扎着。

　　楚铮大惊失色，问道：“你这是怎么了，被谁给暗算了？”

　　胖子叹口气道：“什么暗算啊，我们去找那伙匪徒谈判，结果搞砸了。唉，这下全完了。”

　　楚铮有些奇怪：“按理说你办事老成，又能忍辱负重。那王半城的性子也很温和，你们又怎么会和他们产生冲突，难道是对方不按常理出牌？”

　　胖子一拍大腿，道：“就是因为王半城……哎呦。”他拍大腿的时候，忍不住牵动了胳膊上的伤口，痛的他龇牙咧嘴。

　　楚铮听他说是因为王半城，更加奇了。只听胖子接着道：“还不是因为王半城身边的那小子，周文斌。妈了巴羔子的，这厮大言不惭，非要出头说话。结果和对方一个小头目动起手来。这厮不知轻重，竟然一剑将那小头目杀了。这下子谈判自然再也谈不成，我们捅了马蜂窝，一路跑了回来。”

　　楚铮哦了一声，心想奇怪，那周文斌非在那么重要的场合强出头。这个人乍一看，倒也不像是那种愣头青啊。

　　胖子不知道她在想什么，恨恨的道：“要不是这小子，给悬空城的贡品说不定这个时候已经在路上了。现如今流寇们发了疯，一股脑地超这里涌来，非得闹出些乱子来不可。我因为这件事办事不力，还被父亲狠狠训斥了一通。”

　　楚铮叹口气道：“申屠兄，那也是命中注定，没法子的事情。你好歹捡了一条命回来，也算是不赔不赚。”

　　胖子瞪了他一眼，怒道：“你还在这里说风凉话，显得事不关己。哎呦，你这个家伙，真是气死我也。”

　　楚铮道：“那当然不是。眼看着你们闯了这一个大祸，那女妖怪既然是这货匪徒的首领，自然不会善罢甘休。我看他们来犯石中镇，那也不过是早晚的事情。我有心想为戍守镇子出力，可是就是没有趁手兵器呀。”

　　胖子瞪着一双小眼睛，狐疑道：“你这小子，怎么会突然这么大义凛然起来？说吧，是不是对我有什么企图？”

　　“呸”楚铮道：“我对你能有什么企图。你等着看吧，那女妖怪不来则罢。一旦她吃了熊心豹子胆，敢到这里来撒野，你看我不一斧头把她劈成粉末不可。”

　　胖子抽抽鼻子，道：“嘿，我可不信你会这么奋不顾身。再说一斧头，又怎么会把人劈成粉末，最多是劈成两半而已！”

　　话虽这么说，第二天，胖子还是给楚铮带来一把精铁锻造的斧头。这斧子长约五尺，通体都是精铁铸造。斧子两面开刃，闪着深蓝色的寒光，锋利非常。

　　楚铮挥动这柄大斧，虽说略显沉重一些，但是却很合他的心意。他心中暗暗思忖，等到自己达到一象之力，那使用这把斧子，正好是得心应手。

　　唯一美中不足的是，装着睡兽的兽牌被大杂役给那走了。自己少了一个势均力敌的陪练对象，不免是一件憾事。

　　不料一日下午，王半城忽然找到楚铮。见他在院子当中挥舞巨斧，一时间有些痴了。呆呆站在原地，脑海中似乎浮现出当初那个少年的身影。

　　楚铮见到她，连忙出门迎接，口中道：“哎呦，你来啦。”语气倒是说不出的熟络亲切，仿佛两人早已是熟识多年的至交好友一般。

　　王半城俏脸微红，羞涩地点了点头。随后拿出一张兽牌来道：“放牧战兽现在暂停了，这睡兽的主人已经不在。你帮我照顾它，好不好？”

　　说着手一挥，睡兽哼哧哼哧地出现在地上。

　　楚铮正是求之不得，正想找这个沙包来呢。当即满口答应：“好哇，我正式求之不得呢。”

　　王半城见他答应得热切，粉嫩的脸蛋儿更是浮现一抹绯红。她心里头乱糟糟的，心想自己怎么一见到这少年就开始胡思乱想。

　　楚铮却指着她红扑扑的脸蛋说道：“你脸色好红，是不是生病了？”说着就要伸出手掌去抚摸她额头。

　　王半城见他真的伸手过来，忙不迭地闪身躲开。一边嗔道：“你干什么。哎，我也没别的事情，先走啦。这家伙饿了，你就去找我拿一些绿天竺好了。”

　　说完，慌慌张张，如同做贼一般跑开了。

　　楚铮嘴角含笑，喃喃道：“有趣。”手中的兽牌，似乎还带着王半城柔嫩的小手上面的温热。