孙家长子孙修，字常者；

　　孙家次子孙齐，字定者；

　　孙家三子孙治，字安者；

　　孙家幺子孙平，字和者。

　　“修齐治平”，乃是孙老爷孙伯才化用《礼记》中的精髓给四个儿子取的名字，希望将来他也可以跟窦燕山一样，叫四子名俱扬。

　　然而事实往往是令人失望的。

　　嫡长子孙常者便是第一个例子，从小到大不学无术，整天拿着个破扇子摇啊摇，流连烟花柳巷之地，为点小事争风吃醋。孙伯才最恨这些歪门模样，一次抢过孙常者的扇子就梆他头。

　　四子还小，三子孙治从小酷爱做饭，整日烟熏火燎地呆在厨房，痴痴呆呆。

　　四个儿子中，也就二子孙定者还有些志向，自幼勤学苦读，十年寒窗，终于在前年的科考中险得了个探花的位置。

　　孙老爷对四子的设想全然不复当初，常被孙常者气得鼻孔生烟。后来得知孙常者在侯府迎亲那日丢人现眼后，勃然大怒之下抽了他几鞭子，没想到这小畜生一去不复返，被土匪抓了去生死未卜。

　　孙老爷半辈子活得疲惫又无奈，听闻孙常者真被土匪掳了去，嘴上说着索性叫土匪撕票算了，背地里却早已准备好了那五百两雪花银。

　　沈曦宜听孙定者诉说了良久，终于明白孙老爷子也是个嘴硬心软的主，他表面上狠心如铁，其实天下哪个父母不担心自己的孩子？

　　沈曦宜道：“你们打算直接给土匪送赎金了？”

　　孙定者点点头，道：“令沉佑那厮千挠白阻地不肯相助，我人微言轻，又告不到世子那里去。只得仰人鼻息。父亲已经年老，承受不起太多的打击，我们全家人的意思，就是交了赎金赎回人，息事宁人便也罢了。至于剿匪，那是朝廷的事情，我孙家世代文臣，想来就算想插手也是力不从心的。”

　　沈曦宜想孙定者说得倒也有理，黯然道：“如此一来，倒也并无不可。只是……那些土匪奸诈狡猾，只怕交了赎金还会撕票。”

　　孙定者长长地叹了口气，起身背手，“家父何曾没想到过此事？只是无奈之举罢了。比这棘手的远还有……”

　　沈曦宜惊道：“还有？”

　　孙定者咬牙切齿，似是羞于启齿，“他们、他们一定要一男一女去交赎金！”

　　“这是为何？”

　　沈曦宜不解，隐隐觉得有些蹊跷。

　　随即想起巴巫山一袋似乎都是女匪，女匪都好男风，那么一男一女，一女是去交赎金的，一男则也是赎金的一部分？

　　孙定者恨恨点点头，拳头锤了一下门框。

　　“这……”沈曦宜感到又愤怒又无奈，“简直太嚣张了。”

　　孙定者眼神也在冒火，“令沉佑那厮以招兵买马、操练军队以求剿匪为名，不肯去缴纳赎金，只答应在山下接应。孙常者跟我有血亲，我去自然没什么，堂堂七尺男儿，也不怕这帮子女野人！只是这一女……我孙家无女，恐怕是无合适之人了……”

　　说着他把目光缓缓移向沈曦宜，虽然仍然静默，但很明显在期许着什么。

　　沈曦宜知孙定者是有求于己，想让自己帮忙，和他一起去交赎金。

　　只是，他或许觉得沈曦宜与孙家非亲非故，又是沈占秋的掌上明珠，如此冒然开口，沈曦宜必然不会答应。

　　若是前世的沈曦宜，必然诸多顾忌，畏手畏脚，必然是不会答应的。可她如今重生一回，经历、智力都是双倍的，比之之前更看重的真情实意，虽然冒险，只要能救孙常者，她仍然觉得值。

　　沈曦宜也不买关子，直言道：“你想咱们两人去救回孙常者？”

　　孙定者一愣，艰难、缓缓地点点头。

　　“我知道姑娘不会答应，如此真是冒犯了……”孙定者喃喃念叨着，不敢直视沈曦宜的眼睛。

　　“不必再说了，我愿意前去。”沈曦宜说道。

　　孙定者赫然一惊。

　　**

　　据沈曦宜了解，孙家兄弟之间还有一些别开生面的秘闻。

　　孙家四子中，老二老三都是庶出，嫡庶有别，奈何孙常者是长子却又玩世不恭、浑浑噩噩，所以身为庶子的孙定者最得孙伯才欢心。

　　但在小时候并非如此，所有的荣宠和目光都给了嫡长子孙常者，庶出的孙定者只能呆在角落里望着大哥，甚至连吃饭的桌子都不准上。

　　所以，从这一点来说，孙定者是嫉妒孙常者、乃至于厌恶孙常者的。

　　但是，孙定者深受儒家文典熏染，笑里藏刀、给人暗中下脚绊的阴谋诡计是断断不屑于使的，他逆转庶子不利局面的唯一办法，就是靠自己的天分和努力考出个名次来！

　　期间受过多少苦也不必多说，那必然是极为痛苦煎熬的一个过程。

　　最终，孙定者考中了探花。加之孙常者要娶青楼女子，叫孙伯才寒透了心，他孙定者终于可以堂堂正正，以未来一家之主的身份站在孙家。

　　其实打沈曦宜看来，她是很佩服孙定者的。

　　缘由有三：一者，命运不济，却不自怨自艾。

　　二者，受人不公，却不暗箭伤人

　　三者，自身聪慧，正气凛然。

　　沈曦宜想起她前世最大的愿望，也就是找这么个如孙定者一般——行得正站得直的君郎。然而命运弄人，偏偏叫她嫁给了自私自大的令沉佑，连自己亲生的孩子也不配养，又是何等的可悲可叹？

　　往事，必是不堪回首。

　　孙定者见她愣神，歉然道：“沈小姐此刻若是反悔，也是使得的。定者绝不敢记恨小姐。”

　　沈曦宜默然摇摇头，“不会。我会跟你一起，咱们一定要救出孙定者。”

　　按照土匪的命令，五百两银子不要银票，只要金条元宝的通货。三日之内必须送到巴巫山的梅花寨去，迟一日则孙常者人头不保。

　　孙定者跟沈曦宜商议良久，打算先扮作茶叶商人进山，把元宝用驴儿车拉着，让人看了只道是寻常干茶叶。然后叫令沉祐在山下按兵不动，一旦山上的冷焰火打响，便带着官兵冲上山去接应。