这些都只是路途中的插曲，一路上经历的大大小小的磨难数不胜数，在此要说也说不尽。

　　小幺桑是湘地一个小地方族长的小女儿，她上面有个强壮能干的哥哥叫阿郎，练得一身的好本领，算是十里八乡远近闻名的精神小伙。

　　当初小幺桑非要跟着谢籍等人出来，阿郎还死活不愿意，生怕自己的妹妹到了京城那种险恶的地方受了伤害。

　　小幺桑骄傲地说道：“我哥哥阿郎，一个能撂倒三个。像孙常者这样的，能撂倒五个。”

　　孙常者很不高兴地撇了撇嘴，“干嘛拿我举例啊……要是阿籍这样的，还撂倒十个呢……哼，欺负弱小，算什么英雄……”

　　小幺桑冲孙常者做了个鬼脸。洛朱紫插口道：“孙常者，你这就不懂了吧？湘地山民大多淳朴好客，好男儿遍地都是，各个强壮如山，似你这般弱小的，还真是少见。”

　　孙常者仍然是不服气，道：“光比力气有什么用，有本事叫他们跟我小孙比比琴棋书画，这些文雅的事情，才是读书人之道。”

　　小幺桑质疑道：“你是读书人吗？”

　　三人一路上说说笑笑，山路崎岖难行，倒也都挨过去了。只是这种地方周围全是深山，走个十里也不一定能见到个客栈，这倒是十分地棘手了。三人都疲累不已，谁也不想彻夜赶路，便只能找个山洞凑合了。

　　洛朱紫道：“找山洞凑合也是个有讲究的，还要警惕着老虎、野猪之类的，更不能睡在悬崖边上。好在今日无雨，咱们不用担心大雨会淹了山洞，也算是老天爷照顾咱们了。”

　　孙常者不在乎地言道：“哪里有那么多臭规矩，我小孙想谁在哪里就谁在哪里，谁都管不着。”

　　小幺桑狠狠地拧了他一下，惹得孙常者到处乱叫，“你要喂老虎你自己去，可别扯上旁人！”

　　洛朱紫找了个靠近的山洞，看上去高耸又不像是有野兽出没的，便领着几个人小心翼翼地进了去。没想到阿籍躲在马车里，死活也不肯进去，哭道：“那里面有坏人！那里面有坏人！”

　　几个人都是一愣，“坏人？”

　　孙常者拍着谢籍的后背，柔声道：“阿籍，好了，咱们就去里面睡一晚，你老是在马车里，马儿是没法休息的，听话，快下来！要不，大老虎就要来了——”说着随着谢籍做了个鬼脸，反而吓得谢籍哇哇乱叫。

　　小幺桑一把把孙常者撇到一边去，“你干什么？阿籍都这样了，你说话还是没有一点分寸！”

　　孙常者委屈地挠挠头，洛朱紫以为谢籍只是单纯地闹脾气，也过去把劝了劝谢籍，然而谢籍却一直嘴里叫着山洞里有坏人，说什么也不肯进去。

　　孙常者撸起袖子准备动粗，小幺桑忽然有点担心地说道：“阿籍哥哥之前在路上从来没有这般执拗过，莫不是他真的看见了什么，或是感应到了什么吧？要不然……”

　　孙常者不耐烦地说道：“纯属无稽之谈！他能看见什么？我怎么就没看见呢？”

　　洛朱紫思忖了片刻，虽然也拿不定谢籍现在到底是怎样了，但是小心一点终究是没错的，便道：“要不这样吧，我先进山洞里去探探路。如果没什么危险，你们再进去不迟。”

　　孙常者岂能让洛朱紫一个人进去，登时说道：“我！我跟你一起进去。”

　　洛朱紫道：“你又不会武功，跟我一起进去也是瞎添乱。”

　　孙常者不好意思地笑了一下，恳然道：“阿籍有小幺桑照顾着，我跟你去探路。若真是有什么危险，你就拿我当肉盾也是好的。”

　　洛朱紫勉强笑了一下，只好跟孙常者一起进山洞里去探路。因为谢籍的表现实在是太异常，孙常者和洛朱紫两人都是小心翼翼的，直到踏入洞口，“唰唰唰”地一阵响声，山洞顶部不计其数的黑东西飞了出来。

　　“别怕！”洛朱紫拿着剑挡在孙常者前面，“那只是蝠鸟罢了。”

　　孙常者捂着耳朵，沮丧道：“我就受不了那种密密麻麻的声音。”

　　山洞里并没什么特殊的，只是有一堆生火的痕迹，想必之前也有人在这里住过。

　　孙常者蹲下来摸了摸地上的炭火灰烬，猛然道：“不对啊，这柴火居然还是有点热的，难道刚有人在这里生火过？”

　　洛朱紫顿时警醒起来，若是寻常的路过的商人曾路过此地也就罢了，就怕什么山贼土匪之类的躲在暗处偷袭。

　　两人静默了半天，仔细听着周围的声音，却也没发现什么异常。

　　“也许是我们大惊小怪了。”

　　洛朱紫低声道。

　　“还是再往深处看看，再叫阿籍他们进来吧，”孙常者有点不放心，拿了根小木棍在手里自卫，猫着腰往前走去。

　　洛朱紫道：“小心墙壁上有蛇。”孙常者抬头一看，头顶阴湿的石壁上果然有一条小白蛇，不过看得出来那只是一条寻常的菜蛇，即便咬人也没有蛇毒，不必太过紧张。

　　“虽然没什么攻击力，但还是把它除了吧，”孙常者不无忧心地说道，“万一一会儿阿籍他们进来，吓着阿籍或是小幺桑，管不齐又是一场风波。”

　　洛朱紫随手把那条蛇挑开了，那小白蛇滋溜一下子，钻进哪个不知名的暗道里消失不见了。

　　两个举着一只火折子，又往山洞的深处走了一会儿，发现这山洞就好像是没有尽头似的，总也不到底。

　　即便两人低声说话，光滑的石壁上还是能回响着两人的回声，听起来有点阴森森的感觉。

　　洛朱紫一手拿着剑，一手抓紧孙常者的手，低声道：“这种不见底的山洞的另一头常常通着瀑布，而且咱们脚下现在确实也越来越阴湿了。我看还是不要再往前走了，免得一会儿被水给激到。咱们只在山洞的浅处休息一晚就行了，明日就能到湘地的市集上去，到时候一切就都好说了。”

　　孙常者没有什么在野外生存的经历，洛朱紫说什么他也便听什么。