回到房间，见亮着烛火，知道她们仍在里面，进了房间，见唐染起身，过来道：“发生了何事？”我看着她，细细想着和挽歌说的话，笑道：“进房间来吧，正好有事要说。”

　　唐染见我未有什么不好的神情，似乎松了口气，应是担心挽歌反悔了。我们坐在桌子周围，金兰趴在桌子上，剥着橘子，递于我一块，又极不情愿的问了唐染，我接过吃了，唐染应是早早就知晓了金兰的个性，只笑着摇头。

　　我倒了杯茶予唐染，道：“你们都知道的，我是被绑来的，因此我是想着出去的。”唐染未料到我会这么说，皱眉道：“什么时候？”我想她是担心我走了方案的问题，笑道：“状元宴会以后。”

　　金兰看唐染在，未多问什么，只自己吃着橘子。我继续道：“因此我想，既然要离开，便是要低调一些的，但这个方案，当别人问起时……”唐染似懂了我的意思，只看着我，道：“我必定是留在这儿的，既如此，如若......？”她似乎还有些不确定，但也说了出来，我笑笑：“你愿意帮我忙，自然是好的，只望今日之事，能互相保密。”她听我说出了，也笑道：“那是自然。”

　　金兰听了我们说，一头雾水，也未再吃橘子，想问什么，因是因为唐染在，又未说。唐染先回去后，金兰起身关好门，才坐在我身旁，悄声问道：“你们所说是为何事？”

　　我看着她一脸疑惑，笑道：“我要离开那边不能让别人知道这方案是我所出，不然受了关注，到时定是走不掉的。因此，如若有人承了这功劳，岂不是更好？”

　　她思考了会儿，忽明白了，惊呼道：“那你便将这些都让给她了？”我点点头，示意她小声些，道：“往后恐怕要让给她的还多呢。”金兰起身，叹了口气，道：“我也没想过要这些，只想着能有个安定的地方，便是最大的希望了。”

　　我起身站在她旁边，笑道：“定是会实现的。”她点了点头，又与我道了别，才回了房间。第二日一早，便早早有人来敲门，打开门，发觉是昨日的小厮，说挽歌寻我们到房间去练舞。

　　我想过挽歌会帮我们，但也未想到她会帮到排舞这个辛苦活上。到了房间内，见挽歌已换了舞服坐在那儿，见我们来了，道：“我编了几个动作，但具体的还要与竹城的歌配上。”又转向我道：“我们且先合一遍，你与我学着。”

　　我学着那舞姿，实是温柔婉转，可就是学不来，提不起来兴趣。金兰在一旁，只笑道：“阿城，你当真不是与姐姐两种舞吗？”不想话音刚落，唐染便起身走了过来，对挽歌道：“姐姐，不知可否与你们一同练舞？”我看她应是有些按耐不住了，挽歌看向我，我笑道：“坐在一旁确实无聊，来一起练便是。”

　　挽歌又看向金兰，道：“那么便一起练吧。”又转向我道：“等到了领舞部分，再单独教与你。”学了许久，流了许多汗，在与挽歌讨论着细节，唐染却一直有意无意凑过来。挽歌忽道：“我想起有些糕点，十分好吃，待我与竹城取来。”我跟着挽歌进了她房间，她四处看了看关上了门，在柜子里拿出一盒糕点。我看着她，知道她有话要说，便倒了杯茶，道：“你说吧，我便在这儿听。”

　　她看我一脸淡然的样子，笑道：“想必你也看出了唐染的意图，你同我说过的，这舞，需一人在前为领舞，两人在后为伴舞，我本想着你唱这歌，应站在前面的，但如今……”我知道她是细细思虑了，和她讲了昨日和唐染的约定，又说了自己的想法。

　　挽歌见我已经打好了主意，便道：“既如此，那于你而言，自是好的。”我点头，道：“那便让她领舞吧。她跳的确实不错，如若违了她的心意，只怕无论是你还是我，都会有更多的麻烦。”

　　挽歌拉了拉衣袖，起身笑道：“我留不住你，否则我必然会因你赚更多的钱财。”我打趣道：“那你便舍得放我走？”她笑回道：“难不成我拦得住？还不如做个人情。”我拿起糕点盒，往外走去：“你总是能看穿我。”

　　刚来环采阁，我就十分好奇，在皇城之下，有一个祈都的荠青楼坐镇，竟还能生意如此红火，且还办得了状元宴会，只怕这环采阁与朝廷脱不了干系。政治上的阴谋，能少牵扯进去，便尽量不要沾上。

　　回去又练了许久，挽歌让唐染领舞，金兰忙拉我过去，焦急道：“怎么回事？”我将自己的计划告知她，她才看了眼唐染，撇撇嘴道：“那真是便宜了她。”

　　唐染见我们在说什么，怕是知道了些许。她走了过来，金兰见了她，便对我笑道：“阿城，我给你拿糕点去。”我点点头，唐染见金兰走了，道：“对不住。”

　　我看着她，笑道：“无妨，你想多了。就如昨晚和你说的一般，我向来不在乎这些，更何况你的舞技本就很好，又有何对不住之说？”她未再说道歉之语，只感激的看向我，笑道：“谢谢。”我知一个人的命运突然发生转折，对每个人来说都是难以接受的。唐染本可以是坐在府中无忧无虑的小姐，如今却沦落青楼，为了自己的生计，只怕有时也毫无办法。

　　我们白天排练，晚上湘馆的人都要在环采阁帮忙。如今中午坐在房间内，却无心午睡。听闻挽歌说表演会在船上，而且以后一个月的状元宴会，也就是竞卖也在船上。幸得我识水性，但到时情况定是更为复杂，还得慢慢计划。

　　到了晚上，我们去帮忙，因要戴着面纱，楼里人也多，十分闷热，幸得如今是深秋，待在这里也有些暖，只是仍有冷风进来，也只有房间内才有火炉。

　　这般已过了好长时间，到了晚上，因要接近十一月底的小宴会，早早便有些大官来了。我们忙得不可开交，我抬着酒跑上跑下的送，周边有不少人，穿来穿去，一时找不到房间。我左顾右盼的寻着，未想撞到了人。

　　酒如数洒了，我蹲下拾起酒杯，又起身，未敢抬眼，道：“对不住……对不住。”其实我还是有些怕的，怕出了什么变故。不想面前的人未应，我抬起头，看见这人只看着我，他的眼睛，冰冷的没有一丝情感。

　　我想起那天我问路的人，便是他了。他今日仍是着一身深色衣服。我在他身边，犹如置身冰窖。我想着酒的事，便道：“公子的衣服我可以帮公子洗干净。”

　　他未答，我忙道：“公子可寻一处房间，寻人找挽歌，她会予你衣物，我洗好后，自会送至公子府上。”我未见过他身上的衣物是什么布料，也不敢妄言赔偿。

　　他仍是未语，我道：“既如此，那我便先走了。”我刚转身要走，才听他道：“是你。”我未料到他说的是我，但还是回过头，看了看周围，确定是说我，才知他说的是那天问路的事，未想我戴着面纱，他也认出了。

　　我点点头道：“是我。”见他不肯让我走的意味，我刚想说话，见金兰跑了过来，见了我，忙过来道：“阿城，出事了。”我向金兰示意，她道：“听说有个房间的糕点被弄洒了，又无存货，湘馆的人在那儿都没有办法，又找不到姐姐。”我将酒盘与她，道：“重新找人拿些酒。”看向这个男子，忙道：“公子如若还有事，稍等片刻，我去处理些事。若是公子以后要寻我，只找湘馆竹城即可。”不等他答，忙与金兰一同跑到那个房间，金兰去倒酒，我赶忙进去。

　　才进门口，见里里外外跪着不少人，我轻问一旁的人道：“里面的人是谁？”那人回道：“是如今备受皇上青睐的大将军高瀚，性格十分暴躁，是环采阁的稀客，应是随着这次状元宴会而来。”这时见唐染从里间退出来，我问她情况，她摇摇头，看来是不乐观。

　　有收拾东西的人出来，有几个抬着散在地上的糕点，我见了，忙拿了一块，尝了尝，疑惑道：“这怎与挽歌那日拿给我们的糕点如此相似？”唐染点了点头，道：“我也发觉了，只是这糕点唤雪，与姐姐给我们的多了几分甜味，还有雪梨之味。”我忽而想起什么，但又不敢确定，如今却没有思考的时间了。我唤了唐染，同她说了我的主意，她点点头，带着几个人走了。

　　我进了房间，唤人出去，那将军见我来，还将人都叫了出去，笑道：“我记得挽歌似乎不是这个样子。”我点点头，道：“挽歌今日有事，不能来见将军。”

　　他怒道：“今日之事不解决，我便砍了你们，也让这环采阁给我个交代。”我低头道：“将军不必动怒，今日挽歌有事，但雪定为将军奉上。”高瀚问道：“不是说雪已无存货？”我定了定神，道：“挽歌前几日取了存货，因摆放调整，忘了拿至货房，其余人不知，不过方才我已吩咐了，需加热一下即可为将军奉上。”我低着头，忽听见高瀚拔剑的声音，惊慌之余，抬起头与他对视，因了他是历经沙场之人，眼神中都充满了杀气。

　　他用剑尖直指我的脖子，道：“你的眼神如此慌张，莫不是在骗我？若是真如此，那你便为今日之事献祭。”他找人拿了炷香，点了，示意我看着。我未语，努力保持镇静，过了几秒，他才放下剑，但并未收起。我控制不住自己发抖的身体，只能跪在地上，深呼吸着。

　　等了半晌，他们还未来，香已燃完，高瀚拿起剑，只一个剑影，脖子便觉得生疼。而后有血顺流而下，我明白，这是一个赌局，也许我输了。

　　我闭着眼，脑子空空的，忽听见有人进来，听见挽歌的声音，道：“将军。”我睁开眼，见她们抬着糕点摆到桌上，香气四溢，金兰与唐染扶起我，用手绢抹了抹我的脸，我才发觉我哭了，许是对死亡的绝望，懦弱，或是不甘。

　　高瀚找了人帮我处理伤口，才知是挽歌回来，遇了唐染与金兰，问她们要如何做，唐染将我与她说的转告挽歌，她们才匆匆做了拿来。

　　金兰后来问起，其实我也不敢肯定这个办法是否保险，只是至少可以缓一缓，也未想后来的事。所幸听闻高瀚后来并没有吃雪，便离开了。

　　我想的办法其实很简单，那日挽歌与我们的糕点，与雪无异，我让唐染她们用糖水煮，在形状快散之前，放在蒸笼上，用雪梨汁蒸，应可以应付一下。

　　挽歌来看我的伤口，道：“谢谢你，你很聪明。”我摸了摸脖子，还是生疼，忽想起这事，问道：“是否如今环采阁上下都知晓了？”她点头，我轻声道：“帮我个忙，将这次的事归在唐染身上。”她愣了片刻，道：“她不会……”我摇摇头，且不说上次与她说过，更何况有利的事，只怕她都不会推辞。晚上待伤口好些，去寻那个人，已经不在了，也没有留下什么。问了人，才知我前脚刚走，他便也离开了。我松了一口气，害怕惹了麻烦。后几日我们一直在排练，眼看离那日也只有一天了。