城门下，行人陆陆续续巡秩出入。
“站住！你背上背的是啥？”守城门卫上前拦住了妇人。
妇人抬起黝黑丑陋的脸，懒散散道：“我能背啥？这一麻袋都是我在山里挖的草药，去城中药铺换些银钱，咋地，你要买啊？”
城卫互相对视一眼，指着妇人道：“你姓甚名谁，家住哪里，要去城中哪家药铺兑换？”
“不是，官爷？咋这么多人，你就揪我一个问呢，你们墙上贴的大报不是捉女贼么，你看看，我像女贼吗？”
“别那么多废话，问你啥你就说啥！”
有一老汉推着独轮车从妇人身旁经过，亦是被另一城卫拦下审讯。
廖娘子心头冷笑，突地哎呀捂着肚子，“不行了不行了，老婆子我要闹肚子了，快！快！快让我进城。”
她喊声太冲，引得行人们都陆续发笑，城卫的脸色更是难看。
廖娘子假装没站稳朝那小城卫身上靠去，粗糙手指混着灰白粉末撒在男子赤露腕上。
小城卫见她如此不服指令，更是恼火大吼：“再闹事就把你当嫌犯抓起来！”
“官爷官爷，别别别！哎呦，我想起来了，”她一拍脑门，换成了笑脸，“是城中司空家的药铺，他们指定了药材让我送去呢，嘿嘿怨我老婆子年纪大了，把这茬忘了，你消消气，放我过去吧！”
“行了小五，让她走吧，这么大年纪也做不了贼。”另一城卫解围道。
叫小五的城卫扭头一哼，气呼呼地腾开了道路。
廖娘子躬身走远，才微微冷哼一声。
城中大多药铺皆是归司空家管理，因而妇人寻了家就近的，冷着脸进去。
正值午时，寻药问诊的大有人在，可小伙计还是眼尖地留意到她，赶忙上前招呼道：“廖娘子，您可算来了！”
“行了，别废话。”廖娘子将麻袋朝地上一扔，才算缓过劲来。
伙计望着麻袋心疼地皱眉，可嘴上还是忍着没抱怨。
“那啥你该称称该收收，老娘我先去转转一会儿再回来算钱！”妇人说完就要转身离开。
小伙计哎呀着绕过麻袋，赶上了廖娘子，好声好语道：“您老先别急着走，我这还有一事没跟您说呢！”
药铺内围堵的人太多，小伙计刻意压低了声音，却又不敢靠那妇人太近，只能边说边挤眉弄眼。
生怕自己表达不清，妇人一个大嘴巴朝他呼过来，因而话音刚落，他就赔笑问道：“小的刚才说的话，您老听明白没？”
廖娘子粗眉一皱，沉着脸问道：“你是说谁家的小姐想求药？”
小伙计露出张笑脸，道：“甄家的小千金——甄纤儿。”
廖娘子满眼疑惑，问道：“哪个甄家？”
小伙计轻嘘一声，压着声音道：“就是与李丞相结为连理的李甄氏家，她有一胞弟名唤甄录，此人是俞国有名有望的大富豪，他的爱女想求药，嘿嘿，我把这门生意介绍给您，您是不是要感谢我啊？”
小伙计邀功的话还没说完，妇人便泼了他一头冷水。
“这生意老娘不做！”
“廖娘子您，您这是何意啊！”小伙计微怔后，急急追问。
廖娘子理都没理，扭身朝街上走去，任由小伙计囔了好几声，她也未回头。
临街酒楼二层的雅间内，木窗推开一角，露出一张稚嫩的小脸，她瞪着水汪汪眼珠子寻着那粗布妇人身影望去，待到妇人消失在街道拐角，小丫头才悻悻合上窗子。
桌案上摆了几盘精致可口的小点心未见动过，还有两碗清茶。
顺着木色纹理望去，一只玉手搭在青瓷茶杯上，随意地掀玩着茶盖。
“小姐，那婆娘好像没同意做咱们的生意，咱们要不要先回去？”问话的正是刚才张望的小丫头，眉眼间皆是懊恼之色。
“不急，她会回来的。”声音甜美如琼脂佳酿，沁人心脾。
“可她回来了，也不见得答应啊，那伙计看着就笨笨的。”丫鬟寻了个理由，一股脑怪在那药铺伙计身上。
少女抬起秀美的面孔，启唇甜甜一笑，“我会亲自同她说。”
廖娘子拎着打包好的烧鸡从大福酒楼出来，嘴里咬着热腾腾的包子。
刚才在酒楼歇脚时，正赶上说书先生讲那些城内趣事，她嗤笑着无聊，边听边打发时间，直到有人插话将话题朝城中寻贼之事上一引，才勾起了她微微兴趣。
听了个四拼八凑的故事大概，她才满足地结账走人。
待到找到那家药铺时，前脚还未来得及踏进门槛，就被青稚女声喊住。
“婆婆，您等一等！”小丫鬟轻喊着跑到跟前。
廖娘子扭头，见是个小小女子，顿时没了好脸色，“你谁啊，老娘认识你吗？”
丫鬟心里吓了一跳，似是未料到这老太婆不仅面相丑陋，举止还粗鄙不堪。
满脸挂着肉汁油渍，还恶狠狠地瞪着自己？
丫鬟手指掐进掌心，逼着自己摆出笑脸，“婆婆，我家小姐想请您吃茶，您可否赏脸走一趟？”
廖娘子冷笑道：“甄家小姐？”
“嗯，……你怎么知道？”丫鬟微怔，奇道。
廖娘子没耐心地啧啧，挥挥手催促着，“快点带路，老娘事还多着呢。”
被她一吼，丫鬟心里更慌，连忙引着她朝路边不远处的酒楼走去。
待到廖娘子进了二楼雅间，丫鬟才轻掩房门退身出去，只留小姐与这妇人相谈。
桌案上已布了新茶，少女笑着抬手示意妇人入座。
“廖娘子，您请坐。”
“哼！”廖娘子微微撇嘴，大大咧咧地坐下。
“廖娘子，不知您想吃点什么，我吩咐下人们去做。”少女仍是甜笑。
“你家的酒楼？”廖娘子蓦地问道。
少女微微点头，算作回答，而后补充道：“廖娘子只管开口，若你应我所求之事，多大的报酬我都是付得起的。”
“杀人这种事，自然是要多点报酬。”妇人端起茶碗饮尽，冷不丁道。
少女秀气小脸一滞，却意外地没被吓住，又是轻笑，“您果然猜到我为何事找您。”
“你要是想买我调的雪肌丸，多等两月便是了，你年纪小模样丑的，有什么等不起的！老娘虽然发懒一个月只调上十瓶，但以你甄家在俞都的地位，总不会抢不到吧。”
“你急急嘱咐了药铺伙计找我，又让你家丫鬟找我，不过是给自己打个幌子罢了，你是知道我来路，也清楚我是干啥的对吧？”
少女微微蹙眉，解释道：“我这相貌虽在俞都不算数一数二，但也不像您说的这般不堪吧。”
“啰啰嗦嗦地，就说想杀啥人？”廖娘子记挂着应织初，没好气催道。
少女抬起无波眼眸，淡淡道：“你可知工部侍郎的独子——李盛学？”