“唉——”

　　闻言，沈富长叹一声，放下酒杯，失落道，“小弟倒愿如此，奈何无人可约。”

　　“这却是为何？”

　　“实不相瞒，小弟出身商户，靠家里“捐补”得以入学院读书，有了参加科举的资格，然，士人多贱商户，小弟同窗中能称得上好友者甚少，往日同往者，不过是些“同病相怜”之人，此次他们皆考的不太如意，心灰意冷下，自然不愿与我同往，故而——”

　　“啧啧，你倒真是可怜，”沈临同情的望着他，接着又叹道，“唉，士人轻贱商人，自古由来，你也无须难过，世道如此罢了。”

　　沈富面露悲色，难过道，“也是，莫不沈兄也是如此之想？”

　　“不不不——”

　　沈临恐其误会，连忙摆手，“我沈氏虽是钱塘大族，但我沈家人岂能是那等狭隘之人？实话告诉你，我妻亦是商户女子，为人知书达理，与我夫妻和睦，并不差那大家闺秀什么。”

　　“钱塘沈氏？”沈富一惊，连声问道，“兄长莫不是沈梦溪先生家人？”

　　“嗯，家祖父便是沈梦溪。”

　　“啊？”沈富大惊，激动道，“失敬，失敬，没想到大兄竟是名门子弟，沈梦溪先生不愧为开明的大儒，竟愿抛开世俗只见，与商户结为姻亲，佩服！佩服！”

　　“哪里，哪里——”

　　沈临谦虚的摆手，好像别人夸的是他自己一样。

　　梅长青鄙夷的看着他，沈括开明他不否认，但这货开不开明他就不知道了。不过，有一点他是敢肯定的，这货所谓的“夫妻和睦”，肯定是因为唐家女子常给他的“私房钱”。

　　沈富不知梅长青所想，开心道，“今日能与大兄与小叔父相交，实乃三生有幸，小弟实在高兴，不如就由小弟做东，请两位去“万花楼”畅饮一番如何？

　　得，梅长青听着这一声“小叔父”，抚额头疼，自打结识沈临，一来二去的，自己不知道多了多少个便宜“大侄子”。

　　沈临可是行家，听楼名就猜想是自己所好之地，窃喜之余，又不敢确定，探问道，“这“万花楼”是何地？”

　　“嘿，这“万花楼”可是扬州城远近闻名的青楼，里间女子大多出自“教司坊”，貌美如花不说，还多才多艺，琴棋书画样样精通。有道是，“扬州最美不过夜景”，今日十八，恰是月中月明之时，这万花楼位于古运河畔，景色优美清静，算是一处极佳的赏月之地，我等边闻琴歌，边赏月饮酒，岂不美哉？”

　　沈临自上次之事后，连日来，一直随梅长青闭门读书，已有多日未出去浪荡了，猛然闻听有如此“宝地”，自然是心痒难挡，当即欢喜的连连点头，赞同道，“好，好主意，不想扬州城内竟有如此人间仙境，那咱——”

　　“哼！”

　　不待他话完，突然听到身侧一声冷哼，顿时缩了缩脑袋，面色一垮，一下子没了精神，小声道，“那咱，咱还是不去为好。”

　　沈富虽有些酒意上头，却头脑清明，他早就看出来了，这沈临虽是沈氏嫡公子，却十分敬畏梅长青，沈临姓沈，梅长青姓梅，莫不是表亲？他心底虽有些好奇二人关系，奈何三人相交时短，他一时也不好意思开口相问。

　　望着眼前这一幕，依他猜想，大抵是梅长青不太喜欢这种地方，便试探问道，“小叔父莫不是不喜此等地方？”

　　梅长青摇了摇头，解释道，“我也非是不喜，不过在我印象之中，此等地方向来比较污乱，吵吵闹闹的，容易滋生事端，比较麻烦，我这人喜欢清静，故而从未去过。”

　　“原来如此，”沈富恍然，“小叔父多虑了，这万花楼不同其他地方，此间女子多是身子清白怜人，在这扬州城里是出了名的“干净”，一般都是士人学子前去捧场，便是扬州书院的几位先生也常去。往来者不问花柳，只寻欢乐，算是一处雅地。”

　　“哦？”

　　梅长青些疑惑，他虽然知道妓院里有不卖身的怜人，就好比柳怜儿、秦琴，但却不知道还有不卖身的妓院。在他眼里，妓院就是妓院，乃是“肉体”买卖、寻欢作乐的地方，哪儿来的什么高洁？便是他再同情这个时代的女子，也不会将它想的那么风雅，现在看来，倒是他自己肤浅了。

　　沈临小声嘟囔，“当然有，行话里叫这“清场”，小侄在钱塘也有请过小叔父您，不过是被您拒绝了罢了。柳怜儿姑娘所在的明月楼早前便是清场，后来因为生意不太景气，才改的风格，小叔父与柳姑娘如此关系，难道还不知情？”

　　梅长青没好气的瞪了他一眼，“恁的多嘴，我从未去过，哪儿知道这些？”

　　说道柳怜儿，他脑海中不禁又泛起那个胆大俏皮的美丽女子，又接着怅然道，“再者说，我与人家柳姑娘又不是在明月楼结识，亦不过是寻常好友，关系清白，我怎生能问人家这等问题？”

　　“额——嘿嘿，对不起小叔父，看来是小侄误会了，那这万花楼咱去不去？”

　　沈临见自家小叔父有些生气，讪笑着道歉，急忙扯开话题。

　　梅长青轻“哼”一声，懒得跟他计较，见两人都目光期寄的望着自己，皱了皱眉，说实话，他心底还是有些不大想去，却又不想扫了二人兴头，犹豫了下，便点头道，“去是可以，但咱可得先说好了，一会儿去了那里，咱只谈风月，不扯其他，若你敢造次，待回去钱塘，我定让大兄锁死你钱财，便是在唐家那里，你也休想再得到半文钱。”

　　沈临不是无脑之人，吃了上次那亏，他岂敢再在青楼过夜？不过是性格使然，想去热闹的地方玩耍罢了，当即点头答应。

　　“小叔父放心，今日这万花楼有“茶话会”，去的都是些扬州学院的学子，以及扬州的士人名流，一般人便是想进也进不去，此情此景下，谁还能升起龌龊的心思？”

　　沈临皱眉道，“照你这般说来，那岂不是我等去了也不好进去？”

　　沈富听他担忧这个，微笑道，“兄长放心，小弟此前几次都消费不少，与那迎客的老鸨极为熟悉，她这青楼毕竟是青楼，也是要赚钱的，那些名人清流能消费几个钱？还不得靠小弟这等大主顾？再者说，扬州此等场所又非她一家，一旁江畔的“风月坊”也不差它多少，不过是名不及万花楼罢了。”

　　“好，既然如此，咱还等什么？不如趁时候尚早，直接过去？”

　　“瞧你一副猴急的模样，我咋就突然对你有些不大放心呢？”

　　沈临一脸委屈道，“小叔父——”

　　梅长青见他装出一副可怜的模样，不禁有些好笑，起身伸了个懒腰道，“既如此，那便走吧。”

　　“好嘞！”

　　沈临雀跃起身，喊来小二结账，沈富上前掏银，却被他推搡拒绝，“区区酒钱就交由为兄，一会儿的消费为兄就不跟你争了。”

　　“好。”

　　两人意气相投，颇有些惺惺相惜。

　　去的是风月场所，人多不好安置，梅长青便让沈家两个仆人带柱子先回客栈，留下了燕小乙。

　　“让小二给柱子再包两只烤鸡回去。”

　　沈临闻言，立马大笑，直笑的上气不接下气，捶胸道，“哈哈——好，好的，您不说，我倒忘了这茬，小二，再包两只上好的烧鸡带走。”

　　“大兄这是怎了？”

　　一旁的沈富不明所以，不清楚他为何又突然发“神经”？待沈临跟他一通解释后，立马跟着“哈哈——”

　　捧腹大笑。

　　此时，恰逢晚膳时候，店里食客不少，众人皆目光怪异的投来，心道，“这两书生好生无礼，莫不是两个“神经病”？”