大雪过后，彤云未散，阴沉沉地布满天际。上仙庄外，娘娘庙前的一大块空地，平时乃是十里八乡乡民赶集的所在，热闹无比，这时积雪数寸，人迹全无。
庙前的石阶上，一个身着道袍、衣衫褴褛的老者，正歪坐在那里。只见他的头上插着一根小棍，胡乱挽了一个发髻，须发像是杂草一般，遮得本来面目都瞧不清了，双目似闭非闭，信手拉着一把胡琴，腔不成腔，调不成调，却是一副怡然自乐的神态。
这时，一阵嘎吱嘎吱的踏雪之声，隐隐传了过来，窜入到他的琴音之中。那老者略微睁开了眼，只见皑皑一地白雪之中，一名中年男子，牵着一个少女的手，正向娘娘庙这边走了过来。
时值隆冬，那男子只是身穿一领灰色的轻衫，却是没有一点畏寒瑟缩之态。他虽然风尘仆仆，身上的衣衫，却是异常的光洁。更奇的是，此时是阴沉无风的天气，他行走也并不十分迅疾，但是不知何故，竟然衣带飘飘，无风自动，显得飘逸无比，宛然是一副出尘绝世、仙袂飘飘的画中神仙的模样。
那老者见了，鼻子里冷哼了一声，又眯上了眼睛，拉着胡琴，却不留意，那男子携着那少女并肩一路走来，身后的足迹若有若无，只是那少女步履沉重，在雪地上留下了一串深深的足迹。
那少女不过七八岁的年纪，身材尚未长成，然而容貌艳美，竟不像是一个稚龄的少女。她身着一袭名贵白裘，头戴白色貂帽，颈中垂下一个精美的挂坠，形如犀角，式样独特。雪光返照之下，衬得她的小小脸蛋晶莹如玉，白里透红，端的丽质天生，是一个绝色的美人胚子，只是风尘仆仆，面露倦色，显然是长途跋涉而来。
这二人走到娘娘庙的跟前，那拉胡琴的老者已经不知去向。那少女见山门之前，一左一右，立了一对一人来高的巨大雪狮子，少年心性，立刻欢呼一声，奔上前去玩耍。
那男子见这古庙门前，立的不是寻常的石狮子，而是两个体形巨大的雪狮子，情形甚是古怪，难免心中生疑。他走上前去，细细查看，只见这对雪狮子堆得形神具备，栩栩如生，正作咆哮发威之状，狮口大开，黑洞洞的，竟似有吞天吐地的气势。又见雪狮子的一双眼珠，精光流动，炯炯有神，更增威势，显得雪狮子像是活物一般，不由得暗暗称奇。
那男子正要围着雪狮子，再细细地查看一番，这时，一阵胡琴声幽幽地传了过来，琴声中，一个苍老的声音，以一种古怪的调子吟唱道——
秦皇汉武今何在，
海上仙山在何方？
求仙药，觅仙方，
未登仙界身先丧。
只道修行能成仙，
个个皮囊难割让。
……
那男子听到这几句，心中猛地一惊。只听见那吟唱声忽远忽近，忽高忽低，但是所唱的词句，却是字字入耳入心，听得格外分明，大是非比寻常。他正要凝神再听，那声音却忽然变得缥缈起来，听来不太分明。等到他追随声音，移步过去，只听吟唱的是——
知不知，
英雄难过英雄冢，
好汉难出温柔乡。
莫怨情窟葬白骨，
试看钱眼金山上。
……
那男子听到这几句，英雄冢，温柔乡，情窟，金山，每个字眼，都像是一声巨雷，一下下地击在他的心口之上，不由得心中大震，顿时呆立在了当场。等到他回过神来，留神再听时，却只听见最后两句，有如余音袅袅，随风飘散，唱的是——
乱哄哄，
你来我往真荒唐，
到头来，
不过是烟消云散梦一场！
那男子的心中，一时千头万绪，莫可名状，良久方才醒过神来。这时发现，他不知不觉之中，竟然又回到了娘娘庙的山门前，便拿眼打量这座娘娘庙。
庙前的匾额上，原本刻有水母宫三个大字，只是年深日久，早就湮灭不清了。因为庙中供奉的是一尊女像，乡人无知，以讹传讹，便唤作娘娘庙。那男子进庙一看，除了山门外的匾额，庙内处处修饰一新。大殿里面，供品满案，香烟缭绕，毫无衰败之气，显然平日里的香火很是兴盛。
那男子见大殿正中供奉的，乃是一个端坐着的塑像。这塑像身穿碎花布袄，侧着身子，坐在一个扣着锅盖的水缸上，手中拿着一把梳子，正在梳头，完全是一个乡下村姑的模样，瞧上去煞是不伦不类。
那男子看到这里，不由得心念一动。他正要出门，唤那少女进来歇息，猛地听见少女一声尖叫，上前看时，只见雪狮子的旁边，站着一个衣衫敝旧、蓬头垢面的少年，他的女儿袁从真，正对着那个少年挤眉弄眼，嘻嘻坏笑。
那男子知道女儿骄纵任性，古灵精怪，眼见她背在身后的手中，此刻握着一个大雪球，当即喝止道：“从儿，不要胡闹！”又见那少年身后的不远处，站着一个道装打扮、形容落魄的中年男子，略略颔首致意，上前牵住那少女袁从真的手，便要转身进庙。
那中年男子趋步上前，躬身行礼，问道：“尊驾可是逍遥山的袁师道仙师？”
袁师道回过头来，上下打量了那落魄男子一番，方才点点头，开口问道：“你是？”
那落魄男子顿时面露喜色，上前说道：“弟子是天龙山张仙师门下的萧玄直。十二年前，先师为了紫府神宫之会，专程拜访袁仙师，弟子当时便侍奉在先师的身旁。这么多年不见，袁仙师风采依旧，容貌竟然跟当年一模一样，弟子都不敢开口相认了。”说到这里，转身拉住那少年的手，神情激动地说道：“师弟，真是天无绝人之路，咱们遇上逍遥山的袁仙师啦！”
袁师道这时从紫府神宫归来不久，此次赴约之前，特地为了紫府神宫之事，秘密前往天龙山，拜会了张仙师。此刻，他听到萧玄直称张仙师为先师，不由得心中一惊，心里寻思：虽说紫府神宫并非凡尘俗世，但是当日自己身处紫府神宫的时候，所经历的一切，似乎都在电光火石之间，历时极短。这么短的时间，即便真的是山中一日，世上千年，那世上的时光流逝，至多也不过是短短的几个月而已。不成想，天龙山上，竟然发生了偌大的变故。
他当即问道：“张仙师乃是神仙之质，怎么会仙逝了，这是什么时候的事？”见萧玄直一时黯然不语，不待他回话，看了一眼他身旁的那个少年，又接着问道：“天龙山一脉，现今由何人传承？这孩子是谁？”
只听萧玄直说道：“十二年前，先师与袁仙师一同前往紫府神宫，传为一时佳话，天下谁人不知，谁人不晓，都说两位仙长携手登仙，是旷世难逢的盛景。可是不知道为什么，此次紫府神宫之会，先师竟然没有接到邀约。先师对此耿耿于怀，郁结难解，在数日前不幸仙逝。袁仙师与先师是莫逆之交，事关重大，弟子不敢有一点的隐瞒。天龙山上，在先师仙游以后，本师派的一众同门，欺负先师的嫡子年幼，竟然联起手来，自行拥立了新一代的天龙山仙师。我受先师的重恩，不忍心看着师弟落在他们的手中，横遭不测，只得护着他逃了出来……”说到这里，拉着那少年的手，说道：“这便是先师的嫡子张玄歧。——师弟，袁仙师与我天龙山的交情非同一般，快快给袁仙师行礼问安！”
那少年张玄歧正要跪下行礼，只听见一声尖啸传来，一只冲天炮飞了过来，落在二人身前的雪地上，嘭的一声，炸出一片雪花。不远处鞭炮齐鸣，锣鼓震天，黑压压的一大群人，直向娘娘庙这边的空地涌了过来。
袁师道、萧玄直回看过去，只见涌过来的人群之中，两队大汉身着彩衣，舞着两条长逾十丈的巨龙，直奔娘娘庙而来。人群之中，当先一人身材高大，脸涂五彩，看不出本来面目，手舞一个足有半人高的硕大彩球，正在逗引着两条巨龙，做二龙戏珠之状。
此时正是过年时节，想必此地有舞龙的年俗，虽然那两条巨龙、彩球，体形都大得异乎寻常，但是袁、萧二人都是见多识广之辈，当下也不以为意。
不一会，人群簇拥着两条巨龙，舞到了庙前的空地。双龙首尾相连，衔如圆环，盘旋飞舞，不知不觉，将袁师道、萧玄直四人围了起来。跟随看热闹的乡民，又迅即在外间围成人墙，里三层外三层，围得是水泄不通。
袁师道环顾四周，发现萧玄直像是惊弓之鸟一般，脸色大变，心知情形有异，冷笑一声，索性负手旁观起来。
那少女袁从真生性活泼，毫不怯生，又最喜欢热闹场面，见此情形，伸手拉住张玄歧的手，跑到了场地的中央。
张玄歧感觉那少女温软如玉的小手，忽然握到了自己的手心里，脸上顿时一热，低头看时，只见她的小手圆润白皙，像是脂玉雕成的一般，手背之上，一溜四个小小的肉涡。他虽然不喜欢往人群中间钻，却也任由袁从真拉着自己，奔到了场地的中央。袁从真跟随着龙头，绕着那彩球追逐嬉戏。张玄歧不习惯这种场面，呆呆地站立在那里，一时间手足无措。
萧玄直见状大惊，正要上前拉回师弟，只见眼前一花，两条巨龙的龙头在身前一个错身，遮住了视线，等到龙头舞过去，定眼看时，场地中央只剩了一个孩子，张玄歧已经不知去向。一旁围观的乡民无数，谁都没有留意，那个少年竟然一下子凭空消失了。