袁师道看清了牌位上的文字，不由得大吃一惊：阎罗王是阴曹帝君，地府主宰之一，怎么又是至神至圣仙师？阎罗王一手掌管着阳间凡人的生死，并非肉身凡躯，又怎会死去？这凭空出现的阎罗王灵堂，实在太过古怪，其中莫非有什么阴谋？

　　袁师道心中惊疑不定，向黑白无常看过去，只见黑白无常本来都是面无表情，这时神色显得甚是悲戚。袁师道开口问道：“阎罗王当真去世了？”

　　他一开口，立时想起黑白无常听不到他说话，还需借助传声筒传话。谁知白无常闻声之后，顿时哭丧了脸，回说道：“我们知道此事匪夷所思，说出来难以令袁仙师信服。而且这灵柩之中，其实并没有先师阎罗王的遗体。不过，这灵堂并非我们为掩人耳目而设，家师若在人世，我们断断不敢设下灵堂，诅咒他老人家，请袁仙师明鉴……”

　　袁师道听到白无常回话，明白到了地府之中，便能与黑白无常正常交谈，便打断白无常的话，一迭声问道：“既然如此，你们何以断定阎罗王已经去世？阎罗王到底是何身份来历，你们又到底是何人？这地府之中，到底发生了什么变故？”

　　白无常闻言看向黑无常，见黑无常木然地点点头，便开口说道：“实不相瞒，先师阎罗王，乃至这整个地府，与当年的地仙五祖渊源极深。我们知道，袁仙师去赴了此次紫府神宫之约，袁仙师是否知道，先师阎罗王当日也去了紫府神宫，并且一去不归？”

　　袁师道闻言大惊，说道：“就袁某所知，此次紫府神宫只有袁某一人赴会……我当日在紫府神宫，也未曾见到尊师阎罗王，这可真是奇了……”

　　黑白无常对视一眼，并不答话。袁师道沉吟片刻，又问道：“阎罗王莫非是当年地仙五祖的传人，同样出自五山门下？那这地府到底是真是假，又是从何而来？”

　　白无常说道：“袁仙师可曾听说过无稽老人？先师阎罗王，便是无稽老人的再传弟子。”

　　袁师道仰头寻思片刻，缓缓说道：“早年听人提起过，无稽老人乃是和地仙五祖同时的一位高人。据说这位前辈学究天人，神通广大，修为之高，甚至在地仙五祖之上，只是不像地仙五祖那般开山立派，名满天下，听说后来更是不知所终。难道时至今日，亲传弟子就只剩下你们二人？”

　　“地府之事，实在一言难尽。无稽老人当年亲传的弟子共是十人，这十人奉无稽老人之命，分别掌管地府十殿……”白无常顿了顿，又说道：“袁仙师想必已经猜到，他们便是后世所传的十殿阎王。至于这地府的由来，先师阎罗王也说不出所以然来。他老人家自记事起，便生活在这地府之中，后来机缘巧合，被上一代阎罗王相中，悉心栽培之后，被委以重任，成为这一代的阎罗王。算来，先师已经是第六代阎罗王了……”

　　白无常见袁师道听得入神，忽然又说道：“据说无稽老人当年曾手写一部奇书，记载了两个天大的秘密，其中之一，或许便与地府有关……”

　　袁师道听到这话，心中一震，说道：“我知道了，《无稽之谈》，定是那部奇书《无稽之谈》。这书数百年来众口相传，却是神龙见首不见尾，原来竟是出自无稽老人之手。袁某听说此书与紫府神宫大有关系，不曾想跟酆都地府也有渊源……”

　　袁师道想想又问道：“照你所说，无稽老人亲传的十殿阎王掌管地府，已历几代人，数百年之久。十殿阎王、黑白无常，在阳间都是家喻户晓。俗谚都说，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更？凡人哪一个不是又敬又畏？袁某今日地府一游，当真大开眼界，心中无比钦佩当日首创者的大手笔、大气魄，心中却也纳闷，地府数百年的兴盛基业，怎么就变成了今天这般模样？”

　　白无常闻言，眉梢嘴角同时垂了下来，垂头丧气说道：“此事一言难尽……袁仙师可曾想过，地府明明有十殿阎王，可是历来人间都只知道有个阎罗王，那秦广王、楚江王、宋帝王之流，为何都是籍籍无名？”

　　袁师道说道：“袁某先前查看地府十殿，心中正有此疑问。你说阎罗王去了紫府神宫，其他九殿阎王如今何在，难不成也都困在紫府神宫之中？”

　　黑白无常闻言都是浑身一颤，白无常颤声问道：“袁仙师，难道家师阎罗王并未身故，而是困在了紫府神宫之中？”

　　袁师道自知失言，便掩饰道：“袁某一时口误，我当日并未在紫府神宫中见过尊师，他的去向，袁某委实不知……至于紫府神宫之事，牵涉甚多，不足为外人道，恕袁某不能多言。”

　　黑白无常对视一眼，同时低下头来。白无常接着说道：“地府的第一代十殿阎王，当日都是无稽老人的亲传弟子，师兄弟间甚是亲睦。无稽老人依据他们各自的姓氏，一一赐予他们尊号。故而第一殿的秦广王，其实姓秦，第五殿的阎罗王，原本姓阎。后世传承的历代十殿阎王，也都是改姓之后，方才继承了各殿的尊号。”

　　“第一代的十殿阎王在世之时，戮力同心，苦心经营，地府好生兴旺。鼎盛之时，十殿阎王之下，各有弟子数万，遍布九州上下。这酆都地府，规模之宏，权势之大，远胜于人间的名都皇城……”

　　袁师道见白无常说到这里，一张枯脸神采飞扬，眉目之间，显得极为自豪。他亲身在地府走了一遭，就所见所闻，遥想地府当年盛况，心中也是暗自称叹不已。

　　只听白无常接着说道：“听家师讲，当日无稽老人的设想，是在地府这样一块世外之地，聚集天下正直有为之士，奖善罚恶，扶危救困，伸张人间正义，养护天地正气。因此，地府中下设十八层地狱，惩奸罚恶，警人济世，地上的酆都城，则是作为临死者的救济之所，安息之地，令他们能安然升天。地府、酆都，虽然一在地上，一在地下，二者实为一体。”

　　袁师道听白无常这般侃侃而谈，方才明白，酆都城客栈之中所见的诡异情形，确是由来有自，难怪里外透着古怪气息。心想第一代十殿阎王在世之时，地仙五祖开创的五山，都是立山未久，门下弟子远不及十殿阎王兴盛，对无稽老人的雄才大略、慈悲心怀，顿时心生敬意。转念又想，地府气象如此宏大森严，酆都城却明显是草就之作，二者天差地别，无稽老人怎会视而不见？这其中另有曲折深意，还是仅仅因为无稽老人当日用人不察，见事不明？

　　袁师道心中存了这个疑问，却不便说出口，只是问道：“你适才说，十殿阎王的尊号，都是由他们的姓氏而来，其他各殿阎王好说，像是四殿五官王、十殿转轮王，原来却是什么姓氏？”

　　白无常说道：“四殿五官王原是姓官，十殿转轮王却是姓伦。”说罢笑了笑，又说道：“袁仙师适才问到其他九殿阎王如今何在，其实，各殿阎王的弟子，后来都是改从师姓，袁仙师只需看看，当今之世，这十大姓氏之人，孰多孰少，孰盛孰衰，便一目了然。”

　　袁师道不明所以，问道：“此言何意？”

　　白无常说道：“十殿阎王的十大姓氏之中，当今除了秦、宋、阎三姓较为常见之外，其他姓氏都不常见。由此一端即可看出，数百年来这三殿较为兴盛，其他各殿则式微没落了……”

　　袁师道听白无常的言下之意，大有地府数百年来君临天下，普天之下，莫非由地府主宰，率土之滨，莫非向地府臣服的意思，觉得此人藐视人间皇朝，多少还情有可原，但是竟然不将五山放在眼里，当真是坐井观天，目中无人，心中大不以为然。

　　只听白无常接着说道：“据家师所言，第一代的十殿阎王，乃是依据师门长幼排列先后，故而当日的秦广王，乃是无稽老人的首徒，在各殿之中最具威信，权势最大。加之无稽老人逍遥物外，并不插手地府事务，地府之中，秦广王几乎便是一支独大……只是到了二三代之后，其他各殿阎王中，诸如三殿宋帝王这一支，五殿阎罗王这一支，先后脱颖而出，一殿秦广王这一支，便慢慢衰落下去了。到了第四代的时候，五殿阎罗王手段非凡，迅速崛起，凌驾于其他各殿之上，后代的阎罗王又是一代强过一代。久而久之，人间所知的地府之中，便只有这一个阎罗王了……”

　　袁师道听到这里，对地府的由来算是知道了一个梗概，便说道：“人间俗语有言，三十年河东，三十年河西。世上之事，盛衰兴替，原是理所必然。只是，那九殿阎王若是未去紫府神宫，如今都在哪里，地府之中为何空空荡荡？”

　　白无常说道：“自第五代阎罗王开始，地府之中，便是阎罗王一家独尊，传到家师手上，阎罗王之位更是尊贵无比。那时各殿已然式微，乱象丛生，九殿阎王约束不了门下弟子，为非作歹之事，与日俱增，甚至阎王尊位，都有人私相授受。家师痛心疾首之下，决心大力整顿。原本地府十殿还是各司其责，分掌权柄，经过家师一番谋划，最终地府之事，事无巨细，都决于阎罗王一人之手。嘿嘿，阳间所传的阎王叫你三更死，谁敢留你到五更这句话，到了这时，方才是名副其实……自此以后，九殿中的一些贤能之辈，纷纷拜服于家师的德行修为，自愿纳入阎罗王殿下，余下一些宵小无用之徒，知道地府中容他们不下，便都作鸟兽散了……”