只听一个深沉的声音缓缓说道：“大师兄不要发急，三师弟也不要毛躁。茅山三宗，一体同心，师尊在的时候，我们亲如骨肉兄弟，师尊不在了，我们更当如此才是。不然的话，真要闹到分崩离析那一步，百年以后，我们有什么脸面去见师尊他老人家？再说了，茅山三宗若是各立山头，实力一分为三，今后不仅不能领袖五山，还会沦为天下人的笑柄！

　　“大比名额这件事，我是这么看的，两位且看我说的有没有道理。师尊当年替三宗弟子分派不同的名额，用意嘛，自然是想激励那些修为落后的弟子，使他们知耻后勇，奋起直追。师尊的良苦用心，大家都是知道的，其成效嘛，也不用我在自家人面前吹嘘了，大家都看在了眼里。同道中人将师尊他老人家称为六祖，名列地仙五祖之后，这是数百年来未曾有过的殊荣。为什么？无非就是看在这些年茅山三宗好生兴旺的份上！

　　“不过，这话又说回来，五山之中，只有咱们茅山是这样分派名额的。逍遥山神神秘秘，我不大清楚。至于天龙山、赤城山，哪一家不是不限名额，让弟子凭本事比拼较量，最后能者上，庸者下！那齐云山的百花会，当着五山同道的面，公开比试高下，更是如此！只不过，赤城山、齐云山衰微已久，他们有自知之明，知道不能跟咱们茅山并驾齐驱，所以才限定为头魁一个名额。咱们茅山三宗，现在正是如日中天的时候，要想进一步壮大声势，此次紫府神宫之约，可以说正是适得其会。因此，我主张不限名额，由三宗弟子各凭天命，到那紫府神宫走上一遭，到时谁优谁劣，谁上谁下，各凭本事，一目了然。何须我们三人在这里没完没了地争吵！”

　　“我们若是不定出名额，三宗弟子谁都能去紫府神宫，今后我们作为宗主，威信何在？”那大师兄刘长龄的这句话一出口，二师兄、三师弟似乎都被说中了心事，同时沉默了下来。大殿中的说话声戛然而止，大殿内外，顿时一片沉寂。

　　张玄歧听到那声音粗豪的人自称是刘长龄，知道在这大殿之中，正是茅山三宗的三位宗主在议事。自己无意中听到这么多，已是十分不妥，要是被他们发觉了，更是大大的不妙，当下准备转身离开。

　　谁知道，这时大殿内外寂静无声，他身形刚动，已经被大殿中的三人察觉。那个粗豪的声音大声喝到：“谁在外面，给老子滚进来！”

　　张玄歧心里一阵犹豫，要不要转身走开。谁知道，他身形一动，便感觉到后背有一股无形的力道，推着他向前走。不得已之下，他只好硬着头皮推门而入。

　　他神情尴尬地走到三人跟前，拜倒在地行了礼，这才开口说道：“晚辈受人所托，与一位赤城山的朋友来到茅山，专程拜见茅山三宗的三位宗主仙师，有要事禀告。无意中闯入大殿，搅扰了三位前辈，晚辈心中惶恐。”

　　他已经知道了这三人的身份，但是不敢直接称呼对方为茅山宗主仙师，乃是害怕他们知道自己在偷听。

　　张玄歧说到这里，站起身来，抬眼看了看三人。只见居中而坐的那个人，身材高大，方脸高额，须髯如戟，形貌很是威武，应该就是茅山首宗的宗主刘长龄了。美中不足的是，他生就了一双小眼，与他的威猛形象有些违和。

　　刘长龄左首的那个人，中等身材，微微发福，浓眉大眼，面容白皙，顾盼之间，不怒自威，显得极具威严。张玄歧不由得在心中认定，此人就是适才对话中的二师兄，也就是茅山二宗的宗主谭长生。

　　剩下的一人，身材矮小，长脸瘦颊，下颌上留着几绺稀疏的长须，看上去似乎比另外两人都要老上许多，乃是茅山三宗的宗主林长青。

　　茅山三宗三位宗主见张玄歧说完这番话，居然抬眼打量他们，都是脸色一沉。

　　刘长龄怒形于色，大声喝道：“谁指使你上的茅山，你鬼鬼祟祟的，偷听什么？”

　　张玄歧见他公然这么指责，顿时面红过耳，低声申辩道：“晚辈是受一位前辈所托，上山拜见茅山三宗三位宗主仙师。适才在玉清宫大殿，正好遇到了茅山首宗的麻素衣师兄，是他领着晚辈过来拜见的，晚辈没有偷听！”

　　刘长龄怒气未消，开口还要说些什么，被谭长生抬手制止住了。谭长生缓缓说道：“让你上山的是什么人，为的是什么事？”

　　张玄歧见谭长生在三人之中最有威严，而且言语不像刘长龄那样盛气凌人，顿时对他大有好感，当即对着他说道：“晚辈同来的那位赤城山的朋友，此刻正在门外等候。她是传话之人，晚辈只是进来通报一声。”

　　谭长生点点头，示意张玄歧将传话的人领进来。张玄歧领命出去，不一会，带了袁从真进来。那麻素衣却早就不见了踪影，没有在大殿之中现身。

　　袁从真向着三人躬身行礼，恭恭敬敬地说道：“晚辈见识浅薄，不识泰山北斗，三位前辈可是茅山三宗的三位宗主仙师？”

　　见三人点头，袁从真对着三人重新行了大礼，这才说道：“晚辈乃是赤城山弟子，受人之托，上山拜见三位宗主仙师，只为了传一句话。”

　　说到这里，她顿了顿，看了三人一眼，接着说道：“这句话便是，五行相生相克，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，道理浅显，世人皆知。只是，那件不同寻常的金器，是从哪里得来的？”

　　袁从真说完，仔细打量三人的神情反应。只见首宗的宗主刘长龄，三宗的宗主林长青，听到这句话，都是一脸茫然，只有二宗的宗主谭长生，脸色微微一变，但是迅即又变得面无表情。

　　袁从真微微一笑，说道：“晚辈要传的话，已经传到了。三位宗主仙师要是没有什么吩咐，晚辈便告辞下山了。”说到这里，又向三人行了礼，拉着张玄歧，转身下山。

　　张玄歧自上到茅山以来，先是遇到麻素衣这样莫名其妙的人，随后又见到袁从真传话这样莫名其妙的事，心里难免一肚子的疑问。

　　但是，他见袁从真没有开口解释的意思，便也不多问一句，心想只等茅宗一上了茅山，袁从真传话的蹊跷，便会立刻揭晓了。

　　不一会，两人来到山下的客店。袁从真与茅宗一略略交谈了几句，几人便动身上山。

　　等到来到玉清宫的大殿之前，已经接近中午。茅宗一见四周无人，便吩咐张玄歧，将他推到钟楼里面。他径直拿起钟槌，向那巨钟敲了上去。

　　张玄歧此前见过袁从真敲出的惊天巨响，知道这么贸然敲钟，极为唐突，正要开口劝止，只见那巨钟发出的声响，竟是极为厚重平和，缓缓地传送开去，在茅山三峰的上方，悠悠回响。

　　悠扬的钟声之中，玉清宫前的大殿外，茅山弟子三三两两地聚集了过来。

　　张玄歧推着茅宗一，面朝大殿的方向停了下来。这时，聚集的茅山弟子中，忽然出现一阵骚动，有人低声惊呼：“那是六祖他老人家！”这声惊呼传了开去，惊呼声顿时此起彼伏：“是六祖他老人家！是六祖他老人家！六祖回来啦！六祖回来啦！”

　　广场之上，无数的茅山弟子纷纷跪倒，匍匐在地，向轮椅上的茅宗一行礼。

　　霎时间，只见三个人影穿过那一片匍匐的身影，闪现过来，扑倒在茅宗一的轮椅旁，正是茅山三宗的三位宗主。

　　首宗宗主刘长龄呼天抢地，大叫道：“师父，你老人家总算平安归来，想死弟子了！”

　　二宗宗主谭长生面色悲戚，跪倒在了一旁，说道：“师父，世人都说，天下不可一日无茅山，茅山不可一日无六祖。你老人家不在的这些日子，可苦了弟子们了！”

　　三宗宗主林长青伏倒在轮椅旁，早已是泪流满面，泣不成声。

　　只见茅宗一拉着刘长龄的手，温言说道：“长龄，为师不在，你的修行没有荒废吧？你是首宗宗主，时刻要记住，做好茅山上下的表率！——长生，长青，起来，起来！咱们师徒久违重逢，应该欢欢喜喜的才是，怎么倒哭了起来！长青，你虽是我的关门弟子，禀性偏于柔弱，但是为师对你的看重，并不在你的两位师兄之下，你还得刚毅自强才是！”

　　当下，刘长龄推着茅宗一，谭长生、林长青一左一右地扶着轮椅，在众人的簇拥之下，进到了玉清宫大殿之中。

　　等到首宗弟子，以及闻讯赶来的二宗、三宗弟子纷纷拜见之后，茅宗一便屏退众人，只留下三位宗主，以及袁从真、张玄歧在大殿之内。

　　三位宗主向着茅宗一郑重地行礼问安，叙过了寒暄，这才慢慢地问道，茅宗一何以失踪了一年多。

　　茅宗一简略地说了此前被困在树中的情形，又详细地叙述了袁从真、张玄歧将他搭救出来的始末。