刘长龄听到这里，大声夸赞道：“我一见到袁师妹，便觉得气度不凡，绝非泛泛之辈，果不其然。你既是师尊的贵人，也是我茅山的贵人。赤城山这座小庙，哪里装得下师妹这尊大佛！我斗胆替师尊做一回主，师妹今日就改投到我茅山门下，以后就留在茅山了。只要咱们茅山在一日，师妹便能享受一日的尊荣富贵！——师父，你老人家说是不是？”
张玄歧见刘长龄比袁从真年长许多，几乎可以做袁从真的爷爷，此刻竟然对袁从真以师兄妹相称，而且，话语间还有对着茅宗一恃宠撒娇的意思，想起他此前对自己凶神恶煞的嘴脸，不由得心生反感。
只见茅宗一却是面带笑意，不住点头。显然，刘长龄深得他的宠爱，这番话说出来，很合他的心意。
谭长生这时忽然问道：“师尊修习天人合一大法，已经大有所成，怎么会被困在树中，莫非有人从中作祟？”
茅宗一看了谭长生一眼，说道：“这事十分蹊跷。我修行的地方，远离茅山，人迹罕至，我寻了多年才找到这么一个地方，以为是闭关修行的上上之选。谁知道，竟然泄露了行踪，遭人暗算……”
谭长生脸上露出迷惑的表情，问道：“师尊修行的时候，是怎么被人暗算的，有没有察觉对方的来头？”
茅宗一缓缓说道：“我记得，刚开始修炼天人合一大法的时候，人进到了那巨树的树身之中，只觉得树身的范围之内，不过是光线稍微黯淡一些而已，呼吸一切照常，与外面并没有什么不同。
“我见四周没有异样，便在树中安坐下来用功，也不知道过了多久，忽然觉得呼吸变得困难起来，四周的空气，似乎渐渐开始凝固了。等到我意识到不妙，想要站起身来，这才发现，我的下半身竟像是陷入了泥潭一般，已经与树身渐渐结为一体。
“这时，我只好以手撑地，缓缓地向树外挪去，心想只要出了树身，便算是得救了，不然困在树中，迟早得窒息而死。可是，眼看我就要挪出树身的时候，身体已经与那巨树化为一体，再也动弹不得了。
“不过，我困在那巨树之中，虽然身体变成了木头，但是灵台却是一直清明。刚开始时，眼睛还能隐约地看见外面，等到时间久了，眼睛也看不见了，只能模糊地感知外界的四时变化。我这时已经知道，我并非是练功走火入魔，而是被人暗算，着了人的道。嘿嘿，对方以为动了这个手脚，便能置我于死地。没想到的是，我只要灵台不灭，就能施展神通来自救……”
茅山三宗三位宗主听他说起修行时经历的这一番磨难，闻所未闻，一时面面相觑。
张玄歧也是第一次听茅宗一说起，这才知道，他当初怎么会困在树中，变成了木头人。只有袁从真，似乎早就知道了这些情形，一副见怪不怪的表情。
刘长龄等三位宗主沉吟半晌，纷纷说出自己的想法，只是说来说去，也想不出，那出手暗算茅宗一的，到底是什么人。
刘长龄忽然想起，茅宗一此前让袁从真上山传话。那一句话当时听着莫名其妙，现在看来，试探三位弟子的意思，却是再明显不过的了。他与谭长生、林长青交换了一个眼神。一时之间，三人都是心中一惊，顿时沉默下来。
茅宗一在玉清宫的住处安顿下来之后，便将袁从真、张玄歧二人留在身边。虽然明面上说，由茅宗一将这二人收入茅山门下，可是，他既不让袁从真、张玄歧拜师，也不让他们在茅山三宗里认祖归宗。
袁从真日常只在茅宗一的身边服侍。张玄歧则被安排在玉清宫中，协助刘长龄，处理茅山首宗的一些日常事务。
山上清净，日常也没有多少事，张玄歧整日只是在玉清宫大殿中值守而已。宋璧人由张玄歧负责照顾。袁从真自打上山以后，便再也没有去看过她。
张玄歧回想在赤城山的时候，袁从真几次诉说，她与宋璧人如何姐妹情深。今昔对比，人世凉薄，虚情假意，真是令人心冷。
其间，张玄歧看到袁从真在茅宗一的内室中出入，并不避人耳目。茅山上下对茅宗一十分敬畏，没人敢说一句闲话。
张玄歧心想，袁从真这样亲近茅宗一，不将世俗的伦常放在眼里，不怕世人的眼光，自然是有所图谋，日后想必会在茅山获益匪浅。
而且，这些都足以证明，她在赤城山的所作所为，也是十分离经叛道。当日安凌云对她的那些指控，多半便是真的。但是，这种事，她能做得出，自己却做不来。因此，张玄歧对茅宗一始终若即若离。
茅宗一见他不来巴结，对他也视若无睹。刘长龄生性刻薄暴躁，张玄歧也不能讨得他的欢心。
张玄歧有时候想起，此前自己一心一意，想要投入茅山的门下，不由得啼笑皆非，无奈叹气。他由此深深体会到，所谓期望越大，失望便也越大的道理。
山中时光易过，不知不觉中，张玄歧一直好奇的茅山大比之年，已经到来。
原来，茅山的大比之年，其设置的初衷，就是为了十二年一次的紫府神宫之会。茅山考核门下弟子的大会，原本是四年一次。十二年之中，前两次的考核大会，称之为小比之年，而最后与紫府神宫之会时间重合的那一次，则称之为大比之年。
每逢大比之年，茅山弟子施展出平生所学，各显神通，分出高下。其中的优胜者，获得前往紫府神宫赴约的机会。
因此，茅山三宗的弟子，都将这视为人生大考，进能够身登紫府，飞升仙界，自不用说，退也能出人头地，在五山的同门中扬名立万。
张玄歧虽然出身名门，也有一些寻常人求之不得的际遇，但是细细算来，除了在逍遥山得到过袁师道的一点真传，此外，在道法修为上，并没有任何足以傲人的长进。他知道自己修为浅薄，在茅山只是寄人篱下，因此对大比之年无欲无求，只当作一场热闹来看。
他有时在茅山道场中见到袁从真，发现她修行十分勤勉。张玄歧知道，她原本就是热衷的人，加上家学渊源，天分过人，茅宗一又对她另眼相待，她离开赤城山，上了茅山，也是数一数二的人物。那些寻常的茅山弟子，都不能跟她同日而语，自己更是难以同她相比。想到这里，张玄歧心里又觉得很是不甘，整日里郁郁寡欢，只希望大比之年早点过去。
一日，张玄歧在玉清宫大殿值守，忽然，一个人影闪进到大殿里。张玄歧抬眼一看，原来是麻素衣。
麻素衣凑上前来，神神秘秘地说道：“张师弟在六祖他老人家跟前走动，有没有听到那个消息？”
张玄歧自从上山以来，了解的事情渐渐多了，对他没有什么好感，知道他说话一向喜欢故作神秘，也没有多少兴趣，于是懒懒地回道：“什么消息，没听说过。”
麻素衣本来想等他好奇提问，自己卖个关子再说，这时见他毫无兴趣的样子，不由得兴致大减，背起手来，绕着他走了两步，才缓缓说道：“现在这茅山上，整日里你也说大比之年，我也说大比之年，一群无知之辈，人云亦云，说得好像紫府神宫真有其事似的！我麻三四海八荒，天上地下，什么洞天福地没有见过！那十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，自然处处都有神迹仙踪，但是没有仙缘眷顾，你能凭空见到？至于某些无知之辈口口声声说到的坐化升仙，你看着他是七窍生烟，然后凭空消失，只剩下一堆衣服留在原地。其实，谁不知道，这些不过是浅薄的障眼法而已。这种无聊的把戏，我麻三能一天一个，绝不重样，你信不信！”
他见张玄歧打了个哈欠，显然对自己的这番话毫无兴趣，当即脸上露出神秘严肃的表情，压低了声音说道：“张师弟，逍遥山的袁师道，前几日专程请我到逍遥宫品茗论道。我与他深谈之后，一致认为，那紫府神宫多半是假的。对我辈修行之人来说，真正能够白日飞升的方法，嘿嘿，那是另有渊源……”
张玄歧知道他说话一向夸大其词，十分不着调，他说袁师道邀请他到逍遥宫品茗论道，显然是自吹自擂，自抬身份。
但是，对于紫府神宫，从天龙山的几位长辈，到袁师道，再到茅宗一，这些当今五山中的顶尖人物，一直都心存疑惑，这些都是自己亲眼所见的。因此，他听麻素衣说紫府神宫是假的，而白日飞升另有方法途径，自然难免好奇，便问道：“你说的渊源是什么？”
麻素衣见他主动问起，脸上露出得意的表情，说道：“这渊源便在咱们茅山！”