那掌柜听他忽然提到乌有先生，脸上的表情颇有些古怪，问道：“客官也知道我们乌有先生？”

　　袁师道笑了笑，不置可否。

　　那掌柜说道：“要说乌有先生他老人家，那真是天生的奇才。当年，他带着十二户族人迁居到这里时，此地还是一片沼泽。这才不过一二十年的工夫，客官瞧瞧，这乌有乡今日是个什么模样？”

　　袁师道点点头，叹道：“在下看到贵乡财富民丰，文物鼎盛，也是十分羡慕，恨不得不走了，就在此地安家才好……掌柜的，是不是因为贵乡十分富足的缘故，乌有先生这才定下了鸡鸣歇业的规矩，好让大伙早早地回到家中，安享天伦之乐？”

　　那掌柜说道：“自然是这样！不过，乌有先生说了，本乡这么繁华，别的地方必定十分眼红。到了夜间，那些宵小无赖，岂不会跑来本乡大肆捣乱？因此，乌有先生便定下了鸡鸣歇业的规矩。

　　“其实，这个规矩的本意，倒是宵禁的意思。刚开始的时候，大伙都还不太习惯，时不时的，便有人违法犯禁。乌有先生一边对这些人严加惩戒，一边施展旷世神通，使得原本在清晨鸣叫的公鸡，忽然改到在傍晚打鸣，这才令大伙齐心一致，遵守鸡鸣歇业的规矩。”

　　袁师道见掌柜说这些话时，神情颇为自豪。但是，掌柜在关店的时候，神色慌张，似乎十分害怕的样子。可见，其中必定有些内情，掌柜轻易不会向外人透露。袁师道当下也不多问，便要了一间上房，在大堂闲坐一会，准备进房休息了。

　　鸡鸣歇业之后，道路上一下子变得十分寂静。客栈中的人，原本说话就十分小声，这时更是不轻易开口说话了，凡事都是使眼色、打手势。一时之间，客栈里的气氛显得十分怪异。

　　袁师道见掌柜指挥伙计打扫完大堂，收拾了客房，随后各自回房歇息，当即也回到房中，躺了下来。

　　也不知道过了多久，一阵刁斗的报时声，远远的传了过来，原来已经到了亥时三刻。

　　袁师道乍一听到报时声，还不以为意，等到意识过来，腾地一下从床上坐起身来。原来，那报时的，不是别的，却是行军所用的刁斗。

　　他侧耳细听，那刁斗声越来越近，声声分明。奇的是，这里不过是一处集镇，所在甚是荒僻，并非行军的要道，半夜时分，怎么会出现行军的刁斗声？

　　袁师道正在疑惑，这时，整齐的踏步声一阵阵的传了过来。那踏步声整齐划一，越来越沉重，震得地面都有些颤抖。显然，确实是有大军过境，并且规模极为庞大。

　　袁师道忽然想到，这乌有乡外围的小河，俨然便是一条护城河。乌有乡的民居，并非杂乱无章，而是严整有序，房屋连成一片，一圈圈的，像是堡垒一般。由此看来，这乌有乡，莫非是战乱之中修建的堡子，所在之处，原本便是一个军事要冲？

　　可是转念一想，那掌柜的说过，乌有先生带领族人建成乌有乡，不过一二十年的工夫。这一二十年间，并未发生战乱，乌有乡又怎么会是驻扎大军的堡子？

　　袁师道想到这里，忍不住出了房门，想要走出客栈，瞧个究竟。只见客栈里面，除了他之外，其他的房间都是黑灯瞎火，没有一丝的声息。自然是这些人害怕外间的情形，此时都安安静静地躲在房内，不敢发出一点的声响。

　　袁师道悄悄地打开客栈的大门，向外张望。只见月色之下，一支黑压压的大军，正从街市上经过。

　　这支大军军容严正，步履整齐划一，无论是骑兵还是步卒，都是身高八尺的彪形大汉。

　　奇的是，这些士卒的个子，竟然都是一般高矮。他们皮肤黝黑，面无表情，面目极为相像，竟像是一母同胞的亲兄弟似的，让人感觉到一股浓烈的肃杀之气。

　　袁师道见大军前不见头，后不见尾，远远地看着，也看不出个所以然来，当即闪身出了客栈，向着大军的前部追了过去。

　　等到他走到大军的跟前，将这些士卒看了个仔细，不由得哑然失笑。

　　原来，这支威武雄壮的大军，竟然是纸人纸马组成的。只不过，人、马的身上，都涂上了黑漆，夜色之下，看不分明，所以显得十分逼真。

　　蹊跷的是，虽然人马都是纸扎的，但是马蹄上面，却是货真价实的蹄铁，士卒的脚上，穿的也是清一色的皮靴。所以，这支纸人大军行进起来，步履沉重威武，显得极具气势。

　　袁师道看破了这支大军的真相，便加速往大军的前部追赶过去，想要看看，领头的到底是纸人纸马，还是有什么人公然在装神弄鬼。

　　他向前追了片刻，便已经赶上了大军的前锋队伍，当即闪身上前，拦住了大军的去路。

　　那大军领头的，是两个身披重铠、全副武装的活人。他们见到有人凭空出现，挡在了马头，当即一拉缰绳，只见两匹黑色战马长嘶一声，齐齐立了起来。

　　静夜之中，这两声马鸣十分刺耳。后面黑压压的大军，顿时便停止了前进。整支大军说进便进，说停便停，竟是整齐划一。

　　袁师道看向这两人，只见他们也是面色黝黑，但是神情坚毅，目光灼灼，显然不是寻常的人物。

　　这两人看到有人公然拦住大军的去路，其中一人大声喝道：“无知鼠辈，怎敢违反宵禁，挡住大军的去路，活腻了么？”

　　袁师道哈哈一笑，说道：“二位不要装神弄鬼了，又不是皇帝老儿出殡，弄出这么多的纸人纸马做什么？”

　　那两人见袁师道说出这番话，而且一副有恃无恐的模样，知道眼前的这个人，并非乌有乡的乡民。两人对视了一眼，其中另一人开口说道：“尊驾好大的胆子，竟然敢窥探大军的动静。大道朝天，各走一边，我劝你赶你的路，莫要多管闲事，小心惹祸上身！”

　　袁师道摇摇头，笑道：“我这人一向有个怪脾气，大路再是空旷，我也未必便走这条大路，反倒是哪条路上人马挤得水泄不通，我反而要走上一走，在里面寻出一条路来。”

　　那两人见袁师道说出这番话来，不再跟他言语纠缠，当即令旗一挥，只见他们身后的大军闻令而动，箭上弦，刀出鞘，向着袁师道包抄了过来。