谭长生听到茅宗一的这番话，知道他已经对袁师道有所提防。虽然具体做了些什么，他没有透露给自己，但是，以师尊的修为，只要他考虑到了，事情自然就会在他的掌控之中。
谭长生心里多少松了口气，笑了笑道：“师尊运筹帷幄，袁师道再是神通广大，也跳不出你老人家的手掌心！有师尊的这番话，弟子悬着的这颗心，算是彻底放下了。”
他见茅宗一点头不语，想了想，接着说道：“师尊，极乐仙宫的成败，与我茅山的盛衰，休戚相关。眼下还有一件至关重要的事情，不敢不禀报师尊。
“此次紫府神宫之约过后，首宗和三宗里面，有一些在大比之年考核中失利的弟子，竟然凭空失踪了。我探查之后才知道，这些失踪的弟子，都是违背禁令，偷偷前往了紫府神宫。
“往年的紫府神宫之约，从来没有出现过这种情形。因此，弟子猜测，还是因为长龄师兄和长青师弟不听师尊的劝诫，执意前往紫府神宫，以致这些首宗和三宗的弟子，上行下效，有样学样，辜负了师尊对他们的爱护之心……”
谭长生说到这里，看了茅宗一一眼，只见茅宗一双眼微闭，目视虚空，面上并没有异样的表情，于是接着说道：“师尊，长龄师兄和长青师弟不在，弟子作为唯一的茅山宗主，兼顾首宗和三宗的诸多事务。茅山三宗一体同心，约束教化三宗弟子，原本都是弟子分内的事，不应该惊动师尊。可是，弟子能力有限，又是名不正言不顺，因此，处理首宗和三宗的事务，无法像二宗那样顺遂。
“并且，首宗和三宗一日没有宗主，人心便难以安定。这两宗的弟子人心涣散，不思进取，后果不堪设想。如果首宗、三宗衰败下去，二宗也难以独自壮大，最终会是什么结果，弟子难以想象……”
谭长生说到这里，停了下来，留心观察茅宗一的表情。
茅宗一沉吟不语，神情深如古井。谭长生有些按捺不住，又说道：“师尊，袁师道所说的紫府神宫的情形，合情合理。弟子觉得，他所说的，大体上便是紫府神宫的真实情形。
“鉴于此，弟子有句话不得不说，长龄师兄、长青师弟困在了紫府神宫之中，已是既成事实。为今之计，我们已经不能寄望，他们能够自行逃出紫府神宫。师尊没有把握能从紫府神宫全身而退，那么我们想要进入紫府神宫，救出两位师兄弟，也是行不通了。目前唯一的可行之计，就是从袁师道的身上，获得破解紫府神宫困局的路径法门，然后再见机行事……
“但是，袁师道如果愿意开诚布公，他在与师尊密谈的时候，便已经开口说了。眼下牵涉到极乐仙宫，我们与袁师道不能为此而闹翻。因此，两位师兄弟的困局，目前是无法可解。他们无论是不是已经凶多吉少，眼下看来，茅山首宗、三宗已经失去宗主了。
“师尊，首宗和三宗，是茅山的命脉所在，又岂能一日没有宗主！弟子大胆请求师尊，为了茅山的大业着想，重新考虑首宗、三宗两位宗主的人选。”
茅宗一见谭长生表露出心中的真实想法，虽然在意料之中，却还是心存疑虑，难以在一时间做出决断。
茅山三宗三位宗主里面，独独谭长生没有前往紫府神宫，这事实在是大为蹊跷。茅宗一自认为对这三名弟子十分了解，谭长生心思深沉，看似冲淡平和，其实绝非淡泊寡欲、与世无争的人。
茅山三位宗主之间，一直都有很强的争竞之心。茅山三宗正是因为彼此争胜，这才长久以来保有了勃勃生机。刘长龄、林长青都义无反顾地前往紫府神宫，而谭长生却与他们背道而驰，这事大为反常，其中必有缘故。
但是，茅宗一生平只有他们这三个弟子，眼下两位已经失陷在紫府神宫之中。茅山密会以后，茅宗一从袁师道的口中，知道了紫府神宫的情形，也曾想方设法，想要将刘长龄、林长青解救出来，结果却是劳而无功。
对于首宗和三宗的这两个宗主之位，茅宗一既不想就这样空置下去，也不想因此而多生事端。只是，首宗和三宗里面，无论是刘长龄的亲传弟子，还是林长青的亲传弟子，其中都没有资质出众的人选，可以拔擢出来，继承这两个宗主之位。
此刻，谭长生正是看准了这一点，所以不避嫌疑，直言不讳，无非也是知道，茅宗一无法回避这个问题，而且没有多的选择。
茅宗一心里的真实想法，谭长生能够猜中十之八九。这时他见茅宗一沉吟不语，知道话题已经点破，多说无益，只是沉默地看着他。
茅宗一沉吟半晌，缓缓说道：“长生，茅山三宗是怎么来的，你还记得么？”
谭长生见他忽然问到这么一个问题，颇有些意外，但还是认认真真地答道：“弟子当然记得。当年三茅祖师在茅山修炼成仙，各自传下了一脉弟子，合称为茅山三宗。三位祖师是同胞兄弟，数百年来，茅山三宗也是亲如一家。”
茅宗一点点头道：“是了，三位祖师是亲兄弟，少了任何一个，三茅祖师得道成仙的仙迹，都会大打折扣，茅山领袖五山的根基，也会随之动摇。三位祖师是这样，茅山三宗也是如此。长生，茅山三宗如果合为了一宗，你觉得结果是好是坏？”
谭长生听到这句话，明白了茅宗一的言外之意，想了想，回道：“师尊的意思，弟子明白。茅山三宗眼下虽然只有我一位宗主，但是三宗如同三花并蒂，各自争奇斗艳，并没有一支独大。茅山三宗断然不会变为一宗，这一点师尊可以放心。
“弟子想说的是，首宗和三宗的宗主，不宜空置太久。至于这两宗宗主的人选，师尊慧眼识人，心中自然早就有了定论，弟子又岂敢轻易置喙！”