攀西基地西北二十里，是新命名的和平村地界。

　　这里有一条五六米宽的小河，自北发源于打冲河，又向南注入金沙江中。

　　小河东岸建有几十个四合小院，不依河势，仿佛按着一根看不见的竖线，排列的整整齐齐。

　　乍看起来，它们失去了南方园林错落有致的美感，可再仔细观察，又莫名给人一种井然有序的感觉。

　　其中一间背水面阳的小院外，池德树捻着花白的胡子，看看平整的围墙，看看平平的屋顶，怎么看怎么满意，脸上掩藏不住露出笑容。

　　“当家的，这房子你一天要看个十七八回，失心疯了蛮？”院里传出一个女声。

　　“你啊，头发长见识……”池德树摇头说话，不料颌下一疼，摊看手掌看去，一丛胡子正躺在掌间。

　　他顿时气不打一处来，几步跨过门扉，戟指院中扫地的老妇，骂道：“老夫看得是房子蛮？老夫看得是德政，是叶大人的诚意！唉……算了，和你说不清楚。”

　　池树德意兴阑珊摆摆手，任由手中的胡子随风飘落，怔怔无语，好像在祭奠已逝去的青春。

　　老妇一扫把扫过来，嘀咕道：“才扫的地又弄脏了。”

　　“唉，你……”池树德被迫退开两步，嘴上却不饶人，“扫地，扫地，你就不晓得去田头把树桩子挖出来哇？”

　　老妇人根本不理池树德，只顾扫光水泥地上所有浮尘，直到光可照人才罢，接着扭身又去了东厢房。

　　过了片刻，房中传出她的声音：“别个民正办宣传个嘛，要成立啥子村民互助组。像我们这种无儿无女的老东西，有组员帮忙的。”

　　“哪个龟儿说老子没得儿子的？老子有！”池树德气急败坏道。

　　“在哪儿嘛？”

　　“在……在……打仗……”池树德红着脸吭哧几声，最终又化为一声长叹。

　　东厢里也传出几道啜泣声。

　　长久的静默后，老妇人的声音再度响起，“当家的，我听民正办的人说，村头可能要选三老。你读过书，以前在灌县也当过三老，要不你出切和村头的人走动哈嘛。”

　　池树德听完本来要反对的，心道哪有自己去拉关系的，太不体面。只要民正办的人稍微一调查背景，舍我其谁？

　　可转念一想，老婆子好不容易主动岔开儿子的事，自己要再在家里呆着，不免又会说回去。

　　池树德是老童生，也是读过几本医书的，知道忧思伤心，遂听话出了院子。

　　他已经失去了唯一的儿子，不能再失去与他风雨相伴几十年的伴侣。

　　几日过去，新搬来的村民们都习惯了新的环境。

　　水泥浇铸的四合院再也引不起他们的惊叹，纷纷把注意力转到了各自的田地当中。

　　和平村互助组也在民正办的“帮助”下成立了。

　　成立的第一天，就是帮池树德平整他家的二十亩田地。

　　田地里的村民们干得热火朝天，老妇人热络地提着水壶穿梭田中，给需要喝水的人添水，并送上两句感谢的话。

　　池树德没有参与劳动，他站在田垄上，含笑看着忙碌的人群。

　　突然，他巡视的目光一定，接着一溜小跑过去，冲刚从田里上来的人说道：“王民正，怎可你亲自下田？要是磕了碰了，小老儿担待不起哦。”

　　王民正姓王，叫纯杰，建昌道民正办办事员，因联系和平村，作风亲民，故被村民们亲切称作王民正。

　　他这时听到池树德的恭维，忙笑着摇手，用挂在颈上的布巾擦了擦头上的热汗，说道：“兵宪教诲我们……”

　　说到这儿，王纯杰和池树德都不自觉的身体一正。

　　“一切实际工作中，凡属正确的领导，必须是从群众中来，到群众中去！”

　　“好呀，叶大人高瞻远……”池树德马上闭嘴，因为王民正依然气势磅礴，没像要停下来的意思。

　　果然，就听王纯杰继续念道：“兵宪又说了，身不离劳动，心不离群众！”

　　然后放松下来，笑道：“所以啊，我这都是在践行兵宪的路线。请你老不要担心。”

　　“叶大人真是……真是……心系百姓，清官，清官呐！”池树德发自内心的赞美道。

　　“哈哈，池大爷觉悟了。”王纯杰夸了一句，问：“你老找我有事？”

　　“呃……”池树德搓着手扭扭捏捏道：“王民正，你们说那三……三老的事……”

　　王纯杰听后呆了呆，表情赧然不好意思道：“池大爷，三老的事是我们民正办的失误，是擅自决定的，没有经过兵宪的同意。来建昌这几天，通过组织学习，我们决定改正错误，以后村不再有三老，将设立村支书和村主任。”

　　“没有三老了……”池树德怅然若失。

　　不过，他毕竟是当过三老的人，有点正治意识，瞬间反应过来，追问道：“村支书和村主任……”

　　王纯杰摇摇头，“村支书你就别想了，村主任你还有点希望。”

　　“请王民正教我！”池树德打蛇随棍上。

　　王纯杰深深看了眼他，淡淡道：“池大爷，村主任和以往的三老可不一样。他不仅不能骑在村民头上作威作福，还得低下身子为村民服务，你确定你能做到么？”

　　“我……我……”池树德“我”了半天，就是说不出一囫囵话。

　　王纯杰嘴边掠过一丝笑容，道：“池大爷你慢慢想，不着急。什么时候想好了，就写份履历报给我。”

　　池树德懵懵道：“然后呢？”

　　“然后再由我交上去，由兵宪大人定夺。”王纯杰撂下一句话，再次下田劳动。

　　池树德则木在原地，嘴里翻来覆去道：“去还是不去？”

　　……

　　事实上，关于三老制度，并不像王纯杰说的那么轻描淡写，基地中为此引起过很大的争议。

　　叶宰想废除，王之临坚决反对。

　　他说的相当有道理，“三老”是从秦汉就传下来的制度，到皇明太祖又发扬光大，是为牧民官不足的补充。

　　三老由乡民推举，州县衙门任命。主要职责为代官府掌理教化，劝课农桑。他们虽然不是政府的正式官吏，但其地位特殊，往往成为乡间的重要人物，对王朝的统治起到了不容忽视的作用。

　　故而，无论从祖制还是从实在效用上讲，三老制绝不能撤！

　　秦佐民当即出言附和，宋伦也频频点头。

　　其他委员们都不说话，但看他们样子，应该是在心里默默支持王之临的提议。

　　叶宰对此表示理解，革故鼎新向来就不是一件容易的事儿。有些顽固势力仅存在表面上，好解决。可有些顽固势力并不只存在于表面，实际上还存在于人们的心中。

　　百年前，王阳明不是说过么，“破山中贼易，破心中贼难！”

　　两百多年后，还有个姓辜的大师也对嘲笑自己的学生说过：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。”

　　三老制度同是如此，它传承一千多年，在座诸人全都习惯了乡里有那么几个话事人，骤然抹去的确令人难以接受。

　　但是，对于起哄架秧子的绝对不可放过！

　　叶宰微笑看向秦佐民，问道：“佐民，我问你，你们石砫司有三老吗？”

　　秦佐民摇头。

　　“没有？那你为何要说话？”

　　“我据理而说……”

　　“你据的什么理？我一再强调，没有调查就没有发言权！”叶宰虽然还在笑，但眼中的冷意却像一柄锋利的刀子，向秦佐民扎了过去。

　　秦佐民马上萎了，低下头研究新烧制的茶碗。

　　王之临一看不好，盟友要叛变！张口就要说话，哪料叶宰一摆手，说道：“三老制度现在已经名存实亡！这并非我危言耸听。

　　在座的不是读书人就是原卫里的小官，你们得了优惠，却根本不知道下面的疾苦。我这儿有个数据，你们听听。”

　　说罢朝郭保点点头。

　　郭保站起身，从公文包中取出一摞纸，清了清嗓子，念道：“依照兵宪的指示，宣传办走访了混合营及新兵上千人，采得数据如下：

　　觉得三老好的，有一成；

　　觉得三老可有可无的，有三成；

　　觉得三老已沦为当地恶霸的，有六成。”

　　念完后，叶宰压压手示意郭保坐下，敲敲桌子道：“再好的正策也架不住底下的人乱来。太祖到现在多久了？两百六十多年。三老制度早就不合时宜，完全违背了太祖的初衷，已蜕变成为压在百姓头上的大山！

　　攀西州本来是一片白纸任由我们图画，我们又为什么要把这项腐朽的制度引进其中呢？”

　　与会众人可不知道数据是能造假的，于是都信了，再加上叶宰的结论，仿佛暮鼓晨钟敲击心中。包括王之临在内均若有所思。

　　“当然，我也不敢说新的制度就是包治百病的灵丹妙药。我们如今是摸着石头过河，有则改之无则加勉嘛。”

　　——叶小平。

　　……

　　此次吹风会后，攀西州文吏系统火力全开，叶宰要求他们下乡帮助民众的同时，再收集民意，考察合适的村主任人选。

　　如果工作得力，派去的人就是当地的支书。

　　宋伦也滞留下来，叶宰需要他多看看，把这项新制度的施行情况带回给李唯辅。无他，三老制度就是李唯辅授意民正办搞的，要反对这个老顽固，没有依据不可能成功。

　　然而，宋伦还没等到第一个村成立村委，叶宰便急匆匆把他撵回了建昌。

　　只因一封信。

　　周延儒管家写的，但应该是周延儒的意思。这让叶宰非常欣慰，五千两银子总算没有白送。

　　信中提到，成立攀西军民州的题本内阁票拟同意，皇帝照准，但多加了一句，升格为四川布正司直隶州，让叶宰留意。

　　再有，秦佐民升任副总兵上了兵部题本，照准。

　　第三，因攀西州改土归流，让皇帝有种开疆拓土的感觉，恰好此时皇帝又恢复了太监监军制度，故派出四川镇守太监，顺便前去行都司宣旨。

　　嗐……

　　叶宰当时就有种哭笑不得的感觉，镇守太监基本都在边地，除了南京、凤阳，没听说内地有啊……

　　莫不是搬起石头砸了自己的脚？

　　可不管他心里有多么古怪，还得把宋伦派回去镇场子，否则建昌城里那些暂时蛰伏的军头们，听到消息后有可能会趁机作妖。