崇祯五年二月十五日，比预计的时间要晚半个月，剩余的1700多套板甲全部完工。

　　板甲分为两类。

　　第一类为半身甲，也就是前胸后背各挂一块1CM厚的钢板，从锁骨直到腰际。为免皮革带挂不住且容易磨断，肩部还设计有精钢的搭扣，用搭扣来承担两块钢板的重量。

　　此外，还有一块可以张开合拢的精钢脖套。平时挂在肩膀，作站时取下扣在脖子上，再扣上搭扣以此来保护整个颈部。两只小臂各一个精钢护腕，用以紧急时抵挡对方的兵器。

　　第二类为全身甲。它是在半身甲的基础上增加了护肩和护臂。在肘部，郑时良等匠人用固有的盔甲技术，打造了几个能伸缩的钢圈，即保护了肘部又不影响活动。

　　其余的头盔和甲裙仍然利用原有的大明制式装备。

　　头盔为八瓣盔。甲裙看官职，小兵用棉甲，哨官以上用铁甲。

　　半身甲配发给火枪兵使用，为了避免万一被近身，还给他们配备一把元宝石出品的十字刺，长仅一尺聊胜于无吧，总比用枪杆打人强。

　　全身甲配给少量的枪兵和刀盾兵使用。之所以还有这两个原始的兵种，却是秦佐民的坚持。

　　秦佐民和叶宰巴啦了许多枪盾兵的好处，什么防护啊、近身厮杀啊云云。其实叶宰清楚，这不过是借口，秦佐民仍然放不下对白杆兵的情结，这是他对白杆兵最后的缅怀。

　　铁匠营中，当两套板甲穿在两个当模特的亲兵身上时，叶宰莫名感觉怪怪的。

　　一头一尾是黑色，中间一截白色，就像……就像一只翻着肚皮的二哈，有木有？

　　郑时良可不知道尊贵的兵宪老爷正在心里灭自己人的威风，继续滔滔不绝说起板甲的优缺点：

　　防御箭支和刀、剑的效果最好，随便射、戳、砍，根本奈何不了板甲；

　　最大的威胁是枪，投枪和长枪。

　　如果敌人力大又戳中正面，有一定机率穿透。但是，这也有应对方法的，只需要稍稍一侧身，就可以利用板甲的弧度和提前抹上的油，滑过敌人的长枪。当然，这个动作说起来简单做起来却极不容易，需要极快的反应和刻苦的训练。

　　第二等的威胁是火铳。如果近距离被铅子打中，虽然不会击穿板甲，但瞬间的高动能释放会打凹钢板给予后面人体杀伤，即或打不穿也会力震内腑引起轻重不一的内伤。

　　板甲还有个小小的缺点，但最为致命！

　　两块钢板呈弧形，边缘往内卷，至胁下合拢用皮革连接。因为士兵有胖有瘦，合拢后造成缝隙大小不一，有的只有筷子细，有的居然有碗辣么宽。

　　要是被敌人抓住漏洞侧击，将会直接咬肉。

　　叶宰对此也暂时没什么好办法，除非他下令给每一个士兵订做合体的。可世界各国的军队，无论古代现代，没听说过谁会给单独的士兵专门订制装备，最多分好码号制造通用型。

　　考虑片刻，叶宰还是觉得自己以前的战术最好，而且愈发坚定。那就是——主动选择战场提前准备，挖战壕架设铁丝网；击敌以远，利用先进的火器，在远外就消灭所有敌人。

　　……

　　叶宰在铁匠营带走了两套全身甲，余下的全部发往军营。

　　两套盔甲一套留给自己用，这是他接受了小河村的教训，坚决只穿和普通兵将差不多的装备。

　　另一套给叶贵，上阵时需要他抱着元宝石跟在身后。

　　元宝石叶宰肯定要带的，他才不放心把元宝石留在家里。而且，元宝石还是他最后的底牌。

　　例如，他可以不惜能量，分解所有打向自己的武器。

　　叶贵惊喜地看着叶宰给自己的板甲，爱不释手摸来摸去，就差亲上一口。

　　过了好一会儿，他急急忙忙就往身上套。

　　“慢着，里面先穿件棉甲。”叶宰制止道。

　　叶贵当即叫苦：“棉甲差不多有二十斤，再加上板甲还有几十斤，太重了少爷。”

　　叶宰冷冷横他一眼，道：“里面加一层棉甲能减少冲击力。你如果想死那就别穿！”

　　“好吧，小的听少爷的。”

　　叶贵垮着脸去了内室，半晌后穿着带泡泡钉的红胖袄出来，然后将板甲套好，戴好八瓣盔，臭美地走了几步又蓦地停下，问道：“少爷，你觉得会不会少了件披风？”

　　“想死你就穿！”叶宰看着手上的计划表，头也不抬地回道。

　　“又是这句。”叶贵小声嘀咕一声，旋即又高兴起来，继续兴冲冲在屋子里踱步，仿佛下一刻就要化身为指挥千军万马的大将军。

　　……

　　为了出兵后不被土人察觉出虚实，自二月十六日开始，建昌标营以换防的名义，花费五天时间一批批将山北的1700名战兵调到山南原基地西营。山北的营地，包括副总兵驻地只留少量的辅兵摆空城计。

　　山南才是重中之重，叶宰特地调了一哨人交给苏豹子统领，由他在自己出征期间保卫基地。

　　二月二十一日，基地西营校场，一片肃杀静穆的气氛，叶宰在此点兵拜将，秦佐民誓师出征。

　　同样为了保密，这次也没搞什么大动作，叶宰鼓励了几句，接着将出兵命令庄严交给秦佐民，算是完成了出兵的程序。

　　当天晚上，秦佐民悄悄带领1700人通过中营至打冲河边，然后顺着打河冲往北，很快便消失在绵绵丛林当中。

　　他们将在建昌集结，那里李唯辅已经准备好了近2000名辅兵，实际就是打杂的，帮正兵背盔甲、运粮食之类的工作。

　　叶宰留下没走，因为他还有一件大事要完成——内河小炮艇。

　　在他的设计蓝图中，这将是一条钢肋木壳船，长度30米，宽6米，吃水0.9米；

　　甲板下安置机舱、燃料和煤等物资；

　　甲板上使用“双岛式”布局，中前部是双层舰桥，然后是甲板，再然后是单层的动力控制区。其它部分全是甲板，舱内可容纳100来人。极限时在甲板上截人，最多能达300人。

　　船身就用原木的颜色，将会相当的“朴素”。

　　动力为两轴，两台锅炉，马力是多少具体不清楚，但叶宰设计的速度是，标准排水量100吨下可以跑15节，满载150吨可以跑12节。

　　叶宰将利用这次出兵后人少的机会，在打冲河边将这幅蓝图合成出来。

　　PS：第二章要晚点。