“嘟嘟嘟……”

　　一阵急促的哨声响起，前锋军整齐后退，一直退过拐角，眼界中失去了剑门关的踪迹。

　　又是一阵脚步响声，温大带着炮队抬着五门迫击炮，在军前一字排开。

　　不是他不想多布点炮，而是关路狭窄，且攻击角度有限只能摆下五门。再多摆一门就会处在与剑门关的直线上，有可能被关上火炮反击到。

　　秦佐民看着温大与几个白皮嘀嘀咕咕，心里愈发惴惴不安，好几次翕动嘴皮却又欲言又止。

　　叶宰的状态其实和秦佐民差不多，不安之余想得更深一层，万一自己杞人忧天误判了形势，别人就是正常的检查，炮轰关城会不会引起严重的后果？

　　但是，话又说回来了，生死之事绝对不能赌，一旦赌错满盘皆输。在这个时候，是不是应该学曹孟德喊一声“宁我负天下人，毋天下人负我”才应景？

　　叶宰摇头失笑，他当然不会把这句略显中二的台词宣诸于口，遂决定先关心关心属下的心理健康。

　　他走到秦佐民身边安慰道：“佐民，稍安勿躁，这只是一个警告……知道，我知道，亲者痛仇者快我不会做。”

　　郭保适时凑了过来，笑道：“秦将军，你也别怪兵宪不让你进关斡旋。兵宪是好意，在保护我们，特别是秦将军你。若是真出了意外，我死不足惜，但秦将军乃一军之胆，不可或缺啊。”

　　“哪里哪里。”秦佐民想笑又笑不出来，强扯了下嘴角。

　　就在关外紧锣密鼓准备打炮时，剑门关内也有一场对话。

　　这场对话一共两人，小兵们被赶得远远的。

　　其中一人正是秦佐民嘴里“胆子小”的伏伯宏，剑门关守备。另一人是一个大概四十许、文吏打扮的人。

　　伏伯宏满脸难色，忐忑不安道：“章师爷，叶兵备含怒而退，以后会不会让卑职担上什么干系？”

　　“哈哈。”章师爷仰天大笑，手拿的扇子点点伏伯宏道：“与你有何干系？你是严格遵守抚台的命令，他叶宰即使通了天又怎么样？大得过我家东主么？”

　　“是极是极！”伏伯宏卑微的连连附和，趁着章师爷高兴的功夫，问出一直以来的疑问：“章师爷，那叶宰莫非是得罪了抚台大人？”

　　“呵。”章师爷冷笑一声，手中折扇刷地合起倒指自己的鼻子，淡淡道：“他不是得罪了抚台，他是得罪了我。”

　　“啊呀！”伏伯宏心底一凉，忍不住惊呼出声，旋即心中哀嚎：章师爷误我，章师爷误我呀！这得罪了抚台和得罪你可是两码子事。你过后拍拍屁股走了，留我在这里又没有抚台兜底，叶兵备还不弄死我？他手下的兵可凶得很……

　　伏伯宏越想越怕，身子筛糠似地抖了起来。

　　“站直啰！”伏伯宏厉喝道，接着阴阴一笑，“你都已经得罪了叶宰，只能跟着本人一条道走到黑。千万别打着现在再去勾兑叶宰的心思，否则你两头也讨不着好！”

　　呃……

　　伏伯宏此刻真这样想的，被章师爷戳破后不禁有一点儿尴尬，慌忙点头哈腰道：“不会不会，卑职读书少但也明白事理。既然得罪了叶兵备，怎么还敢得罪章师爷？”

　　“晓事就好！过后本师爷帮你在抚台面前美言一句，少不了你的好处。”

　　章师爷空口白牙许了伏伯宏好处，随后眼珠子一转，索性自暴一点阴暗的事以安其心，“本人之所以这次找叶宰的麻烦，就是因为他眼高于顶太看不起人！”

　　伏伯宏作回忆状，迟疑道：“卑职怎么没觉得叶宰眼高于顶呢？上次过关时，他还笑眯眯地和卑职说话。”

　　“这才是叶宰的可恨之处！”章师爷脸上厉色一闪，恨声道：“他表面上对谁对笑眯眯的，实际上内里高傲得很！话说到这里本人也不瞒你了，你知道他手下有个都事叫郭保吧？”

　　伏伯宏点点头，“知道。”

　　“这厮正月时去抚衙走门子。丘师爷，就东主的那个文案师爷，他送了1000两。本人呐？管刑名的，居然才300两！本人倒并非眼馋多出的银子，而是感觉不公平，每每思之心意难平啊！你说，若不是叶宰授意，他一个都事怎么敢？”

　　章师爷的话中透出一股滔天的恨意。

　　伏伯宏对了一眼章师爷那对阴冷的眸子，莫名打个了寒颤，赶紧低下头，心道：文人心眼真特娘的脏，明明就是馋银子，话却说得如此冠冕堂皇。惹不起，还是小心侍候着为好。”

　　他正想再附和骂骂叶宰，突然耳朵一动，好像听到了一道尖啸声。

　　“什么东西？”

　　没等他想个清楚，城楼外立马传来一声巨烈的暴炸声，“轰！”

　　紧接着便是纷纷扬扬的惨叫声，“啊，我的眼睛。”、“救我救我，我腿断了。”……

　　再然后，楼门被大力撞开，一个家丁连跌带爬闯进来，急声叫道：“守备，外面打炮了！”

　　伏伯宏直感头皮发麻，喝问道：“哪里？哪里打炮？”

　　家丁惨然道：“不知道，从头顶砸下来的。”

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　　剑门关上乱作一团时，西劳经放下望远镜，冲温大比了个大拇指，夸道：“温，打得不错，只偏了大概五米。”

　　温大点点头，冲手下炮兵道：“测炮完毕，偏前五米。听我命令，全体抬高半度，两发急速射！”

　　“是！”

　　此起彼伏的应和声当即响起。

　　“咚咚咚……”

　　一连五响，五颗炮弹不分先后打了出去。五名二炮手迅速摇了摇炮筒，确保炮弹已经打出，再叫道：“放弹！”

　　又是五响。

　　两次加起来共用十秒，十颗炮弹全部出膛。

　　叶宰默默看着炮队的动作，待炮弹打出后不由得侧起耳朵。

　　山谷的过堂风送来了十声暴响，然后便是微弱的哭喊声、惨叫声……

　　秦佐民却没叶宰的闲情去听，疾步冲到山角处探头张望。

　　一望之下，他傻眼了，竟然忘了把头缩回来。

　　剑门关太惨了！

　　灰尘炸起几丈高，下面黑烟滚滚、火光雄雄，城楼垮塌、女墙大部分消失，砖石木料抛得关上关下遍地都是；

　　关上再没有一个站着的人，关下躺着十几具已完全不动的尸体；

　　一道道刺眼的红色顺着关墙在往下淌。

　　秦佐民顿觉一道怒气直冲脑门，不管不顾地冲回来，向叶宰吼道：“叶良臣，这根本不是警告，这是屠杀，对自己人的屠杀！”