前殿的说话声隐隐传到后殿，叶宰根本分不出注意力去倾听，浑然不觉自己已然成了别人议论的焦点。

　　他现在战战兢兢，脑海中一直在模拟与崇祯的对话，为此还设置了数十种不同的场景。

　　包括崇祯的各种眼神、语气、动作，他都分别做了不同的应对措施。

　　之所以如此不计繁复，是因为他绝不能失去元宝石。

　　还有一点，他来之前为了通过宫禁，卸下了别在腰里几年的大黑星，以致心头突然空落落的，感觉非常之不安全。

　　时间缓缓过去，终于来到未时初刻，后殿准时响起数十道若有若无的脚步声。

　　叶宰顿时精神一振，知道应该是崇祯到了。

　　果然，几分钟后，沉重的殿门被缓缓推开，“嘎吱嘎吱”声中，十几个卖相极佳的大汉将军率先进来。

　　随后，一抬御辇抬进来，后面则跟着一个花白头发、手执拂尘的太监。

　　因为不是常朝只是私下召见，故叶宰不用跪拜，遂走到大汉将军身前一丈地左右，一躬到底诵曰：“臣叶宰拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”

　　“嗯。”崇祯随意抬抬手，没给叶宰半点好脸色。

　　叶宰好不尴尬，不禁肚子里腹诽：朱由检啊朱由检，你可长点心吧。你以为自己是明君，亲君子远小人！然而，外朝那些人何尝又是真的君子？他们连我都不如，至少我才是真心为大明好。

　　方正化眼神复杂地看了眼叶宰。

　　其实方正化对叶宰并没有太大的意见，前段时间两人配合得还很好，可千不该万不该，你不该和商辅明搅合到一起呐。

　　方正化按下帮叶宰解围的心思，自顾来到辇前扶下崇祯，接着给崇祯脱下道袍换上常服。

　　换衣服时，方正化同时汇报待会儿要和阁臣们讨论的国务，是提醒也是帮助皇帝提前做下功课。

　　“工科给事中吴甘上《请发粟以赈饥策》。策中语：山西、陕西自去年八月至今已八月不雨，赤地千里，民大饥、人相食，民饥而乱兴，而地方兵将多杀良冒功。两州诸郡畏官兵甚于畏“贼”！”

　　“流寇返土之事顺序进行，其大部在陈奇谕、曹文诏等监护下行致山西垣曲地界。”

　　“东虏定丧祭焚衣葬殉法……”

　　“朕知道了。”

　　崇祯摆手打断方正化，顺便回手揉了揉眉头，然后看向叶宰，视线再往下扫到叶宰脚下的石头。

　　“叶卿，这块石头就是你所说的祥瑞？”

　　“是的陛下，元宝石是臣在河南卫辉渚水中无意间拾到的。绝未加工过，实属天然。”叶宰作揖道。

　　“天然？元宝石？升官发财，嗯？”崇祯的话语中充满了讽刺的意味。

　　这话自皇帝口中说出来就比较重了，直白点破叶宰的心思不纯。

　　不过，叶宰心头毫无波动，目测了下自己与崇祯之间的距离——大概十米多点，遂俯身抱起石头举在胸前。

　　“陛下误会臣了。臣乃读圣贤书之人，从不语怪力乱神。可此石不一样，其上有字，臣不得不信。陛下，请看！”

　　叶宰一边说话转移崇祯的注意力，一边往前走。

　　“止步。”一个身宽体胖的大汉将军横跨一步，仿佛一只巨大的门板挡于叶宰和崇祯中间。

　　叶宰应声即止，但心里禁不住狂喜，因为虽然才蹭了两步，却也前进了一米多，距离足够了！

　　于是抓紧时间念出咒语：“不是……每一头……”

　　因过于激动，咒语念得磕磕绊绊，用了足足五秒才念完。

　　这时崇祯好像在说话，只是叶宰已经顾不上他了，紧张对着脑海中的白屏输入数据：朱由检，24岁，身长1米7以上，头戴翼善冠，身穿黄色常服……改造，听命于我！

　　霎时，他脑中发出比平时制造其他东西更大的声音“当！”

　　好像一只黄钟大吕在他耳边乍然敲响，眼里开始有金星盘旋，身体也筛糠似地抖个不停。

　　叶宰知道这时绝不能掉链子，狠狠咬了下腮帮子，血腥味儿立即充满了口腔。

　　受到疼痛影响，叶宰头脑不禁一清，便双手用尽全力抱稳元宝石，不让其跌落以至前功尽弃。

　　挡着叶宰的大汉将军顿觉不对，因为面前这个官员脸部扭曲，嘴角沁血，身体摇摇晃晃。

　　大汉将军倒并未想过叶宰会抱着石头行刺，那是不可能的！当咱们是摆设吗？

　　他以为叶宰是发了羊颠疯，便问：“你怎么了？”

　　正在此时，大汉将军又听到身后传来方公公尖利的嗓音：“皇爷，皇爷！”

　　声音中充满了惶急。

　　大汉将军慌忙回头一看，就见皇帝翻着白眼歪倒在罗汉床上。

　　“咋回事儿？”

　　没等大汉将军想个明白，方正化回头低喝道：“快传太医！”说罢一指叶宰，声色俱厉道：“此人包藏祸心，对皇爷使厌胜之术。立刻将他及那妖物押出去交给曹公公！”

　　“呵呵……”

　　叶宰口吐红白相间的血沫子咧嘴一笑，任由两个壮汉扑上来压着自己也不挣扎，用自己才能听到的声音喃喃道：“成了！”

　　随即华丽丽晕了过去。

　　方正化再次厉声道：“敢有泄露此事者，诛九族！”

　　…………

　　锦衣卫诏狱，某个暗无天日的牢房中。

　　叶宰卧于一堆烂草上做着美梦。

　　在梦中，他身处文渊阁中，手下正在汇报：

　　“相爷，澳州土着猖獗，连日来伤我大明子民无数。”

　　“命澳州总督调兵剿灭！”

　　“呃，土着灵活擅跑，不易围捕。”

　　“围捕？什么土着？”

　　“袋鼠。”

　　“本相彼尔娘之！”

　　另一个场景，文华殿中。

　　一张长长的椭圆桌子，崇祯坐北边，叶宰带着阁员坐南边。

　　“陛下，美洲白皮民心不稳，需要你出访去安抚一二。”

　　“朕就是个吉祥物，有作用吗？”

　　“怎么没作用？这些白皮都是些欧洲过去的破落户，自己没有贵族头衔其实心里羡慕得紧。您只要去虎躯一振，他们必定跪服王化！”

　　“要朕去可以，明年皇室拨款涨一倍。”

　　财相脸上难看，插言道：“陛下，一年一百万元足够了，再翻倍财正负担不起。”

　　叶宰在诏狱做梦的同时，与他相隔几公里外的紫禁城乾清宫中却愁云惨淡。

　　西暖阁内外太医进进出出，周皇后、田贵妃抹着眼泪，时不时看一眼龙床上熟睡的年轻人。

　　崇祯也在做梦。

　　梦中他已是花甲之年，坐在延春阁二楼平台一个老头摇摇乐上，眼角含笑看着众多的小皇子小公主，以及更多的小孙孙、小孙女在下面的花园中嬉闹。

　　崇祯不由感慨道：“我大明如今能泽被四海、民康物阜，全靠了那个男子！嗯？怎么想不起他的名字了……看来朕不服老也不行了，记忆越来越模糊。

　　好像叫，叫叶……叶……叶宰，对，叶良臣，嘶！真是一个亘古未有的好臣子啊，比之诸葛孔明亦尤有过之！”