崇祯八年二月，因驻守襄阳的卢象升率领天雄军进入河南，导致当地守卫薄弱，流寇趁机大掠，官军唯死守城池而已。卢象升听闻老窝被抄，一边大骂某总督瞎指挥，一边放弃北上，陈兵新野做出随时南返态势。

　　之所以没有直接回去，是因为他军令在身，还得等待某总督同意。

　　直到流寇肆虐襄阳府差不多五天，卢象升终于收到叶宰军令：回襄阳，配合西来督标，将流寇剿于汉水东岸。

　　二月底，卢象升率军回到襄阳，随之迅速寻战，终在光化以南、汉水以东的马窟山遇一部流寇约三千人。

　　卢象升毫不犹豫，亲提大刀组成锋矢带头冲锋。

　　流寇惊慌失措，被天雄军冲入其中大砍大杀，并再也没有组织起有效的反抗。

　　是役，歼流寇千余人，斩匪首鞋底儿、八金龙，自身无一伤亡。

　　壮哉！卢象升，壮哉！天雄军。

　　战后审问，此伙流寇有老营200余，其他基本为卢氏山区人氏，以前的职业是“矿盗”。即失地农民，违抗朝廷禁令私自开矿为生。

　　流寇到达卢氏后，矿工们主动加入，还充当向导领着流寇穿越终南山到达山阳。

　　孙传庭看到这份塘报，气得胡子颤抖不止，怒骂：“该死，不但违律且主动从贼，该死！”

　　哪料叶宰接了一句让孙传庭差点噎死。

　　“好兵啊，戚少保的浙兵大多就来自于义乌矿工。”

　　孙传庭缓过气，眼神复杂看了眼叶宰。

　　在这些日子处下来，他也隐隐明白了面前这个总督的心思——对豪右士绅不满，同情老百姓，其中也包括流民。

　　可同情归同情，他对流民组成的流寇又恨得咬牙切齿，显得很是矛盾。

　　…………

　　三月二日，叶宰到达光化。

　　汉水河边卢象升留了个信使在这里，信使汇报道：“卢抚治三天前追过了汉水，昨天传来消息流寇主力打破西岸谷城，接着顺江南下。卢抚治已追了下去。”

　　叶宰令信使下去休息，沉吟道：“白谷兄，你看流寇会不会故伎重施，在襄阳虚晃一枪后西逃武当山、荆山之中？”

　　孙传庭抚须颔首道：“有可能。”

　　叶宰道：“那咱们不去襄阳了，沿着西面山体布防。”

　　嗯？

　　孙传庭差点揪一把胡子下来，瞠目道：“襄阳有襄王！”

　　话中未尽的意思就是：你在陕西说要保护秦王，非要走一趟西安，如今轮到襄王就不管了？人不能骤然改变到这个地步吧！朝令夕改啊你。

　　叶宰挥挥手，不以为意道：“这不有卢抚治嘛，他手下的天雄军比之你的秦军一点不弱，有机会我介绍你俩认识。再有，我这样安排也算是为他查漏补缺。”

　　孙传庭默然。

　　自此战术定下：大军渡过汉水，然后一分为二。孙传庭和秦军防守武当山东侧，督标防守荆山东侧。两部一日一联络，务必不让流寇遁入山中。

　　孙传庭接了令却不马上去安排过江事宜，而是欲言又止。

　　“白谷兄，我从未把你当过下属，有事请直言。”叶宰和蔼道。

　　孙传庭当即说出心中疑惑，“倘若流寇并不西来，而是继续往南去江西，往东去南直怎么办？”

　　“那就让他们去。”叶宰回答。

　　孙传庭不可思议道：“南直有凤阳有孝陵有南京，江南又是鱼米之乡，若是被流寇搅动，将给朝廷在正治和赋税上带来重大的损失！”

　　叶宰摊手道：“白谷兄，我只是豫、晋、陕、湖、川五地总督，别人的事轮不上我来管。”

　　你竟是如此之人！本以为你心怀百姓，即使再昏也算半个好官，原来却打着各扫门前雪的心思，是某高看了你！

　　孙传庭抱了抱拳，转身就走。

　　叶宰看着他的背影，暗叹道：“白谷兄，我是为大明好啊。”

　　…………

　　叶宰这次总算没有料错，流寇果然有西遁入山的企图。

　　三月初八，一部上千人的马队靠近了荆山东侧。叶宰下令，各营往死了打！

　　实际上都不用他下死命令，流寇此时一听到栓式枪的枪声立马就会化身惊弓之鸟，连冲上来试一试的想法都没有，直接调转马头亡命逃跑。

　　赵匡请示追不追？

　　叶宰否决。

　　隔了几日，卢象升发来急报，流寇进入承天府。

　　叶宰不得不重视起来了，承天府是嘉道长的老家，要是真被流寇祸祸了，朱由检可能会疯！

　　于是，他不情不愿派出周遇吉统左营南下。

　　待周遇吉走后又过了两天，A号终于给他送来绝密情报：“寇已决意分兵离开湖广。张献忠、马守应往东进入南直庐州府，高迎祥、李自成进入安庆府。”

　　叶宰至此终于放下心，提笔给四川的王之临、秦佐民各写了一封信。

　　他要求王之临和李唯辅商量，调动攀西经过整训后正治可靠的土兵至夔州，交与秦佐民。

　　秦佐民则将剑关防务交与绵阳参将，统镇标沿嘉陵江南下至夔州，集合攀西土兵一起乘船至武昌待命。

　　由于叶宰是五省总督，此道调令合乎规则，且兵部有梁廷栋，也不会来找他的麻烦，故很轻易的便执行下去。

　　匆匆一个月过去，五月来临。

　　在此期间，流寇只是在承天府骚扰了一通，令朝廷上上下下都松了口气，随后在发疯的卢象升追赶下逃出湖广大地。

　　秦佐民和攀西土军也到达武昌。

　　说说攀西军的情况。

　　攀西是叶宰定的工业中心，留守人员不敢怠慢，对那儿的掌握非常之强。

　　现任知府郭保又是一个唯正绩论者，不但继承了叶宰“打土豪分田地”的方针，还创造性提出了民族新正策。

　　当然，并非“人人平等”那样一蹴而就。他将攀西州的户籍分为两种，一种是汉人户籍，一种是夷人户籍。

　　两种户籍可以流动。

　　他规定：只要能说汉话，能写五百汉字，且认真做工考评合格，你就是汉人！

　　规定一出立即引来夷人趋之若骛。因为在工地和工厂里汉人的工资高，有买田的资格。这里的“田”指得是翻过土渥过肥的好田，并非他们自己随便扔种子的生田！

　　不仅如此，汉人还能当官——村长。

　　有吃有穿有钱又有地位，何愁人心不聚？

　　攀西的民众基础变得越来越好。

　　郭保趁机推出第二项规定：只要你参军服役五年，且认字合格，你就是汉人！

　　比起第一项虚无飘渺的考评，这五年可是看得见摸得着的！于是，攀西小伙子们参军之势蔚然成风。

　　一下就招了三千人，很多人居然是原来土司属下的土兵和奴仆。

　　再来说说土司，被分了田又没了人，索性躺平任整。

　　有聪明的便拿出银钱来做生意。

　　什么生意？

　　靠山吃山靠海吃海，守着水泥石、钢铁厂、制造厂什么生意不能做？

　　郭保也巴不得如此，既能搞活经济又能收税，他除了军火啥都敢卖！

　　区区两年，攀西大治。府库充盈，汉夷安家乐业。