自督标北上凤阳府后，接下来几月一直在与张献忠兜圈子。

　　这厮领着一万来人也不进中都，东一鎯头西一锤子，人反倒越来越多。

　　叶宰为此发了狠，不但自己咬着牙在后穷追，还调动其它部队张网围堵。

　　邓玘驻兵河南永城、鹿邑一带堵住其西北逃窜之路；卢象升节制湖广总兵，在黄州一线布防；曹文诏限期剿灭河南另一股流寇，随后迅速陈兵汝安府新蔡、固始，堵住西南方向。

　　接着又给驻节淮安的漕督兼凤阳巡抚刘荣嗣写信，请其移镇凤阳保护皇陵并弹压流寇。

　　这封信转了几道手才到了刘荣嗣手中，此君正在扬州与复社诸子议论时政，吟诗作文呢。

　　刘荣嗣接信后惊呆了，倒不是震惊流寇来了辖地，而是叶宰居然敢跨境执法！

　　而且还一步跨到了中都！

　　实属大不敬，大不敬啊……

　　刘荣嗣在复社才子的撺掇下怒发冲冠，满心愤懑提笔给崇祯写了一封弹章。

　　不过，弹章发出后他不敢怠慢匆匆告辞。因为中都毕竟是其辖地，出了问题叶宰跑不掉，他也跑不掉，同归于尽而已！

　　七月初三，刚渡过西肥水的叶宰接到喜报，还是双喜临门。

　　远在山西绛州的王紫玉诞下一子，依叶宰之意取名叶云程。嗯，与他前世名字一毛一样，主要表达的是他对前世的缅怀之情。

　　曹文诏于伏牛山剿灭残余流寇，已运动至新蔡一带。

　　叶宰揽报大喜，下令缩小包围圈，务必于九月前消灭张献忠。

　　此道命令发出不久，坐镇凤阳的刘荣嗣接到圣旨申饬。

　　朱由栓骂他不务正业、嫉贤妒能，尔自己不堵住流寇反怪帮忙的叶卿，是何道理？朕在此正告于尔，若敢让寇毁伤祖陵一草一木，就等着锦衣卫缇骑来将尔槛送京师吧！还有，尔归于叶卿麾下受其节制。钦此！

　　刘荣嗣听到内容，气极攻心也可能是老人家身体不适，眼前一黑一头栽倒于地。

　　好在下人抢救及时，半个时辰后刘荣嗣醒来，他颤抖着嘴唇奄奄一息道：“李先生，帮老朽拟一道乞骸骨的奏本，八百里加急发往京师。”

　　得，人不干了。明臣就是这么刚！

　　两天后，坐镇文华殿的朱由检接到了此份奏疏。他对于刘荣嗣撂挑子的行为却一点都不生气，反而推而广之，叹道：“拈轻怕重，大明的官员比之叶卿均差远矣。拟旨，乞骸骨不准，仍留任漕督，着免去凤阳巡抚。”

　　就这样，凤阳巡抚的光环加到了叶宰脑袋上。

　　没给叶宰加例行的漕督职务，是朱由检深思熟虑后做出的决策。

　　因为漕督任务太重，不仅要管三千里运河沿线，还得管凤阳府、淮安府、扬州府、庐州府和徐州、和州、滁州的地方事务。

　　大忠臣、好兄弟叶宰便有三头六臂也管不过来啊。

　　叶宰懵逼地去凤阳接了旨，反正他是怎么都想不到这个凤阳巡抚是怎么来的，只当好兄弟为了加强自己的职权。

　　在凤阳，他召集中都留守司下了死命令：不可放流寇搅乱皇陵清静，否则军法不饶。当然，有威胁也要有奖励。

　　他规定，只要尔等守好皇陵不给本抚剿匪大业拖后腿，本抚即承诺：想升官的升官，想领钱的领钱，即便想军户转民户，本抚也帮你想办法！

　　诸军卫喜极而泣。实在是凤阳这里的人太惨了，世世代代与陵为伴，哪儿都不能去，连平民也不如。

　　畅想着外面的广阔天地，人人均像打了鸡血，嗷嗷叫着“誓死保卫凤阳！”

　　…………

　　刘荣嗣拖着“病体”调动徐州、淮安、扬州、滁州四路参将向凤阳集结。

　　随着他们运动到位，叶宰下令邓玘、曹文诏、卢象升立刻进入江北，进一步紧缩包围圈会剿张献忠。

　　之所以不调徐淮四参将入凤阳作战，是因为南方军务废驰，其等手下均为弱兵，不如做一只黔驴在边上挡着摇旗呐喊。

　　可卢象升好像不太认可叶宰此道命令，私下里吐槽道：“叶制台又在胡来！”

　　手下忙问为何？

　　卢象升解释道：“明明有大股流寇往应天去了，叶制台却在凤阳与一小股流寇死磕，南辕北辙啊。”

　　手下想想道：“也许叶制军想保护皇陵？”

　　卢象升嗤笑道：“南京可有孝陵！南京与凤阳孰轻孰重？”

　　这个问题手下就不敢答了，紧紧闭上嘴巴再不搭话。

　　八月二十日，就在叶宰定的剿匪最后期限到来前十天，四只大军终于压缩了张献忠的活动空间，将其堵在宿州与灵壁之间的齐眉山中。

　　说是山其实就是一座范围不广的土包，且北有汴河，南有浍水，只有一条官道傍于山下。

　　叶、曹、邓、卢四军加上辅兵共两万余人分守河、道，张献忠四面被围，插翅也飞不出去了。

　　然而，他觉得他还能拯救，竟遣数人分别向各军贿赂。

　　叶宰这儿他准备出个大血，愿意归降的同时还承诺上交其抢掠的八成财货。

　　“斩了！”叶宰掷下文书，嗤之以鼻道。

　　亲兵立时一拥而上。

　　“慢着！”叶宰一摆手，问面前那个十几岁的小孩儿，“你叫啥名字？”

　　小孩儿怡然不惧，铿锵有力回答：“额行不改名，坐不改姓，张定国！”

　　“哈哈……”叶宰揶揄道：“本官问你，你真姓张吗？”

　　小孩儿脸皮涨得通红，兀自强辩道：“额业、婆、达、麻都饿死咧，要不是义父收留额，额早已是冢中枯骨一具！”

　　叶宰看着他认真的小脸，越看越喜欢，温声道：“小孩……小将军，以我度之，你原是读过几本书的？”

　　“读过！义父给额们请了先生。”

　　“你既然读过书，那就应该知道忠孝二字。忠孝忠孝，忠在前孝在后，对不对？”

　　“不对，先有孝才有忠。对父不孝就会对君不忠！”

　　“嘿……小将军口舌便给啊。”

　　“叫额背叛义父，你想也别想！”

　　“本官不信收拾不了你了。左右，给他押下去……交给洪正身改造思想。”

　　“额不会屈服的……”

　　八月二十五日夜，中营指导全军动手，齐眉山下各关键节点的战壕完工了。

　　八月二十六日拂晓，齐眉山下四面开始架炮。

　　有督标的12磅拿破炮、迫击炮，凤阳拖来的佛郞机、大将军炮，曹、卢两军携带的虎蹲炮。

　　卯时，炮全部架好。

　　依令，由温大炮哨先行打响。

　　温大挥动令旗往下急斩，大吼道：“燃烧弹十发，射击！”

　　“砰”的一声大响，紧接着无数的炮声接连响起。