凤阳府。

　　叶宰刚朝拜皇陵回来，亲兵呈上一封四百里加急塘报。

　　打开一看，嚯，还挺厚。

　　上面第一张是秦佐民的笔迹。

　　“制台均鉴：

　　南京方面已开始调动，截止八年九月十二，和州水面战船云集，南北两岸陆续开来数万卫所兵，东南大战一触即发！

　　高、李二贼反应奇怪，不打也不跑，滞留当涂，行事大变。

　　附标语一、标语二、标语三。

　　二贼将此标语广布城中并派人挨家挨户宣讲，而且还帮助民众打扫清洁、修缮房屋……

　　末将观之，这不就是吾档的正策吗？

　　贼固然只学了皮毛，并未触及灵魂深处，然此中效果却令末将惊惧！

　　忽忽数日间，贼深入里坊发动群众，竟得城中大部分拥护，募兵上万筹粮万石。

　　末将请制台示下，是否雷霆消灭之？否则，任其下去恐势大难制也！

　　四川总兵秦佐民、攀西州土兵游击耿仲明，敬颂均安并乞复候教。”

　　叶宰放下这张纸，又看下面叠着的附件。

　　“打土豪分田地，惩治贪官污吏。”

　　“……”

　　全部看完了叶宰也不知道自己现在是啥表情，过了好一会儿才笑骂道：“项大诚，本官该说你天真呢还是说你坚持梦想？高、李二人都是积年老匪，能改造过来才怪了！不过……”

　　叶宰提笔给秦佐民回了一封信，令他不必再管流寇，全军撤回湖广。

　　…………

　　川兵撤走让官匪双方均大吃一惊。

　　南京守备魏国公很有语言天赋，大骂川兵瓜娃子、哈麻皮，吃干抹尽拍拍屁股就走！

　　高李二人则大大松了一口气，好像从五行山下爬出来的孙猴，顿觉天地一片广阔。

　　九月十六日，双方在当涂至和州地界上开启多次试探交兵。

　　因江面上有战船辅助炮击，官兵一方胜多败少，逼得流寇节节后退，最后全体收缩当涂县中。

　　官军觉得自己稳了！

　　实际上，这并非他们轻敌大意。

　　来看地形，当涂——和州这一带左边是呈西南东北走向的含山，右边也是同样走向的马鞍山。两山均有险关拦路——大胜关、秣陵关。

　　因此，流寇想走陆路进攻南京几乎不可能！只能通过长江两边平原地带，可两边均已被官兵完全阻断。

　　果不其然，流寇应之束手无策，接连几日都无动静。

　　九月二十一日，流寇异动，出当涂往西退却。

　　亲临一线的应天巡抚当即下令“追击”，将流寇打出和州去，逐出南直去！

　　先前被击溃的建阳卫有了友军支援便发了狠，冲在最前面誓要夺回自己的家园。

　　他们追过了芜湖，追到了九华山下。

　　流寇发觉建阳卫追来惊慌不已，胡乱地扔下大批辎重一头钻入了大山之中。

　　面对着满地的珠宝、银子、粮食，建阳卫兵士顿时红了眼睛，纷纷甩掉手中兵器一拥而上，大把大把的东西往怀里搂。

　　有时还会因一把金钗子、一个玉戒指等贵重物品的归属向袍泽挥拳相向。

　　卫指挥见这乌烟瘴气的场面大怒，命令亲兵清场，并喝令小兵们交出值钱的物品。

　　小兵们肯定不干了，揣到兜里的东西凭什么又交出去，于是与亲兵推搡甚至扭打。

　　正大乱间，突闻山中一声炮响，上千精锐的流寇骑兵冲了出来。

　　建阳卫大败，基本被全歼！

　　接下来，落在后面十几里的渖阳右卫懵逼了，他们居然被“友军建阳卫”痛击！

　　渖阳右卫溃散，满山满野跑得到处都是，可他们哪里跑得过假友军真流寇的老营骑兵，遂有许多兵丁慌不择路跳入江中。

　　幸得其中好多人长在江边水性不错，倒也活了部分。

　　此两卫一败，后面便是滚雪球似的大溃败。

　　南京方面精心布置的防线随之瓦解。

　　兵部、守备、镇守太监、巡抚再不能齐心组织第二道防线了，反而都在推卸责任，指责其他人。

　　流寇循着旧路二度攻克当涂，并沿江东去，五日便直薄南京外围。

　　官员勋戚们纷纷过江逃往江浦。

　　流寇没有第一时间攻击南京城，毕竟南京是留都，城防力量非当涂等城可比，一两万人根本拿不下来。

　　于是，他们深入乡村发动群众，仅过十几天便啸聚十余万人。

　　同时，流寇的那一套“开门迎闯王，闯王来了少纳粮”的口号也逐渐传入南京城中。

　　十月十七日，被压迫的某些南京群众突然夺门，开城迎闯。

　　南京陷落！

　　血与泪淹没人间。

　　那么，这一切背后的黑手如今在干嘛呢？

　　他已经带兵西归，刚刚来到潼关。

　　促使他不等南京的消息便匆匆进入陕西的原因很简单，侦辑队终于找到了大神器——红薯、土豆、玉米。

　　在叶宰看来，流寇就像小伙子脸上的痘痘，目前像是挤光了，但这也只是治标不治本，归根到底还是雄性激素分泌过旺的问题，只有靠……。

　　推及流寇，之所以旋灭旋起且越来越多，就是因为根子不正，没吃的！

　　红薯便是一剂良药！要不然哪儿来的康乾盛世？

　　潼关外，叶宰搀起孙传庭，意味深长道：“白谷兄，以后陕西的担子就要由你来挑起了。”

　　孙传庭一呆，怔道：“范巡抚……”

　　叶宰大手一挥，“尸位素餐之人不提也罢，等圣旨吧，应该快了。”

　　大军缓缓西行，及至临潼，圣旨追到。

　　不过，没有当场宣读，说是要到西安城再宣。

　　孙传庭心里五味杂陈，深深地看了眼正和天使寒喧的某人。

　　十月二十三日，西安府巡抚衙门。

　　行人司宣旨：免去范复粹巡抚之职，调回京师另有任用；擢孙传庭为陕西巡抚。

　　接下来热闹了一晚上，既欢送老上司又迎接新上司。

　　孙传庭翌日方醒，带着宿醉后的头痛求见暂驻会同馆的叶宰。

　　进去后却见总督大人捏着一张纸，揉着眉头，一副头疼的样子。

　　孙传庭行了礼问起原因。

　　叶宰抖抖手上的纸张，沉痛不已道：“南京陷落，城中士绅官员死伤枕籍，此乃我皇明未有之殇，江南自此多事矣……”

　　孙传庭先是一惊接着却又不以为然，他倒不是对南京陷落无动于衷，他也惊讶无比，可他了解一点叶宰，知道叶宰的屁股坐在哪边。

　　故试探道：“叶制台，大户消亡不正是你之所想吗？为何……”

　　叶宰睨一眼孙传庭，心说我平时表现的有这么明显吗？随即眉头皱得更紧，语气嘘唏道：“都是大明的百姓，本官这是在替陛下怜之惜之。”

　　话音落下却见孙传庭一脸明显不信的表情，只得咳嗽两声转移话题道：“白谷兄，按咱俩商量好的，赶快把三样作物推广下去吧。”