唐山带着项北从房间里出来的时候，屋外的人都有些意外，刚才还在剑拔弩张的二人如今似乎已经成了忘年知己。

　　唐山校尉特别叮嘱耿忠给项北备上一匹温顺的老马，然后亲自牵着缰绳说是要去和项北散散步。

　　苏苏想要跟上，却被项北制止，“你怎么还不去找天默？”

　　虽然猜不透项北的用意，但一想到要见天默，苏苏心中暗暗不爽。

　　项北只能半伏在马背上好减轻身体里的疼痛，唐山也就尽量放慢脚步，两人的身影慢慢消失在殊勒夜晚的黑暗中。

　　与校尉营相对的城北偏僻之处，是一排连在一起的破破烂烂的小屋。唐山拉着项北径直走到了其中一间的门前。

　　“老廖，我来看看你。”

　　过了一会儿，房门后才响起悉悉嗦嗦的动静，想是里面的人费了不少劲，木门才吱吱呀呀的扭向一边，“唐校尉，咋想起我来了？”

　　房门一开，屋内一股酸臭的异味扑鼻而来，就算是已经和那个不洗澡的天默在一个马车上走了这么多天，项北还是被屋内的这股子异味瞬间击倒，差点呕吐起来。

　　没想到唐山校尉却丝毫不介意，他把手中的火把插到屋内的墙上，把项北从马上扶下来，“老廖，这是从咱们故国大夏那边来的小子，和你一样，读书读得人傻了，你给他上上课？”

　　“呵呵”被称作老廖的人把原本佝偻着的身体硬着挺了挺，想要陪个笑脸算是招呼，哪知嗓子里似乎被硬痰卡住，瞬间干咳不止。

　　随着身体的抖动，项北终于看清了老廖恐怖的面容，或者他根本就没有面容，因为那张面孔上没有了什么五官，只有原本是眼睛和鼻子的地方留了几个不规则的圆孔。

　　又咳了一阵，老廖才终于缓过气来，“唉，想当年不该顶撞唐大人的，我这也是咎由自取啊。”

　　墙上火把哔啵作响，老廖带着项北回到了自己刚来殊勒城的那一年，他原本是大夏派到殊勒的监军。

　　其实这个监军也只是做个样子而已。

　　如果不是因为检举自己的上司冒领空饷，老廖也不至于被贬到殊勒城。殊勒城已经二十多年没有派过什么监军了，远在数百里之外的大夏帝国似乎都已经不记得自己还有殊勒这么一块飞地了。除了每年象征性的租个商队为殊勒送来13名大夏边军的口粮，殊勒城就像是个无主的荒地。

　　不过老廖是个倔脾气，哪怕是派他来做殊勒监军，他也要履行好监军之责，并且随行亲自押送了几车军粮。

　　唐山差点怀疑老廖是别有企图的骗子，因为这是第一次从故国押来的粮食没有发霉，甚至还有酒有肉。

　　对过兵符绶印，确认了老廖的身份。唐山感动的不知道该说什么好，想要盛情款待一下这个有操守的监军，哪知却被老廖一口回绝，

　　“这些军粮关乎帝国疆界的安危，还望唐大人多加珍惜。”确认老廖不是开玩笑以后，唐山心中暗自叫骂，真是个榆木疙瘩。

　　榆木疙瘩很快与唐山水火不容，今天说唐山军备松懈，有损大夏国天威，明天说唐山不务正业，整日与手下游手好闲。最后两人彻底翻脸的导火索，也正是廖监军发现唐山竟然与大漠里的悍匪有所勾结，一气之下，廖监军准备上报朝廷，扳倒唐山。

　　唐山手下只有十二个人，加上自己也不过才十三个人，这个校尉基本上是个虚职。心想就算你廖监军写了我的黑材料，又怎么可能把它送到朝廷。就算把它送到朝廷，朝廷又怎么会为了一个区区的殊勒，为你派大军前来讨个说法。

　　而弄死你老廖，根本用不着我手下的兄弟。

　　一次游骑国的大军劫掠了北梁后，为了省些脚程，打算直接从殊勒取道，唐山消息灵通带着殊勒城里的百十来号人就要出城逃命，却被老廖当街拦住。

　　“你是堂堂大夏的殊勒守备，我是大夏的殊勒监军，咱们背后是大夏国的无上天威，咱们脚下是大夏国神圣的土地。你怎么能见到敌人就做逃兵呢？”

　　唐山急着要外逃，气的也不和老廖理论，带着大家就是一顿猛蹿，这老廖竟然真不含糊，愣是一个人拎着把朴刀，说是要让侵略者认识到这是大夏的土地。

　　结果游骑的散兵看到整个空旷的殊勒城里只有一个孤零零，文绉绉的书生号称要代表帝国天威，刚好枯燥的行军中可以拿这个傻子来逗乐解闷。

　　于是老廖被游骑军牵在马屁股后面跟着跑，最后在进入荒漠前，被老廖那张刻薄的口舌辱骂的不耐烦了，索性把老廖连人带刀的扔到了一个火堆里。

　　老廖的叫骂声终于在火焰里渐渐的停了下来……

　　最后还是沙里飞给唐山个面子，派人循着游骑军留下的痕迹，把已经烤了个半焦的老廖从带着火星的灰烬里刨了出来。

　　老廖命大，靠着一具烧的变了形的身体竟然又活了过来，当然，也靠着唐山的照顾才得以慢慢恢复。

　　从此老廖在唐山面前再也不提什么忠君报国，仁义礼智的君子之道了。除了往嘴巴里塞点吃的，他那个已经被烧掉了嘴唇的嘴巴，基本也不再张开了。

　　项北听完老廖的故事，看了看他那已经被烧的萎缩变形的残肢，其实也没什么特别的感觉，自己做杀手的时候，也没少杀人，只是不会用火去虐杀对手。

　　“幸亏游骑国当时不缺口粮。要不，只怕老廖能剩下的就没有这么多了。”唐山半开玩笑半认真的说。

　　老廖也吭哧吭哧的想要跟着乐，原本就闭不住的嘴巴里露出了一排残缺发黄的牙齿。

　　“想要坚持你的坚持，首先，你要想办法活着。”唐山看着项北苍白的脸色说。

　　“嗯。”项北点头同意。

　　最后，唐山把老廖搀回到一堆破棉絮里。又带着项北去到了殊勒的义庄。

　　殊勒的义庄叫忠义堂。这里放着数具看起来颇有年头的棺材。

　　唐山指着一副看起来特别古老，上面的漆皮都已卷起干裂的棺椁，告诉项北，

　　“这里面躺的是殊勒首任守备，校尉杨策。”

　　从唐山的故事里，项北眼前渐渐浮现出殊勒历任守备的身影。

　　大夏开国武皇帝手下无数能征善战的猛将，其中以千军侯霍山最为勇猛，夏武八年，千军侯三万破十万，从北梁手中夺取殊勒城，随成立殊勒镇府司，由千军侯的先锋杨策担任镇府司守备。

　　随后杨策以殊勒为根据地，北击游骑善射轻骑，西征北梁马步三军，为大夏帝国开疆拓土又三百里。只可惜杨策过于勇武，立志直捣北梁邺城，哪知孤军深入，终被北梁伏兵所获，殊勒重纳北梁。

　　夏武二十年，大将军魏征再率大夏十万铁甲，长途奔袭七百里，连败北梁、游骑国的势力，重设殊勒镇府司。

　　大军走后，留下副将马肃驻守殊勒。马肃和老廖一样，是个认死理的人，要求下属务必克己奉公，虽是为了严明军纪，却对手下过于苛刻，终至手下哗变。马肃毫不让步，针锋相对镇压，结果兵败身死。因为当时北梁正与西羌搏命，暂时无暇东顾，殊勒在叛军的肆虐下再成荒城，变为匪兵的老巢……

　　忠义祠里供奉着五具棺材，唐山把他们的故事一一讲给项北，最后，唐山指着最边上一副看起来九成新的棺椁，“这个，是我给自己准备的。”

　　夏光十五年，唐山校尉临危受命，带领十二个死士和朝廷的一纸委任文书，前来收复殊勒，凭借三寸不烂之舌和老谋深算的谋划，果然赶走了悍匪沙里飞，重塑了上国天威。可哪知却要面对着无援，无粮，无归期的境地。

　　殊勒历任守备都到死也没机会离开殊勒，仿佛是被下了诅咒。

　　但他们都宁可不入土为安，也要期盼回家。想等到大夏恢复往日荣光，等到殊勒城和大夏的土地再次连成一体，他们的棺椁就可以顺利的叶落归根，回家安葬。

　　听着唐山的故事，让项北感觉到一种悲壮之感，尤其是殊勒的前任几个守备，都是顶天立地的热血男儿，下场却一个比一个悲惨，而且还丢掉了殊勒城。

　　唐山虽然吊儿郎当，但是却能够保住自己的性命，也为大夏帝国的保全了这块领土。这不得不让项北有些佩服。

　　“您只用十三骑就保全了殊勒，确实了不起。”

　　“没什么了不起的，我只是先要保证活着。”

　　“只为活着？”

　　“不，活着，才能守护殊勒。但也正是因为守护殊勒，如果以我的名义去动驼队，那刚好落人口实，想要吞掉殊勒的人并不少。”

　　“驼队里到底有什么？”

　　“有一件关乎大夏气运的神器。”

　　“什么神器？”

　　“我也不知道，我接到的指令只是要想办法把它送回大夏。”

　　“老廖本来可以不必那样的？你对他不公平。”

　　项北突然提到老廖，这让唐山心里一惊，不过聪明人讲话有聪明人的方式，唐山也不否认，还是那句老话，我首先要活着。

　　项北虽然也讲究忠义，但并不像老廖那么死板。他看得出当时只要唐山有心，是肯定能够救下老廖的。

　　被沙里飞派来打听虚实的“聋子”，和唐山接过头后，连夜走暗道赶回沙里飞的营地，他并不想令沙里飞怀疑。

　　但是等回到营地，他却傻眼了，因为自己离开前那群活蹦乱跳的悍匪，此刻已经尽数不见，地上只散落着几个残破不全的断肢遗骸，以及尚未干涸的一地血浆。

　　“聋子”转身想跑，却感觉到自己脚下的沙丘正在迅速的向上拢起……