“臣，有奏！”

　　就在大家面面相觑，等着朝中话事人表态时，位于队伍最后面的一个声音突官的朝服，说话声却底气十足，身材健硕，像是行伍出身。

　　皇上不得不拢了拢目光，这才勉强看清，来人是新进才升入朝臣的一个巡查。

　　华思检抬手示意，官职不够级的巡查这才迈步上前，一直走到靠近霍恩和常破虏的中间位置，

　　“陛下，北边流民，借着常将军的焦土之策，纷纷潜入京城，我盛安本为万国向往的天下雄城，如今流民不断生事，盛安百姓，为其所苦久矣……”

　　常破虏原本是想让天子认清形势，尽快全境募兵，并做好陷入苦战的准备。不想听着这个有些面生的官员，插嘴却似乎有抱怨焦土之策的意思。心急如焚的常破虏顿时火起，

　　“你算个什么东西，焦土之策，本就是我大夏开国高祖抵御强敌的上策，你是在质疑高祖？”

　　“微臣不敢，常大人，我只是有责任告诉皇上外面的民情。皇上，长此以往，只怕我盛安受流民所累，而且形势会越来越难以控制。”

　　“皇上，莫要听他胡搅蛮缠，生死攸关之际，万万不可因小失大……”

　　“皇上，盛安不安，流言四起，人心惶惶，这也是危机社稷的大事……”

　　“好了，好了！”

　　华思检原本晚上就没有休息好，这会儿被两个大臣吵得脑袋发涨，几乎要炸裂开来，脸色一沉，用提升的音量暗示自己的不满。

　　“常将军乃是我大夏的肱股之臣，你一个小小的巡查有事说事，莫要顶撞！朕，被你们吵得脑袋疼，能不能安静点！”

　　这看似在斥责那个不知天高地厚的小小巡查，却连常破虏开口的机会也给剥夺了，等着安静下来以后，华思检把眼光投向了离自己最近的霍恩，

　　“若是流民持续涌入，我们的钱粮可否接纳，丞相既然不能入朝，霍爱卿可有什么建议？”

　　霍恩掌管着钱粮司，华思检自然想要听听他的意见，另外，先帝三个托孤重臣，除了丞相，此刻只剩下常破虏和霍恩，也只有以他的身份，才可以更好的制衡常破虏。

　　哪知一向善于察言观色的霍恩，此刻却颇显犹豫，缓了一阵儿，才回禀道，

　　“皇上圣明，常将军亲自去北疆督战，自然对战场的情势颇有想法。想必常将军的焦土之策，自有他的道理。”

　　这不是华思检想要的答案，最近京城里流寇作乱，市民怨声载道。原本夜不闭户的盛安城，此刻陷入一种萧杀之感。本想着颇懂自己心思的霍恩能出面，却不想连这个近臣，都有要屈从常破虏的意思。

　　大概是看出了华思检的不悦，霍恩接着话锋一转，

　　“但是巡查使所言，臣认为也有一些道理。皇上爱护天下百姓，百姓也自然也拥戴皇上。可是，流民也是百姓，若是这流民太多，自然亦能覆舟。倘若流民和都城的百姓矛盾激化，自然会把矛头指向我们这朝堂之上……”

　　一旁的常破虏忍不了霍恩这慢慢吞吞的劲儿，忍不住插嘴，“霍大人，不要两面讨好，你说，妖兽大军即将攻过来了，我们还在这浪费口舌，何用之有？”

　　常破虏没有留意到，自己这句无心之话，让那个坐在龙椅上的天子老脸一红，脸色更加难看。

　　霍恩倒不生气，常破虏的失态原本就在他的意料之中，而且，那个巡查跳出来的恰到好处，实则是他早就安排好的。

　　只是巡查以为霍恩是为人正派，又不想伤了国体，这才让自己出面，下陈民情。

　　霍恩冲着常破虏抱腕施礼，

　　“常大人说笑了，常将军说笑了，您是我大夏行伍第一人，我大夏的铁甲雄师皆由将军驱使，听您说就是您都抵挡不住那些妖兽大军，您让我这一个手无缚鸡之力的文弱之人，上阵破敌，这的确是有些强人所难了。”

　　霍恩把话说的滴水不漏，看似恭维常破虏，实则暗中反唇相讥，常破虏自己抵不住妖兽大军的进攻，反而害的百姓流离失所，怨声载道。

　　常破虏力争半天，不惜与一众朝臣闹得面红耳赤，却没有说动龙椅上的天子。或者说，天子原本就不愿回应他的请求，一直捱到了退朝，

　　华思检才故作愁思，“常将军为国殚精竭虑，只是全国募兵，并非儿戏，你我还是要从长计议才好。”

　　看常破虏又要开口争取，华思检赶忙提高了音量，“但是流民之难，也并非小事，巡查大人，既然你比较知情，酌京城禁军抽调人马，协助你解决流民之患。如果诸位大臣，都能各守其责，相信我们大夏的气运，不会就这么完了！”

　　说着，华思检又意味深长的瞪了常破虏一眼。这言外之意把耿直的常破虏气的脸涨得青紫，恨不得当场和这无知的皇帝理论。

　　终于，朝堂上又是吵吵闹闹的一天，不管是皇帝还是一众大臣，都被折腾的疲惫不堪，尤其是那些谨小慎微，一路爬到朝堂之内的大臣们，无不只想混个高位，生怕一着不慎就前功尽弃。

　　他们既怕被常破虏当成靶子，又担心无意中冲撞了高深莫测的霍恩大人。坚持一言不发，似乎又会让龙椅上的那位不满，真的是步步惊心，比吵架的常破虏和巡查大人还要心累。

　　“散了，散了吧！”最后华思检的这句抱怨似的退朝指令，让众人终于都长出一口气，除了纷争中的常破虏和巡查大人，当然，还有油滑的仿佛置身事外的霍恩。

　　显然，皇上一直到最后都压着对常破虏的怒气，似乎并没有达成他的目标，但显然，皇上对常破虏的耐心也被消磨的差不多了，朝臣们等着华思检的贴身侍卫护着他退出了朝堂，这才三三两两的各自回家。

　　只有常破虏呆呆地立在原地，仿佛是一尊石像。

　　“常将军，皇上自有他的主意，有时也急不来的。”霍恩转身的时候，刚好面对着常破虏，不想没躲开老将军一直盯着自己的目光，慌忙脸上堆笑的似乎在为老帅考虑。

　　但常破虏也算是久经朝堂考验，冷静下来以后，大概也知道问题出在哪里，虽然心中愤愤难平，但霍恩既然主动打了个招呼，他就想做最后的争取。

　　“常某一向口无遮拦，如有得罪之处，还望霍大人多多海涵。”

　　“哎~”霍恩赶忙再次深施一礼，“常老将军此言差矣，你我同朝为官将近半生，我知常将军为了平卫大夏的安宁，戎马一生。心中佩服的紧，哪敢有不敬之意。”

　　霍恩话说得如此诚恳，倘若是旁观之人，定会为止动容，可常破虏忍不住冷哼了一声，

　　“虽然我老常从未把敌人放在眼里，但是为官之道，却实在难和霍大人相提并论，我只求霍大人此番与我勠力同心，共御妖兽，否则，以妖兽魔军的凶蛮，九州之内只怕再无生机。”

　　霍恩连连称是，“我自是明白常将军的苦心，只是这事儿啊，有时真的不能心急，咱们的皇上也不是小孩子了，有时他的心思，咱们做臣子的也不敢乱猜。”

　　心情苦闷的老帅，坚持到最后才形单影只的离开，日头都已经落到高大的朱墙外面，老人的身影渐渐被高墙明瓦的影子吞没。

　　没人知道，这老人日渐消瘦佝偻的背影，能否替帝国挡住那支越来越迫近的妖兽洪流的冲击。

　　看似一副超然物外的霍恩，在退朝后做了两件事。

　　先是接见了在朝堂上正面对抗常破虏的巡查大人。

　　此人原本正是大夏五军之人，因为揭发了军中的贪腐之事，一直闹到了五军都督府。案子到了常破虏那里的时候，他原本想着盛名之下的五军都督话事人能为他撑腰，哪知常破虏连见都不见，只是把他的军职一撸到底。还打算给他五百两白银了事。

　　巡查大人感觉这是常破虏有意侮辱自己，索性离开了军营，把那五百两白花花的银子扔了一地。

　　不知这事怎么就传到了霍恩那里，这位国舅爷私下里找到了他，说国家需要他这样的正直之人，还把他一直升到了巡查之位，但是却反复叮嘱他，这是公事公办，让巡查大人绝对不要误解自己的好意。

　　巡查早就想向天子参奏常破虏私定焦土之策，搞得整个帝国北方流民四起，关乎帝国的根本。但霍恩却一直让他等待最好的时机，直到今天才让他上报天子。

　　“放心，我知道你的良苦用心。”

　　霍恩给巡查大人打过气后，就赶着去做第二件事。

　　他带着一个从西番国那里找来的精巧的小盘。盘子下面有一个可以旋转的开关，只要拧上几下，盘上面的模型里，水里的小鱼就会游动，树上的小鸟也开始振翅鸣叫。

　　“皇上，霍恩霍大人在外面求见。”申公公拿过霍恩的不少花红，又和金銮禁军都指挥史霍平相熟，霍恩自然无需动用宣君鼎就可以后宫觐见。

　　更何况，这次霍恩还有足够的理由——“皇上这段时间烦事缠身，刚好使者在西番国带回来一个奇淫技巧的魔盒，会自动流转，特地献给皇帝解闷。”

　　华思检正在烦心，就连怀里的陆离贵妃似乎都无法让他振作起来。霍恩的魔盒让他顿时来了兴致。

　　一见之下，果然是巧夺天空的设计。

　　华思检一边低头摆弄，一边小声嘀咕，

　　“嗯，还是霍爱卿体谅朕的不易。”

　　“圣上的龙体，更关乎帝国的安危。臣自是担忧。”

　　“嗯，常破虏真让人头疼，可是你也真是，在朝堂之上没必要那么迁就他欺负朕吧。”