两人一听，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，就连额头上也莫名其妙地窜出一粒又一粒豆大般的汗珠。
它们好像汩汩溪流沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时稍作停留，随即又如同沉甸甸的陨石般从天而降，砸在地面上，发出不小的动静。
苦无皱了皱眉，情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，不敢相信地说：“你是说……影教也想起兵谋反、一统江湖？”
“那谁知道呢？”周不通向外摊开掌心，并耸了耸肩，进而拉长了声线，语调逐渐上扬，用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说，“起码就手头仅有的线索来看，影教也想要你手上的熔寂，足见他不简单。不过即使我们早就知道他要对我们不利，似乎也改变不了什么结局。如果他们是认真的话，那我们即便是以死相拼，也万万保不住熔寂，迟早会叫他夺了去。”
“有这么夸张？”瑞霜同样眯起了眼睛，不敢置信地问，有那么一瞬间，还真不相信这小小的江湖势力能对自己这个妖族公主做出什么过分的事情来。
“那是自然！”周不通把眼睛睁得更大了些，斩钉截铁地加以肯定道，“影教的整体实力非同寻常、不容小觑，就是你们那身为天下第一名门正派的神宗也未必能有百分之百的把握战胜它。其散人的实力你们已经领教过了，更何况那上面还有四大法师和左右两使，那可都算得上是江湖上一等一的高手了。此行若真叫他们盯上了苦大侠你手里的熔寂，那事情可就要棘手许多了。”
苦无的心里“咯噔”一声，颤了一下，进而下意识地咽了咽口水，坚定了眼神，咬牙切齿地放下狠话道：“不管是谁，只要他想动熔寂，我就一定不会让他得逞！”
周不通长叹一口气，有条有理地说：“话虽如此，可现在毕竟是一个敌众我寡的局势。影教一方就够我们受的了，更何况还有其他门派蠢蠢欲动、蓄势待发。既然让他们找到了咸鱼翻身、一步登天的契机，那么那些野心勃勃之辈便断然不会就此收手。届时我们的决心再大，也架不住他们人多势众呀！”
“那些无名无份的小门小派要动我手里的熔寂还算嫩了点。”苦无游刃有余地应对自如道，“他们若是实在想不开要抢我的熔寂，我便让他们有命来，没命回！”
“说的对！”瑞霜咧嘴一笑，表示赞同地附和道，“暂且不说这帮微不足道、不值一提的小帮派，就算是影教来了，我们也是兵来将挡，水来土掩，一定有办法对付他们！”
周不通饶有兴致地看着这两个踌躇满志、志气高昂的年轻人，很是欣慰地默默颔首，进而由衷赞叹道：“苦大侠和瑞霜姑娘年纪轻轻，却颇有一颗侠义心肠，实在是深明大义、大义凛然，周某深表敬佩。无论如何，我一定会竭尽全力帮助二位，同二位一起，完成这守护天下苍生的重任！”
苦无和瑞霜相视一笑，倒是觉得周不通改变了许多，瞧他刚才那副正气浩然的模样，说的也不像是违心话，兴许他真是良心发现，这才决定改邪归正、弃暗投明。
周不通憨憨一笑，一边在胸前来回摩挲着双手，一边兴致勃勃地问：“苦大侠，我们接下来有何打算？”
苦无在胸中鼓足了一口气，正想开门见山、直奔主题，却猛然听见瑞霜的肚子“咕咕咕”地叫了起来，致使苦无欲言又止，当即就把注意力转移到了她的身上。
瑞霜小脸一红，低了低头，羞涩一笑，并下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，奔放中带着一丝腼腆，笑容可掬，令人心醉。
这个平时大大咧咧、没心没肺的妖族公主也终于是在这个时候才展现出了难能可贵的娇羞羞的模样。
“呃……”苦无愣了一下，然后急中生智，匆匆改口道，“不妨先等我书信一封告知百华穆泽骁已经伏法，顺便跟他道个别。然后我们再去找家食肆饱餐一顿，到时候我再把接下来的一应事宜告知周不通你。”
周不通不假思索地点点头，毫不犹豫地认同道：“也好，正好我也有些饿了。这山庄里应当就有笔墨纸砚，不妨我跟苦大侠一起进去找找。”
瑞霜一听这话，不由自主地打了个激灵，就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而神色慌张地脱口而出道：“我也去！一起一起！走走走。”
苦无见状，暗暗一笑，心潮澎湃、春心荡漾，倒还真是有些忍俊不禁。
……
与此同时，影教总舵，圣罡顶上。
一座浑然天成的洞穴内，虽然空旷敞亮，却是灯火昏暗，周遭全是硬邦邦的岩石墙壁，陡峭恒生、平地波澜。
好歹也是影教的总舵，为了容纳众多教徒，其空间自然是大的。
由外而内，可走十里。十里之内，看似是一座普普通通、平淡无奇的洞穴，可实际上，却是一座金碧辉煌、井然有序的宫殿！
此时此刻，高韵白刚好回到正殿。
只见他在五层台阶之下单膝下跪，双手抱拳，郑重其事地喊道：“参见教主！”
影教的教主叫做边映棠，束着高马尾，双手背过身后，并背对着高韵白，一袭红黑相间的华冠丽服使得她看上去英姿飒爽、雷厉风行，强大的气场更是令人不敢逼近。
她分明是个女儿身，却酷爱男装打扮，不过其身姿也算是前凸后翘、亭亭玉立，影教上上下下凡是见过她真容的人都知道她是个女人，只不过是看破不说破罢了。
寻常人等第一次见的话，兴许还会看不出来，可一旦日久生情、相处久了，她的真实性别也就不攻自破了。
世人说起影教犹如谈虎色变，但凡不算是太过孤陋寡闻的江湖中人多多少少都有听说过影教的名号。
在大家的印象里，影教就是得人钱财，与人消灾的杀手组织。
只要有钱，影教就能帮你摆平所有事情。
故而在大家的心目当中，除了身为天下第一名门正派的神宗，最不好惹的，一定就是大名鼎鼎、威震天下的影教了。
影教当中有七重天的四大散人，八重天的四大法师，还有九重天的左右两使，其中的高手的确是数不胜数、难以估量。
不过身为教主的边映棠却并没有大家所想象的这么厉害，她的功力顶多只能达到和四大散人不相上下的水平。
可即便如此，影教上上下下依然效忠于她。
至于这其中的原因，那可就不得而知了。
边映棠慢慢悠悠地转过身、回过头，进而潇洒自如地挥一挥衣袖，用一种雄浑粗犷的声线，不紧不慢地下令道：“起来吧！”
“谢教主！”高韵白起身之后，怀着无比沉痛的心情，毫不避讳地坦言相告道，“启禀教主，王允川，失势了。”
边映棠轻声一笑，满不在乎地把手一挥，坦坦荡荡地说：“无妨，他失势归失势，你尽到你的职责，保住了他的小命即可。不过接下来，你应当就没有守护在他身边的必要了，毕竟一个已经失势的废人，对我们毫无利用价值可言。”
“是。”高韵白垂着个脑袋，镇定自若地答应道。
他话音刚落，同为影教四散人之一的姜黎也不慌不忙地迎了上来。
只见他单膝下跪，双手抱拳道：“参见教主。”
“平身。”边映棠兴致冲冲地先发制人道，“姜黎，为何连你也回来了？”
“回教主。”姜黎面不改色，老老实实、有条有理地解释道，“荣千富已经洗心革面、重新做人了，他说从今往后再也不需要我从中相护，故而就让我直接回来了。”
“哦？”边映棠一下子就意识到了事情的不对劲，于是眼前倏的一亮，当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“看来有人在刻意搅动城中风云、断我们的财路啊？”
“搅动城中风云是真，不过断我们的财路应当是无心之过。”姜黎的脸上闪过一丝和颜悦色，进而振振有词道，“毕竟我影教势力强大，闲杂人等皆是不敢得罪我们，那些从中作梗搞破坏的，也只不过是一些初出茅庐、见识浅薄的后生小辈罢了。”
边映棠的嘴角微微上扬，情不自禁地露出一抹坏笑，进而兴趣盎然道：“姜黎，你似乎话里有话呀？”
“回教主。”还没等姜黎开口，高韵白便是抢先一步答道，“姜黎的意思是，近三个月来，神宗下来两个不知天高地厚的毛头小子，正是他们费尽千方百计地与我们作对。王允川的失势和荣千富的改过自新，都与这两个人脱不开关系。”
边映棠从鼻子里发出一声冷笑，进而鄙夷不屑地说道：“既然如此，把他们通通解决了便是。小小的一个神宗，我们又不是惹不起。”
此言一出，高韵白便是沉默不语、一言不发了，其脸上更是露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，致使场面一度陷入了沉寂当中，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息。
善于察言观色的边映棠见高韵白的神情有些不对，便不由得眉梢一紧，进而用一种暗藏杀机的语气，一针见血地臆测道：“高韵白，你该不会是打不过那两个初出茅庐的后生小辈吧？”
高韵白心中一震，身子一颤，进而猛然沉下了头，张皇失措地解释道：“回教主，这两个毛头小子虽然只有区区六重天的功力，但他们所使的招式却是别具一格、不同凡响，我会败下阵来，那是情有可原！还请教主恕罪！”
“情有可原？”边映棠下意识地重复了一遍，进而轻蔑一笑，不屑一顾地说，“只有弱者才会为自己的失败找借口，高韵白，你身为影教的四大散人之一，也该好好反思反思了。”
“教主，我……”
“教主！”高韵白正想开口解释，姜黎却是感同身受地替他说话道，“我可以作证，高韵白所言非虚。那两个人虽然功力尚浅，但却深得神剑仙沈青的真传，就连我也尝过她天雷劫的苦头。”
“什么？！”边映棠拧着眉头，瞠目结舌、大吃一惊道，“沈青的天雷劫？这怎么可能？这两个人到底是什么来头？竟然会沈青的独门绝学？”
姜黎不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，忧心忡忡、惴惴不安地说：“两人一男一女，男的名叫苦无，乃是当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子，女的消息知之甚少，不过看样子或许也是神宗门人，我也是前不久将要离去之时，才从荣府少爷荣百华的口中窃-听到，女的名为瑞霜。”
“无论是沈青的天雷劫还是雷葬剑法，两人皆是不在话下。”高韵白更进一步地说道。
“呵。”边映棠冷笑一声，进而嘴角上扬到极致，露出一抹胜券在握、势在必得的自信笑容，饶有兴致地说，“事情开始变得有意思了起来。我记得当年沈青对外宣称隐退江湖、不问世事之后，便是杳无音讯，现如今这两个后生小辈带着他的独门绝学重出江湖，又不知道是什么意思呢？”
“沈青平生从未收徒，不过现在看来，他已经找到了合适的人选来继承他的衣钵。”高韵白有理有据地分析道。
“高韵白，你这话就有点说不通了。”姜黎义正言辞地点明道，“苦无既已经是祭风道人关门弟子，他又怎能继承沈青的衣钵呢？你不觉得这样有点自相矛盾了吗？”
高韵白轻声笑笑，平心静气地说：“那有什么的？沈青本就是祭风道人的师叔，从某种意义上来说，两人乃是同门同派，苦无那和尚从沈青手里学个一招半式又有什么大不了的？”
姜黎眉头紧锁，脸上闪过一丝极为不悦的怒色，进而火冒三丈、义愤填膺地说：“高韵白，你说的倒是轻巧，要是有朝一日你收了徒弟，你能容忍他拜别的人为师，甚至从那儿习得比你还要厉害得多的独门绝学？”
“你……”
“好了！”就在此时，一阵悠扬的声响从外面徐徐传来，“教主面前，争争吵吵，成何体统？！”
众人顺着声响的方向望去，只见一个人高马大、孔武有力的身形踏风而来，最终稳稳当当地踏在了两人的中央。
他把双手背过身后，威风凛凛、霸气侧漏！
高韵白和姜黎见状，脸上顿时闪过一丝惊恐万状的神情，进而赶忙各自往后退一步，纷纷识趣地双手作揖，毕恭毕敬地喊道：“参见左使！”
从两人的口中得知，此人便是影教当中，功力高达九重天的左使，临渊子！
临渊子武功高强、内功深厚、丰神俊朗、气场十足，在影教中更是高高在上、位高权重。
他有一束乌黑亮丽的长发，整整齐齐、格外密集，身着一袭黑袍，瞧着庄严肃穆，神圣且不容侵犯。
紧接着，临渊子单膝下跪，双手抱拳道：“参见教主！”
边映棠见到临渊子欣然自喜，当即就咧开嘴，露出一排洁白的大牙齿和一抹灿若朝阳的笑容，进而笑着说道：“免礼。”
“谢教主！”临渊子昂首挺胸，重新站立，进而毫不遮掩地阐明了自己此行的目的道，“教主，属下有要事相商。”
“但说无妨。”边映棠面带微笑，伸出一只摊开掌心的手，指尖对着临渊子，示意他尽管开口。
临渊子组织了一番语言过后，心如止水、泰然自若地禀告道：“教主，我们派出去交接的人皆是命丧黄泉、魂归西天，而且无一幸免。”
边映棠紧皱着眉头，眼神突然变得犀利起来，进而惊慌失措地追问道：“这到底是怎么一回事？临渊，为何我影教门人会平白无故地惨死？”
“教主恕罪，属下不知。”临渊子双手抱拳，有条不紊地娓娓道，“我见我们的人迟迟不归，故而亲自去文佩山庄跑了一趟，谁知当我赶到那里的时候，只看到了一片狼藉的景象，而且熔寂也已经不在穆泽骁的手里。”
边映棠不由自主地倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，愁眉不展、疑惑不解地喃喃自语道：“究竟是谁，竟胆敢与我影教作对？”
“还请教主息怒。”临渊子尽心竭力地安抚道，“我一定会全力彻查此事，给教主您一个满意的结果！”
“好！”边映棠面露难色，深恶痛绝地咬牙切齿道，“临渊，此事就交由你全权处理，一定要给我查出从中作梗的幕后真凶，然后把熔寂妥妥当当地带回来！”
“是！”临渊子义不容辞地一口答应道，“我这就去办，绝不辜负教主厚望！”