瑞霜见状，顿时就慌了神，进而不由自主地上前一步，瞳孔放大到极致，瞠目结舌、大吃一惊地惊呼一声道：“周不通！你……”
“诶！”还没等瑞霜说完，周不通便是伸出一只手，摊开五指，挡在面前，二话不说地一口打断道，“瑞霜姑娘，苦大侠有他自己的想法，我等不便阻止。与其在这磨磨唧唧地浪费时间，倒不如遂了他的心愿。毕竟苦大侠的性子你是最清楚不过的了，如若不妥协的话，只怕他无论如何也不会善罢甘休。”
瑞霜的心中一阵触动，不禁露出一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，进而冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番权衡利弊、深思熟虑过后，才慎重地开口答应道：“那好吧，但是我也要跟你们一起去！否则我放不下心。”
“小霜，可是你……”
“不必多言。”瑞霜伸出一只摊开掌心的手挡在面前，坚定不移地说道，“小和尚，这么多风风雨雨我们都走过来了，你可不能在这个时候抛下我，否则我定要让你难看！”
苦无先是一怔，匆匆反应过来后，突然坚定了眼神，嘴角微微上扬，露出一抹势在必得、胜券在握的自信笑容，而后兴高采烈、心花怒放地答应道：“好！那我们就一起去！看看他影教要我熔寂到底想做什么！”
说罢，三人便是即刻动身前往圣罡顶，雄赳赳、气昂昂的样子还真像那么回事儿。
……
与此同时，临渊子也已经回到了影教当中。
他迈着急匆匆的小碎步往里走去，在距离边映棠还有几步之遥时才停下了前进的步伐，进而垂着个脑袋，单膝下跪，双手抱拳道：“参见教主！”
正背对着临渊子的边映棠以飞快的速度转身回头，进而仔仔细细地定睛一看，一眼就盯上了他紧紧握在手里的熔寂。
边映棠心中一震，身子一颤，瞳孔呈放大至缩小的过程，眼珠子猛地向外瞪了瞪，进而一个箭步凑上前去，神色慌张地来到他的面前，目瞪口呆、诧异万分地脱口而出道：“临渊，你居然这么快就拿到熔寂了？！”
临渊子迅速起身，板着一张脸，义正词严地交差道：“回教主，属下不辱使命，终于从三个毛头小子手中夺回了熔寂！”
临渊子一边这样说着，一边把熔寂向前递，呈到了边映棠的眼前。
边映棠下意识地咽了咽口水，一时之间，思绪万千，望着这无比强大、可怕至极的熔寂，不禁五味杂陈、百感交集。
虽说自己迟早都要把它还给苦无一行人，不过出于仰慕已久的缘故，她还是忍不住伸手接过熔寂，将它拿到眼前细致地打量起来，这一时半会的，还真有种爱不释手的感觉。
边映棠不自觉地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，匆匆回过神来后，又情不自禁地瞄了临渊子一眼，进而言归正传道：“临渊，我问你，这把熔寂你可是从一个光头和尚的手里抢过来的？”
临渊子的心里“咯噔”一声，颤了一下，进而大惊失色、不可思议地问：“教主竟然知道？”
边映棠皱了皱眉，面露难色，进而心急如焚、张皇失措地提出了自己的顾虑道：“我知道归知道，只可惜我知道得太晚了……”
临渊子先是无比沉重地发出一声叹息，进而愁眉不展、惶恐不安地告知道：“教主，属下无能，只带回了熔寂，没能把人给你带回来！”
“无妨。”边映棠蛮不在乎地把手一挥，坦坦荡荡地说，“你能把熔寂带回总舵，已经是我的意外之喜了。毕竟要从灭魂之力的手中抢东西，可没有你所想的这么简单。”
临渊子眉梢一紧，当即就意识到了事情的不对劲儿，进而用一种匪夷所思的目光目不转睛地注视着边映棠，不敢相信地问：“教主连这个都已经知道了？”
边映棠长叹一口气，进而单手背过身后，稍稍抬头，若有所思地解释道：“如果我没猜错的话，你这次去抢夺熔寂总共遇到了三个对手。那个长了头发的男人叫周不通，没长头发的男人叫苦无，唯一的女人叫妖瑞霜，还是个妖族公主。”
“什么？！”临渊子就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而不敢置信地大惊失色道，“那女的竟然还是妖族公主？！”
“千真万确，确认无疑。”边映棠斩钉截铁地加以肯定道，“只是这小姑娘对苦无那和尚爱慕已久，故而迟迟不肯展现出自己的真实身份，但是这些都不重要了，妖族公主便妖族公主，于我们而言，还是微不足道、不值一提。重要的是那个光头和尚，他身为祭风道人的关门弟子，居然还身怀灭魂之力，你与他交手的时候，想必吃了不少苦头吧？”
临渊子神色愀然、面色凝重，想起这事的时候，脸上竟还闪过一丝极为不悦的怒色，进而咬紧牙关，强压怒火道：“灭魂之力结合了星宿天尊和妖天笑的力量，的确非同小可、无与伦比，我与那和尚缠斗数回，最终还是为了大局着想，选择了战术撤退。没能把人带回来献给教主实属可惜，还请教主息怒！”
“我说了。”边映棠长舒一口气，脸上闪过一丝和颜悦色，意犹未尽道，“你能把熔寂带回来已是不易，这人抓不抓得回来，也就没有这么重要了。只是现在还有件事，我们不得不着手处理。”
边映棠说着说着，神情忽然变得认真严肃起来，进而把注意力集中到了手里的熔寂身上，眼睛眨也不眨的样子像是对它倍加珍视。
“教主请讲。”临渊子急不可耐地追问道。
边映棠暗暗喘了一口气，酝酿了一会儿过后，重新把熔寂递到他的面前，平心静气却郑重其事地下令道：“把熔寂还给他们吧。”
临渊子心弦一紧，眼睛倏的一亮，进而皱着眉头，心慌意乱地为之震惊道：“什么？！还……还给他们？”
临渊子的眼神当中写满了无法理解四个字，就连嘴皮子也开始变得哆嗦起来，重新组织了一番语言过后，又不依不饶地追问道：“教主，可否给我一个理由？”
边映棠情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，进而用一种暗藏杀机的语气，冷冰冰地开口道：“我另有计划，你只需照做。我们迟早要夺回熔寂，但不是现在。”
“这又是为何？”临渊子面不改色，疑惑不解地问，“现在这熔寂上面只不过是给人施下了积仁咒印而已，教主若是想拔出佩剑，属下随时都可以效劳！”
“不！”边映棠简单粗暴地矢口否认道，“不是这积仁咒印的问题，而是我另有打算。”
“另有打算？”临渊子下意识地重复了一遍，进而深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，而后战战兢兢、如履薄冰地接过熔寂，坚持不懈地追问道，“那不知教主打算何时再次采取行动？”
边映棠眯了眯眼睛，毫不避讳地如实相告道：“等到他们彻底净化熔寂身上的戾气，便是我等坐收渔翁之利的时刻！”
一听这话，临渊子便是如梦初醒、恍然大悟。
他若有所思地默默颔首，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，反复思索着边映棠这番话中的意图，几经思量过后，倒也觉得这是情有可原了。
毕竟熔寂本就是肉体凡胎难以掌控的异族之物，可如果能够净化它身上暴躁难安的戾气，那么想要彻底控制这把上古阴剑的话，也就不是没有可能的事情了。
于是乎，幡然醒悟的临渊子点点头，一筹莫展地扼腕叹息道：“我明白了。既然如此，那属下定当尽快照做，绝不辜负教主的期望！”
话音刚落，便有一个戴着面具的教徒火急火燎地闯了进来，并拉长了声线，惊慌失措地长啸道：“报――”
那人来到临渊子的身边，进而对着边映棠单膝下跪，双手抱拳道：“启禀教主，外面来了三个人，说是要来拿回属于自己的东西！我们的人已经把他们团团围住，还请教主发落！”
边映棠眼前一亮，进而从鼻子里发出一声冷笑，鄙夷不屑地冷嘲热讽道：“看来用不着你去找他们，他们都自己送上门来了。临渊，随我一起去会会他们吧，我倒要看看，祭风道人的关门弟子究竟是什么样的一个货色，竟能堪当如此大任！”
“是。”临渊子毫不犹豫地一口答应道，而后跟在边映棠的身后向外缓缓走出。
……
苦无一行人站在影教总舵外，训练有素的影教教徒整整齐齐、井然有序地站成一排，把他们堵得是水泄不通、无处可逃！
直到边映棠带着临渊子徐徐走出，挡在苦无面前的一排教徒才不谋而合地让出一条宽敞明亮的大道来。
边映棠无所畏惧地站在最前面，扫视了面前的三人一眼，进而轻蔑一笑，用一种雄浑粗犷的嗓音，不屑一顾地对苦无说道：“你就是祭风道人的关门弟子？胆敢擅闯我影教，胆子倒是不小啊？莫不是仗着有神宗给你撑腰，就敢到我的地盘来撒野了？”
“少废话！”苦无一本正经地厉声呵斥道，“人不犯我，我不犯人。若不是贵教左使抢了我的东西，我也不至于千里迢迢地跑到这来找你们的麻烦！我知晓贵教在江湖上颇有地位，故而也不希望在这个时候跟你们动手，毕竟我神宗跟贵教向来无冤无仇，也不想因为这点小事而伤了彼此之间的江湖情分。”
“哟？这是真打算拿神宗来压我了？”边映棠的嘴角挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，进而从容不迫地放下狠话道，“你以为你把神宗搬出来，我就会怕了你吗？你小子来之前也不打听打听，我影教在江湖上是什么地位，难道会怕神宗这样的纸老虎？你们除了拥有象征着天下第一名门正派的牌匾之外还有什么？明眼人都知道，自星宿天尊仙逝以后，神宗早就不如当年了。跟我斗，你们还嫩了点！”
一听这话，苦无顿时就沉不住气了，心里的小火山已然将积攒已久的怒气喷涌而出，进而伴随着喉结的一阵蠕动，欲言又止道：“你……”
苦无的双手于不知不觉间紧握成拳，差点就要因克制不住心里的冲动而迎上前去对他们大打出手，好在瑞霜及时地伸出一只手把他给拦了下来，进而冲着他微微摇头，示意他不要轻举妄动。
苦无心领神会，看在小霜的面子上，最终还是选择了按兵不动、隐忍不发。
紧接着，瑞霜上前一步，试着以理服人道：“阁下气宇轩昂、气度非凡，想来定是贵教教主了，就是不知阁下如何称呼呢？”
边映棠直起身子，挺起腰板，大大方方地承认道：“边映棠。”
瑞霜微微一笑，双手抱拳，有理有据地说：“边教主，我们此行前来并无恶意，只想拿回熔寂，若有哪里冒犯，还请边教主见谅。不过就凭边教主的见多识广、博学多识，相信也知道这熔寂的来历不凡。我听说影教向来是得人钱财，与人消灾，既然贵教不惜派出左使来抢夺熔寂，相信幕后指使之人一定是花了大价钱的吧？”
边映棠挑了挑眉头，面带微笑，饶有兴致地点评道：“你这丫头倒也算伶牙俐齿、能言善辩，只可惜并无任何人出高价聘用我们抢夺熔寂，这完全是本教主出于心中好奇，所以才想借熔寂一看罢了。”
“哦？”瑞霜当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地追问道，“既然如此，那不知边教主看尽兴了没有呢？”
边映棠稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，进而心潮起伏地点了点头，意味深长地轻声细语道：“勉勉强强算是差不多了吧，传闻中的上古阴剑也不过如此而已，没什么好稀奇的。”
一听这话，瑞霜欣然自喜，嘴角上扬到极致，露出一抹灿若朝阳的笑容，进而乘胜追击、趁热打铁道：“既是这样，那不知边教主是否可以把熔寂交还到我们手上了呢？”
边映棠的眼睛一闭一睁，故作姿态地想了想后，冲临渊子使了个眼色，示意他把剑还给他们。
临渊子收到指令后，潇洒自如地把熔寂朝着他们向上一丢。
苦无见此情形，不由自主地打了个激灵，眼神突然变得犀利起来，进而铆足全力，纵身一跃，好在最终还是精确无误地接过熔寂，并稳稳当当地落在了地上。
不过熔寂到手之后，便是一阵茫然无措涌上心头。
他的反应和周不通可谓是空前绝后的如出一辙。
两人眉头紧锁，愣是不明白边映棠这一系列操作是几个意思，进而面面相觑，你看看我，我看看你，小小的脑袋装着大大的问号，对视好几眼，偏偏想不出一个所以然来。
瑞霜控制不住地轻声一笑，就连她自己都没有想到，仅仅是三言两语、好言相劝，就能让边映棠网开一面交出熔寂。
不得不说，这事倒也是奇了！
不过好在熔寂最终还是安然无恙地物归原主，没有发生什么意外，而且彼此之间也没有展开什么激烈的厮杀，否则苦无一行人非得惨遭压制不可，即使是他本人体内的灭魂之力再度爆发，恐怕也是无暇分身，只能做到自保而已。
毕竟影教高手无数，苦无能勉勉强强与之一战，却未必顾得上身旁两人。
但是总而言之，此番能够夺回熔寂，也不枉到圣罡顶上跑一遭了。
瑞霜淡然一笑，识趣地双手作揖，感激不尽道：“多谢边教主宽宏大量，放我等一马。日后若有机会，我等一定多多照顾边教主的生意。”
“日后的事情，就日后再说吧。”边映棠招了招手，游刃有余地应对自如道，“更何况我影教也不是什么人的生意都做的。”
“也好，一切但凭边教主做主。”瑞霜迫不及待地与之作别道，“时候也不早了，我等也就先行一步了。边教主，告辞。”
瑞霜说完，还用胳膊肘碰了碰身旁的苦无，示意他赶快照做。
苦无先是一愣，然后才和周不通不约而同地双手作揖，不情不愿、勉为其难地说道：“告辞。”
边映棠兴致冲冲地望着他们渐行渐远的背影，进而忍不住轻声笑笑，小心翼翼、如临深渊地喃喃自语道：“我倒是期待着跟你们再次见面的那一天。”
……
苦无一行人下了圣罡顶后，很快就制定好了接下来的计划。
时隔三月，苦无仍没有忘了师父交代给自己的任务。
在正式游走江湖之前，他们还得先去一趟落悠派……