当苦无一行人等的马车抵达城主府的门口时，戚茂梧果真已经在外恭候。

　　苦无才刚一下马车，戚茂梧便是热情洋溢地笑脸相迎道：“久仰苦大侠大名，今日一见，果真是不同凡响、非同小可！”

　　“公公言重了。”苦无低了低头，惭愧一笑，相当谦逊对说，“放眼偌大的江湖，我也只不过是一个微不足道、不值一提的后生小辈罢了。公公此言，实在是折煞我了。”

　　“诶！无妨！无妨！”戚茂梧嬉皮笑脸地称赞道，“苦大侠担得起。”

　　苦无微微一笑，以示答应，进而急急忙忙地言归正传道：“不知公公是？”

　　“哦！”戚茂梧匆匆回过神来后，郑重其事地自我介绍道，“鄙人戚茂梧，乃是城主身边的人，敢问苦大侠身边的这三位姑娘是？”

　　当戚茂梧把视线转移到了她们三人的身上之时，三人便不约而同地双手抱拳，井然有序地一一自我介绍道：“瑞霜，何念安，薛卓颖。”

　　“哦……”戚茂梧若有所思地默默颔首，进而把脸上的表情笑成一团，就连褶皱都堆到了一块，而后饶有兴致地打趣道，“苦大侠还真是魅力无限、艳福不浅啊，身边竟有整整三个如花似玉、美若天仙的姑娘围着苦大侠团团转，当真是羡煞旁人！”

　　苦无其味无穷地轻声一笑，进而慢慢悠悠地把注意力聚集到瑞霜的身上，一边含情脉脉地注视着她倾国倾城、国色天香的动人面庞，一边轻声细语地告白道：“纵使身边美女如云，我也只钟情于一人。”

　　瑞霜一听，直接把眼睛睁得更大了些，进而暗暗喘了一口气，仿佛再也抑制不住自己躁动难安的心。

　　她小脸一红，羞涩一笑，只觉得小心脏一直在“扑通扑通”、一蹦一蹦地活蹦乱跳，仿佛随时都有可能从中蹦出来似的，面红耳赤的样子更是像被心狠手辣的烈日骄阳灼烧了一样，简直红得不成样子。

　　两人深情凝望着彼此，感情真挚、情比金坚，不羡鸳鸯不羡仙。

　　戚茂梧见此情形，笑容逐渐消失，表情逐渐凝固，就跟翻书似的突然变了脸色，心里更是五味杂陈、百感交集，最后只得冲他们翻了个白眼，以表明自己的态度。

　　不过现场反应最为激烈的，恐怕还要属醋意满满的何念安。

　　她见两人这般恩恩爱爱、卿卿我我的模样，顿时就不乐意了，于是果断一手握拳，置于嘴前刻意咳嗽的两声，摆出一副庄严肃穆的样子，而后直言不讳地切入正题道：“戚公公，不是说城主病重、命悬一线吗？还不速速带我们进去见他？这要是晚一步出了什么事的话，那我们揭了皇榜，可是担待不起呀。”

　　“哦！对对对！”戚茂梧一手伸出中指和食指，上上下下地冲着何念安点来点去，进而如梦初醒、恍然大悟道，“还是先救城主要紧，诸位请随我来。”

　　戚茂梧潇洒自如地挥一挥手中的拂尘，进而转身就朝里走去。

　　四人迈着沉重有力的步伐，不慌不忙地跟在他的身后，但他们不知道的是，其实影教右使断崖子就镇守在苏秉国的寝宫之外。

　　边映棠越往前走，便越是能看见一个相当熟悉的身影。

　　随着这个模糊的身影逐渐清晰起来，边映棠才茅塞顿开、豁然开朗。

　　她赫然发现，面前驻足之人，竟然是右使断崖子！

　　断崖子身强体壮、孔武有力、冷峻帅气、说一不二，一袭黑衣向外散发出强大的气场，更是使人不敢逼近。

　　先前边映棠就听临渊子说他在临安城执行任务，但是她万万没有想到的是，断崖子居然会在城主府中镇守！属实是有点巧了。

　　紧接着，四人继续往前走，但断崖子只给戚茂梧放行，却硬生生地把他们四个给拦了下来。

　　随着断崖子飞快地扫视他们一眼，猛然发现，教主竟然也位列其中！

　　断崖子一眼认出重回女儿身的边映棠后，不由自主地打了个激灵，眼神当中分明闪过一丝慌乱不安的神情，但这一抹慌张的神色稍纵即逝，还没等众人捕捉到它，它便已经如同过眼烟云般消散不见、不复存在了。

　　张皇失措的断崖子出于本能，正想行礼，但就在这十万火急、迫在眉睫的千钧一发之际，边映棠的眼神突然变得犀利起来，恶狠狠地瞪了断崖子一眼，并神不知、鬼不觉地微微摇头，示意他不要轻举妄动。

　　断崖子心领神会后，便是按兵不动、隐忍不发，虽不清楚这到底是怎么一回事，但按照现在的形势，自己似乎也只能静观其变、见机行事了。

　　苦无一行人等在断崖子的阻拦下赫然止步。

　　他愁眉不展、疑惑不解地问：“不知兄台这是何意？”

　　断崖子炯炯有神的目光目视前方，进而游刃有余地应对自如道：“寝宫重地，闲杂人等一律不得入内！”

　　走在最前面马上就要推门而入的戚茂梧扭头一看，意识到情况不妙之后，顿时就露出了惊恐万状的神情，进而迈着急匆匆的小碎步，慌慌张张地迎上前去，心急火燎地解释道：“哎呀，断右使！误会了，误会了！他们不是闲杂人等！这位是赫赫有名、声名鹊起的苦无苦大侠，此番远道而来，是专程为城主治病的！还请断右使通融一二，开开路，放他们进去吧。”

　　“哼。”断崖子从鼻子里发出一声冷笑，鄙夷不屑地冷嘲热讽道，“几个闯荡江湖的毛头小子，哪里懂得什么医术？还不速速就此离去，否则可别怪我不留情面！”

　　“哎哟！使不得！使不得啊！”戚茂梧张皇失措地连声劝道，可这对于性格执拗的断崖子来说，又能有什么用呢？

　　断崖子既然已经把话撂这里了，便断然不会轻易放苦无他们进去，故而苦无若是想要进去跟苏秉国见上一面的话，恐怕还是要下一番苦功夫了。

　　苦无轻蔑一笑，不屑一顾地猜测道：“方才听戚公公喊阁下断右使，莫非阁下就是影教右使，断崖子？”

　　“不错，我就是影教右使，断崖子！”断崖子大大方方地承认道，“尔等鼠辈听了我的鼎鼎大名，还不就此退下？倘若逼我动手，我定叫在场的各位万劫不复！”

　　苦无轻声一笑，无所畏惧、大义凛然地回应道：“断右使真是好大的口气啊！只是我不知道，我们究竟是哪里得罪了断右使，竟让断右使对我们百般阻拦呢？”

　　“呵。”断崖子用一种相当轻浮的语气，嗤之以鼻道，“你们哪儿都没有得罪我，只是我收钱办事，答应了要镇守在苏秉国的寝宫之外，保他性命无虞，所以今天无论说什么，我都不能放你们进去。”

　　“哦？”苦无就跟发现了什么不得了的秘密似的，眼神当中闪过一道亮光，进而当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“可是断右使要保苏城主性命无虞，跟我们进去探望他又有什么关系呢？难道断右使以为，我们会对苏城主造成什么威胁不成？”

　　断崖子冷笑一声，进而用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说：“你们不懂医术，进去也是徒劳，又何必白费力气？而且分明是对医术一窍不通之人，却还要执意前往，难免不会令人浮想联翩啊。所谓知人知面不知心，几位看起来面善，可我又怎么知道，诸位不是打着前去探病的幌子，对城主不利呢？要真是因我一时疏忽而让诸位有了可乘之机，那我可担不起这罪责呀！”

　　“可断右使不让我们进去，我们就没法给苏城主诊治，届时苏城主含笑九泉、魂归西天、无故驾崩，断右使就能担得起这罪责了吗？”苦无振振有词地反驳道。

　　“你……”断崖子的眼珠子猛地向外瞪了瞪，不过还是欲言又止，如鲠在喉，伴随着喉结的一阵蠕动，这话到嘴边，竟还不自觉地咽了回去，到最后支支吾吾了半天，愣是没能吐出一个字来。

　　他深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而淡然一笑，蛮不在乎地把手一挥，坦坦荡荡地说：“苏秉国若真是驾崩，那又与我何干？我只是奉命在外镇守而已，倘若当真出了什么意外，那也是他苏秉国命中注定的劫数，逃不掉，也躲不开。反倒是你们几个，分明一点医术都不懂，结果还要在这死皮赖脸地跟我拌嘴，要是说你们一点儿私心都没有，我还真是不信！”

　　苦无长舒一口气，直起身子、挺起腰板，重新组织了一番语言过后，有条有理地以理服人道：“我们虽然不懂什么医术，但却可以找出陷害苏城主的真凶。”

　　“哦？找出陷害苏秉国的真凶？”断崖子用一种匪夷所思的眼神目不转睛地凝视着苦无，进而用一种阴阳怪调的语气，兴致勃勃地问，“照你这么说的话，苏秉国卧病在床一事，难道另有隐情？”

　　苦无昂首挺胸，郑重其事地告知道：“苏城主虽年过花甲，可身体一向健朗，绝不可能无缘无故地一病不起、卧倒在床。要说他年老力衰，注定如此，打死我也不相信。”

　　断崖子稍稍低头，眼神不自觉地向下瞥，一度陷入了沉思当中，心不在焉、魂不守舍的样子显然是在思索着些什么。

　　苦无见他开始动摇，便趁热打铁、乘胜追击，更进一步地劝说道：“断右使在这里跟我僵持下去，只会让真正的歹徒逍遥法外。既然我们都是为了苏城主的安危着想，那便请断右使网开一面，放我们进去。反正断右使就镇守在外，倘若苏城主当真出了什么意外，我等就是想跑都跑不掉。而且影教办事一向可靠，倘若苏城主当真因病去世，那断右使这次的任务便算是失败了。试问堂堂影教右使，名声在外、声名远扬，以后这张老脸又该往哪搁呢？”

　　断崖子眉梢一紧，脸上闪过一丝极为不悦的怒色，眼看就要对苦无大打出手，但就在这急如星火、刻不容缓的危急时分，边映棠突然上前一步，拦住了断崖子的去路。

　　断崖子看到边映棠，自是不敢贸然出手，赶紧把迈出去的那一步给退了回来，进而沉着个脑袋，就像是被泼了一盆冷水似的，气场全无。

　　边映棠把双手背过身后，高傲地稍稍抬头，斜视断崖子，进而特意提高了音量，一本正经地发话道：“既然我们位于同一战线上，那断右使又何必咄咄逼人、苦苦相逼呢？凡事还需为了大局着想，断右使今日给我们做出让步，他日我等必当涌泉相报。就当为了我们共同的利益，不知可否请断右使通融通融呢？”

　　断崖子心中一震，身子一颤，瞳孔呈放大至缩小的过程。

　　边映棠都亲口发话了，断崖子自是不敢再有所阻拦。

　　他下意识地咽了咽口水，酝酿了好一会儿后，才装模作样地妥协道：“也罢，既然诸位都把话说到这个份上了，那我就勉为其难地通融一回，只是你们进去瞧病之时，千万不要大张旗鼓。倘若惊扰了城主，后果自负。”

　　边映棠欣然自喜，露出一排洁白如雪的大牙齿，咧嘴一笑，进而真心实意地致谢道：“那就多谢断右使网开一面了。”

　　断崖子微微点头，以示答应。

　　紧接着，边映棠便重新把注意力转移到了戚茂梧的身上，进而心如止水地招呼道：“戚公公，烦请引路吧。”

　　戚茂梧面不改色心不跳，从容不迫地说：“四位请随我来。”

　　戚茂梧战战兢兢、如履薄冰地推门而入，静悄悄地领着苦无一行人等来到苏秉国的病床前。

　　苏秉国一动不动地躺在柔软舒适的大床上，目光空洞呆滞且无神，只有当周遭寂静无声之时，才勉勉强强可以听见他微弱的喘息声。

　　苦无凑近一看，不由得眉梢一紧，脸上的表情径直发生了微妙的变化。

　　他神色愀然、面色凝重，忧心忡忡、惴惴不安地注视着苦不堪言的苏秉国，发现他脸色惨白、面无人色、虚弱无比、死气沉沉，就连嘴唇也略微发紫。

　　其他三个姑娘都害怕得不敢靠近，故而只有苦无观察得仔细一些。

　　苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，在内心好一番挣扎过后，才试探性地轻声唤道：“苏城主？苏城主？”

　　只可惜苦无叫了他半天，苏秉国也是沉默不语、一言不发，愣是没有搭理苦无，但他却并非是不想搭理，而是实在没法说话。

　　现如今的苏秉国只剩一口气吊着，就连说话也没了力气，微微张开的嘴巴只能嘶哑着声线，含糊不清地喃喃自语，至于究竟在说些什么，恐怕也只有他自己知晓了。

　　“唉。”戚茂梧无比沉重地发出一声叹息，痛心疾首地安慰道，“苦大侠，不要再白费力气了。城主现在的身体状况，已经是一日不如一日了。他纵使想要回应你，也只能是有心无力啊。”

　　苦无的心里“咯噔”一声，颤了一下，万万没有想到苏城主的病情经会严重至此！

　　他微微叹息，进而谨小慎微帮苏秉国盖好被子，同众人一块儿悄无声息地离开此地，免得惊扰苏秉国休息。

　　当众人离开寝宫之后，才敢大声讲话。

　　苦无愁眉苦脸、惆怅万分地感慨道：“戚公公，苏城主怎会如此虚弱？他那分明就是中毒的症状啊！”

　　“是啊！的确是中毒的症状啊！”戚茂梧皱着眉，苦着脸，忧心惙惙、惶恐不安地抱怨道，“前来诊治的太医也说这是中毒的症状啊！他们还说城主急火攻心、肝气郁结、气血不畅、火邪内侵、气聚血积，恐成大病！只是他们根本无法判断出城主中的到底是什么毒，更别提研制出解药了！所以太医们也只好这样放任不管、静观其变，生怕胡乱用药，会雪上加霜、火上浇油。毕竟只有判断出城主中的到底是什么毒，他们才能对症下药啊！”

　　苦无眉头紧锁，好似荆棘丛生，当即就“啧”了一声，进而冥思苦想、绞尽脑汁，大脑飞速运转，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回转动，迷离的眼神止不住地瞥向四面八方，经过一番深思熟虑过后，忧心如焚地说：“苏城主果然是遭奸人所害，这样下去不是办法，否则苏城主迟早会被这个毒给害死！所谓解铃还须系铃人，如果要救城主的话，只有找到幕后真凶，迫使他交出解药才行！”

　　“可是这人海茫茫的，我们又一点线索都没有，该上哪找真凶去呢？”瑞霜一筹莫展、怅然若失地说，“如果苏城主还能说话就好了，这样我们说不定还能从他口中得知一星半点的消息，但是就现在这个局面而言，我们根本无从下手啊！”