翌日，小柳儿和柳致行早早地到了梨院。梨院是柳家的一所偏院，院子里有棵老梨树，很是清净。柳夫人特地把这里收拾出来，给他们充当先生讲课的地方。

　　不一会儿，柳老爷请来的先生就过来了，兄妹两人恭敬而又好奇地同声道：“荣先生好。”

　　荣先生是隔壁县的秀才，是柳老爷做生意时偶然结识到的。听说荣先生家贫却不改心志，一心向学，去年刚中了案首。至于为什么愿意来柳家教几个孩子读书，柳老爷则没有多说。

　　荣尤简眉眼温和：“我既忝为人师，接下来的时间必会用心将我所学教给二位。”

　　“先生，还有一位没有到。”柳致行指着前方小柳儿旁边空着的桌椅插嘴道。

　　荣尤简早就看见院子里成倒立“品”字形摆放的三副桌椅，只是他不是个好奇心重的，生性少言寡语。在外行走，他自来秉持着多一事不如少一事的原则。

　　柳致行话音未落，就见贵叔领着萧秦进来了。萧秦先轻声向贵叔道谢后，方对着荣尤简鞠躬道歉。

　　荣尤简点点头，让他坐下。

　　萧秦看了小柳儿一眼，小柳儿正低头认真地看书。萧秦只能看见她梳了两个小髻、别着温润的珍珠发卡的发顶。他收回视线，无声坐下。

　　小柳儿兄妹虽然提前拜见过先生，但是真正在一起上课还是头一遭，萧秦更是连先生的面也没见过，所以上午的课就在师生四人互相适应中度过了。

　　知道几人都已经开始练大字了，荣尤简面上不显，心下却着实感叹了一番。想他这么大的时候还跟在兄姐后面活泥巴玩呢。感叹完，他让几个学生趁中午的时候写几张拿给他看看。

　　见荣尤简拿着书走了，柳致行立马起身也想走，却见前面两人还端坐着。他不由得奇怪地问他们怎么还不起身。

　　“哥哥，我坐后面吧。”小柳儿看着柳致行说。

　　柳致行虽然不解，倒也不拒绝：“可以是可以，但是你坐后面恐怕不容易听见先生说话。”

　　小柳儿到底说不出不想和萧秦坐在一起这种话，只道：“先生本就是爹爹帮你请来的，我是顺便听听的。再说了，前后离得又不远，怎么可能会听不见。”

　　既然小柳儿坚持，柳致行就答应了。本身他们才三个人，谁也挡不了谁的视线，而且荣尤简说话虽温和却中气十足，坐前坐后确实也差不了多少。

　　“既是不情不愿又何必来浪费先生的时间和精力。”萧秦起身时轻飘飘地来了句只有两人才能听到的话。

　　见萧秦要走，柳致行立马叫住他：“萧弟，我娘说你回去了也是一个人，让你留在这里吃午饭。”

　　萧秦脚步一顿，头向身后小柳儿的方向偏了一点，点头应好。

　　小柳儿磨磨蹭蹭，柳致行却不嫌她，只陪着她慢慢收拾。想起娘早上对他的吩咐，他不由得和小柳儿说：

　　“妹妹，平常这种事娘都是让你做的。怎么今天让我告诉萧弟了？”

　　小柳儿噘嘴：“以后恐怕都要哥哥做了。哥哥不愿意的话可以让娘找别人做。”

　　柳致行挠挠头，心大道：“没事，不用麻烦别人，不过是带一句话罢了。妹妹可要换位置了？”

　　小柳儿忍住翻白眼的冲动，萧秦的话真是让她太生气了。她牵着柳致行的手慢慢地走，不打算跟上已经出了院门的萧秦。

　　她看着前面人的背影道：“不换了。”她还怕他不成？换了倒好像她承认自己学得不情不愿了。

　　可是不换好像又成了她很在乎萧秦的话了，真是左右为难。总而言之，这萧秦真不是个讨人喜欢的家伙。那她就坐在他旁边，好好监视他！

　　吃饭时柳夫人没说什么，只温柔地叫几个孩子都多吃些。吃完了，还和善地告诉萧秦可以留下来和柳致行一起写字午休，也可以回秦府。秦柳两府离得近，柳夫人倒是不用担心萧秦路上不安全。

　　等萧秦告辞离开，柳夫人便催柳致行快快先把要交给先生的大字写出来，独留小柳儿一个人在席间。

　　这时候，柳夫人脸上的笑容也消失了，她倏忽站起来，对小柳儿道：“你随我来。”

　　室内，柳夫人径直坐下，小柳儿期期艾艾地站在旁边。见她紧张的样子，柳夫人蓦然笑了：“你愁眉苦脸做什么？”

　　“娘生气了，还是生的我的气。”小柳儿低着头，虽然她娘没怪她，也没罚她，可是她就是感觉自己做错事了。

　　柳夫人：“你找着解决你和秦儿闹矛盾的方法了？你不会告诉我就是不理他了吧？”

　　吃饭时，萧秦自个儿先来的。坐的时候，小柳儿特意坐在了平常没人坐的角落。这个角落正好是离萧秦最远的地方。无论她前一刻笑得多开心，只要萧秦一说话，她就一反常态地低头数饭粒。

　　“罢了，你也才四岁。”柳夫人让她回屋去，“只是你也不可丢了主人家的礼数知道吗？”

　　柳夫人请萧秦来家里读书习字，不是三五天的功夫就能结束的了的。小柳儿要是日日这样冷着脸，别说萧秦，就是秦夫人也会知道。本是好事，照小柳儿如此行事下去，好事也会变成坏事。

　　虽然以秦柳两家的关系不至于因此出现罅隙，但是两家人还是希望孩子们能好好相处的。对于秦夫人家的事，柳夫人也是真心觉得萧秦是个苦命的小可怜。所以她故意把事情说得严重了些：

　　“好了，回去写完字就睡一会，否则下午精神不济就不能用心听课了。以后就算再生气，除非是有什么大仇恨，否则都不能让别人难堪。你总这样，秦儿还怎么好来咱们府？秦儿不来，你姨母还能来吗？娘与你姨母是感情至深的手帕交，难道就要因此断了来往？”

　　小柳儿心里觉得，怕是她越这样，萧秦越开心哩。而且她觉得萧秦似乎是不大愿意秦夫人总是来她家府上的。不过她说不清为什么有这种感觉，当下老老实实点头答应了，保证不会因为她的缘故让阿娘失去一位感情至深的手帕交。

　　再说，她虽不是很喜欢萧秦，但是对于秦夫人这位姨母，她可是十分欣赏喜爱的。

　　下午，小柳儿还是坐在了早上的位置。

　　这次萧秦没有迟到，也没让人领着他过来。他年纪虽小，记性却不错，走过一次的路都能牢牢记住。

　　小柳儿垂下眼眸，昨日虽然娘只让她告诉萧秦可以一起来听课，但是她是知道在何时何地进行的。她光顾着生气，忘记要把上课的地方告诉萧秦了，但是现在却好像成了她故意没说似的。

　　她不想道歉，心里又忍不住懊恼。怪不得娘今天不怪她，还说她才四岁，原来在嫌她是小孩子。她果然还是个小孩子。

　　荣尤简一眼就看到小柳儿出神了，他也不点破，扬高了声音：“你们交上来的字我已经看过了，写得都很不错。既然你们已经开始写大字了，以后便也接着练习，就用不上沙盘了。”

　　见三个孩子都抬起头看向他，眼神里都带着疑惑，荣尤简笑了笑，指了下身旁的包袱：“这是柳老爷提前准备的沙盘。虽说你们已经练起了大字，但你们人小力气小，总用毛笔还是有些吃不消。愿意的可以把沙盘拿回去做日常熟悉字的比划用。”

　　新学的字总不是能一下子记得住怎么写的，还是要多写多练。他们用毛笔练习的话不如用沙盘轻松容易，纸墨练筋骨神韵，沙盘练字形比划。

　　先生说得中肯，学生自当听从。

　　荣尤简每日带着三个学生认真习字读书，时间转眼就到了重阳节。

　　“爹爹又要走了？”小柳儿抱住柳老爷的大腿憋眼泪。

　　柳老爷心疼地把她抱在怀里，很是不舍。只是这一趟是早就定好了的，轻易不能临时反悔。

　　柳夫人拿起帕子轻轻拭了拭眼角，柳老爷前些日子就和她说过这一次出行，这一次柳老爷和人约好了一起押着车队往更西边走走。柳夫人自知劝不了他，只能嘱咐他多爱惜身子。

　　见几个儿女俱是满面不舍地围着柳老爷，柳夫人悄悄朝着芙蓉打了个手势，芙蓉得令轻声跟在她身后出去了。

　　这种情况不是第一次，芙蓉沉默地跟柳夫人熟练地动手收拾柳老爷的行李。柳老爷每次出门带的东西都差不多，两人很快就收拾出一个大包袱。芙蓉把包袱抱到外间的桌子上，方便贵叔直接取走。

　　芙蓉放好包袱回来，刚打算请柳夫人歇一会儿，就看见她又收拾出一堆东西。

　　听见芙蓉的脚步声传过来，柳夫人头也不抬地说：“你把这些装起来，我再看看有没有遗漏的。”

　　芙蓉是个老实性子，听了吩咐立即去找了块更大的包袱皮来，把已经堆成山的东西一一装好。

　　“这个冤家，家里好像有鞭子抽他似的，就是待不住。”柳夫人见没有缺漏的了，坐在边上看芙蓉慢慢收拾翻乱的地方。

　　芙蓉闻言轻轻一笑：“老爷是心疼夫人和少爷小姐们哩。”

　　柳夫人叹口气，让芙蓉也坐下歇歇：“我如何不知道。只是如今也用不得他到处跑了，我看不是家里有鞭子抽着他，就是外面有什么勾着他。”

　　见柳夫人面带神往，芙蓉笑道：“夫人也想出去走走了？”

　　“比不得当初了，现在孩子们还小，府里也离不得我。”柳夫人无奈道，“况且我的身子也禁不住了。”

　　芙蓉握住柳夫人的手：“老爷一定会找到法子的。”

　　柳夫人笑笑，无悲无喜。