第十六节

　　船工起锚开船，随着船工有节奏的号子声，众人登船而望，见不远处云雾缭绕，水汽和朝阳静谧灵动，自然地呈现出了一副壮阔安详的海洋远景画。

　　谁曾想，如此平静的夏日，两日后即将迎来一场风雨雷暴。“诶，你们看，那里是有个岛么？”展昭看到云雾盘绕的地方隐约有陆地的迹象。

　　林芝在一旁点点头，“是的，那是我们原本的去处。”

　　公孙策听得觉着奇怪，“去处？这牢船也有去处的？”

　　“当然……回公孙大人，这船虽说是关押犯人的，可是毕竟也是艘船，总不至于成天在海上漫无目的飘来飘去。”

　　林芝的话让包拯和公孙策都皱起了眉头，他们当然知道仁宗对于这艘牢船的看中，用它来关押重刑犯，其实就是放权给张通，做一些自己于心不忍的事。

　　但是这几年张回止每年也都上船，仁宗的用意倒有些摸不准了，现在林芝又说牢船除了关押犯人，还另有所图，包拯二人虽说对此心里有些底，但是林芝的态度却反而让包拯他们对船的真正用途有所保留了。按说这海原属三国交界，如果单单是为了贸易，那船多得自不在话下，根本没有理由用一艘大型牢船去搞贸易。

　　“目的为何？”公孙策问道。

　　“那个小岛也有守卫安插，和船上的守卫每半月一换，另外，如果船上有犯人不听招呼，意欲逃跑的话，那里也是他们的去处。”林芝话里有话地说道。

　　“哦，原来你们滥用私刑。”公孙策原本也不怕戳破那些贯着正义面孔的地头蛇，听到林芝如此说，便直言道。

　　“是私刑么？公孙大人，如果是私刑，那官家缘何弄个牢船，不好好把犯人关在陆地上等候秋决？这些犯人都是穷凶极恶的，如果不知悔改，那里就是他们最好的去处。”林芝冷言冷语，说到底，她林芝也不过是个捕快，至于为何如此洞悉内情，又是为何这么义愤填膺，可能不止是因为她做了二十多年的捕快的原因。

　　但是不可否认，她说的有理。

　　“所以说，船上的犯人如若是意外死了，会被沉海，不听话的就会被外放？那请问林芝捕快，船长并不是这船上的犯人，为何他也要被沉海？”包拯想起当初船长被沉海的所谓入海习俗。

　　林芝听到包拯的问话，嘴角微动，只是看着远处的雾气，缓缓才道：“包公子，这船上关押的，可不止是宋人。”

　　话音刚落，张回止一人从甲板船舱下的楼梯上来了。

　　“这个林芝，跟着张通日子久了，说话也藏着这许多机锋。包拯，我告诉你是为何，这船长嘛，原本是占婆族人，后来被我弄上了船，凭着牵星之术作为船长那是当仁不让，原先那开船的你不知道，要多笨有多笨，被我赶下船去了。现在你知道为何他死后被沉海了？”

　　包拯淡淡笑了，公孙策道：“那是因为，他虽不是犯人，可入船于理不合，所以可以任人处置，虽说是船长，可身份不正，来路不明，更是比犯人还名不正言不顺。”

　　张回止点点头，“就是这个道理。”

　　张回止顿了顿，“现在船长已死，他的副手掌舵总归是不妥当，等到了青州码头，恐怕这船还得多搁置几日。而且这海船也需要修缮修缮，方才我在房间竟发现脚底生水，船板都有破损了。”

　　林芝听到张回止的话，连忙拱手称是。

　　海船原是用铁力木建造的，这种木材取自大辽，按理说是不易破损的，更是有坚硬耐久的特性，要说和东瀛商船比起来，两船相撞，必定摧枯拉朽不在话下，那东瀛木船根本不能抵挡。而且海船底虽说装有排水装置和石砲，但是防水性和稳定性都是经过反复测验，何故会破损的竟不得而知了。

　　“张将军，恕下官冒昧，下官看张将军在边境征战连连，屡破敌军，可何故为了一个破损的甲板唉声叹气，莫非将军有什么心事？”公孙策看张回止话中无物，但神色表情都异常沉闷凝滞，似有话欲说还休。

　　“公孙大人，我哪里有什么心事，让你说笑了，不过是一早起床，被那哄闹声所吵，故而精神有些不佳罢了。”张回止慢条斯理、皮笑肉不笑地回道。

　　展昭小辣椒从船尾走来，一行的还有完颜夏。

　　“看来吵张将军的人到了。”公孙策道。

　　完颜夏有些得意的样子，看张回止的眼神还有些轻蔑，“方才我看完颜伯伯在和放风的犯人集会训诫，完颜伯伯的口才真是了不得，可与当世第一才子公孙大人相比拟。完颜伯伯直说的那些犯人从内疚悔恨，到兴奋不已，挥臂而援。真是不做个使官可惜了。”

　　完颜夏听到展昭的话，更加得意了，“展昭小弟莫要抬爱了，我也不过是就事论事，帮他们分析利弊，让他们知道自己的错在哪里，想要悔过自新重头再来应该从何处下手而已。”

　　“展某倒有些糊涂了，关顾着看那犯人痛哭流涕幡然醒悟的样子，倒未曾听得什么下手的办法？”展昭一身简易戎装，剑眉微微皱着，从头到脚从里到外都透露着正义赤城，他这么问，便由不得旁人不信。

　　“办法嘛，来日方长，面对这些作奸犯科的犯人得循循善诱，可不是一时半会儿能教会的。”

　　小辣椒听她父亲如此说，却奇怪地抿了抿嘴。

　　林芝解释道：“青州因为人员复杂，张通大人的主要任务就是维稳，而维稳关键就集中在海域，牢船上的这些犯人大多触犯多国律法，牵扯广泛，所以要让他们悔过自新更是难上加难。这也是为什么要在牢船四周安布石头鱼等毒性物种的原因。”

　　“哦，我懂了，青州地理位置特殊，所以这牢船实则是一个可变的棋子，表面上是用来关押犯人，其实却是一个障眼法，进可攻，退可守。在面对大辽和东瀛的势力时，又可以让对方迷惑起到牵制的作用。”展昭摸着下巴歪着头分析道。

　　小辣椒听到展昭的分析，点头称赞，“没错啊，完颜将军就是个例子，被张回止将军您关上了船，就出不去了。”小辣椒有些愠色，但倒惹得众人都笑了起来。

　　完颜夏摇摇头，拍了拍小辣椒的肩，无奈地也跟着大伙儿笑着。

　　船上的防风灯柱在傍晚时分亮了起来，还是一刻钟闪三次，红红的灯罩子让海船在夜幕中显得诡异又独特。

　　返程的船速明显加快了，那两个占婆人被张回止找到了，现下被关押了起来。就是不知这牢房内，到底关押了多少异国人，鱼龙混杂让人心怀鬼胎的人们都不敢妄动。牢船就像是海上的明灯，更像是大宋对异国的警戒和暗示，不着一语却让人胆战心惊。

　　张回止邀包拯一人去他房内，说是有些佛经让包拯以官家名义转交给东瀛女子。

　　包拯觉得奇怪，为何要让他去转交，张回止自己不去转交？

　　可当包拯走进张回止的房间，一切就了然了。

　　哪里是转交什么佛经，就是个幌子。张回止房内的木桌上早早摆上了一些清淡消暑的吃食，诸如什么冰雪冷元子，水晶皂儿、生淹水木瓜之类的简易却精致的点心。

　　“想不到张将军随行还带着厨师，真是讲究，包拯有口福了。”包拯客气道。

　　“包拯，我也不绕弯子了，此次我前来，确是奉皇命而来，只不过不想遇到凶案，待你破了案后，你还得帮我做一件事。”

　　“将军请讲。”

　　“皇上命我带着夏蝉来这海船之上，有两个原因，一是为了那个苒然，而是为了完颜夏。具体干什么你不必知道。”张回止笑了笑，“有些事，知道了对你不好，但是我也可以答应你一件事，权当作为交换。”

　　”张将军有何事还请直言相告，但凡不违背大宋律例，包拯又能办到的，包拯都会尽力而为的。”

　　张回止大笑，重重地拍了怕包拯的肩膀，“包拯，你不愧是真君子，好，既然你不因我是张太师义子而有所防范，反而信任我当我是朋友，我又怎能小人之心。”

　　“我受官家所托，在青州北部一带御敌戍守，多年来，也算是护得一方平安，可是官家却为了制衡，让兵权实则是掌握在枢密院王怀和张太师二人手中，可是他们都在朝堂之上，又懂得多少边防情况？每每调兵遣将，都要上报朝廷，要等义父和王怀双双同意，才能派兵，要不是我部下训练有素，恐怕早早就疲惫乏软，御敌？只怕是不叛变都算好的了。”

　　“文人制武，必毁于怠。我也不是没给官家上奏过，可是官家一直没有回音，官家在顾虑什么，我知道，可是这战场不是菜场，称经过两做买卖啊！虽然青州的陈巡抚负责监管，可以派遣部分护城军队先行，可人数有限，实在是个问题。包拯，我意思是你回京后，把这个情况好好跟皇上说说，他听你的话，多少会有些作用。”

　　公孙策听到包拯说了和张回止的谈话，分析道：“张回止洞悉利弊，一针见血，看来他这个将军不是白当的。”

　　“当然不是白当的，而且，他心系大宋兵制，不像是完颜夏和百姓口中的只顾维护势力强干弱枝之流。”

　　“想必是树大招风，才惹来许多口舌。但也可能两个都是他，毕竟他在青州以北有只手遮天的本事，就说那林芝先前所说的事情，光是知府张通哪有那本事，还不是要等张回止和陈河首肯才行。”

　　“莫非是三人成虎。要是这样，事情就难办了。”包拯道。

　　“那你答应他了吗？”

　　“就事论事的话，改革兵制是可行的，当然要答应。”包拯很笃定。