第一节

　　仲夏风重。因从扬州返回京城只能取道淮南，且正值夏日，淮南气候又闷热潮湿，不清爽的热风吹进众人口鼻，似有盘根错节的粘液自上而下地在五脏六腑打了地基，进去便不打算出来。

　　“原本说送走苒然，便就近从楚州返回京城，现在倒好，飘到扬州，只能从淮南以西出发，最快也要半月才能返京。”公孙策在前面走着。前路山水悠长，众人身后通泗门上大写的扬州二字，也渐渐变得模糊。

　　展昭一早在城内买了很多利于长途携带的汤瓶水囊，公孙策说话的工夫，展昭就把那独独给公孙策买的轻巧的小汤瓶递了过去，“来，公孙大人，解解渴，少说点话，省点力气赶路也是好的。”

　　“公孙大人比包大哥的官还大吗？”小辣椒不知所谓地问了一句，这话一出，公孙策刚喝进嘴里的水便绕了个弯，从喉管跑到了旁边的气管里，使得公孙大人一顿咳嗽，好一会儿才缓过来。

　　包拯拍了拍公孙策的背，“当然了，我们的公孙大人年纪轻轻就是当朝二品，我一个平民百姓。怎么能和他比？”

　　“对啊对啊，蝉儿你不知道，公孙大人不仅官儿大，钱也多，我们这一路开销都指望着他呢。”萤雪朝公孙策一顿施礼，好生客气。

　　包拯“诶”了一声，表示不赞同，“这话不对，昨天我让公孙策去把我的金缕蹀躞当了换路费，虽然他没当，但是我和你的花销，他还是记载账上了，说是回京后再和我一道结了。”

　　展昭一脸欣喜，“嗯，公孙大人只记了你和萤雪的花销，看来是独独没把我和蝉儿当外人啊。”展昭也走上前去用力地拍了拍公孙策的肩背。

　　“当然了，我怎么会拿你当外人，我们这一行，还得靠你打家劫舍……哦，不是，要指着你行侠仗义呢，对吧展昭？这包拯嘛，他身份特殊，又是奉旨办案，连刑部和御史台都管不了他，我一个刑部的小小侍郎怎敢不把他的账算清楚？要是哪天他在官家面前参我一本，我哭都没地儿哭去啊！展少侠！”公孙策说完走到萤雪面前，“亲兄弟，明算账，至于兄弟的亲眷，还是由他自己去算吧！”

　　“我打你啊公孙侍郎！”萤雪朝着跑远的公孙策一顿娇嚷。

　　”对了，包大哥，我说我们买马赶路，你为何不让？“展昭问道。

　　包拯指了指远方云雾，“前面就是大铜山，翻过了山再买也不迟。”

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　　大铜山下，众人久久伫立。

　　穿过了荆棘丛生的密林，摆在包拯一行眼前的，显然是更加艰难的路。

　　“要是手上有个火药，把这山给炸个穿山洞，不知道要便捷多少呢，现在要翻过去，半月恐怕是到不了京城吧？”小辣椒再次语惊四座。

　　“小辣椒果然是小辣椒啊”，公孙策看着小辣椒，又看看展昭，若有所思地摇着折扇，“不过，你俩倒挺配。”

　　“配什么配啊！”展昭二人同时害起了臊。

　　“对了包黑炭，我记得你之前说西夏兵头去青州也是奔着火药去的，现在他被张回止拘押了，西夏不会找麻烦吗？”萤雪不无担忧地问道。

　　包拯摇摇头，“不会的，官家给西夏的也并不是假的火药方子，应该是真假参半没有提纯的。而现在兵头又贸然去了青州找迷药，不说案子是发在了大宋境内他西夏于理有亏，就算是兵头不承认找寻迷药一事，他去青州要火药方子也是不合理的。现在，西夏着急的应该是……如何给官家一个交代，从而要回兵头，方能去掉这个口实。”包拯望着眼前的大铜山，眼神中带着点儿悠哉之色，又似带了些无喜无嗔的弦外之音。

　　而公孙策也正仰望高山，他嘴里念道：“西北万里风，一唯团巍峨。长江淮河水，合流养翠青。白云山头起，落花舟下行。”

　　“公孙公子真是才情四射啊！”展昭赞叹道。

　　“客气，客气，不过是观自然之景色，有感而发。喏，你们看，山下江边有一应景的茶舍，倒是不负吾心。我们去坐坐，喝喝茶歇歇脚？”

　　一行人还在行进中，就看见方才还三三两两喝茶品茗的人纷纷咋呼起来。

　　而且这些喝茶的人打扮的也很奇怪，看得出有两拨人，一拨人头上都戴着圆圆尖尖的小顶帽，身上穿着说长不长说短不短的硬线茶褐葛衣，背上还背着一个箭筒模样的东西；另一拨人身穿青紫窄衫，前后开叉，像是日常马兵的装束。

　　但是要说是行兵打仗的两拨队伍，怎的又出现在这深山里？而且他们虽然装束神似士兵，但是仔细看下来，射箭的无弓无箭，只有个箭筒是个什么意思？再说那马兵，半里之内都没瞧见一匹马儿的身影，又何谈上阵杀敌？

　　带着疑问，包拯一行走到了茶棚下。

　　待众人走到茶舍，眼前情况的紧急，立马替换掉了方才的胡乱猜疑。

　　一个手里还拿着筷箸的赤臂壮汉，口吐白沫，歪头倒在了木桌上。

　　壮汉手臂一处还有一道伤口，是被利器所伤的样子。伤口血流不止，壮汉神志不清。

　　“社头！社头！是哪个不要命的，竟敢毒杀我们社头！快把这些马匪给我绑了，一定是他们！把……把他们绑了！交给忠郎大人处置。”一个带着小顶帽的中年男子大声嚷着。

　　事出紧急，公孙策上前一步想去帮忙看看壮汉伤势，却被此人给阻止了，“你是何人？要干嘛？”

　　“我会点儿医术，人，应该还能救活。”公孙策探了探壮汉鼻息。

　　“会医术？哈哈……会医术就敢动我们社的人？你起开！”此人并不买账，很是嚣张。

　　“他，确实会医术，此乃我大宋刑部侍郎，公孙大人，你说话最好客气点儿！”这时候，角落里的一个茶桌子上过来了一个人。

　　包拯他们看见此人，顿时惊掉了下巴。“庭风？”