“快把那些东西抱过来。”

　　就在欧文观察这台蒸汽镗床时，吉塔催促他的学徒回铁匠铺取东西。

　　不一会，那位学徒就抱着五根实心铁棍回来。

　　抽出其中一根，吉塔将铁棍递了过去，热切地询问欧文。

　　“侯爵大人，要不要测试一下？”

　　哦？都已经提前浇好了一些铁棍。

　　吉塔知道这蒸汽镗床要来做什么，办起事来就是让人省心。

　　接过那根沉甸甸的铁棍，欧文在手里掂量了下，粗细均匀，表面经过抛光和打磨，散发着锃亮的金属光泽。

　　“当然要，启动蒸汽机！”

　　边上的学徒随即忙活起来，往锅炉加水，梵妮也使用魔法帮忙烧红木炭。

　　待锅炉的水烧开，吉塔给蒸汽镗床换上镗刀，倒油，随后将一根实心铁棍固定到位，刀头顶端对准铁棍中心位置。

　　一切准备就绪，欧文亲自扳下阀门。蒸汽机开始运转，动力通过离心调速器转达过去，镗刀缓慢转动起来，没多久就达到一个稳定的转速。

　　“可以钻了。”欧文提示道。

　　收到命令，吉塔开始操作基座，通过它来控制镗刀与枪管的钻孔深度。

　　当刀头接触到枪管时，起润滑作用的油从钻孔挤出，细小泡沫和一圈圈金属丝也随之冒了出来。

　　就这样，这根实心铁棍在众人面前被镗刀钻透，变成一根火枪枪管。

　　与上次亲自演示铣床不同，这一次钻枪膛全程由吉塔操作，欧文只是在旁边观看。

　　毕竟他已经钻研透了图纸，很清楚这台蒸汽镗床要怎么用，而且还有使用铣床的经验，操作时双手稳得很。

　　反正机器都已经启动了，吉塔顺便也将剩下的四根铁棍都处理掉。

　　一阵忙碌过后，五根枪管就全部钻好了。

　　经过铁匠们的细细检查，这五根枪管全部合格，可以用来制作成火枪。

　　关停蒸汽机后，吉塔来到欧文身前，再次行礼。

　　“侯爵大人，您觉得如何？”

　　“非常好！”欧文满意地点点头，伸手拍了拍对方的肩膀，“你果然没有辜负我的期待，吉塔。”

　　……

　　晨光王国，王都君辉城。

　　自从大王子跟随圣殿骑士团北上赤砂要塞，老国王每天都忧心忡忡。当时明明还没有入冬，他却一直寝食难安，终究还是病倒了。

　　刚开始那会还能走动，现在病情加重，只能躺在寝室的床上，无法接见其他人。

　　至少，对外宣称是这样子的。

　　韦尔斯老国王膝下有四位子女——大王子莱戈维斯、二公主翠丝特、三王子怀特以及四公主艾米莉。

　　这其中，只有四公主艾米莉年仅六岁，尚未成年，另外三人均已成年。

　　而二公主翠丝特与南境狮吼城的康尼公爵大儿子有婚约，将在不久后出嫁。

　　关于谁能成为下任国王，支持大王子和支持三王子的贵族形成两个对立的派系。

　　原本国王的身子骨还算硬朗，或许还能在位至少十年。两派之间虽偶有斗争，但一直不温不火，也没闹过太大的动静。

　　现如今，国王病危在床，两派之间又开始动作不断，隐隐有爆发内乱的可能。

　　两派中，大王子派系的贵族们最为着急，为首的一位伯爵已经写信催促他赶紧回来。

　　然而，莱戈维斯执意要北上作战。这可把那帮贵族们给急坏了，大王子怎么如此执着于立下战功呢？

　　王宫城堡的后花园，一处隐蔽的角落里。

　　一位年轻的女仆鬼鬼祟祟地出现在这里，神情紧张，眼睛四处张望，似乎在寻找着什么。

　　“我在这里。”

　　一道身影从角落那棵树后走了出来，那是三王子怀特。

　　他早就在此处等候多时，从阴影里走出来时脸上带着阴暗的表情。

　　“三王子！”

　　见到怀特，女仆下意识地将“三王子”三字脱口而出。意识到声音或许有些大，她又立即压低音量。

　　“……殿下。”

　　对此，怀特并不在意。

　　来这之前，他就已经侦查过此地，这个时候附近是绝对不会有人经过的。

　　“拿去，这是下一周的药，倒在父王每天喝的药水里。”

　　怀特抬起手来，递出一小包毒药。

　　伸手接过药包，女仆将其小心翼翼地藏在身上，然后向怀特轻轻鞠躬。

　　“我一定会完成任务的。”

　　交代完事情，怀特突然走上前，一把将女仆搂在怀里，右手熟练地往下游走抚摸。

　　嘴凑到女仆耳边，他小声喃喃道：“放心好了，等大功告成后，我保证你会获得这辈子都花不完的钱财。”

　　女仆的脸马上涨红，任由怀特对自己上下其手。

　　“殿下，我想永远都待在您身边，服侍您。”她低着头，娇羞地回应道。

　　听到这话，怀特露出满意的笑容，忍不住在女仆的脸颊上亲吻一口。

　　“没问题，到时候我会指定你来服侍我。”

　　估摸着时间也该差不多了，怀特便松手放开女仆。

　　“行啦！你快点回去吧，免得遭人怀疑。”

　　“是。”女仆红着脸，急步离去。

　　看着女仆远去的背影，怀特收起微笑，迅速恢复为阴冷的表情。

　　说实话，他对那位女仆没有丝毫感情，最初只是抱着玩玩的心态睡过而已。正好此次计划需要一位执行人，他就毫不犹豫地利用起来。

　　反正计划成功之时，那位女仆也会从这世上消失。

　　本来给女仆送药这事，不必怀特亲自来做的。

　　但他的性格就是这样，不亲自处理就不放心，总觉得身边的人随时会背叛自己。

　　因此，女仆去给国王喂药的时候，他也会特地躲在不远处暗中观察，亲眼看到碗里的药水被喝光才放心回去。

　　“四公主殿下，您千万不要再乱跑了，刚刚可把我们给急坏了。”

　　就在这时，从附近传来一道声音，怀特立即警觉起来，退到树后藏起来。

　　不一会，一位嘟着小嘴，满脸不高兴的小女孩从正前方走过。

　　她嘴里一直不满地喊道：“讨厌！讨厌！为什么不让我去找哥哥玩？他去赤砂要塞，我也要去！”

　　“哎哟！四公主殿下，您就放弃吧。”

　　一位仆人满脸焦急地围着四公主艾米莉打转，试图劝服她。

　　“不要！不要！不要！”

　　停下脚步，艾米莉生气地直跺脚。

　　见此情况，仆人十分苦恼，无奈地摇摇头，服侍这样一位小公主真是头疼。

　　也不知道对方要停留多久，怀特选择现身走过去。

　　“艾米莉，你这样可不好哦。”

　　“啊！三王子殿下。”

　　见到怀特，那位仆人赶紧退到艾米莉身后。

　　艾米莉抬头看向怀特，并没有说话。她不喜欢怀特，两人虽为兄妹，却鲜有交流。

　　走到艾米莉面前蹲下身子，怀特接着说：“莱戈维斯是去赤砂要塞与不死魔物打战，可不是去玩的，你不能这样任性。”

　　“知道啦！”

　　艾米莉蹙眉说完话，就直接转身走人。仆人见状紧跟了上去。

　　站起身来，怀特待在原地盯着艾米莉离去的方向久久未动，不知道他在想些什么。