甄锦假借探望之名，如是反复数次来到林清住的小院。

　　尽管回回来，林清皆是客客气气淡漠而又疏离地待他，他却仍是乐此不疲。

　　春昼渐长，困乏的午后，庭院一片宁静。

　　秋千架上挂着一只打盹儿的鹦哥儿，不远处的碧荫蕉下横卧着一团白色的仙鹤。

　　林清见诸事妥当后，打发了丫头们各自歇着，自己也闲闲地歪在美人榻上，捧着一本医经慢慢研读。

　　此刻她困意全无，又想起这几日到甄府的情形。

　　舅母依旧对自己和气一团中透着直白的冷淡，但也不能说舅母十分厌恶自己，毕竟任谁也不想自己前程似锦的美娇儿沾染上她这种毫无依侍的女子。

　　甄锦是个最简单赤诚之人，他的情意向来都不曾顾及过旁人，言行举止只是全都依着本心。

　　她近些时日在姑苏所作所为，甄锦同舅母一样，在她面前只字未提。

　　舅母不提只因她觉得不重要，横竖不与她儿子结亲，外甥女是何样子都与她无关。

　　然而，甄锦却是一门心思怕自己不高兴，只是他这样藏着掖着，万般谨慎小心，倒不如直接痛快地说出来，好歹问一声也能令人畅快些。

　　整个甄府，除了外祖母是生养母亲的人，便属舅舅舅母同母亲相处的时间最久，也最为密切。但舅舅毕竟是男儿，稍长大些都会与后院的妹妹分开住。而外祖母一向听不得人提及母亲，一提便是伤心不止，上了年纪的人禁不起打击，自当不能让她知道母亲被毒害一事，于报仇无益不说，反倒平添老太太烦忧。

　　所以，向舅母打听应是最好的选择。

　　但是舅母嫌弃自己嫌弃成这样，自己又如何去舅母跟前套话呢？

　　她轻叹了一口气，忽听上方雕花窗口上一声娇笑传来。

　　“还道你回一趟姑苏，经历了那些厉害事儿，定比从前出息些，谁料还是这么长吁短叹没个喜气颜色！真真叫人觉得，你白担了那些厉害名声！”

　　林清一听便知来人是谁，她抬头一看，那花窗上露出一张极好看的脸，眉目婉媚而神色自有英气，果然是那丫头！

　　她朝来人轻啐了一声，“呸，你个见色忘义的丫头，我来了金陵这许久了，你都不曾露面，我疑惑了好几日，昨儿才听舅母说，你家里把你许给了那个人！”

　　那人也不气恼，甚至不曾有一瞬脸红。

　　林清看着她走进房间来，笑吟吟托着一个木盒子。

　　这丫头果然是个生错了胎的，这样笑话她都能面不改色。

　　“我若不是因为你回来了，着急过来看你，我这双手何至于成这样？”

　　那少女将木盒床上一掷，再伸出一双戳了许多针眼的手，递到林清眼前晃了几下。

　　“这是我给你带的养息丸，我父亲总共才舍得给我一丸，你先吃着，若是好，我再去问父亲多讨几颗。”

　　这少女是金陵靖远大将军施家的嫡幼女施远兰，因世家女眷间常有走动，甄施两家平素就来往密切，所以林清早些年就与她结识了。

　　施远兰虽贵为大将军府嫡女，却也如她一样，是个没有亲生母亲庇护的可怜人。

　　她们二人自幼相识，性情虽大不一样，实际交情却比一般人好上许多。

　　“姚氏又逼你做那些活计了？”

　　姚氏是施远兰的继母。

　　林清将盒子推到一旁，拉过她的手来看，只见上面布着细细密密的针口，大部分还未结痂。

　　“提她做什么，咱们的事回头再细说，我已经让老太太和我家里说了，今日住在你这里不回去，我着急过来找你是因荣安王妃来了，殷夫人让咱们过去陪着，快走吧。”

　　施远兰是将门之后，性子爽利，一面说，一面就拉起林清王往外走。

　　林清被她拉起后，诧异道：“往常这家里的这些应酬，我都不用去，今日怎么反倒叫上我了？”

　　她的外祖母曾明着叮嘱或是暗中暗示过无数次，不让她去类似这样的场合抛头露面。

　　“这次怕是躲不脱，荣安王妃亲自点名叫你去，所以殷夫人才特意让我来寻你。”

　　施远兰摇了摇头，对她的龟缩之法不予苟同。

　　林清略想了一会儿，便道：“你且等我一会儿，我去换身衣裳，马上就好！”

　　待林清换好衣裙出来，施远兰自倒了一杯茶正喝着，一见了她的模样，忽一口茶水喷了满桌。

　　“你这……这……”

　　施远兰以手指着她，结结巴巴好半天说不出话来。

　　但见林清梳了个高盘髻，单配着一枝金灿灿的钗，通身是一袭大红衣裙，眉如翠黛，唇若樱桃，肤似凝脂，当真是娇媚耀眼到刺目！

　　“快走吧！”

　　林清无视她的震惊，只一个劲儿拉着她往外走。

　　到得殷夫人待客的花厅门外时，两个眉目妍丽的丫鬟喜笑颜开地迎了上来。

　　一个拉住施远兰，一个让着林清，口里笑道：“其他姑娘都到了，单等施姑娘和林姑娘呢！”

　　门帘掀开，林清迈步进去，当先映入眼帘的是数个女孩子，都是甄府和远近赴约的世家里相交极好的姑娘。

　　再往前，女孩子们都笑着让开，一眼就看到正中上首位坐着一个美貌端淑的妇人，衣着冠式皆是华美精致中透着一股端庄。

　　林清虽没见过荣安王妃，但打量着这妇人的衣着便猜得到，她便是那个荣安王三求而嫁的清河司马家大小姐，现如今的荣安王妃。

　　“林丫头身子又不大好了吗？怎地王妃娘娘来了，丫头婆子去请了几遭都不到。”

　　下首位的殷夫人，轻抿了一口茶，眼皮都没抬一下，神色淡淡的问了一句。

　　林清曲膝行礼，笑道：“谢舅母关怀，知安身子没有大碍了，只不过第一次见王妃娘娘，心中紧张，衣裳换了几遭都选不出合适的，还望王妃娘娘和舅母恕罪！”

　　林清本生的极美，这样天真无邪地对答，更显得她娇憨可爱，直让厅中女孩子们笑了出声。

　　殷夫人这时才正经抬头看了她一眼，只这一眼，便立刻收了脸上的慈爱恬淡。

　　她似是万分震惊，脸上怒色隐忍不住，指着林清道：“你这丫头，我不是让人和你说过了，怎地还穿成这样？！”

　　林清一愣，说过啥？啥时候说过？

　　她不解地望着殷夫人，一脸诧异。

　　“都说你与小姑感情甚好，甄大人和林大人素来也是君子相惜，如今看来，你待这外甥女的确是格外看重，听说你们两家小儿女中有一对曾有指腹的佳话，可是真的？”

　　荣安王妃抿了一口茶，笑得很是随和。