帐中众人都把目光集中在来人身上。

　　只见那人一身青色布衣，下摆微短，露出半截鞋袜，不过四十左右年纪，头上却已空空如也，恐怕是为掩饰这种尴尬，硕大的光头上还扣了一顶帽子。

　　他随士兵刚进得帐内，便一下子拜倒在地，恭敬地说道：“岐山百姓赵，赵老四，拜，拜见秦公。”

　　嬴开素来体恤百姓，赶紧上前将他扶起，连声说道：“免礼，免礼。”

　　被嬴开扶起后，赵老四一把握住了他的手，激动地看着嬴开，痛哭流涕地说道：“秦公，您，您可算来了。你再不来，我们百姓，就，就撑不下去了。”

　　突然被赵老四抓住左手，嬴开心头不由得一紧，但见赵老四感激涕零的样子，方知他是情之所至，无意而为，这才松了口气。

　　待赵老四说完，嬴开轻轻抬起右手拍了拍他的手背，安慰道：“老四啊，一切都会好起来的，咱们坐下来，慢慢聊会儿。”

　　说着，嬴开把赵老四领到一旁，请他坐下。

　　赵老四席地而坐，自觉地拿起桌几上的酒喝了一口，平复了一下心情，这才缓缓道来。

　　原来这岐山城自犬戎攻占后，一年以来，被强行封闭。城内外的百姓少了来往，断了交易，很多生活所需，缺了供应。更有像赵老四这样开客舍的，人祸之下，竟是完全没了生意。

　　还好家中有些积蓄，勉强维持着生计。

　　“唉，真是苦了这些百姓了。”嬴开感叹道。

　　端木易此时却是想到了些别的事情，眉头稍展，向赵老四问道：“敢问赵四哥，这一年都没有交易，那粮食要是有剩余可怎么办？”

　　“以往是要上交给天子的，可这帮犬戎人似乎不懂这些，只知道生抢，后来老百姓们都学机灵了，便尽数悄悄地藏了起来。”赵老四回答道。

　　“现在呢？都还存着吗？”端木易追问道。

　　“据我所知各家都还有一些，但具体数量那就不得知了。”赵老四摸着他那锃亮的后脑勺，笑着说道。

　　嬴开闻言，与端木易相视一眼，已明白了他的用意。起身对着赵老四一揖，恳切地说道：“嬴某有一事，还请赵四爷帮忙。”

　　商人的地位本就不高，赵老四哪里享受过这种待遇，一惊之下，赶忙站起来回礼道：“秦公折煞我也，有什么事情尽管讲来，我赵老四必须鼎力相助。”

　　嬴开又看了一眼端木易，见他微微点头示意，这才继续说道：“我秦军即日就要启程西岐，继续追击剩下的犬戎军队，只是如今粮草上有些欠缺……”

　　“这件事啊，包在我身上了，我这就回去替秦公征集些粮食。”

　　赵老四顿时明白了嬴开的难处，当即拍着胸脯揽下重任。

　　“哎，四爷莫急，你可与百姓们说，就当是我嬴开借的，将来定会减免赋税，以还百姓大恩。”嬴开赶忙说道。

　　“没事没事，既是攻打犬戎，我们做子民的捐些粮草又能如何？我这就去了，秦公告辞。”

　　赵老四说着，便冲嬴开拱手辞行，匆匆往营外去了。

　　待赵老四走远，嬴开抚掌大笑道：“真乃天助我也！”

　　帐中众人皆是大喜，只有端木易依然愁眉不展，在一旁缓缓说道：

　　“秦公莫要高兴太早，咱们眼下还有一件大事要解决。”

　　众人闻听，渐渐冷静下来。端木易的话提醒了他们，以秦军现在的兵力，想要彻底覆灭犬戎，还有些难度。

　　“先生可有良策？”嬴开端坐，向端木易问道。

　　“这还有什么可想的，一样往岐山城找呗？”端木易还未说话，白知武就在一旁迫不及待地抢答道。

　　“不可！”嬴开和端木易几乎同时否定道。

　　两人的斩钉截铁，让白知武顿时明白了自己的失言，躲在一旁，用双手捂着嘴，噤声不语。

　　端木易与嬴开相视一笑，为对方与自己不谋而合而感到欣慰。

　　“先生请说，嬴某洗耳恭听。”尽管两人意见相同，嬴开还是想要听一下端木易的想法。

　　“岐山城饱受戎祸，民不聊生，咱们借粮已大大地加重了百姓的负担，若要再于此处过分征兵，只怕更添破败之家、流离之所。”端木易答道。

　　“不错，先生所说也是嬴某所想。”嬴开点头称是。

　　“那就不征兵，硬打！”白知武又忍不住在一旁插嘴道。

　　嬴开无奈地瞪了他一眼，又把目光转向端木易，耐心地等着他的计策。

　　“兵该征还是要征的？”端木易此话一出，众人皆是不解。

　　尤其是白知武，张着吃惊的大嘴，好似要一口吃掉这个前后不一，故弄玄虚的军师先生。

　　早料到众人如此，端木易不疾不徐地解释道：“岐山受犬戎荼毒最深，虽然民生困顿，但民心坚韧，在对抗犬戎这件事上，可谓同仇敌忾。”

　　“所以，我们可以在此处有选择、有限制地征收一些兵勇，尤其是那些没有负担、没有牵挂的单身青年，可以征收进来，以充军力。”

　　“先生所言有理，只是这样恐怕征不到多少兵马。”王子英在一旁说道。

　　“不错，所以我们不能只依赖于岐山，还要从汧邑调些人来。”端木易说道。

　　“汧邑？”

　　“没错，这次恐怕得劳烦大公子带兵来一趟了。”端木易略带不好意思地看着嬴开。

　　嬴开感受到了端木易的歉意，大方地一笑，说道：“不妨事的，正好我也有些挂念无异，便调遣他过来陪一陪我这个父亲。”

　　端木易心中不禁再次对嬴开大度的性格感到钦佩。

　　“那就这样，咱们待会儿就进城修整，顺便少量征集些人马，待粮食备好，大公子赶到，咱们便再次启程。”端木易提议道。

　　“好！”

　　“遵命！”

　　嬴开和王子英同时应到，只有白知武，还在征兵一事上苦苦纠结，以至于后来大家商量的一切，都没有听进去。

　　商议完毕，王子英拖着慢半拍的白知武出了营帐，前去整肃军队。

　　而嬴开和端木易，则领着一小队人马，率先入了城。

　　随后，一骑轻骑带着嬴开给长子的书信出了岐山，奔着汧邑方向，绝尘而去。

　　岐山城外的秦军部队，在王子英和白知武的整顿之后，于黄昏时分有序入城。

　　兵马从跨进岐山那一刻，便受到了百姓的夹道欢迎。

　　岐山的黎民箪食壶浆，鸣锣敲鼓，无不对着这久违的王师感激涕零。

　　在嬴开的要求下，兵士们秋毫无犯，不取百姓一针一线，纪律严明，直奔城北的兵营里，才驻扎下来。

　　次日，秦军在岐山城内修整一天，直到第三日午后，嬴无异终于带着一万人马，风尘仆仆地来到岐山城外。

　　到入夜之前，赵老四所筹集到的粮草也尽数送至城北军营。如此，再次启程前的准备已经基本妥当。

　　又至天明，秦军再度出发，只留下王子英安守岐山，以备应援。

　　三万多人的部队由嬴开亲自率领，一路向西，直奔犬戎而去。

　　浩荡的大军依旧分为三部分。也不知是对破车有了阴影，还是为了成全父子情深。这次端木易没有与嬴开共乘，而是独自在前面率领着骑兵部队。

　　中军的老旧马车里，嬴开和嬴无异相对而坐，没有交谈。

　　两人已不知多久没有再如此安安静静地坐在一起过。

　　嬴开自接过秦君的重任以来，就很少关心这个儿子。

　　直到后来嬴无异长大成人，效力军中，两人偶尔见面，也不过只是讨论国政军事。无形之中，父子的关系就这般远了。

　　此刻嬴开看着嬴无异雄姿英发的样子，忽然就觉得自己老了，不由得心生感慨，对长子说道：

　　“无异啊，你可知我大秦祖祖辈辈在这片土地上的心血吗？”

　　嬴无异不知父亲为何突然提起这个，但仍旧恭谨地答道：“孩儿自幼便听大伯和父亲讲，早已铭心刻骨。”

　　“很好，”嬴开点头笑道，他摸了摸自己略有些花白的短须，继续说道：“孩儿啊，你自小时起，我便接过家国大任，不免忽略了你太久，希望你别记恨为父。”

　　“父亲哪里话。”嬴无异有些不喜，但还是应了一句。

　　嬴开却没理会，自顾自继续说着：“为父如今已年近半百，虽雄心犹在，但终究抵不过岁月。若此次西征有何不测……”

　　“父亲！”嬴无异刚想打断嬴开的话，却又被嬴无异挥手制止。

　　“孩子，你看看我，头发胡子已白了大半，生老病死，终究是要面对的，这件事，我不惧。”

　　嬴开语重心长地说着，竟不觉湿了眼眶。

　　“我嬴开，不惧死，不惧恶，不惧犬戎残暴，也不惧天子与诸侯。我所惧者，是壮志难酬，是山河异姓，是社稷不安，是百姓涂炭，更是我大秦的破败。”

　　“无异，答应爹，若我真有不测，你要接过爹的抱负，驱逐犬戎，恢复西岐，守我百姓，兴我大秦！”

　　这一字一句，重重地敲打进嬴无异骨子里，激荡着心头血，却也招惹出眼底泪。

　　他坚毅地点头，应下了父亲的嘱托，却再也忍不住夺眶而出泪水。

　　看着面前泣不成声的长子，嬴开没有说话，只用他宽厚的手掌，轻柔地拍打着儿子的后背，哼起幼时常听的小调：

　　“四牡騑騑，岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲。”