春雨依旧淅淅沥沥地下到了傍晚时分。一天未露面的太阳，只在丹阳城的天空上刚刚探出了个脑袋，便匆匆地往西山落下了。

　　阴郁了整整一个白昼的大楚都城，日落时分反倒热闹了起来。

　　进宫去探查环境的端木易和熊坎二人早已回了大公子府。在端木易的安排之下，熊坎差遣了几名靠得住的亲随，往三有事的府上去走动关系，同时也将西城营的几名守将请到了府上赴宴。

　　回到府中，端木易才得知，自早晨起，颜儿便把自己关在屋子里，始终没有出过门，这会儿，端木易不免有些担心起她来。

　　为了去探望一下颜儿的情况，端木易拜托熊坎命人准备了些吃食，他要亲自端着给颜儿送去。

　　至于晚上的宴席，本来端木易也不太想参加，这样一来反倒有了正大光明的借口。

　　双手端着食盘，端木易独自来到颜儿的门前。他环顾了一下周围，见确实没有放食盘的地方，便趴在门上，轻声唤道：“颜儿，你可好些了吗？我端了些吃的给你送来。”

　　隔了好一会儿，门才打开。颜儿站在门口，皱眉看着端木易，说道：“进来吧。”

　　受到邀请的端木易赶紧拿着食盘进了屋子。他小心地将食盘放在桌子上，在桌边坐下，回头问道：“颜儿，你好些了吗？怎么好端端的，突然病了？”

　　听着端木易关切的话，颜儿却更加矛盾。她在桌子另一边低头坐着，尽量躲避着端木易的目光，说道：“兴许是昨日来时受了些风寒，不打紧的。先生没必要这么关心我。且去忙你的大事吧。”

　　见颜儿忽然变得如此疏远，端木易有些不解。他也皱起眉来，说道：“你真的没事吗？我还懂些医术，你且将手伸来，我与你把把脉。”

　　说着端木易用手指在桌子上敲了几下，示意颜儿把手腕放在上面。他本想着替颜儿好好看看病，岂料颜儿却并不领情，反而把双手放的更低了些。

　　“你这是？”端木易问道。

　　这时，颜儿抬起了头，苍白的脸上挤出一丝勉强的笑容，说道：“先生你真的太多虑了。我真的没什么事，你快走吧。我休息一下就好了。”

　　说着，颜儿竟站起身来，走到门口，将门打开，拿出一副要送客的架势。

　　见如此情形，端木易只道是多待无异，便真的起了身，往门口走去。

　　走到门口，端木易复又站定，一脸担忧地看着颜儿，叮嘱道：“你若是不想让我在这儿，便好好地把饭吃了，多加休息。”

　　“嗯，知道了，谢谢先生。”颜儿低头答道，便把端木易送出了房间，顺便关上了门。

　　望着紧闭的房门，端木易长叹一声，转身回了自己的屋子。

　　……

　　入夜，月黑风高，星光黯淡，大公子府里却灯火通明，人声鼎沸。

　　几名城西军营的将官，受邀来大公子府里赴宴，此刻正与大公子熊坎推杯换盏，把酒言欢。

　　而此时，端木易已在房间里换好了自己改良出的夜行衣，准备夜闯宫城。

　　为了掩人耳目，他这次没有带着那把长剑，而是在腰间插了一把短刃。这把短小的铜剑是他于下午回来的路上向熊坎要的，一尺长短。虽然相比匕首是累赘些，但一来短时间内也不太好找那么短的锋刃。二来，若真的起了争斗，多一寸长，也算多一寸强。

　　原本并没有打算今日便行刺杀之事，但从颜儿的屋子出来后，端木易突然改了主意。

　　夜长梦多，时间拖得越久，暗藏的杀机也就越多。早一天解决完楚国的事情，便能早一天回大秦。这样，他和颜儿便能早一天获得可靠的安全。

　　正好今日熊坎把军营的将领都留在了府里，宫中那些庭卫战力又远不足道。只要自己能从宫中成功脱身，即使被发现了，也能让熊坎立刻发动兵变。这样的机会，可不是时时都会有的。

　　把方便行动的衣服穿好，端木易又在最外面套了一层公子府下人的衣物。

　　宽大袍服正好将里面的夜行衣遮挡得严严实实。这衣服也是向熊坎讨来的。他同时还让熊坎准备了一件礼物——据说是一个宝珠，被放在别致的木盒子里，精细地存着。端木易怕损伤了宝物，便没有打开玩赏。

　　按着两人的计划，端木易装做进宫送宝珠的公子府家奴，从宫城门混进去。

　　宫门的守卫与熊坎关系不错，只要到时候拿出公子府的手令，端木易便不会受到刁难。

　　待进了宫内，端木易会在事先选好的守备薄弱处更换衣物，然后趁着夜色潜入寝殿，刺杀楚公。如此，便大功告成。

　　一切准备就绪，端木易推开房门观察了一下周围的环境。确定周围没人后，他便悄悄地出了门，以家奴的姿态亦步亦趋地来到了正堂。

　　这时，前来赴宴的众位将领都已有了醉意，只有熊坎还留着些清醒。

　　正在招呼着将领们痛饮的熊坎见到端木易前来，有些诧异，但很快便冷静下来。他拿出平日里指使家奴的态度将端木易唤到身前，小声问道：“东西都准备好了吗？”

　　谨慎小心的端木易躬着腰，把身子压的很低，一脸恭敬地答道：“回大公子，东西已经准备妥当，即刻便能送到宫里去。”

　　待端木易答完，熊坎瞥了一眼堂中已醉眼朦胧的诸位将领们，微微一笑说道：“前几天外出劳军时，于路上寻得一颗宝珠，今日进宫时与公父提起，不想公父竟十分喜爱。因此特命匠人雕了一方木椟，将宝珠装了，给公父送进宫去。”

　　说着，熊坎从怀中掏出一块令牌，随手交给端木易，便让他去了。

　　堂中的诸位将领听到熊坎的解释，纷纷称赞他与楚公父慈子孝。熊坎对此也不加否认，而是借着话茬又挑起了酒兴。在各种互相吹捧的声音中，众人情绪高涨，再次酣饮起来。

　　拿到公子府的令牌后，端木易便赶紧出了公子府。他一路低着头，快步往宫城门走去。

　　入夜之后，城内的街道上便没了人。借着微弱的光，端木易于漆黑的街道上走了小半个时辰，终于到了宫城的城墙底下。

　　马上就到城门口时，端木易竟与一人撞了个满怀。

　　天色本就漆黑，端木易又始终低着头，是以才会如此。

　　两人一撞之后，便即刻分开。端木易赶紧赔罪，那人却也不生气，看了端木易一眼，亲和地说道：“大公子府的吧？天黑，走路小心一点。快去吧。”

　　端木易偷偷地看了那人一眼，微光之下，隐约见那人衣着朴素，但气度不凡，是个随和的年轻人。

　　但此时尚有要事，终究不是关注旁人的时候。于是端木易告了声谢，便赶紧往宫门口去了。

　　一切顺利进行，宫门的守卫看到端木易拿出的公子府手令，没怎么盘问，就将他放了进去。

　　只是今日值夜的宫人有些太过尽职尽责，从外宫到内宫，他都始终跟着端木易，让端木易十分被动。

　　要说起来，那宫人也是个热心肠。他本来是怕端木易在宫内不认识路，才在一旁引路的，可现在对端木易来说，这无疑是种善良的阻碍。

　　最终，端木易还是决定对不起这位老兄了。

　　入了内宫后，端木易便挑了个僻静之处，迅速地出手将那宫人击晕了过去。

　　趁着周围没人，他还把那人脱了个精光，用绳索绑了。

　　待一切做完，端木易便换上了那宫人的衣服，继续往寝殿寻去。

　　很快，端木易便寻到了楚公的寝殿。

　　寝殿的周围尚有侍卫把守，按照端木易之前的意思，这些人都是要妥善处理掉的。

　　现在倒好，有了宫人的这身衣服，他便可以明目张胆地进去了。

　　想到此处，端木易装作宫人模样，小步往寝殿门前走去。

　　“站住，干什么的？”

　　不出所料，侍卫例行公事地拦下了他。

　　端木易低着头，答道：“大公子遣人送来了点东西，我向陛下禀报一声。”

　　“噢，进去吧。”听说是熊坎派来的，侍卫便不再阻拦，放端木熙入了寝殿。

　　端木易进了殿内，远远地便看到了端坐在角落里的老楚公。

　　这是一个精神矍铄的老人，和熊坎不同，他的眼睛炯炯有神，大且深邃。瘦削的脸颊上，刻画着深深浅浅的沟壑，胡子有些稀疏，须发皆白。

　　见端木易进来，楚公眉头一皱，向他投去警惕的目光。

　　为打消她的疑虑，端木易远远地俯下身子，说道：“启禀陛下，大公子差人送来了一件礼物，说是一颗宝珠，请您过目。。”

　　“噢？他此时送礼物来作甚？你且呈上来看看吧。”楚公狐疑地说道。

　　得令，端木易小步往楚公的方向走去。

　　距楚公还有十步的距离时，端木易却被呵止住，这让端木易有些措手不及。

　　“就在那儿拿出来吧。”楚公斜眼看着端木易说道。

　　端木易怔住了，他没有想到会是这样一个局面。好在他早有准备，让熊坎提前备好了明珠。

　　端木易从怀中掏出木盒，小心地托在手中，轻轻地打开了来。

　　盒盖掀开的一瞬间，他愣住了。盒子里面竟空空如也，没有宝珠。