乱世长生劫 第二卷 第十二章 谈婚论嫁
作者:乔释迦的小说      更新:2021-03-18

  十月末,申国起了风雪。风轻雪薄,妆点了这座旧城,倒也显得格外美丽。

  选道而来,为了相助申国的郑伯,此刻便由离大夫招待着,乘着车辇进了申国宫城。

  虽同为诸侯之位,但申侯的侯位却比郑伯的伯位高上一等。因此,郑伯来访,按着礼数,申侯并不用出殿相迎。

  只是由于郑伯先前才替申国解了围,申侯当然对郑伯有着无比的感激之情。

  于是,两难之下,申侯决定来到殿门口,站在殿内,等着郑伯的到来。

  殿外白茫茫一片,风雪并未停歇。雪中,申国宫城里,几名宫人撑着伞盖,领着郑伯、芈离和端木易往宫殿门前走去。

  宫人领着众人来到大殿门口,便守在门前,停了脚步。侧过身来,躬身相让,请众人入内。

  作为贵客,郑伯当先迈步而入。他前脚才跨进殿门之内,申侯已热情地上前施礼迎道:“郑伯远道而来,寡人招待不周,还请多多见谅。”

  “唉,不妨事的。”郑伯笑道。他胖胖的圆脸上堆满了欣喜与诚挚。

  将众人迎进大殿后,申侯请郑伯落了座,这才又回到大殿中央的主位上,端坐下来,向郑伯敬了一杯酒道:“郑伯替我申国解了围,我申国要好好地报答郑伯。”

  依礼,郑伯亦从面前的案几上端起一杯酒水,一饮而尽。

  作为陪客,端木易和离大夫也一起饮了一杯。

  穿喉过腹,端木易感到一阵暖意。原来,这酒是温的,入口刚好。在这寒冬里饮来,最是合适。想来为了招待郑伯,申侯也下了不少功夫。

  再看向郑伯那边,只见他饮罢杯中酒,双眼中也是闪过一丝惊讶,随即谦虚地对申侯说道:“申侯言重了,我郑国只是顺手和楚国过了几招。再说,郑国与申国何等关系,这点小事又算得了什么?”

  见郑伯还要推辞,申侯又道:“郑伯说得不错,但郑国到底救了我申国,我这申侯若无一点表示,在外人看来倒显得十分小气。这样,岂不是要天下人笑话?”

  这话说得稍微重了些,但确实管用。郑伯随即便欣然道:“既然申侯着意如此,我倒也不好推辞。只是我郑国的确实视申国为手足之国,若向申侯索以厚礼,多少有些伤了情意。”

  申侯闻言,亦觉得不无道理。他沉吟片刻问道:“那郑伯可有什么主意?”

  说罢,申侯将目光投向郑伯。端木易坐在一旁,也好奇地看向郑伯,想听听他到底有何打算。

  众人的目光让郑伯有些不好意思起来。也许是为了掩饰,也许是为了壮胆,他自饮了一杯温酒,方才笑道:“我确有一个想法,只是说出来,不免显得早有图谋。”

  “唉……你于我申国如此恩德,又有什么是不能答应的。”虽不知郑伯所求是什么,但申侯怎么也不能在此时失了大国风范。

  见申侯答应得如此爽快,郑伯脸上笑容更加灿烂了些。他再次自饮了一杯,缓缓说道:“这个……姬某素闻申侯有公主尚未婚配,恰好姬某妻室早丧,如今也是孤家寡人一个,所以想向申侯提亲。”

  此话说出,众人皆惊。即便是端木易也未曾料到,郑伯竟一直藏着这种想法。不过回想起前世历史所载,姜公主也确实嫁给了郑伯,端木易这才意识到,原来只是自己未曾想到罢了。

  原来郑伯三番两次地拒绝厚礼馈赠,竟是抱着要娶公主申姜的心思。想必当是姜公主芳名远播,在天下间也是有所闻名的。所以这老家伙才会舍了金银不要,费尽心思地欲擒故纵,直到套得了申侯的允诺,才提出这请求来。

  “想不到也是个色心不死的家伙。”端木易忍不住在心中嘲讽了郑伯一句。

  此时,听完郑伯请求的申侯也终于做出了回应。他犹豫地说道:“这……这只怕有些难办……”

  “啊,姬某也知此事多少有些委屈公主,若申侯舍不得,作罢便好。”郑伯脸上仍挂着微笑,丝毫看不出羞怒与怨怼。

  这样一来,倒显得申侯出尔反尔,有失风度。

  于是,申侯又说道:“哪有什么舍不得,只是小女被我宠坏了,只怕会冲撞了郑伯。”

  话说到此处,已是在婉言谢绝郑伯的请求。但郑伯可说是老奸巨猾,他深谙揣着明白装糊涂的道理,反而顺势说道:“婚配之事,本就是父母之命。何况姬某毕竟也是一国之君,我相信公主应该会有所考虑的。”

  此话说完,申侯即使想要再做反悔,也已是无能为力。好在申侯本来在此事上,也就没有那样坚决的反对。只是出于一个父亲的私情,他不愿女儿嫁给这个中年鳏夫。

  但转念一想,郑伯所说也确实在理。当今这个世道,与其让姜公主嫁给一个庸碌的普通贵族,倒确实不如把她许给郑伯这样一个强大的野心家。

  如此一来,既可以加强申国的实力,同时,也算是为女儿的后半生,寻得了最有力的庇护。

  想到此处,申侯正色答道:“既然郑伯有此想法,那也不失为一桩好事。如此一来,我申国与郑国便更加亲近了。那此事便这么说定了。”

  话音才落,郑伯这边已端起一杯酒来,向申侯敬谢道:“好!那姬某便先尊申侯一声岳丈大人了。”

  说罢,众人也一齐举杯道贺,在各怀居心里,说着同样的话,把酒言欢。

  ……

  酒宴散尽,风雪将息。在派了几名把醉意朦胧的郑伯送回馆驿后,申侯特意召端木易留下,说是有事情与他商议。端木易虽然不知何故,但既然人家诚心相邀,自己也不便推辞。况且有芈离的一层关系在,申侯当不会对自己有什么算计。于是,端木易便留了下来。

  直到芈离也已离开,殿中只剩下申侯与端木易二人,端木易便开口问道:“不知申侯想留在下,却是为了何事?”

  申侯原本是背对着端木易,在殿门前看宫院中的落雪,想必是知道端木易定会有此一问,却也没有回头,只是幽幽地说了一句:“寡人只是想知道,寡人将爱女许配给郑伯一事,先生怎么看?”

  看着申侯的背影,端木易这才发现,映着殿外的雪色,申侯的鬓发花白,甚至有些许凌乱,而他的身子竟也已有些佝偻了。

  这数月来,端木易虽然也与申侯见过几面,但多是随着芈离而来,和申侯不过是说些政事。如此仔细地观察这个天子的母舅,倒是头一次。其实从岁数上看,他也确实到了这个年纪,只是英雄迟暮,总不免让人感伤。而端木易,更是由此情形,想到了昔日的嬴开。

  “申侯这是何意?”端木易尽力撇开那些过往的纠缠,向申侯问道。

  “呵呵。”申侯笑声中带着些许苦涩,缓缓转过身来,眼中似有光亮闪动。他慢慢向大殿深处走着,说道:“其实,我又何尝不知道今日中了郑伯的套路。只是当我突然发现,这个天下,已不是曾经的模样时,我知道我老了。对姜儿,我护不了他一辈子,对申国,我也受不了它百年。所以,我才索性把这些托付给姬掘突那个老狐狸。他阴险,但也确实可靠。只是,姜儿......委屈她了......”

  说着,申侯抬眼向端木易看去,眸子里的意味颇为复杂,有着欣赏,又有着怜惜。这倒让端木易有些不太自在。

  接着,申侯继续说道:“其是先生也看得出,这天下即将就要有些变动了。阴谋者和野心家,才是下个时代的主宰。郑伯是、楚公是甚至连先生的爱徒秦公也是,而寡人,寡人老了......”

  说到此处,申侯黯然不语,端木易受他的感染,亦是有些酸楚阻滞胸中。

  停顿片刻,申侯却又突然说道:“想当年,当年寡人也是敢带着戎兵,攻进镐京的人啊!”

  说罢,又一次陷入沉默。

  任申侯的感慨在心中飘荡了一会儿后,端木易向申侯一拱手,说道:“天下大势,岁月流光,非人力所能及也。逝者如斯,非你我所能长留,江山动荡,也亦非你我所能阻止。申侯曾有过鲜衣怒马、横刀睥睨之时,于诸侯中,也不枉了英雄一世。至于姜公主嘛,有些事情,或许当真便是命该如此吧。”

  这话是在安慰申侯,也是确是端木易的心声。他于长生劫中,不死不灭,面对人间生死,看得反而更加通透。

  生亦何欢,死亦何苦?生老病死,一梦如是。

  至于公主的婚事,他于前生的记忆里也是早已知晓。看来有些东西,变不掉,改不了,也是天命使然。

  听了端木易的宽慰之辞,申侯渐渐平静下来,用衣袖拭去眼角的泪水后,说道:“先生见谅,寡人只是突然有太多话想说,却又无人可说。先生于我申国终究外人,我想说给先生,先生当不会讲给别人吧?”

  “啊,申侯尽管说便是,在下不会与他人多言。”端木易突然有些受宠若惊。

  “那便好,”申侯说道,“其实,我之所以要说给先生,也是有另一层原因的。”

  “哦?”端木易有些诧异。

  只见申侯再次看向端木易,眼中再次浮现出欣赏之色,惋惜地说道:“小女,她实以对先生有所倾心......”