等牛鸿财缓过神来，牛鸿发早已开疆拓土，大兴土木。为他的钢铁王国驰骋疆场了。
牛鸿财虽说是土生土长的地地道道的农村人，但高中毕业后就进厂当了工人。农活对他来说既熟悉又陌生。以前属于集体劳动，根本不需要他。现在突然之间打回原形，的确有诸多不适应。好在过去耳濡目染基本情况还是熟知，稍加用心，也不是为难的事。他对自己的未来还是充满信心的。虽然牛鸿发的厂子始终为他敞开大门。但他却认为那扇门像狗洞一样，人的身躯岂能从狗洞里爬进去。从狗洞进出的人，根本不配做人。所以，牛鸿财从心底鄙视那扇门。不过，他心里也明白，鄙视那扇门的原因。究其根源还是出在牛鸿发身上，他和牛鸿发素来不睦。现在又发生了一件有苦难言的事，让他窝囊至极。由此心里对这个卑鄙无耻的哥哥多了几分嫌弃。牛鸿发的所作所为，也迫使和他一块进厂的几个人也选择了离开。好在他们都属于农村户口，村里还保留着属于他们的田地，既是丢掉了工作，也不至于饿着。现在，想想这些年走过的历程，他都觉得可笑。入职这么多年，没有功劳也有苦劳吧！说不要就不要，说解散就解散了。而且在不经意间一下改换门庭了。
哈哈，本来就是农民，一下却成了半路出家的和尚。又得从头干起。此时，他倒羡慕起白有田来了。
而现在的白有田，已完全从过去的阴影里走了出来，不但精神焕发，而且干劲十足。三年来，几乎是一天一个样，一年一台阶。自信的笑容挂在脸上。有人说，改革开放一来，变化最大的当白有田莫属了。这话一点不假。粮食年年有余，蔬菜，瓜果应有尽有，自己吃不了，还要到集市上去卖，增加了收入不说，还带动了周围的人。人们这才发现白有田其实是个非常有能力的人，这些年由于种种原因埋没了这样人才。实在可惜。现在，白有田终于有机会把自己的能力爆发出来了。他所种的庄稼，蔬菜别具一格，从不随波逐流，时间掌握的准确无误。他总是从市场走向，天气变化，准确的预测今年该种什么，不该种什么。跟着他的人都发了财，嘲笑他的最终付出了惨重的代价。尤其是一些喜欢跟风的人。看到人家发了财，第二年也不管价格如何，一拥而上。结果由于产量过剩，价格大跌。一年的心血付诸东流。叫苦不迭。白有田从不跟风，而是出其不意，每年都是大获全胜。几年下来，佩服他的人越来越多。有些人竟偷偷跟着白有田学着。看他种什么，他也跟着种什么，后来跟着白有田种地的人越来越多。白有田成了大家的风向标。领航人。再后来，白有田看到城市的变化越来越大，人们的生活质量不断提高。他觉得蔬菜的缺口会愈来愈大。将来蔬菜市场定会在城市前景广阔潜力巨大。为此，他做出了一个惊人的举动。种菜。
第二年，白有田决定将自己的所有土地都种上了蔬菜。白有田的疯狂举动，吓退了不少视他为榜样的人，人们纷纷猜测白有田是不是疯了。人们议论纷纷，人们观望，人们怀疑，就是往年跟着白有田的人也拿不定主意，到底跟还是不跟，以种庄稼为生的农民，面对这个疯子一样的白有田竟然没了主意。种粮食得心应手，全部种上蔬菜心里的确没有底。因为他们穷怕了，饿怕了，没有粮食，谈何生存，再说，刚从饥饿状态中挣扎出来，他们不想回到过去，也不想回到过去。尽管他们相信白有田，但冒险的事，还是让给别人好了。再说，粮食可以储存，蔬菜不可以储存，一旦坏掉，血本无归。白白赔上一年的功夫不说，闹不好还得挨饿。所以，人们犹豫了，动摇了，还是觉得种粮食比较稳妥。
白有田看准的事，就是九头牛也拉不回来，不管别人怎么说，照样我行我素。茄子，辣椒，黄瓜，西红柿。洋洋洒洒栽了一地。有几个胆大的人，不顾家里人的反对，也跟着白有田种上了蔬菜。
夏天一到，各种蔬菜开花结果，绿色的藤，黄色的花，蓬蓬勃勃。煞是好看。秋天来了，蔬菜到了收获的时节。白有田带着自己的成果跑去城里联系买主。
几天之后，白有田的菜园里热闹极了，城里的机关食堂，饭店，还有各个单位人，纷纷前来采购，他们看到白有田种的蔬菜，个大饱满，喜欢的不得了。大车，小车络绎不绝。时间不长，便一扫而光，那几个胆大的人，也沾了大光。他们一合计，一季蔬菜卖出的钱，胜过三季粮食。他们喜得合不拢嘴，白有田也因此出了名。
从此，这里的人们不种粮为生，全部改种蔬菜，蔬菜规模的不断扩大，几年之后，这里成了闻名全国的蔬菜之乡，由此也引来四面八方的客商。遂着外地人的不断增多，慢慢的形成了一个蔬菜市场。人们足不出户，种出的蔬菜，便走向四面八方。牛角镇也成为东江市的第一个蔬菜基地。
那时，人们对市场概念还有些模糊，加上地方政府不加以重视，扶持，还有农民那种狭隘自私的本性，强买强卖，少斤短两，掺杂使假。故意坑骗外地人，结果，三年不到，便偃旗息鼓，一蹶不振。刚刚建立起来的市场，却毁在自己人的手里，最后关门大吉。
白有田一声叹息，倍感失望，这时，外地的蔬菜基地渐渐崛起，曾经红火一时的蔬菜之乡，慢慢被人遗忘。牛角镇虽然抢占了先机，却没有好好的珍惜和维护，而臭名远扬。
从那之后，人们种菜的积极性一落千丈。人们纷纷外出打工，昔日的蔬菜基地黯然退场。但是，一颗新星却在牛角镇的大地上冉冉升起，看啊！灯火阑珊处，流光溢彩五个字，那就是；鸿发钢铁厂。