镖车放在客栈显眼位置，车上竖起北京德胜镖局的鏢旗，四周挂起镖局的几个大红灯笼，镖师轮流守在镖车旁边。

　　离镖车不远处，放着一张大圆桌。鏢队安歇停当后，七八个绑腿护腕，缁衣马裤的镖师围在圆桌上吃饭，大家争着给一个老鏢师敬酒。

　　朱智涵见老鏢师年过花甲，红光满面，白眉银髯，两眼炯炯有神，心想这位老者必是武功高强、德高望重的老镖头。

　　酒过三巡，几个人还要敬酒，老镖头按住酒坛道：“兄弟们，大家一路奔波辛苦，晚上喝点酒也是应该的，但是要守老规矩，每人不能超过三两。”

　　老镖头声若洪钟，中气十足。

　　大家知趣地放下酒杯，快速吃完饭。留下两人值班，其余都回房睡觉去了。

　　第二天，镖队一行人马上山，准备向北翻越南岭去湖南。

　　朱智涵骑着马，不紧不慢地跟在镖队后面。

　　镖队趟子手在前面亮起噪门喊：“喝唔——德胜——”

　　后面的镖师接着喊：“喝唔——德胜——”

　　“喝唔——喝喝唔——”

　　镖号抑扬迂回，在山谷中回响。

　　据说喊镖的目的，一是喊出镖局或镖师的名号，贼人劫镖前听到是有名的镖局，或者镖师在江湖上名气很大，自然不敢贸然行动。

　　二是为了给镖队壮声势，提醒镖师时刻保持警惕。

　　镖队翻过几个山坡，山顶上突然冲下一群歹人，手拿刀棍怒视镖队。

　　为头的向镖队喊：“穿的谁家衣？”

　　镖师答：“穿的朋友衣。”

　　“吃的谁家饭？”

　　镖师答：“吃的朋友饭。”

　　老镖头忙叫一个镖师取出些银两，送到那贼头手上。

　　趟子手叫一声：“喝唔——”

　　众贼齐喊“喝唔——”

　　“喝唔——”

　　放开大路，让镖队过去。

　　懂行的人都知道，镖师和贼人打交道，要遵守走镖的路规。

　　当保镖是“脑袋别在裤腰上”的生意，镖师常在江湖上行走，不愿意和贼人结怨，遇到拦路贼人，一般会先打发一些银两，就算是给买路钱。

　　只有双方无法融通时，才会付诸武力。

　　前行大约一个多时辰，镖队走上一个山坳，中间一条小路，两边是高山。

　　老镖头见前面路上摆着荆棘条子，知道这是暗号，有强人拦路，下令停止前进。

　　趟子手喊一声：“喝唔——”

　　众镖师齐喊“喝唔——”

　　“喝唔——”

　　这是镖师在与拦路贼人套交情，表示彼此都是走江湖的，朋友要互相关照。

　　这时两个贼头目带着两百多号人，手持家伙从两边山上冲下来。

　　大头目手握大刀拦在路前面，二头目手握月牙铲拦在路后面，其余贼人将镖队前后的路堵住。

　　老镖头上前拱手施礼，道：“金山、银山，我对朋友义重如山。是朋友就请吃肉，别啃骨头。”

　　一个镖师取出二十来个银锭，送到大头目面前。

　　大头目用刀背将银锭打在地上，高喊：

　　“吴春老头，你听着！别人怕你‘无敌手’，我‘神刀手’杨威偏偏不怕。你们保的‘玉衣’是我们南越人的珍宝，今天你们必须把宝留下来，不能落入清狗手中。”

　　“留下‘玉衣’，你我各走各的阳关道，否则就拼个你死我活。”

　　鏢行有规矩，收了客人的钱，只管将鏢物送到目的地，至于保的什么鏢物，价值多少，镖师是不清楚的。

　　老镖头只知道鏢物贵重，具体是什么宝贝不便过问。

　　朱智涵听到贼首称老鏢头“无敌手吴春”，心想这个鏢头莫非是无为师父说的那个吴春师叔？

　　原来，这人正是无为道长的小师弟吴春。

　　吴春是吴门功夫传人吴玉奎的长子，从小跟祖父吴兴基和父亲习练吴门家传武术。后来吴玉奎将吴春送到玄武观，拜玄玄真人为师，学习玄武功夫。

　　吴玉奎见西方列强入侵我国北方，即送儿子吴春去参军御敌。吴春入伍后，部队开到陕西。

　　他见到部队的军官贪污腐败，常常克扣士兵军饷，军士又到处欺压百姓。吴春参军不到三年就愤然离开部队，回到大镇学习家传银饰手艺。

　　吴春的祖父吴兴基是北京德胜镖局的著名鏢师，他将吴春带到德胜镖局当了鏢师。

　　开初是祖孙一起走鏢，后来吴春单独走镖。

　　吴春凭着吴门少林武术和玄武功夫，在江湖上创下了“无敌手”的名号。鏢路上贼人只要听到是“无敌手”吴春押镖，知趣地让开大路放行，不敢有非分之想。

　　当时，本县老乡肖荣松也在德胜镖局走镖。

　　肖荣松，人称肖幺师，系广福肖门武术传人肖朝粹的侄子，以肖门武术的“拗步九槌”名震武林，江湖上称其为“肖九槌”。

　　在北京德胜镖局旗下，吴兴基、肖荣松、吴春三个中江镖师扬名南北鏢路，从北京南下河南、江浙、湖广各地，纵横数千里，鏢车畅通无阻。

　　吴春也曾碰到过许多高手，但经他或讲礼义，或显硬功，都结识成了朋友。

　　吴兴基去世后，吴春退出德胜镖局回到大镇，跟父亲吴玉奎经营银饰工艺品。不少人慕名来到大镇学吴门功夫，吴春推脱不过，带了几个徒弟。

　　前不久，北京德胜镖局接到一笔大生意。

　　广东惠州知府张文魁大人从南越王墓中得到一件‘玉衣’，准备将珍宝作为献给老佛爷慈禧的生日礼物，希望能捐个兵部侍郎大人当当。

　　张文魁找到北京德胜镖局，要将这趟镖保到北京。

　　中江镖师现在都不在德胜镖局了，其他镖师无人敢走这趟镖。

　　镖局老板只好请“无敌手”吴春出山押镖，吴春碍于旧情，答应仅走这一次鏢。

　　吴春在翻越南岭山坳时，贼人拦住去路，说镖队这趟保的是一件“玉衣”。吴春心想，张文魁的手下做事太不慎重，怎么走漏了鏢物信息？

　　看来今天少不了一场恶战。

　　吴春再次施礼与贼头交涉，“神刀手”杨威哪里肯放过？

　　贼人仗着人多势众不肯放行。杨威吆喝众贼人动手，众贼抄起家伙与镖师打起来。

　　杨威挥刀对吴春大劈大砍，大刀上下翻飞，咄咄逼人。

　　吴春先让过三招，杨威越砍越来劲，使出“连环劈刀”猛招，欲置对方于死地。

　　吴春避过对方锐气后，拔出神龟宝剑，一道寒光闪过，唰！唰！唰！宝剑来无影去无踪。眨眼间，杨威身上穿了几个洞，鲜血喷出，倒地一命呜呼。

　　二头目见大当家杨威已死，又畏惧无敌手的宝剑，马上叫众贼人让开路，放镖队过去。

　　朱智涵骑马跟在镖队后面，刚才见贼人拦镖时，准备上去帮老镖头。

　　他见老镖头内功深厚，出手迅捷，剑法炉火纯青，利剑杀敌无影无踪，所施剑法正是玄武派功夫。

　　朱智涵更加相信，这老镖头一定是师叔吴春。

　　贼人放走镖队后，朱智涵准备快速追上去，拜认吴春师叔。

　　可是，二头目手持月牙铲冲过来，突然拦在朱智涵前面，众贼高喊：“留下买路钱！”

　　原来这帮贼人打劫镖队不成，又忌讳空手而归，便来拦劫朱智涵。

　　朱智涵拱手道：“各位好汉，兄弟今日路过宝地，身上没带值钱的东西。先交个朋友吧，请好汉放行，他日见面再谢。”

　　一个贼人过来准备搜身，被朱智涵一掌推开。众贼人一拥而上，将朱智涵围住。

　　朱智涵用剑鞘格挡贼人的兵器，他不想杀人。

　　二头目手持月牙铲偷袭过来，突然一招“童子拜佛”，朱智涵急闪让过。

　　二头目紧接着使出“二郎担山”和“乌龙摆尾”两道杀招，一招猛过一招。朱智涵同情这些毛贼，连让了三招。

　　可是，二头目以为对方软弱可欺，手中月牙铲招招要夺朱智涵性命。朱智涵只好拔出龙蛇剑，瞅个破绽，一招“毒龙出洞”将二头目刺倒。

　　众贼人见了，马上让开道，放朱智涵过去。

　　朱智涵纵马疾行，想追上师叔吴春。

　　可是山道岔路多，赶了两三程路，没有追上镖队。